บทที่ 6 ต้องเอานังหนูลั่วเสวี่ยไปขายให้หลิวคนขายเนื้อ

บทที่ 6 ต้องเอานังหนูลั่วเสวี่ยไปขายให้หลิวคนขายเนื้อ

"น้องสะใภ้สี่ เจ้าพูดถูก นังหนูลั่วเสวี่ยต้องส่งไปให้หลิวคนขายเนื้อ"

ตอนนี้ที่บ้านไม่เหลืออะไรจะกินแล้ว คนบ้านฮานมีปากท้องมากมายต่างหิวโหยกันถ้วนหน้า

สะใภ้ใหญ่นับเป็นคนหัวไว นางได้ยินมาว่าในตลาดมีที่รับแลกคนกับอาหารโดยเฉพาะ ครอบครัวเจ้าสามบ้านฮานไม่มีแรงงานหลักสักคน มีแต่ตัวภาระ สู้เอาไปแลกเสียยังดีกว่า

อีกอย่าง นังหนูฮานลั่วอวี้นั่นก็พิการ โตไปคงหาสามีลำบาก ค่าสินสอดก็คงไม่ได้สักเท่าไหร่

แม่เฒ่าฮานตาโตวาววับ เนื้อคนพิการก็เนื้อเหมือนกัน เอาไปแลกให้คนอื่นกินคงไม่มีปัญหา

พวกเขาถึงขนาดไปสืบข่าวที่ตลาดมาแล้ว ว่าจะแลกเด็กอย่างไรดี

ผลปรากฏว่า หลิวคนขายเนื้อยินดีรับแลกเด็กหนึ่งคนกับเสบียง

ขอแค่หน้าตาดี เขาเสนอราคาให้ถึงข้าวโพดห้าสิบชั่ง!

ในยุคข้าวยากหมากแพงเช่นนี้ ราคานี้นับว่าสูงลิบลิ่ว

แม้ว่าเด็กสิบขวบคนหนึ่งจะมีน้ำหนักราวสี่สิบถึงห้าสิบชั่ง แต่ก็กินได้แค่สามสี่วัน ยังไม่ทันอิ่มท้องเท่าไหร่ แต่ข้าวโพดนั้นต่างกัน ห้าสิบชั่งหากประหยัดกินก็อยู่ได้เป็นเดือนไม่ใช่หรือ?

แม่เฒ่าฮานเนื้อเต้นตุบๆ แต่ข้อเรียกร้องของหลิวคนขายเนื้อนั้นสูงมาก

ทว่านางไม่กังวล ลูกสาวคนโตของบ้านเจ้าสามนั้นหน้าตางดงามหมดจด ผิวพรรณผุดผ่องหาตัวจับยากในเมืองนี้

นังเด็กนั่นหน้าตาเหมือนแม่ไม่มีผิด หลิวคนขายเนื้อต้องถูกใจแน่ๆ นี่มันเหมือนเอาเสบียงมาประเคนถึงหน้าบ้านชัดๆ

นางถึงกับไปถามย้ำมาแล้ว หลิวคนขายเนื้อยังรับปากอีกว่า ถ้าเด็กสวยถูกใจ เขาจะแถมให้อีกสามสิบชั่ง

แต่จะแถมหรือไม่แถม ก็ต้องดูตัวเด็กก่อน

แม่เฒ่าฮานมั่นใจเต็มร้อย นางวางแผนไว้เสร็จสรรพ จะเอาฮานลั่วเสวี่ยไปแลกกับหลิวคนขายเนื้อ ส่วนฮานลั่วอวี้จะเอาไปแลกกับเด็กบ้านอื่นมาแทน แบบนี้ตระกูลฮานก็จะมีทั้งเนื้อทั้งเสบียง พอจะประทังชีวิตไปได้อีกหลายเดือน

นางต้องรีบส่งตัวไปให้หลิวคนขายเนื้อ ยุคนี้คนยอมแลกอาหารกับเด็กมีไม่มากนัก ใครจะไปคิด...

"ท่านแม่ งั้นคืนนี้เราลงมือกันเลย"

ฮานหมิงซินถูหมัดไปมาอย่างกระตือรือร้น อยากจะไปข่มขวัญพวกนั้นเสียเดี๋ยวนี้

"บีบให้พวกมันซมซานกลับมาเอง ทีนี้หัวหน้าหมู่บ้านก็พูดอะไรไม่ได้แล้ว"

ฮานต้าโถวลูบท้องที่ร้องโครกคราก สองสามวันมานี้กินแต่น้ำจนจุก เขาก็แทบจะทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน

"นั่นสิ... อ้อ จริงด้วย ข้าได้ยินมาว่าหัวหน้าหมู่บ้านแบ่งเสบียงให้พวกมันด้วยนะ..."

ฮานรองเป็นพวกหูตาไวที่สุดในหมู่บ้าน ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ไม่เคยรอดพ้นหูตาเขาไปได้

"อะไรนะ?"

พอได้ยินคำว่า "เสบียง" สมาชิกทุกคนในบ้าน ทั้งแก่ทั้งหนุ่ม ต่างยืดหลังตรงโดยอัตโนมัติ ดวงตาทอประกายวาววับ

"เท่าไหร่?"

แม่เฒ่าฮานลุกพรวดพราดด้วยความร้อนรน คว้ามือฮานรองไว้แน่น ด้วยความรีบจึงเผลอบีบจนมือลูกชายเขียวช้ำ

"โอ๊ย ท่านแม่ เจ็บ..."

ฮานรองพยายามสะบัดมือออก แต่ถึงแม่เฒ่าฮานจะแก่ แต่แรงคนทำงานหนักมาทั้งชีวิตนั้นไม่ใช่น้อยๆ

เขาเป็นผู้ชายอกสามศอกยังสลัดไม่หลุด แต่แม่เฒ่าฮานยอมคลายมือลงนิดหน่อย

"รีบพูดมา เขาให้มาเท่าไหร่?"

"ไอ้ฮานเฉียงนี่มันน่าโมโหนัก มันไม่รู้รึไงว่าบ้านเราไม่ได้เห็นข้าวตกถึงท้องมาหลายวันแล้ว? ทำไมถึงเอาไปให้ไอ้คนไร้ประโยชน์อย่างเจ้าสาม ไม่เอามาให้พวกเรา?"

"ท่านแม่ ข้าว่าน่าจะประมาณสองสามชั่งได้มั้ง"

"ซี๊ด..."

ทุกคนกลืนน้ำลายเอือกใหญ่ สองสามชั่ง... เยอะขนาดนั้นเชียว?

กินได้หลายวันเลยนะนั่น!

"งั้นคืนนี้เราไปแย่งเสบียงกลับมาด้วยเลย"

แม่เฒ่าฮานกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ ยิ่งคิดก็ยิ่งหิว ท้องไส้ปั่นป่วน เสียงท้องร้องระงมไปทั่วห้องจนแยกไม่ออกว่าของใครเป็นของใคร

"ท่านย่า ข้าจะไปดักรอที่โรงสีหมู่บ้าน..."

ฮานจูฮัวเพิ่งทำความผิดมาวันนี้ กลัวแม่เฒ่าฮานจะตำหนิ จึงรีบขันอาสา

"ข้าไปด้วย..."

"ข้าไปด้วย..."

ฮานอวี้เจ๋อ กับลูกของฮานรองคือ เหลิงฮัว และลั่วฮัว ต่างแย่งกันตะโกนเสนอตัว

"ดี ดี ดี พวกเจ้าเป็นเด็กดีของย่า ถ้าแย่งเสบียงกลับมาได้ ย่าจะแบ่งข้าวต้มให้กินคนละครึ่งชาม"

ครึ่งชาม? เด็กทั้งสี่ตาลุกวาว พากันเลียริมฝีปาก

ข้าวต้มครึ่งชาม... พวกเขาไม่ได้ลิ้มรสข้าวต้มมานานเหลือเกินแล้ว

เมื่อได้รับคำสัญญา เด็กๆ ก็รีบวิ่งออกไปดักรอทันที

ฮานจูฮัวในฐานะพี่ใหญ่จึงแจกแจงหน้าที่ สองคนดักรอแถวหน้าลานบ้าน อีกสองคนไปดักรอแถวโรงสีหิน

ตอนนี้บ้านเจ้าสามมีแค่เด็กผู้หญิงสองคนออกมา เด็กสี่คนของพวกเขาย่อมจัดการได้สบายๆ

...

โอ่งน้ำล้างยากไม่น้อย แต่สองพี่น้องเคยชินกับงานไร่งานนาจึงทำได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว

ภายในห้อง อวิ๋นเหนียงวางลูกชายตัวน้อยไว้ข้างฮานหมิงหยวน แล้วบอกกล่าว

"พี่หยวน ข้าจะไปช่วยทำความสะอาดนะ"

"อืม"

ฮานหมิงหยวนยิ่งนึกเกลียดขาตัวเอง ตอนนี้แยกบ้านแล้ว ชีวิตเหมือนจะมีความหวังใหม่ ทุกคนต่างง่วนอยู่กับงาน แต่เขากลับเป็นคนไร้ประโยชน์

"อวิ๋นเหนียง... เจ้ากลัวไหม?"

มองดูบ้านกว้างขวางหลังนี้ ฮานหมิงหยวนไม่เคยคิดฝันว่าจะได้เข้ามาอยู่

"กลัวอะไรล่ะ? ขอแค่ครอบครัวเราได้อยู่ด้วยกัน ข้าไม่กลัวอะไรทั้งนั้น"

อวิ๋นเหนียงยังรู้สึกหวาดผวาอยู่ในใจ ถ้าไม่ใช่เพราะไหวพริบของเสวี่ยเอ๋อร์ ครอบครัวของนางคงต้องพลัดพรากจากกันตลอดกาล

"ใช่... แค่ได้อยู่ด้วยกันก็ดีแล้ว"

ฮานลั่วเสวี่ยหิ้วถังน้ำเข้ามาพอดี ได้ยินพ่อกับแม่คุยกัน จึงยิ้มแล้วพูดแทรกขึ้น

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ผีสางนางไม้ในโลกนี้ไม่น่ากลัวหรอกเจ้าค่ะ ที่น่ากลัวกว่าผีคือใจคนต่างหาก"

คำพูดของฮานลั่วเสวี่ยทำให้ทั้งสองคนสะท้อนใจ

พวกเขาใช้ชีวิตมาค่อนคน กลับมองโลกไม่ทะลุปรุโปร่งเท่าเด็กสาวตัวน้อยๆ

"เสวี่ยเอ๋อร์พูดถูก คนพวกนั้น... น่ากลัวยิ่งกว่าผีเสียอีก"

"นึกย้อนไปตอนนั้น ขาของพ่อ..."

ฮานหมิงหยวนลูบขาตัวเอง หวนนึกถึงวันที่ได้รับบาดเจ็บ และเหตุการณ์ช่วงหนึ่งถึงสองวันแรกที่เพิ่งกลับมา

"ท่านพ่อ เราไม่เกี่ยวดองกับบ้านฮานแล้ว ข้าเก็บหนังสือสัญญาไว้ดีแล้ว จากนี้ไปต่างคนต่างอยู่ พวกเขามาบงการเราไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ"

นางพูดพลางวางถังไม้ลง แสร้งทำทีเป็นตักน้ำจากถัง แต่จริงๆ แล้วแอบเติมน้ำพุวิเศษจากในมิติลงไปหนึ่งในสาม แล้วยื่นให้ผู้เป็นพ่อ

"ท่านพ่อ น้ำนี่อร่อยมาก ท่านลองดื่มดูสิเจ้าคะ"

ฮานหมิงหยวนเห็นลูกสาวยื่นน้ำให้ ประกอบกับกำลังคอแห้ง จึงรับมาดื่มอึกใหญ่จนหมดเกลี้ยง

"โอ้... อร่อยจริงๆ ด้วย น้ำที่ลูกสาวตักให้ มันหวานชื่นใจจริงๆ"

เขามองฮานลั่วเสวี่ยที่กำลังยิ้มด้วยความภาคภูมิใจ เรื่องราวในวันนี้ผ่านพ้นมาได้ก็เพราะสติปัญญาของลูกสาว

ฮานลั่วเสวี่ยยิ้มเขินอาย แล้วตักน้ำอีกครึ่งกระบวย แอบเติมน้ำพุวิเศษลงไปอีกนิดหน่อย ยื่นให้ผู้เป็นแม่

"ท่านแม่ ท่านก็คงหิวน้ำ ดื่มสักหน่อยเถอะเจ้าค่ะ เดี๋ยวข้ากับเสี่ยวหยาจะไปเก็บฟืนมาต้มน้ำร้อน ตอนนี้เรามีเสบียงแล้ว คืนนี้เราต้มข้าวต้มใสๆ กินกันเถอะ"

ข้าวโพดในมิติต้องรออีกแปดวันถึงจะเก็บเกี่ยวได้ นางต้องประหยัดสุดๆ ไม่หวังว่าจะได้กินจนอิ่ม แต่ต้องมีอะไรตกถึงท้องทุกวัน

"ดี ดี เสวี่ยเอ๋อร์โตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ"

อวิ๋นเหนียงรับน้ำมาดื่ม จิบไปสองอึกแล้วมองกระบวยน้ำอย่างสงสัย

"เสวี่ยเอ๋อร์ น้ำนี่หวานจริงๆ ด้วย"

รสชาติไม่เหมือนน้ำที่ดื่มในบ้านฮานเลยสักนิด

"ฮิฮิ ก็ข้าตักให้ท่านแม่นี่นา!"

ฮานลั่วเสวี่ยจับมืออวิ๋นเหนียงอย่างออดอ้อน แต่ในใจคิดว่า ต่อไปคงต้องผสมให้น้อยลงกว่านี้ จะให้พ่อกับแม่จับได้ไม่ได้เด็ดขาด

ถึงแม้นางจะเชื่อใจพวกเขา แต่เรื่องมิตินี้มันเหลือเชื่อเกินไป นางต้องเก็บความลับนี้ไว้กับตัว บอกใครไม่ได้

"จริงหรือ? นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่แม่ได้ดื่มน้ำบ่อหวานขนาดนี้"

อวิ๋นเหนียงจิบอีกนิด เลียริมฝีปาก แล้วขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เห็นแม่ยังสงสัย ฮานลั่วเสวี่ยใจเต้นตึกตัก แย่แล้ว... แม่คงไม่ระแคะระคายอะไรใช่ไหม?

ในความทรงจำ แม่เป็นคนที่พ่อเก็บตกมาได้ จำอดีตไม่ได้ ร่างกายบอบบางอ่อนแอ พ่อยืนกรานจะแต่งงานกับแม่ แต่แม่เฒ่าฮานไม่ชอบที่แม่อ่อนแอเกินไป กลัวว่าจะมีลูกไม่ได้ด้วยซ้ำ

เพราะเหตุนี้ แม่เฒ่าฮานจึงชิงชังบ้านสามของพวกเขานัก ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อเก่งกล้าสามารถ ป่านนี้บ้านสามคงโดนโขกสับจนตายไปนานแล้ว

"พี่ใหญ่ พี่ใหญ่... เขากลับมาอีกแล้ว!!"

ขณะที่ฮานลั่วเสวี่ยกำลังคิดหาทางเบี่ยงเบนความสนใจของแม่ เสี่ยวหยาก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย