บทที่ 2 หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

บทที่ 2 หนทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

"วันนี้พวกเขาจะขายฮานลั่วเสวี่ย อีกไม่กี่วันก็จะเป็นคิวของอวี้เอ๋อร์ แล้วต่อไปจะเป็นข้ากับท่านพี่หรือเปล่า?"

เมื่อหวนนึกถึงการกระทำของคนบ้านฮานตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา หญิงสาวก็รู้สึกแสบจมูก ขอบตาร้อนผ่าวทว่ากลับไร้น้ำตาจะให้ไหลริน

นางจะไปคาดหวังความเมตตาหรือสายใยครอบครัวจากพวกเดรัจฉานเหล่านั้นได้อย่างไร?

เดิมทีนางคิดว่าอย่างมากเด็กๆ ก็คงทำได้แค่ต้องทนหิวโหย ใครจะไปคาดคิดว่าคนพวกนั้นถึงขั้นจิตใจวิปริตคิดจะกินคน!

"ข้า... ฮานลั่วเสวี่ย ลูกวางใจเถอะ ต่อให้พ่อต้องแลกด้วยชีวิต พ่อก็จะไม่ยอมให้ใครขายเจ้าเด็ดขาด"

แววตาของฮานหมิงหยวนฉายแววอำมหิต สองหมัดกำแน่น ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธแค้นสุดขีด

"ท่านพ่อ เมื่อครู่ข้าแอบได้ยินท่านย่าบอกว่าจะไปตามอาสี่... อาสี่เป็นคนแข็งแรง ท่านพ่อกับท่านแม่จะไปขวางเขาไหวได้อย่างไรเจ้าคะ? อีกอย่าง ข้าคงไม่อาจอยู่ต่อหน้าพวกท่านได้ตลอดเวลา ต่อให้วันนี้ท่านขวางไว้ได้ แต่เผลอเมื่อไหร่ พวกเขาก็คงจับข้ามัดแล้วเอาไปขายอยู่ดี"

"ฮานลั่วเสวี่ย เจ้าหมายความว่าอย่างไร?" ฮานหมิงหยวนตัวสั่นเทิ้ม กำปั้นทุบลงบนขาที่ไร้ความรู้สึกของตนเองอย่างแรง เขานึกโทษตัวเองที่ไร้ประโยชน์ ปกป้องลูกเมียไม่ได้

"ท่านย่ากับคนอื่นๆ ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว พวกเขาไม่มีทางปล่อยเราไปแน่ หากท่านพ่ออยากปกป้องพวกเราจริงๆ ท่านต้องคิดหาวิธีอื่นเจ้าค่ะ"

ฮานลั่วเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน "ท่านย่าและคนพวกนั้นห่วงชื่อเสียงหน้าตาของวงศ์ตระกูลเป็นที่สุด ใช่ไหมเจ้าคะท่านพ่อ?"

คำพูดของบุตรสาวทำให้ฮานหมิงหยวนฉุกคิดขึ้นได้ สมองของเขาแล่นเร็วรี่ ทันใดนั้นเขาก็ล้วงเอาเขี้ยวหมาป่าออกมาจากใต้ผ้าห่มเก่าขาดวิ่นที่หนุนหัว ยัดใส่มือฮานลั่วเสวี่ยพร้อมกำชับอย่างเร่งรีบ

"ลั่วเสวี่ย เอานี่ไป... หาเศษผ้ามาคลุมหัวอย่าให้ใครจำหน้าได้ แล้วมุดออกไปทางช่องหมาลอดหลังคอกวัว เอาของสิ่งนี้ไปให้หัวหน้าหมู่บ้าน 'ฮานเฉียง' บอกให้เขามาช่วยทวงความยุติธรรมและช่วยเราแยกบ้าน!"

เวลาเหลือน้อยเต็มที ท่านย่ากับอาสี่อาจจะมาถึงเมื่อไหร่ก็ได้ ฮานลั่วเสวี่ยไม่กล้าชักช้า นางคว้าเศษผ้าขาดๆ มาคลุมศีรษะ กำเขี้ยวหมาป่ารูปร่างแปลกตานั้นไว้แน่นแล้ววิ่งออกไปทันที

เมื่อเห็นลูกสาววิ่งจากไป ใบหน้าของหญิงสาวผู้เป็นแม่ก็ยิ่งซีดเผือด นางอ้าปากค้างด้วยความลังเลเล็กน้อย

"พี่หยวน... บ้านฮานของเราตอนนี้ไม่มีแรงงานหลักเลยสักคน หากแยกบ้านไป เราจะอยู่กันอย่างไร?"

นางรู้ดีว่าการอยู่ในบ้านตระกูลฮานต่อไปนั้นไม่มีทางรอด แต่หากแยกตัวออกไป เป็นเพียงกลุ่มคนแก่ เจ็บป่วย และพิการ มิยิ่งไร้หนทางรอดหรือ?

ถึงแม้บ้านฮานจะโหดร้ายป่าเถื่อน แต่อย่างน้อยก็ยังมีน้ำข้าวให้ประทังชีวิตบ้าง หากออกไปคงมีแต่ต้องอดตาย

"อวิ๋นเหนียง... หรือเจ้าอยากทนดูดูลูกสาวทั้งสองของเราถูกคนจับกิน?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวก็ส่ายหน้าทั้งน้ำตา ฮานหมิงหยวนถอนหายใจยาว

"แยกบ้านเถอะ... ต่อให้อดตายข้างนอก ครอบครัวเราก็ยังได้อยู่พร้อมหน้า ไม่ว่าจะเป็นลั่วเสวี่ยหรืออวี้เอ๋อร์ เราเลี้ยงดูพวกนางมากับมือ ป้อนข้าวป้อนน้ำ เปลี่ยนผ้าอ้อมให้ ยามนี้พวกนางยังเล็กนัก ข้าจะทนดูพวกนางถูกจับกินได้อย่างไร?"

"อีกอย่าง สวรรค์ย่อมไม่ตัดหนทางคนจนตรอก ภัยพิบัตินี้คงไม่คงอยู่ตลอดไปหรอก หากเรากัดฟันสู้ บางทีอาจจะผ่านพ้นไปได้"

ฮานหมิงหยวนทุบขาที่ไร้ความรู้สึกของตนอีกครั้ง ขบกรามแน่นและสบถออกมา

"เจ้าเดรัจฉานเจ้าสี่! หากไม่ใช่เพราะมันในตอนนั้น..."

เมื่อนึกถึงน้องชายคนที่สี่ ฮานหมิงหยวนก็แทบอยากจะฉีกอกไอ้เนรคุณนั่นให้ตายคามือ

ครั้งหนึ่งตอนที่เจ้าสี่ยังเด็ก มันป่วยไข้สูงกลางดึกจนเกือบจะไม่รอด ท่านพ่อท่านแม่ต่างถอดใจบอกว่าถ้าไม่ไหวก็ปล่อยไปตามเวรตามกรรม แต่เป็นเขา... ฮานหมิงหยวนผู้นี้ที่แบกน้องชายขึ้นหลัง เดินโซซัดโซเซฝ่าความมืดกว่าสองชั่วโมงเพื่อไปหาหมอในเมือง

ตอนนั้นเป็นเวลากลางดึก ระหว่างทางมีป่าทึบและข่าวลือเรื่องหมาป่าดุร้าย

พ่อกับแม่ยอมแพ้เพราะกลัวจะเจอหมาป่า แต่เขาในฐานะพี่ชายไม่อาจทนดูน้องชายสิ้นลมไปต่อหน้าต่อตาได้

เมื่อไปถึงในเมือง เขาไม่มีเงินติดตัวสักแดงเดียว ต้องก้มหัวโขกศีรษะขอร้องหมอจนเลือดอาบหน้าผาก หมอถึงจะยอมรักษาให้

หลังจากนั้นเขายังต้องทำงานชดใช้ค่ายาอยู่ที่ร้านหมออีกเป็นเดือน

ชีวิตของมัน ฮานหมิงหยวนเป็นคนช่วยเอาไว้แท้ๆ แต่ไอ้คนเนรคุณนั่น... เพียงเพราะกลัวว่าจะหนีไม่ทันตอนเจอหมาป่า มันกลับผลักพี่ชายอย่างเขาให้ล้มลงเพื่อถ่วงเวลา!

หลังจากรอดชีวิตกลับมาได้ เมื่อพยายามคาดคั้นเอาความจริง ทั้งสามคนกลับประสานเสียงบอกว่าเขาตาฝาดไปเอง ไม่มีใครผลักเขาทั้งนั้น พ่อกับแม่ยังสั่งห้ามไม่ให้เขาพูดเรื่องนี้อีกเพราะกลัวจะกระทบชื่อเสียงของตระกูลฮาน

ชื่อเสียงบ้าบออะไรกัน! มันก็แค่ข้ออ้างของพวกคนเนรคุณ!

"พี่หยวน..."

อวิ๋นเหนียงวางลูกน้อยลง แล้วกุมมือสามีไว้แน่น กล่าวเตือนสติเสียงเครียด "อย่าพูดอีกเลย"

ถ้าคนพวกนั้นได้ยินเข้า จะพาลหาเรื่องโมโหร้ายใส่เอาอีก

ฮานหมิงหยวนหุบปากลงอย่างเจ็บแค้น ในใจนึกสงสัยว่าเจ้าหนุ่มฮานเฉียงนั่นจะยังจดจำบุญคุณที่เขาเคยช่วยชีวิตได้หรือไม่?

หลังจากกลายเป็นคนพิการ เขาได้เห็นธาตุแท้ของคนมากมาย ยามรุ่งเรืองผู้คนแย่งกันเอาหน้า ยามตกต่ำหามิตรแท้ได้ยากยิ่ง ซ้ำร้ายยังมีแต่คนคอยจะเหยียบย่ำซ้ำเติม

"ลั่วเสวี่ย! เจ้าสาม... ลั่วเสวี่ยกลับมาหรือยัง!"

ยังไม่ทันที่สองสามีภรรยาจะได้พูดคุยอะไรกันต่อ เสียงตะคอกอันดังสนั่นของแม่เฒ่าฮานก็ดังแว่วมาจากนอกคอกวัว

"ปัง!"

ประตูไม้ผุพังถูกถีบเปิดออกอย่างหยาบคาย แม่เฒ่าฮาน ฮานหมิงซินลูกชายคนเล็ก และฮานจูฮัวหลานสาวคนโต บุกเข้ามาในห้อง

แม้แสงในห้องจะสลัวราง แต่รอยฝ่ามือแดงเถือกบนแก้มของฮานจูฮัวก็ยังปรากฏให้เห็นเด่นชัด

นางคงเพิ่งโดนตบมาหมาดๆ

"ท่านแม่ น้องสี่... ทำไมถึงมากันได้ล่ะ? เมื่อคืนลั่วเสวี่ยไปนอนที่บ้านพวกท่านไม่ใช่หรือ? หรือว่านางหายไปไหน?"

ฮานหมิงหยวนข่มความโกรธไว้ในอก แสร้งถามด้วยความประหลาดใจ

"นางนอนที่บ้านข้าจริงๆ วันนี้ข้ากะว่าจะพานางไปตลาดเสียหน่อย แต่เผลอแป๊บเดียวนังเด็กผีนั่นก็วิ่งหายไปไหนไม่รู้ นางไม่ได้กลับมาที่นี่หรอกรึ?"

คอกวัวที่ฮานหมิงหยวนอาศัยอยู่นั้นคับแคบยิ่งนัก เพียงแค่กวาดตาก็มองเห็นทุกซอกทุกมุมได้อย่างชัดเจน

ไร้วี่แววของนังเด็กตัวดีจริงๆ... แม่เฒ่าฮานพึมพำกับตัวเอง หรือว่านังเด็กนั่นจะได้ยินแผนการเมื่อวานแล้วแอบหนีไป?

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็หันขวับไปจ้องเขม็งใส่ฮานจูฮัวด้วยสายตาอาฆาต

ฮานจูฮัวหดคอด้วยความหวาดกลัว นางก็แค่สงสัยอยากรู้ว่าอาสี่กินอะไรอยู่ เลยแอบไปดู ใครจะไปรู้ว่านังตัวดีฮานลั่วเสวี่ยจะฉวยโอกาสหนีไป

"ไม่นะท่านแม่... ปกติลั่วเสวี่ยเป็นเด็กดีจะตาย นางคงไม่ไปก่อเรื่องที่ไหนหรอกมั้ง?"

ฮานหมิงหยวนตีหน้าเศร้า ทำท่าจะลุกขึ้น แต่ขาทั้งสองหักพิการ จะลุกขึ้นได้อย่างไร

แม่เฒ่าฮานมองลูกชายคนที่สามผู้พิการ สลับกับลูกสะใภ้ที่ผอมแห้งราวกับผี และหลานคนเล็กที่ตัวเท่าลูกหนู แล้วก็นึกสมเพชเวทนาในใจว่าเป็นตัวซวยแท้ๆ

ครอบครัวเจ้าสามนี่เป็นภาระชัดๆ ขืนเก็บไว้รังแต่จะพาพวกนางตายกันหมด

พอแลกตัวเด็กสาวสองคนนี้เสร็จ ครอบครัวเจ้าสามก็คงเลี้ยงไว้ไม่ได้แล้ว

ยุคสมัยนี้เอาชีวิตรอดยากลำบาก นางไม่อยากตาย

"ท่านแม่ เรารีบไปตามหานางกันเถอะ"

ลูกชายคนที่สี่แห่งตระกูลฮานมองสภาพไร้ค่าของพี่ชายแล้วไม่อยากจะเสียเวลาอยู่นาน

"ไปๆ รีบไป โลกข้างนอกมันวุ่นวายนัก ต้องรีบตามหานังเด็กนั่นให้เจอก่อนจะเกิดเรื่อง"

แม่เฒ่าฮานเองก็กลัวว่าลั่วเสวี่ยจะหนีเตลิดไปไกล นางคือเสบียงอาหารของครอบครัวในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้เชียวนะ

"ท่านแม่ น้องสี่... ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนพวกท่านแล้ว ช่วยพาตัวลั่วเสวี่ยกลับมาอย่าง 'ปลอดภัย' ด้วยเถิด"

ฮานหมิงหยวนจงใจเน้นคำว่า 'ปลอดภัย' หนักแน่น จนแม่เฒ่าฮานหน้าตึงขึ้นมาทันที นางกระแทกเสียงตอบอย่างรำคาญ

"ข้ารู้น่า"

พูดจบ กลุ่มคนบ้านฮานก็ไม่คิดจะรั้งรอ หันหลังเตรียมเดินจากไป ทว่ายังไม่ทันจะก้าวพ้นประตูพังๆ นั้น เสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังแทรกเข้ามา

"อ้าว... ป้าห้า ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ? พอดีเลย วันนี้ข้ามีเรื่องจะคุยกับท่านอยู่พอดี"

ผู้มาเยือนคือฮานเฉียง ในมือจูงเด็กสาวท่าทางตื่นกลัวคนหนึ่งมาด้วย ดวงตาเรียวเล็กดั่งงูพิษของแม่เฒ่าฮานหรี่ลงทันที... นังเด็กสมควรตายฮานลั่วเสวี่ย เหตุใดนางถึงไปอยู่กับฮานเฉียงได้?

นี่มันคิดจะทำอะไรกันแน่?

ไม่อยากถูกแลกตัวรึ? หึหึ นี่มันเรื่องภายในของตระกูลฮาน นางเป็นย่าแท้ๆ ต่อให้เป็นหัวหน้าหมู่บ้านก็ไม่มีสิทธิ์มายุ่งเรื่องในครอบครัวคนอื่น!