บทที่ 25: หมู่บ้านโคโคยาชิ

บทที่ 25: หมู่บ้านโคโคยาชิ

อันที่จริงหมู่บ้านโคโคยาชิอยู่ไม่ไกลจากจุดที่พวกเขาขึ้นฝั่งนัก แต่ชาวบ้านท้องถิ่นนั้นกระตือรือร้นเกินไป เมื่อไม่อาจปฏิเสธความปรารถนาดีได้ หยางหนิงจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้อง "พยุง" ชาวประมงเฒ่าคนนั้นและให้เขาเป็นคนนำทาง

หลังจากอ้อมเกาะเล็กๆ สองเกาะ เกาะที่อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นส้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา

ชาวประมงเฒ่าผู้ยอมจำนนต่อโชคชะตาอย่างที่สุด เหลือบมองหยางหนิง: "นายท่าน หมู่บ้านโคโคยาชิอยู่บนเกาะนี้แหละ ช่วยปล่อยข้าลงก่อนได้ไหม?"

หยางหนิงหัวเราะร่าและปล่อยคอเสื้อชาวประมงเฒ่า: "ขอบใจที่ช่วยนำทางนะ"

"ไอ้เจ้าบ้าเอ๊ย!" ชาวประมงเฒ่าที่ถูกปล่อยตัว ร่วงลงทะเลไปแบบ "ตะเกียกตะกาย"

โชคดีที่เขาว่ายน้ำเก่ง และครอบครัวของเขาก็พายเรือเล็กตามหลังมาติดๆ

ก่อนจะก้าวเท้าขึ้นเกาะ หยางหนิงก็มองเห็นสิ่งที่เรียกว่า "อารอนปาร์ค" ได้จากในทะเล ธงโจรสลัดโบกสะบัดอยู่บนยอดหอคอยสี่ชั้น มันเป็นรูปปลากระโทงดาบสีแดงฉานขดตัวอยู่บนกระดูกไขว้สีขาว

หลังจากมองธงโจรสลัดของคนอื่นแล้ว หยางหนิงก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามองธงของตัวเอง ทั้งน่าเกลียด หยาบ และชุ่ย

"เดี๋ยวต้องหาจิตรกรอาชีพมาทำใหม่ซะหน่อยแล้ว"

ทันใดนั้น ตัวเรือ "วินด์เบรกเกอร์" ก็สั่นไหวเล็กน้อย ร่างทะมึนสองร่างพุ่งขึ้นจากน้ำข้างเรือและกระโดดขึ้นมาบนดาดฟ้า ทิ้งรอยน้ำเปียกโชกเอาไว้

มนุษย์เงือกผิวเหลือง ผมแสกกลาง มีรอยสักอักษร 'จิน' ที่หน้าผากและหน้าอก ตะโกนอย่างโอหัง: "เฮ้ย พวกโจรสลัดมนุษย์ ใจกล้าไม่เบานี่หว่า! ไม่รู้หรือไงว่าที่นี่คืออาณาเขตของกลุ่มโจรสลัดอารอน?"

มนุษย์เงือกที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูโอหังยิ่งกว่า เขาควงมีดปังตอในมือพลางแลบลิ้นเลียริมฝีปากใส่หยางหนิงและคนอื่นๆ: "พวกโจรสลัดมนุษย์หน้าโง่! ในเมื่อกล้าบุกรุกเข้ามา ก็อย่าหวังว่าจะออกไปได้โดยไม่ต้องจ่ายค่าตอบแทน"

หยางหนิงจำลูกกระจ๊อกสองตัวนี้ไม่ได้เลย พวกมันคงเป็นแค่ตัวประกอบใช้แล้วทิ้งในกลุ่มโจรสลัดอารอน เขาชักสงสัยว่าพวกมันไปเอา "ความกล้า" มาจากไหนถึงได้พูดจาสามหาวขนาดนี้

หยางหนิงไม่ได้รีบร้อนจะฆ่าพวกมัน เขาอกอกและถามอย่างสนใจ: "งั้นบอกมาซิ ว่าอยากให้ข้าจ่ายค่าอะไร?"

เมื่อเห็นหยางหนิงพูดเช่นนั้น มนุษย์เงือกทั้งสองก็แลกเปลี่ยนยิ้มอย่างผู้ชนะ โดยคิดว่าหยางหนิงยอมจำนนและล่าถอย

"ฮี่ๆๆ ตามกฎที่บอสอารอนตั้งไว้ สมบัติทั้งหมดบนเรือต้องเป็นของพวกเรา เสบียงอื่นๆ เราขอแบ่งครึ่ง ส่วนพวกแกที่เป็นมนุษย์— หัวละ 100,000 เบรี จ่ายมาซะ แล้วพวกแกจะไปไหนก็ไป"

พับผ่าสิ หน้าของหยางหนิงกระตุกทันทีที่ได้ยิน เอสเดธที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ปักดาบยักษ์ลงตรงหน้าเธออย่างเงียบเชียบ

แม้แต่ซิลิและวิลลี่ที่หัวช้าก็ยังหยุดยิ้ม สองพี่น้องลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าเย็นชาและกำหมัดแน่น

มีเพียงตาแก่จอห์นนี่ที่ยังคงยุ่งอยู่กับการผูกเรือ ดูเหมือนจะไม่แยแสกับสถานการณ์ตรงหน้า

หยางหนิงมองลูกกระจ๊อกมนุษย์เงือกจองหองสองตัว แล้วอดไม่ได้ที่จะปรบมือให้พวกมันสองสามครั้ง: "เยี่ยม... เยี่ยมจริงๆ ตามที่แกบอก คือพวกเราล่องเรือลำใหญ่เข้ามา แต่ต้องจากไปด้วยเรือบดลำเดียวงั้นเหรอ?"

"หืม?" มนุษย์เงือกผิวเหลืองถลึงตา ชี้มีดไปที่จมูกหยางหนิงและแผดเสียง: "แกริจะขัดขืนความประสงค์ของกลุ่มโจรสลัดอารอนงั้นเหรอ?"

"กลุ่มโจรสลัดอารอน? พวกมันเก่งมากเลยเหรอ?" หยางหนิงมองปลายมีดที่จ่อมาแล้วอดขำไม่ได้ พวกมันก็แค่กลุ่มสวะที่เอาตัวไม่รอดในแกรนด์ไลน์ เป็นขยะประเภทเดียวกับดอน ครีก นั่นแหละ

เขาไม่แม้แต่จะอยากชักดาบ หลังจากเรียก "โล่เตาหลอมวิญญาณ" ออกมา เขาก็แค่ยกขาขึ้นแล้วถีบออกไปหนึ่งที

แม้จะไม่ได้ใช้ดาบ แต่ลูกถีบนี้ก็พ่วงดาเมจจากสกิลเสริมต่างๆ มาด้วย ปัจจุบัน ดาเมจโบนัสสะสมของเขาอยู่ที่ประมาณ 980 ถึง 990 แต้ม

ลูกถีบที่มีพลังทำลายเกือบพันแต้มกระแทกเข้าที่ท้องของมนุษย์เงือกตัวนั้นเต็มรัก ร่างของมันงอเป็นรูปตัว V ทันที ลูกตาถลน เลือดสาดกระเซ็นจากปากและจมูก มนุษย์เงือกทั้งร่างปลิวละลิ่วไปข้างหลัง

ฟึ่บ! ชั่วพริบตา ตรงจุดที่มนุษย์เงือกเคยยืนอยู่เหลือเพียงกระแสลมวนจางๆ ที่กำลังสลายตัวไป ระลอกคลื่นในทะเลอันไกลโพ้นดูเหมือนจะเป็นจุดหมายปลายทางสุดท้ายของมัน

ลูกกระจ๊อกมนุษย์เงือกอีกตัวยืนดูทุกอย่างด้วยความตกตะลึง มันหยุดเลียริมฝีปาก และมือที่ถือมีดก็เริ่มสั่นเทา: "ก-แกทำอะไรน่ะ? ขอบอกไว้ก่อนนะ บอสของพวกเราคืออารอน! ถ้าแกกล้าแตะต้องพวกเรา บอสอารอนจะมาฆ่าแกทันที"

"โอ้? ฟังดูน่ากลัวจังแฮะ" ขณะที่หยางหนิงปากบอกว่าน่ากลัว แต่เท้าของเขาไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย ลูกถีบไซด์คิกพับร่างมนุษย์เงือกตัวนี้จนเป็นเหมือน "ฉากกั้น" และส่งมันพุ่งทะยานกลับลงทะเลไป

หลังจากกวาดขยะสองชิ้นออกไป ตาแก่จอห์นนี่ก็ผูกเรือวินด์เบรกเกอร์เข้ากับท่าเรือเสร็จพอดี

"ถึงแล้ว! อยากรู้จริงว่าที่นี่จะมีอาหารพื้นเมืองอะไรเด็ดๆ บ้าง"

หยางหนิงถูกระตุ้นด้วยความคาดหวัง เขาถูมือและพาลูกเรือลงจากเรือ ทำราวกับว่าเขาเพิ่งถีบแมลงวันที่น่ารำคาญตายไปสองตัว ไม่ใช่โจรสลัดมนุษย์เงือก

เกาะที่หมู่บ้านโคโคยาชิตั้งอยู่นั้นมีสไตล์เกาะเขตร้อนที่ชัดเจน มีต้นปาล์มขึ้นเป็นกลุ่มอยู่ทั่วไป

เดินจากชายฝั่งเข้าไปได้ไม่ไกล อาคารบ้านเรือนที่กระจัดกระจายก็เริ่มปรากฏให้เห็น ลึกเข้าไปอีกก็คือหมู่บ้านโคโคยาชิ

สภาพหมู่บ้านตอนนี้ดูคล้ายกับเมืองบนเกาะคิงบลัด ทุกคนดูยุ่งวุ่นวายแต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างที่สุด

เมื่อเห็นภาพนี้ มือของเอสเดธก็จับที่ด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ: "ทำไมโลกภายนอกถึงเป็นแบบนี้เหมือนกันหมด?"

หยางหนิงยักไหล่: "มันไม่ได้เป็นแบบนี้ทั้งหมดหรอก หมู่บ้านชิโมสึกิก็ดูดีไม่ใช่เหรอ? ที่นี่ก็แค่โชคร้าย ถูกพวกโจรสลัดยึดครองเหมือนบ้านเกิดของเจ้านั่นแหละ"

"หยุดอยู่ตรงนั้น! พวกแกเป็นใครกัน?" ขณะที่หยางหนิงและเอสเดธกำลังคุยกัน ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าและมีกังหันลมเสียบอยู่บนหัวก็กั้นทางพวกเขาไว้

ชายคนนั้นดูดุดัน สวมชุดเครื่องแบบสีน้ำตาลเข้ม และวางมือไว้บนดาบที่ข้างเอวอย่างจริงจัง

เก็นโซ ตำรวจประจำหมู่บ้านโคโคยาชิ ชายผู้ทำหน้าที่เสมือนพ่อในชีวิตของ "แมวขโมย" นามิ เขาเป็นคนดีคนหนึ่ง เพียงแต่ว่าอ่อนแอเกินไป

หยางหนิงไม่อยากมีเรื่องกับเขา จึงยิ้มและยกมือขึ้น: "พวกเราเหรอ? พวกเราคือโจรสลัดนักท่องเที่ยวที่มาชมทัศนียภาพน่ะ"

"หะ—อะไรนะ?" เก็นโซเข้าใจคำว่า "นักท่องเที่ยว" และเขาก็เข้าใจคำว่า "โจรสลัด" ไปถึงกระดูกดำ แต่พอเอามาวางรวมกัน เก็นโซกลับประมวลผลไม่ได้

"หมู่บ้านนี้ไม่มีอะไรเหลือให้พวกแกปล้นแล้ว ทุกอย่างที่เรามีถูกพวกโจรสลัดอารอนเอาไปหมดแล้ว พวกโจรสลัดอย่างพวกแก คงไม่อยากเป็นศัตรูกับกลุ่มโจรสลัดอารอนเพียงเพื่อหมู่บ้านที่ไม่มีสมบัติเหลืออยู่แล้วหรอกใช่ไหม?"

หยางหนิงมองเก็นโซที่ยืนขวางทางอย่างแน่วแน่ เขาเดินผ่านไปพร้อมยิ้มและตบไหล่ชายคนนั้นเบาๆ: "ทำตัวตามสบายเถอะ พวกเราจ่ายค่าอาหารเสมอ ส่วนเรื่องเป็นศัตรูกับกลุ่มโจรสลัดอารอนน่ะเหรอ? ถ้าเจ้ามีปัญญาจ่ายค่าจ้าง พวกเราช่วยจัดการพวกมันให้ก็ได้นะ"

"หา?" เครื่องหมายคำถามผุดขึ้นในดวงตาของเก็นโซ กลุ่มโจรสลัดที่นำโดยหยางหนิงดูแตกต่างจากพวกที่เขาเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง

หลังจากผ่านเก็นโซมา หยางหนิงและลูกเรือค้นหาอยู่พักใหญ่จนในที่สุดก็เจอร้านอาหารร้านหนึ่ง ร้านอื่นๆ เกือบทั้งหมดปิดตัวลงไปแล้ว

เจ้าของร้านเป็นเชฟร่างอ้วนที่ดูอมทุกข์ แต่เขาก็กลับมากระตือรือร้นทันทีภายใต้ "การโจมตีด้วยเงิน" แบบจ่ายก่อนกินทีหลังของหยางหนิง ไม่นานนัก อาหารพื้นเมืองจานเด็ดของหมู่บ้านโคโคยาชิชุดใหญ่ก็ถูกนำมาเสิร์ฟ

อย่างไรก็ตาม อาหารส่วนใหญ่มักจะมีรสหวานจัดและใช้ธัญพืชกับส้มเป็นวัตถุดิบหลัก มันไม่ใช่ว่ารสชาติแย่ แต่มันแค่—

"ไอ้ส้มทอดประหลาดนี่มันคืออะไรเนี่ย? แล้วนี่คือหมูเปรี้ยวหวานเหรอ? หมูเปรี้ยวหวานราดน้ำส้มเนี่ยนะ ให้ตายสิ?" หยางหนิงบ่นไปกินไป ส่วนลูกน้องของเขาก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างเคร่งเครียด

"ปัง!" ประตูร้านอาหารถูกผลักเปิดอย่างแรง ร่างที่ยืนย้อนแสงอยู่ตรงประตูทอดเงายาวมาถึงโต๊ะที่พวกหยางหนิงกำลังกินอยู่

"เท่าไหร่? ต้องจ่ายเท่าไหร่ถึงจะจัดการกลุ่มโจรสลัดอารอนได้!"