บทที่ 8: หอสรรพพัสดุ

บทที่ 8: หอสรรพพัสดุ

เมื่อได้ยินสวี่เซียวกล่าวเช่นนั้น ทุกคนก็หยุดโต้เถียงกัน วันต่อมา สวี่จื่อฉี บุตรชายคนโตของสวี่เซียว ได้นำคนออกไปเก็บค่าเช่าที่ตามหมู่บ้านต่างๆ ส่วนนายพรานเฉินก็ได้พาฉินฮ่าวเดินทางไปยังเมืองฉื้อสุ่ย เพื่อนำหนังสัตว์ไปขาย

ระหว่างทางที่ทั้งสองเดินไป ฉินฮ่าวเอ่ยถามขึ้นว่า "ลุงเฉินครับ พอจะรู้ไหมว่าผมจะหาซื้อ ทักษะยุทธ์ ได้จากที่ไหนบ้าง?" นายพรานเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง "อาฮ่าว นี่เจ้าอยากจะ บ่มเพาะพลัง งั้นรึ?" "ครับ! ผมอยากฝึกยุทธ์ เพื่อที่วันหน้าจะได้ทำให้ปู่เถียนมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น"

นายพรานเฉินถอนหายใจ "เฮ้อ! สำหรับคนธรรมดาอย่างเรา การจะหาทักษะยุทธ์มาครองนั้นยากเย็นแสนเข็ญนัก สถานที่เดียวที่มีคือ หอสรรพพัสดุ (Myriad Treasures Tower) ขอเพียงเจ้ามีเงิน เจ้าก็สามารถซื้อได้ทุกอย่างที่นั่น และที่นั่นยังรับแลกเปลี่ยนสมบัติทุกชนิดด้วย" ฉินฮ่าวจดจำชื่อ 'หอสรรพพัสดุ' ไว้ในใจ พลางคิดว่าในอนาคตเขาอาจจะได้ร่วมมือกับที่นี่

"ลุงเฉินครับ ไม่มีวิธีอื่นแล้วจริงๆ เหรอ?" "มีสิ อย่างแรกคือเข้าร่วม สำนักนินจา อย่างที่สองคือเข้าร่วมกับ ราชวงศ์ แต่สำนักต่างๆ มักรับศิษย์ที่บรรลุพลังอย่างน้อย ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่ 1 ส่วนทางราชวงศ์นั้น เจ้าสามารถใช้ แต้มผลงาน เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทักษะยุทธ์และเคล็ดวิชาบ่มเพาะได้" ฉินฮ่าวพยักหน้า พลางจดจำข้อมูลเหล่านี้ไว้อย่างละเอียด

นายพรานเฉินกล่าวต่อ "อาฮ่าว เจ้าคงเป็นนักรบในขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่ 1 แล้วใช่ไหม? ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถล้มหมีตัวใหญ่ขนาดนั้นได้หรอก" ฉินฮ่าวไม่ได้ปิดบัง "ลุงเฉิน ผมก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองเป็นนักรบหรือเปล่า ผมแค่รู้สึกว่าตัวเองมีพละกำลังมหาศาลครับ" นายพรานเฉินพยักหน้า "อาฮ่าว หากเป็นไปได้ เจ้าจงเป็นเพียงคนธรรมดาเถิด โลกของนักรบนั้นโหดร้ายเกินไป เจ้าอาจสูญเสียชีวิตได้ทุกเมื่อ" ฉินฮ่าวไม่ได้ตอบคำถามนั้น เพราะโชคชะตาได้กำหนดให้เขาไม่อาจเป็นคนธรรมดาได้อีกต่อไป

ทั้งคู่ใช้เวลาตลอดทั้งช่วงเช้ากว่าจะถึงเมืองฉื้อสุ่ย ที่ประตูเมืองมีทหารสองแถวยืนเฝ้ายามอยู่ ชาวบ้านต่างเข้าแถวรอเข้าเมืองอย่างเป็นระเบียบ นายพรานเฉินกำชับ "อาฮ่าว หลังจากเข้าเมืองไปแล้วอย่าก่อเรื่องนะ พวกเราล่วงเกินคนที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด" "ไม่ต้องห่วงครับลุงเฉิน ผมไม่หาเรื่องใครแน่นอน"

ทั้งสองรอคิวอยู่นาน และในขณะที่กำลังจะเข้าเมืองนั้นเอง... คนกลุ่มหนึ่งควบม้าหตะบึงเข้ามา หัวหน้ากลุ่มตะโกนลั่น "ถ้าไม่อยากตายก็หลีกไป! ไม่อย่างนั้นถ้าถูกเหยียบตายก็อย่ามาโทษกัน!" นายพรานเฉินรีบดึงฉินฮ่าวหลบข้างทาง ม้ากลุ่มนั้นควบผ่านหน้าฉินฮ่าวไปอย่างรวดเร็ว

ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่ว หลังจากพวกนั้นจากไป ฉินฮ่าวก็เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยดิน ใบหน้าของเขาฉายแววไม่พอใจอย่างชัดเจน นายพรานเฉินช่วยปัดฝุ่นออกจากตัวฉินฮ่าว

"ไปเถอะ! พวกนั้นคือคนจาก ตระกูลสวี่ ที่ดินในหมู่บ้านเราเป็นของพวกเขาทั้งหมด เราไปมีเรื่องกับเขาไม่ได้หรอก" ฉินฮ่าวเดินตามนายพรานเฉินไปพลางขบคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครู่ "นี่น่ะเหรอโลกแห่งการบ่มเพาะ? มันต่างจากยุคสมัยอันสงบสุขในชาติก่อนของฉันจริงๆ ดูเหมือนฉันต้องหาทางเพิ่มความแข็งแกร่งให้ได้ เพราะมีเพียงกำปั้นที่ใหญ่กว่าเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ส่งเสียง" ฉินฮ่าวพึมพำกับตัวเอง

ทั้งสองมาถึง สมาคมการค้าเชียนซี นายพรานเฉินแก้ห่อของบนหลังลงวาง "เถ้าแก่ ผมมีหนังสัตว์มาขาย ช่วยตีราคาให้หน่อยครับ" เถ้าแก่เดินเข้ามาหานายพรานเฉินพร้อมรอยยิ้มกว้าง "เปิดออกให้ข้าดูหน่อย"

เมื่อนายพรานเฉินเปิดห่อออก หนังสัตว์ผืนหนึ่งก็ปรากฏบนโต๊ะ ดวงตาของเถ้าแก่เป็นประกายขึ้นมาทันที เขาดูออกในพริบตาว่านี่คือ หนังหมีระดับ 1 ทว่าคนตรงหน้าทั้งสองดูเหมือนจะไม่รู้มูลค่าของมัน และคิดว่าเป็นเพียงหนังหมีธรรมดา

เถ้าแก่แสร้งกล่าวว่า "หนังหมีผืนนี้มีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่หัว มันเลยไม่ค่อยมีราคาเท่าไหร่ ข้าให้ได้แค่ 5 ตำลึงเงิน" ทันใดนั้น เสียงของ ราชาน้อย (Little Demon King) ก็ดังขึ้นในหัวของฉินฮ่าว "เถ้าแก่คนนี้กำลังโกงเจ้า ต่อให้เป็นหนังสัตว์ระดับ 1 ที่ถูกที่สุด ก็ยังมีค่ามากกว่านั้น อย่าขายให้เขานะ"

ฉินฮ่าวตกใจลึกๆ เขาไม่คาดคิดว่าหมีที่เขาฆ่าเมื่อวานจะเป็นถึง สัตว์อสูรระดับ 1 นายพรานเฉินส่ายหน้า "เถ้าแก่ ราคานี้ต่ำเกินไป ผมคงต้องไปขายที่อื่น" ขณะที่นายพรานเฉินกำลังจะเก็บหนังหมี เถ้าแก่ก็รีบเอามือกดเอาไว้

"ข้าให้ 10 ตำลึงเงิน นี่คือราคาสูงสุดที่ข้าให้ได้แล้ว ข้าจะรับหนังผืนนี้ไว้เอง" นายพรานเฉินหันไปมองฉินฮ่าว "อาฮ่าว เจ้าคิดว่ายังไง?" ฉินฮ่าวส่ายหน้า "ท่านคิดจะซื้อหนังอสูรระดับ 1 ในราคา 10 ตำลึงเงินงั้นเหรอ? คิดว่าพวกเราโง่จนดูไม่ออกหรือไง?"

นายพรานเฉินตกใจจนตาค้าง ถ้านี่คือหนังสัตว์ระดับ 1 แสดงว่าเมื่อวานพวกเขากิน เนื้อสัตว์อสูรระดับ 1 เข้าไปน่ะสิ! พอนึกถึงเรื่องนี้ นายพรานเฉินก็รู้สึกเสียดายขึ้นมา นั่นมันเนื้อสัตว์อสูรระดับ 1 เชียวนะ! หากนำไปขายให้เหลาอาหารเพียวเซียง อย่างน้อยต้องได้เงินหลายร้อยตำลึงเงินแน่นอน แถมเขายังเกือบจะขายหนังผืนนี้ในราคาหนังหมีธรรมดา พอนึกแล้วเขาก็รู้สึกละอายใจยิ่งนัก

เถ้าแก่จ้องมองฉินฮ่าว "นึกไม่ถึงว่าน้องชายจะดูออก ข้าคงประเมินพลาดไป เอาอย่างนี้ ข้าให้ 100 ตำลึงเงิน" ฉินฮ่าวเก็บหนังสัตว์เข้าห่อทันที "ขอโทษครับ พวกเราไม่ขายแล้ว" เมื่อเห็นดังนั้น เถ้าแก่จึงรีบพูดขึ้นอีก "น้องชาย ข้าให้ 150 ตำลึง ถือว่าแลกกับการทำความรู้จักกัน" ฉินฮ่าวยังคงเก็บหนังสัตว์ไว้แน่น

"เถ้าแก่ ราคาของท่านยังต่ำเกินไป พวกเราจะไปร้านอื่น" ใบหน้าของเถ้าแก่หม่นลงทันที "ถ้าอย่างนั้น น้องชาย... ก็อย่าเสียใจทีหลังแล้วกัน" พูดจบ เถ้าแก่ก็เดินกลับไปที่เคาน์เตอร์ของตน

ฉินฮ่าวไม่ได้ใส่ใจคำขู่ของเถ้าแก่นัก เขาเดินออกจากสมาคมการค้าเชียนซีไปพร้อมกับนายพรานเฉิน "อาฮ่าว ลุงจะพาเจ้าไปที่หอสรรพพัสดุ ที่นั่นให้ราคาที่เป็นธรรมแน่นอน" ฉินฮ่าวพยักหน้า "งั้นไปที่นั่นกันครับ!"

หลังจากมองดูทั้งสองเดินจากไป เถ้าแก่ก็เอ่ยขึ้นเบาๆ "ส่งคนตามพวกมันไป พอพวกมันออกจากเมืองเมื่อไหร่ ชิงเงินกลับมาให้หมด" "รับทราบครับ" ชายคนหนึ่งเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์แล้วแอบตามพวกเขไป เขาคือผู้คุ้มกันของสมาคมการค้าเชียนซีที่มีระดับพลังถึง ขัดเกลากายาขั้นที่ 4 ในสายตาของเถ้าแก่ นักรบขั้นที่ 4 เพียงคนเดียวก็เหลือเฟือที่จะจัดการกับคนบ้านนอกสองคนนี้ได้แล้ว

นายพรานเฉินเดินนำทางพลางกระซิบ "อาฮ่าว สมาคมการค้าเชียนซีคงไม่ปล่อยพวกเราไปง่ายๆ แน่ ถ้าเจออันตราย เจ้าไม่ต้องห่วงลุง รีบหนีไปก่อนเลย ในฐานะนักรบ ความเร็วของเจ้าย่อมมากกว่าลุงแน่นอน" ฉินฮ่าวคลี่ยิ้ม "ไม่ต้องกังวลครับลุง! มีผมอยู่ด้วย ทุกอย่างจะเรียบร้อย"

ทั้งสองมาถึงหอสรรพพัสดุ ทันทีที่เข้าไปข้างใน หญิงสาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามาต้อนรับ "นายท่านทั้งสอง ข้าเป็นเจ้าหน้าที่ต้อนรับของที่นี่ ไม่ทราบว่าพวกท่านต้องการหาซื้อสิ่งใดหรือคะ? ข้าสามารถแนะนำให้ได้" ฉินฮ่าวตอบ "ผมต้องการขายหนังอสูรระดับ 1 ครับ ไม่ทราบว่าที่นี่รับซื้อไหม?" หญิงสาวคนนั้นยิ้มละไม "รับแน่นอนค่ะ เชิญตามข้ามาทางนี้เลยค่ะ"

หญิงสาวนำทางฉินฮ่าวและนายพรานเฉินไปยัง ห้องประเมินสมบัติ ที่นั่นมีชายชราคนหนึ่งนั่งเอกเขนกอยู่บนเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน เขาคือผู้ประเมินของหอสรรพพัสดุ และมีระดับพลังสูงถึง ขอบเขตพฤกษาธาตุขั้นที่ 8 (Innate Eighth Level) เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ที่มีระดับพลังสูงที่สุดในเมืองฉื้อสุ่ยแห่งนี้

"ท่านผู้อาวุโสสือ ท่านชายสองท่านนี้ต้องการขายหนังอสูรระดับ 1 รบกวนท่านช่วยประเมินราคาด้วยค่ะ" "เอาหนังสัตว์ออกมาวางบนโต๊ะสิ" ฉินฮ่าวเดินไปข้างหน้า เปิดห่อของออกแล้ววางหนังสัตว์ที่สมบูรณ์ผืนนั้นลงบนโต๊ะ

ผู้อาวุโสสือปรายตามอง "หนังหมีระดับ 1 ราคา 280 ตำลึงเงิน อืม... ตายเพราะถูกโจมตีที่หัวดูเหมือนจะถูกสังหารโดยนักรบขอบเขตขัดเกลากายาระดับสูงสินะ" ฉินฮ่าวไม่ได้ตอบคำถาม แต่นายพรานเฉินกลับตกตะลึงในใจ เขาเคยคิดว่าฉินฮ่าวอยู่เพียงขั้นที่ 1 แต่ตอนนี้เขาตระหนักแล้วว่าตนเองประเมินเด็กหนุ่มคนนี้ต่ำไปมากจริงๆ

หญิงสาวกล่าวขึ้น "นายท่านทั้งสอง โปรดตามข้าออกมาด้านนอกเพื่อตกลงรายละเอียดด้วยค่ะ" หลังจากทั้งสามเดินออกไป ผู้อาวุโสสือเหลือบมองตามหลังฉินฮ่าวไปแวบหนึ่ง ก่อนจะหลับตาลงและพักผ่อนต่อไป

เมื่อถึงห้องโถงหลัก ฉินฮ่าวจึงส่งหนังสัตว์ให้หญิงสาว "ตกลงครับ พวกเราขายหนังผืนนี้ให้คุณ" หญิงสาวพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "กรุณารอสักครู่นะคะ ข้าจะไปเบิกเงินมาให้ค่ะ"