บทที่ 20: กลุ่มโจรสลัดปืนคู่ผู้ถูกเฆี่ยนตี

บทที่ 20: กลุ่มโจรสลัดปืนคู่ผู้ถูกเฆี่ยนตี

ฟุ่บ!

คลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวสีขาวเจิดจ้ากวาดผ่านผิวน้ำทะเล พุ่งเข้ามาในคลองจักษุพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่บาดแก้วหู

หนวดเครายาวของ เอเวอร์สปืนคู่ (Double Gun Evers) สั่นระริกด้วยความหวาดกลัว เขาเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ จ้องเขม็งไปยังสิ่งที่กำลังพุ่งเข้ามาตรงหน้า

"ข้าตาฝาดไปรึเปล่า? พวกเจ้าเห็นอะไรบางอย่างบินมาทางเราไหม?" ลูกสมุนข้างกายเขาต่างก็ตื่นตระหนกไม่แพ้กันในเวลานี้

จันทร์เสี้ยวขนาดใหญ่ขนาดนั้นกำลังแหวกผิวน้ำทะเลตรงมาหาพวกเขา ใครมีตาก็ต้องเห็นกันทั้งนั้น พวกเขากลืนน้ำลายลงคอพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

"ลูกพี่ ดูเหมือนจะมีอะไรบินมาทางนี้จริงๆ ครับ" "ห๊ะ?"

ยังไม่ทันที่จะได้ตอบโต้ คลื่นดาบรูปจันทร์เสี้ยวก็พุ่งลอดผ่านช่องว่างระหว่างกระบอกปืนใหญ่คู่ของเรือ ดับเบิ้ลกัน (Double Gun) และกระแทกเข้าที่หัวเรืออย่างจัง

แคว่ก, ครืดดด!

ทันใดนั้น รอยแตกขนาดมหึมาก็ฉีกกระชากแผ่นไม้จากหัวเรือ ลามเข้ามายังดาดฟ้าเรือเป็นระยะทางหลายเมตร กระบอกปืนใหญ่ยาวสองกระบอกที่สูญเสียโครงสร้างค้ำจุนระหว่างกลาง ห้อยตกลงและเอียงไปคนละทิศละทาง

ต่างจากแรงปะทะของลูกปืนใหญ่ แรงกระแทกของคลื่นดาบนั้นไม่ได้รุนแรงนัก แม้เรือดับเบิ้ลกันจะเสียหายหนัก แต่ตัวเรือกลับไม่ได้สั่นสะเทือนมากเท่าไหร่

เอเวอร์สเป็นคนหัวไว เขาเบิกตากว้าง จับราวระเบียงเรือแน่นแล้วคำรามลั่น: "เร็วเข้า! กางใบเรือ กลับลำ!" "เป้าหมายหินเกินไปแล้ว บ้าเอ๊ย หนีเร็ว!"

เมื่อมองดูเรือโจรสลัดที่ตีลังกากลับลำ 360 องศาคาที่แล้วตะบึงหนีออกสู่ทะเล หยางหนิง ก็ถูจมูกตัวเอง "กัปตันคนนี้ช่างเป็นคนรู้จักสถานการณ์ดีแท้"

แต่เขาไม่ได้คิดจะปล่อยพวกมันไป เสื้อคลุมกันลมของเขาไม่ใช่ห้องน้ำสาธารณะ—จะมาจะไปตามอำเภอใจไม่ได้ เรือไล่ล่าที่ดัดแปลงมาจากเรือเร็วมีความเร็วเหนือกว่าเรืออเนกประสงค์อย่างเรือดับเบิ้ลกันมาก

หยางหนิงไม่ได้ให้ จอห์นนี่เฒ่า ไล่ตามด้วยความเร็วเต็มพิกัด แต่กลับทิ้งระยะห่างอยู่ด้านหลัง และคอยใช้ ดาบมนตราเพลิงดารา (Starfire Spellblade) กรีดเลือดเรือดับเบิ้ลกันไปเรื่อยๆ

ช่างบังเอิญเหลือเกิน ในบรรดาเส้นทางหนีทั้งหมด เรือดับเบิ้ลกันดันมุ่งหน้าไปทาง เกาะชิโมสึกิ พอดี ทีนี้หยางหนิงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไล่ตามพวกมันไป

หลังจากทนรับคลื่นดาบบินมานับไม่ถ้วน หน้าต่างหลายบานบนตัวเรือที่เสียหายยับเยินของเรือดับเบิ้ลกันก็ถูกเปิดออก และปากกระบอกปืนใหญ่เหล็กหล่อก็ถูกเข็นออกมา

"โอ้โห ไม่ยอมจำนนแต่กล้าต่อต้านงั้นรึ?" หยางหนิงฟันทำลายปากกระบอกปืนเหล่านั้นทิ้งทีละอันด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

บนเรือดับเบิ้ลกัน เอเวอร์สมองดูเรือลำเล็กด้านหลังด้วยใบหน้าที่สิ้นหวังสุดขีด เขาหมดหนทางแล้วจริงๆ นี่คือ อีสต์บลู ทะเลที่อ่อนแอที่สุด จะมีนักดาบสักกี่คนที่ปล่อยคลื่นดาบบินได้? จะมีสักกี่คนที่ใช้วิชาเดินชมจันทร์เหยียบอากาศได้?

เอเวอร์ส "ครอง" ทะเลมาเจ็ดแปดปี ไม่เคยเห็นการโจมตีแบบนี้มาก่อนเลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เขารู้สึกชาหนึบไปหมด มันเห็นชัดๆ ว่าเป็นแค่เรือโจรสลัดลำเล็กๆ เห็นชัดๆ ว่าเป็นธงโจรสลัดที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน แล้วเขาไปยั่วยุบรรพบุรุษมหาภัยแบบนี้มาได้ยังไงกัน?

ดังนั้น ภาพประหลาดจึงปรากฏขึ้นบนท้องทะเล เรือลำเล็กแล่นตามหลังเรือลำใหญ่ และนานๆ ครั้ง จันทร์เสี้ยวสีขาวก็จะบินออกจากเรือลำเล็กไปกระแทกเรือลำใหญ่ เรือใหญ่ที่มีบาดแผลฉกรรจ์ราวกับทาสที่ถูกเฆี่ยนตี หอบหายใจแฮกๆ ดิ้นรนเอาชีวิตรอดอยู่ข้างหน้า

หยางหนิงเองก็จนปัญญาเล็กน้อย ดาเมจบนหน้าจอสถานะของเขาดูสูง แต่ประสิทธิภาพจริงกลับไม่ได้ดั่งใจ ตาเหยี่ยว (Hawkeye) สามารถฟันกองเรือของ ครีก เป็นชิ้นๆ ได้ในการโจมตีเดียว และสองปีต่อมา โซโล ตาเดียวก็สามารถฟันเรือโจรสลัดที่ใหญ่กว่าเรือดับเบิ้ลกันขาดครึ่งได้อย่างง่ายดาย

ทว่าคลื่นดาบมนตราเพลิงดาราของเขากลับเหมือนของเล่น เขาฟันไปเกือบร้อยครั้งแล้วแต่ยังจมเรือไม่ได้สักลำ "หนทางข้างหน้าช่างยาวไกลและยากลำบากนัก" หยางหนิงถอนหายใจยาวและปล่อยคลื่นดาบออกไปอีกครั้ง

ด้านหลังเขา จอห์นนี่เฒ่าและ เอสเดธ เปลือกตากระตุกยิกๆ ราวกับกำลังเต้นแท็ปแดนซ์เมื่อได้ยินคำพูดของเขา 'สัตว์ประหลาดวิปริตอย่างแกยังมีเรื่องให้กังวลอีกเหรอ? แกยังไม่พอใจอะไรอีกฟะ?!'

ในที่สุด ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะจูบลาผืนน้ำทะเล หยางหนิงก็สามารถจมเรือดับเบิ้ลกันได้สำเร็จ เขาเก็บดาบเข้าฝักด้วยความโล่งอก

บนเรือดับเบิ้ลกัน เอเวอร์สและลูกเรือต่างก็ดูโล่งอกเช่นกัน สาบานต่อท้องทะเลอันยิ่งใหญ่ พวกเขาแค่เหลือบมองจากระยะไกล แล้วก็ถูกไล่ล่าและฟันกระหน่ำตลอดทั้งบ่าย ต้องทนรับคลื่นดาบกว่าสามร้อยครั้ง มีบางช่วงที่พวกเขาคิดจะเจาะเรือตัวเองให้จมๆ ไปซะด้วยซ้ำ ในที่สุดตอนนี้ พวกเขาก็เป็นอิสระแล้ว

ขณะที่เรือดับเบิ้ลกันค่อยๆ จมลง น้ำวนก็ก่อตัวขึ้นบนผิวน้ำ—ปรากฏการณ์ปกติของเรือใหญ่ที่กำลังจม "โอ๊ะ? เลเวลอัพสักที แบบนี้ก็นับด้วยแฮะ" เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นในร่างกาย หยางหนิงก็เรียกหน้าต่างสถานะของเขาออกมา เขาไม่ได้ตรวจสอบมันอย่างละเอียดมานานแล้ว

【ชื่อ: หยางหนิง】 【เลเวล: 6】 【พลังชีวิต: 1376/1376】 【พลังโจมตี: 21】 【พลังเวท: 92】 【เกราะ: 97】 【ต้านทานเวท: 13】

【สกิลติดตัว: สาปส่ง (Damnation) (80) สามารถเก็บเกี่ยวดวงวิญญาณของศัตรูที่ตายใกล้ตัวคุณ วิญญาณแต่ละดวงมอบเกราะ 1 หน่วย และพลังเวท 1 หน่วย】

【สกิล 1: ดูดวิญญาณ (Siphoning Strike) (153) กดใช้: การโจมตีปกติครั้งถัดไปจะมีระยะโจมตีเพิ่มขึ้น 25 หน่วย และสร้างความเสียหายกายภาพ 508 (30+1AD) (+โบนัสผลพิเศษ) ติดตัว: หากยูนิตศัตรูตายด้วยสกิลดูดวิญญาณ จะเพิ่มความเสียหายของสกิลดูดวิญญาณถาวร 3 หน่วย ความเสียหายปัจจุบัน: 459】

【สกิล 2: เตาหลอมวิญญาณ (Soul Furnace) (239) ติดตัว: เมื่อสังหารยูนิต จะได้รับโบนัสพลังชีวิตสูงสุด 4 หน่วย โบนัสพลังชีวิตสูงสุดปัจจุบัน: 956 กดใช้: สร้างโล่ที่ดูดซับความเสียหาย 282 (+0.4AP) (+10% ของพลังชีวิตสูงสุด) เป็นเวลา 3 นาที หลังจากหนึ่งนาที หากโล่ยังไม่แตก สามารถกดใช้สกิลอีกครั้งเพื่อระเบิดโล่ สร้างความเสียหายเวท 282 (+0.4AP) บวก 10% ของพลังชีวิตสูงสุดแก่ศัตรูโดยรอบ】

【สกิล 3: ดาบมนตราเพลิงดารา (Starfire Spellblade) ติดตัว: การโจมตีสร้างความเสียหายเวทเพิ่มเติม 38 (20+20%AP +10% โบนัส AD) กดใช้: การโจมตีครั้งถัดไปจะกลายเป็นการโจมตีระยะไกลและสร้างความเสียหายเวทเพิ่มเติม (10%+0.01AP) ของพลังชีวิตที่เสียไป ที่เลเวล 20 การโจมตีนี้จะระเบิดเมื่อกระทบเป้าหมาย สร้างความเสียหายแก่ศัตรูโดยรอบ สกิลนี้มีผล on-hit และผลพิเศษของสกิล】

【สกิล 4: งานเลี้ยง (Feast) (1) กัดกินศัตรูเพื่อสร้างความเสียหายจริง 460 (+0.1 โบนัสพลังชีวิต) (+0.5AP) หรือ 1216 (+0.15 โบนัสพลังชีวิต) (+0.5AP) ความเสียหายจริงแก่ยูนิตที่ไม่ใช่มนุษย์ หาก 'งานเลี้ยง' สังหารเป้าหมาย จะได้รับสแต็กของ 'งานเลี้ยง' แต่ละสแต็กมอบโบนัสพลังชีวิตสูงสุดตามเป้าหมายที่ถูกกิน การย่อยปัจจุบัน: 71% โบนัสพลังชีวิตสูงสุดปัจจุบัน: 100】

เมื่อข้ามสกิลพวกนั้นไป หยางหนิงก็ค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า พลังโจมตีพื้นฐานของเขาในที่สุดก็แตะระดับเฉลี่ยของผู้ชายวัยผู้ใหญ่ปกติใน โลกวันพีซ แล้ว ขอบตาของเขาชื้นขึ้นเล็กน้อย... มันไม่ง่ายเลยจริงๆ

"เสียของชะมัด แม้พวกโจรสลัดที่ตายเพราะข้าจะให้ค่าประสบการณ์และเก็บสแต็ก 'สาปส่ง' กับ 'เตาหลอมวิญญาณ' ได้ แต่ 'ดูดวิญญาณ' กลับไม่ได้สแต็กเลย"

หยางหนิงรู้สึกปวดใจเล็กน้อย เพราะยังไงซะ 'ดูดวิญญาณ' ก็เป็นวิธีสร้างความเสียหายหลักของเขาในตอนนี้ แต่พวกมันก็จมไปแล้ว หยางหนิงยังไม่บ้าพอที่จะงมพวกมันขึ้นมาฆ่าอีกรอบ... "สรุปคือ งมขึ้นมาไม่ได้จริงๆ เหรอ?"

จอห์นนี่เฒ่ามองดูกัปตันของเขาที่กำลังทำท่าทางบ้าบอแล้วรู้สึกปวดหัว จะไปงมโจรสลัดที่จมลงไปเหมือนคนอยากตายและไม่ยอมลอยขึ้นมาได้ยังไง? เขาเป็นแค่โจรสลัดแก่ๆ ไม่ใช่จ้าวแห่งท้องทะเลนะ

เขาเมินเฉยต่อคำพูดเพ้อเจ้อของกัปตัน แล้วดึงแผนที่ทางทะเลออกมาเพื่อพยายามเปลี่ยนเรื่อง: "กัปตันครับ เราอยู่ห่างจาก หมู่บ้านชิโมสึกิ แค่หนึ่งวันเดินทางเท่านั้นครับ"

"โอ๊ะ?"

เมื่อมองดูกัปตันที่ดวงตาเป็นประกาย จอห์นนี่เฒ่าก็ปาดเหงื่อในใจ ดูเหมือนเขาจะเบี่ยงเบนความสนใจของกัปตันจากการงมคนขึ้นมาจากทะเลได้สำเร็จ

"เร่งความเร็ว! เร่งความเร็ว! ก่อนตะวันตกดินพรุ่งนี้ ข้าต้องการทานอาหารเย็นในหมู่บ้านนั่น!"

เอิ่ม เขายังคงทำตัวบ้าบออยู่ดี จอห์นนี่เฒ่าตอบรับเสียงอ่อย แล้วจึงลดใบเรือลง

ห้ามเดินเรือตอนกลางคืนเว้นแต่จำเป็น—นั่นคือกฎแห่งท้องทะเล