บทที่ 11: เขมือบ

บทที่ 11: เขมือบ

นี่เป็นการตั้งค่าของทักษะ 'เขมือบ' (Feast) ที่ไม่เคยมีมาก่อนในเกม ทำให้หยางหนิงรู้สึกสับสนเล็กน้อยไปชั่วขณะ

แต่ในเมื่อมันไม่ต้องใช้มานาและไม่มีคูลดาวน์ การมีข้อแตกต่างจากเกมบ้างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

หยางหนิงไม่ได้เก็บความเปลี่ยนแปลงนี้มาใส่ใจมากนัก ยังไงซะถ้ามีตรงไหนไม่เข้าใจ เขาก็แค่ทดสอบดู ไม่ใช่ว่ามีหนูทดลองมากมายอยู่ตรงหน้าเขาหรอกหรือ?

เขายกดาบขึ้นอย่างสบายๆ มันไม่ได้รวดเร็ว แต่มันหนักหน่วง

หยางหนิงพุ่งเข้าสวนกลับใส่พวกสมุนโจรสลัดที่ล้อมเขาอยู่เพียงลำพัง

ที่ใดที่คมดาบยาวของเขาพาดผ่าน สมุนโจรสลัดต่างร้องระงมด้วยความตกใจและแตกกระเจิงหนีตายกันจ้าละหวั่น

ขณะที่หยางหนิงกำลังไล่ล่าพวกมันด้วยความหงุดหงิด ดาบใหญ่เล่มหนึ่งก็แทงสวนออกมาจากฝูงชนอย่างเงียบเชียบ

ดาบใหญ่นั้นรวดเร็วและคมกริบ ด้วยเสียง ฉึก มันแทงทะลุโล่ที่เหลือความทนทานกว่าครึ่ง เมื่อสัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม หยางหนิงรีบชักดาบกลับมาปัดป้อง

ด้วยความที่ไม่เคยเรียนวิชาดาบหรือกระบี่มาก่อน เขาจึงยังเงอะงะอยู่บ้าง แม้จะพยายามป้องกันอย่างสุดความสามารถ แต่ก็ยังถูกคมดาบเฉี่ยวจนได้แผลลึกพอประมาณ

หยางหนิงเหวี่ยงดาบผลักดาบใหญ่ออกไป ในที่สุดเขาก็เห็นว่านักดาบเกราะหนักแอบย่องเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

เจ้า "ตาเฒ่าหก" (จอมตุ๋ย/จอมลอบกัด) คนนี้แฝงตัวปะปนกับกลุ่มสมุนโจรสลัดอย่างเงียบเชียบ เพียงเพื่อหาโอกาสลอบโจมตีอย่างเลือดเย็น

ช่างไม่เข้ากับภาพลักษณ์เกราะหนักสีเงินแวววาวของเขาเลยสักนิด หยางหนิงเคยคิดว่าหมอนี่จะเป็นคู่ต่อสู้ประเภทอัศวินผู้ผดุงความยุติธรรมเสียอีก

หยางหนิงปาดเลือดออกจากหน้าอก สีหน้าเปลี่ยนเป็นเย็นชา:

"เจ้ารู้แค่วิธีสกปรกแบบนี้หรือไง? ข้านึกว่าเจ้าเป็นนักดาบเสียอีก"

นักดาบเกราะหนักถือดาบใหญ่ในระดับสายตา เสียงของเขาอู้อี้และฟังไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง:

"ข้าเคยเป็นนักดาบ แต่ตอนนี้ ข้าเป็นแค่โจรสลัดสารเลวคนหนึ่ง"

"เคร้ง!"

ทันทีที่พูดจบ ดาบใหญ่และดาบยาวก็ปะทะกัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบขณะที่ดาบใหญ่ไถลขึ้นไปตามคมดาบอย่างคล่องแคล่ว

หยางหนิงไม่มีความรู้เรื่องวิชาดาบเลย เขาอาศัยแรงควายล้วนๆ ในการฟันคน เมื่อเจอกระบวนท่ากะทันหันแบบนี้ เขาจึงรับมือไม่ถูกจริงๆ

ทั้งสองแลกกระบวนท่ากันเจ็ดแปดเพลง และหยางหนิงที่ต้องตั้งรับอย่างทุลักทุเลก็ถูกฟันไปสามสี่แผล

โชคดีที่มีโล่ไร้ขีดจำกัดจาก 'เตาหลอมวิญญาณ' เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสใดๆ

หลังจากฟันผ่าลงมาอย่างหนักหน่วง นักดาบเกราะหนักก็ดีดตัวถอยหลังและกระโดดออกไปหลายเมตร แม้จะมองไม่เห็นสีหน้าผ่านช่องมองของหมวกเกราะ แต่น้ำเสียงของเขาก็เต็มไปด้วยความสับสนและประหลาดใจ:

"เจ้าหนุ่ม นั่นมันวิชาอะไรของเจ้า? ทำไมข้าถึงฟันเจ้าไม่เข้า?"

หยางหนิงกรอกตามองบน เจ้านักดาบเกราะหนักนี่เห็นเขาเป็นคนปัญญาอ่อนประจำโลกโจรสลัดหรือไง? ใครเขาจะอธิบายสกิลให้คู่ต่อสู้ฟังตอนกำลังสู้กันเล่า?

เขาไม่แม้แต่จะเสียเวลาตอบคำถามนักดาบเกราะหนัก และพุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกวัดแกว่งดาบยาว

เรื่องเทคนิคเขาอาจสู้ไม่ได้ แต่เรื่องความถึกทนเขาไม่กลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น

โล่ไร้ขีดจำกัดที่มองไม่เห็นย่อมพึ่งพาได้มากกว่าเกราะเหล็กที่มองเห็นได้ชั้นนั้นเป็นไหนๆ

เมื่อเห็นหยางหนิงพุ่งเข้ามาอีกครั้งราวกับหมากฝรั่งเหนียวหนึบ นักดาบเกราะหนักก็จนปัญญาและทำได้เพียงยกดาบใหญ่ขึ้นสู้ต่อ

ขณะที่สู้กัน จู่ๆ หยางหนิงก็สังเกตเห็นว่ารูปแบบการต่อสู้ของนักดาบเกราะหนักนั้นแปลกไป

เพราะดาบของอีกฝ่ายดูไม่มีเจตนาสังหารเลยสักนิด ไม่มีกระบวนท่าไหนที่เล็งจุดตาย อันที่จริง ในระหว่างการต่อสู้ นักดาบผู้นี้ดูเหมือนจะแอบสอนเทคนิคการใช้ดาบให้เขาอย่างแนบเนียนเสียด้วยซ้ำ

ในหัวของหยางหนิงเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม แต่เขาก็ผ่อนแรงดาบยาวลงเล็กน้อยเช่นกัน

ณ จุดนี้ การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายระหว่างทั้งสองได้เปลี่ยนเป็นการสอนวิชาดาบไปเสียดื้อๆ

แน่นอนว่าพวกไทยมุงดูไม่ออก อย่างน้อยพวกสมุนโจรสลัดกระจอกกับลูกน้องปลายแถวของหยางหนิงก็ดูไม่ออก

พวกสมุนโจรสลัดยืนล้อมเป็นวงใหญ่ หัวเราะและตะโกนเชียร์กัปตันของพวกมัน

ส่วนลูกน้องไม่กี่คนของหยางหนิงหมอบอยู่หลังก้อนหินยักษ์ที่อยู่ไกลออกไป มองดู "การต่อสู้อันยากลำบาก" ของหยางหนิงด้วยสีหน้าเป็นกังวล

"จอห์นนี่ เราควรไปช่วยกัปตันไหม?"

นี่คือเสียงของซือลี่ เจ้าเด็กทึ่มที่ถูกหยางหนิงซื้อใจด้วยอาหารมื้อเดียว

เฒ่าจอห์นนี่ตบหัวซือลี่ดังเพียะ:

"เจ้าโง่ ถ้าพวกเราไม่กี่คนวิ่งเข้าไป นั่นไม่ใช่การช่วยกัปตัน แต่เป็นการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ"

"โอ๊ย"

ซือลี่ลูบหัวตัวเอง ทำหน้าตาน่าสงสารเป็นพิเศษ

ภายในวงล้อม หยางหนิงยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิม จากที่ไม่เคยมีประสบการณ์การต่อสู้มาก่อน เขาก็ค่อยๆ เริ่มเข้าใจด้วยการชี้แนะโดยเจตนาของนักดาบเกราะหนัก

ในทางกลับกัน นักดาบเกราะหนักกลับพบว่าการต่อสู้ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกกระบวนท่าของหยางหนิงแฝงไปด้วยความเสียหายพิเศษที่รุนแรง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นความเสียหายเวทมนตร์ที่ป้องกันด้วยกายภาพไม่ได้

แม้เขาจะสวมเกราะหนัก แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บหลายแห่งหลังจากสู้มานานขนาดนี้

และหยางหนิงไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะเขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่าความอึดของนักดาบเกราะหนักตรงหน้านั้นต่ำมาก ไม่สมกับระดับฝีมือเลยสักนิด

"เคร้ง!"

หลังจากดาบปะทะกันเต็มแรงอีกครั้ง นักดาบเกราะหนักฉวยโอกาสกระโดดถอยหลังเพื่อทิ้งระยะห่าง เขากุมหน้าอกและมองดูหยางหนิง แววตาหลังช่องมองเริ่มเปลี่ยนไป:

"เจ้าไม่เลว แต่แค่นี้ยังไม่พอหรอก ด้วยฝีมือแค่นี้ ไปเจอราชาโลหิตก็เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ"

หยางหนิงยิ้มกว้าง พาดดาบยาวไว้บนไหล่:

"ข้ารู้ แต่ข้าเก่งขึ้นเร็วมากนะ"

"เจ้าหมายถึงความสามารถในการเรียนรู้รึ? พูดตามตรง ตอนข้าสิบขวบ ข้าเรียนรู้เร็วกว่าเจ้าเสียอีก"

"เอ่อ"

รอยยิ้มของหยางหนิงแข็งค้าง เขาแอบภูมิใจใน "การครูพักลักจำ" เมื่อครู่นี้อยู่เหมือนกัน

แต่ไม่นานเขาก็กลับมายิ้มอย่างมั่นใจ:

"ไม่ ความเร็วในการเก่งขึ้นของข้ามันเหนือจินตนาการของเจ้า แต่คงอธิบายให้ฟังยาก เชื่อหรือไม่ล่ะ ถ้าข้าปล่อยเจ้าไปวันนี้ พรุ่งนี้เจ้าก็จะไม่ใช่คู่มือของข้าแล้ว"

"เหอะ"

นักดาบเกราะหนักส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจและกวาดตามองไปทั่วบริเวณ:

"เจ้าปล่อยข้าไป หรือข้าปล่อยเจ้าไปกันแน่?"

หยางหนิงรู้ว่าเถียงไปก็ไร้ประโยชน์ เขาจัดการเจ้านักดาบกระป๋องนี่ไม่ได้ในตอนนี้ หรือไม่งั้นก็ต้องใช้เวลานานมากในการค่อยๆ ตอดเลือดเขา

ดังนั้นเขาจึงหยุดพูดและไม่โง่เข้าไปปะทะดาบกับนักดาบเกราะหนักตรงๆ อีก

เขาไม่มีพื้นฐานวิชาดาบ ที่เรียนรู้มาจากการ "ครูพักลักจำ" ก็ได้เท่าที่ทำได้แล้ว

เขาจงใจหลอกฟันใส่นักดาบเกราะหนัก แล้วหันหลังวิ่งไล่ฟันพวกสมุนโจรสลัดที่ยืนดูอยู่แทน

พวกสมุนโจรสลัดเบิกตากว้าง

"เดี๋ยวสิ พวกแกสู้กันเองไม่ใช่เหรอ! ข้ายังแทะเมล็ดแตงโมไม่หมดเลย ไหงมาลงที่ข้าได้ล่ะ?"

สมุนโจรสลัดสองคนที่ตอบสนองไม่ทันถูกหยางหนิงฟันร่วงในพริบตา

หลังจากจัดการพวกมันเสร็จ หยางหนิงก็เริ่มวิ่งไล่สมุนโจรสลัดไปทั่วสนามอีกครั้ง

"เขมือบ!"

หลังจากทำให้นักรบโจรสลัดที่ดูบึกบึนคนหนึ่งบาดเจ็บ หยางหนิงก็กดใช้ทักษะใหม่ที่เพิ่งได้รับมาอย่างไม่ลังเล

ปากยักษ์น่าเกลียดน่ากลัวที่หยางหนิงมองเห็นได้เพียงคนเดียว จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศและกลืนกินโจรสลัดบึกบึนที่บาดเจ็บเข้าไปในคำเดียว

ไม่มีการดิ้นรน ไม่มีแสงสีเสียงพิเศษ ปากยักษ์มาไวไปไว โจรสลัดบึกบึนคนนั้นดูเหมือนระเหยกลายเป็นอากาศไปดื้อๆ

【ทักษะ 4: เขมือบ (Feast) (1) กลืนกินศัตรูเพื่อสร้างความเสียหายจริง 367 (+0.1 พลังชีวิตโบนัส) (+0.5 พลังเวท), หรือสร้างความเสียหายจริง 1084 (+0.15 พลังชีวิตโบนัส) (+0.5 พลังเวท) แก่ยูนิตที่ไม่ใช่มนุษย์ หากยูนิตศัตรูถูกสังหารด้วย 【เขมือบ】 คุณจะได้รับเอฟเฟกต์ 'เขมือบ' หนึ่งสแต็ก แต่ละสแต็กจะมอบโบนัสพลังชีวิตสูงสุด โดยค่าที่ได้ขึ้นอยู่กับเป้าหมายที่ถูกกิน ระดับการย่อยปัจจุบัน: 1%】

ในแถบทักษะบนหน้าต่างสถานะ 'เขมือบ' เปลี่ยนเป็นสีเทาอีกครั้ง หมายความว่าไม่สามารถใช้ได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ความเสียหายจริงที่สูงลิ่วของมันยังทำให้หยางหนิงตาเป็นประกาย นี่มันแรงกว่าการโจมตีปกติของเขามากโข

และความเสียหายสูงเป็นพิเศษต่อยูนิตที่ไม่ใช่มนุษย์?

หยางหนิงหรี่ตาพลางนึกย้อนดู ดูเหมือนว่าในโลกโจรสลัดจะมีสิ่งมีชีวิตที่หน้าตาไม่เหมือนมนุษย์ปกติอยู่เพียบเลย อย่างเช่น 'บิ๊กมัม' กับ 'ไคโด' ในสี่จักรพรรดิ—สองคนนั้นดูไม่เหมือนคนเลยสักนิด

ถ้าเอฟเฟกต์ "ยูนิตที่ไม่ใช่มนุษย์" ใช้กับพวกนั้นได้... หยางหนิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มร่าอย่างโง่เขลาท่ามกลางฝูงชน

"เฮ้ย เจ้านั่นเป็นอะไรไปน่ะ? ฆ่าคนจนเป็นบ้าไปแล้วเหรอ?"

โจรสลัด ก. หยุดวิ่งและสะกิดพี่น้องข้างๆ

โจรสลัด ข. กลอกตาและสบถอย่างหงุดหงิด:

"ข้าไม่รู้ว่ามันบ้าหรือเปล่า แต่ถ้าแกไม่วิ่งตอนนี้ แกนั่นแหละที่จะเป็นคน 'บ้า' พอมันได้สติกลับมา"