บทที่ 6 – ข้าไม่ใช่ลูกชายท่านจริงๆ นั่นแหละ คิดจะขู่ใครกัน?
บทที่ 6 – ข้าไม่ใช่ลูกชายท่านจริงๆ นั่นแหละ คิดจะขู่ใครกัน?
บทที่ 6 – ข้าไม่ใช่ลูกชายท่านจริงๆ นั่นแหละ คิดจะขู่ใครกัน?
“ท่านบรรพชนกำลังเก็บตัว เรื่องนี้ห้ามรบกวนท่านเด็ดขาด”
น้ำเสียงของจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนราบเรียบ แทบจะไร้อารมณ์: “ในเมื่อเป็นเพียงการประลองแลกเปลี่ยนวิชา เรื่องในวันนี้ให้ถือว่าสิ้นสุดเพียงเท่านี้”
“ห้ามมิให้ผู้ใดก่อเรื่องอีก”
ถึงตรงนี้ จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนหยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า: “เจียงเฉิน ต่อไปในภายหน้า อย่าได้เอาเรื่องเล็กน้อยไปรบกวนท่านบรรพชน”
“เจ้าเข้าใจหรือไม่?”
เจียงเฉินหัวเราะในลำคออย่างเย็นชาและตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: “หากมีคนรู้จักความยุติธรรม ข้าจะจำเป็นต้องไปรบกวนท่านบรรพชนทำไม?”
“แล้วก็ บอกลูกรักของท่านให้ฉลาดหน่อยเถอะ เลิกทำตัวน่ารังเกียจใส่ข้าทุกวี่ทุกวันเสียที”
“ในอดีต เห็นแก่ความเป็นครอบครัว ข้ายอมถอยให้ครั้งแล้วครั้งเล่า”
“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าเป็นก้อนดินเหนียวให้ใครจะมาปั้นเล่นตามใจชอบ”
“การสั่งสอนที่ข้ามอบให้พวกมันในวันนี้ เป็นเพียงแค่บทเรียน”
“หากพวกมันยังกล้าล่วงเกินอีก และเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงขึ้น ข้าไม่รับรองความปลอดภัยของพวกมันแน่”
คิดจะขู่ข้างั้นรึ?
คิดว่าข้าจะกลัวหรือไง?
ไม่ใช่ว่าข้าไม่มีใครหนุนหลังเสียหน่อย
เจียงเฉินคนเดิมมันโง่เง่า ยอมทิ้งทุกอย่างเพื่อสิ่งที่เรียกว่าครอบครัว
แต่ข้าไม่ใช่คนโง่พรรค์นั้น ถ้าข้าไม่มีคนหนุนหลัง ข้าคงจะยอมทน แต่ในเมื่อมีคนหนุนหลังที่ใหญ่ที่สุดอยู่ จะต้องไปกลัวอะไรกับเจ้า?
พูดตามตรง หากท่านบรรพชนไม่ได้กำลังเก็บตัว...
เจียงเฉินคงจะไปฟ้องร้องเสียเดี๋ยวนี้เลย
ไม่ว่าจะเป็นเรื่องชาติกำเนิดของเจียงเทียน หรือเรื่องที่จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนสมคบคิดกับเผ่ามาร ข้อหาใดข้อหาหนึ่งก็เพียงพอจะทำให้พวกมันพินาศได้แล้ว
เหตุผลหลักคือการเก็บตัวครั้งนี้สำคัญเกินไป มันเกี่ยวข้องกับอายุขัยและระดับพลังที่เหลืออยู่ของท่านบรรพชน
เจียงเฉินไม่กล้ารบกวนท่าน
หากการเก็บตัวฝึกตนเช่นนี้ถูกขัดจังหวะ ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคือความล้มเหลวและระดับพลังลดลง
ส่วนที่เลวร้ายที่สุดคือความตายและการดับสูญอย่างสมบูรณ์
เจียงเฉินรู้ดีว่าอะไรคือสิ่งสำคัญที่สุด ตราบใดที่ท่านบรรพชนยังมีชีวิตอยู่ คำขู่ของคนพวกนี้ก็ไร้ความหมาย
“เจ้านี่มันแน่จริงๆ”
จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนยิ้มออกมาทันที น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบยิ่งขึ้น: “หลายปีมานี้ เจ้าเป็นคนเดียวที่กล้าพูดกับข้าเช่นนี้”
“ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นลูกชายของข้าเอง”
“ไปใช้ชีวิตข้างนอกมาตั้งหลายปี แทนที่จะเรียนรู้อะไรที่เป็นประโยชน์ กลับได้นิสัยแบบนี้ติดตัวมา”
“กำเริบเสิบสานปานนี้ หากเจ้าเติบโตในตระกูลจักรพรรดิ ไม่รู้ว่าราชวงศ์ของเราจะบ่มเพาะตัวประหลาดแบบไหนออกมา”
ในสายตาของเขา เจียงเฉินเป็นเพียงขยะที่ใช้แล้วทิ้ง
ความเป็นความตาย ขึ้นอยู่กับความคิดเพียงวูบเดียวของเขา
แถมยังไร้สมอง ถูกคนอื่นชักจูงได้ง่าย
เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเจียงเทียนทำอะไรลงไปบ้าง?
ในระดับพลังของเขา จิตใจย่อมกระจ่างดั่งคันฉ่อง
เหตุผลที่เขาไม่พูดอะไร ก็เพราะเจียงเฉินไม่มีความสำคัญอะไรเลยต่างหาก
“อย่ามานับญาติกันง่ายๆ แบบนั้น”
“สายเลือดของข้าถูกถอดถอนไปนานแล้ว”
“ดังนั้น ว่ากันตามตรง ข้าไม่ใช่ลูกชายของท่านจริงๆ นั่นแหละ”
“เรื่องบางอย่างอาจจะทำให้คนอื่นกลัว แต่ไม่ใช่กับข้า”
เจียงเฉินแค่นยิ้มและพูดอย่างเย็นชา: “ฝ่าบาท ท่านต้องเข้าใจอะไรบางอย่างเสียหน่อยนะ”
“ราชวงศ์ต้าเฉียนไม่ใช่เวทีส่วนตัวของท่าน ท่านอาจจะเป็นจักรพรรดิ แต่ก็ยังมีคนที่อยู่เหนือกว่าท่าน”
ครืน—
คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออก ความน่าเกรงขามอันไร้ขอบเขตถาโถมลงมา
ราวกับโทสะของเทพเจ้าโบราณที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน
เจียงหมิงเยว่และเจียงเทียนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างตกตะลึงจนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว
ความโอหังของเจียงเฉินไปไกลกว่าแค่การกบฏ
เขาท้าทายจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนอย่างเปิดเผย ฉีกหน้ากากจอมปลอมทิ้ง และทำราวกับผู้ปกครองแผ่นดินผู้นี้ไม่มีค่าอะไรเลย
ในขณะที่เจียงเทียนกำลังเพลิดเพลินกับภาพตรงหน้า...
การเปลี่ยนแปลงของเจียงเฉินทำให้เขาตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง
ราชวงศ์ต้าเฉียนไม่ใช่สมบัติส่วนตัวของจักรพรรดิจริงๆ ยังมีอำนาจที่เหนือกว่านั้นดำรงอยู่
เช่น ท่านบรรพชน ผู้เป็นตัวตนระดับสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวของราชวงศ์
หนึ่งในยอดฝีมือระดับสุดยอดที่มีเพียงหยิบมือในแดนเก้าสวรรค์อันกว้างใหญ่ ตราบใดที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ จักรพรรดิทำได้เพียงยอมก้มหัวให้เท่านั้น
ในอดีต เจียงเทียนประจบสอพลอจักรพรรดิและได้รับอำนาจ แต่มันไร้ความหมาย
ความโปรดปรานของท่านบรรพชนต่างหากที่สำคัญที่สุด
หากเจียงเฉินต้องการ ทันทีที่ท่านบรรพชนออกจากเก็บตัว...
ตำแหน่งของเจียงเทียนจะตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง
ท้ายที่สุด เขาได้เล็งเป้าเล่นงานเจียงเฉินมาแล้วหลายครั้ง จนเกือบทำให้เจียงเฉินตายและวิถีแห่งเต๋าต้องแตกสลาย
หากเจียงเฉินรายงานเรื่องใดเรื่องหนึ่งต่อท่านบรรพชน...
ชีวิตของเจียงเทียนคงจบสิ้น
“บังอาจนัก!”
เจียงหมิงเยว่ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ นิ้วชี้สั่นระริกชี้ไปที่เจียงเฉิน เสียงแหลมปรี๊ด: “อย่าคิดนะว่ามีท่านบรรพชนคุ้มกะลาหัวแล้วจะทำอะไรก็ได้!”
“ไอ้เดรัจฉาน—เดรัจฉานจริงๆ”
“พวกเราไม่น่าปล่อยให้แกกลับมาเลย!”
เจียงเฉินกวาดตามองนางแล้วพูดอย่างเย็นชา: “พอได้แล้ว”
“เจ้าเป็นคนเรียกข้ากลับมาหรือไง?”
“ท่านบรรพชนต่างหากที่พาข้ากลับมา”
เขาเกลียดเจียงหมิงเยว่ที่สุดมาโดยตลอด
พรสวรรค์ธรรมดา นิสัยบิดเบี้ยว
แม้จะเป็นพี่น้องท้องเดียวกัน แต่นางกลับอิจฉาความปราดเปรื่องของเขาและมุ่งร้ายใส่เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อเรียกร้องความสนใจ
หากไม่ได้อยู่ในเมืองหลวง เจียงเฉินคงตบสั่งสอนนางให้ตายคามือไปแล้ว
“เอาล่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัว”
“อ้อ แล้วก็ฝ่าบาท—ไม่ต้องส่งเทียบเชิญงานเลี้ยงของท่านมาให้ข้าหรอกนะ”
“ข้าขี้เกียจไปร่วมงาน”
พูดจบ เจียงเฉินก็หันหลังเดินจากไป
เขาไม่แม้แต่จะรักษามารยาทตามธรรมเนียม
ในเมื่อหน้ากากถูกฉีกทิ้งไปหมดแล้ว เรื่องหยุมหยิมพวกนี้ก็ไม่จำเป็น
และเขาไม่กลัวว่าอีกฝ่ายจะใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเล่นงานด้วย
ตอนที่ท่านบรรพชนเข้าเก็บตัว ท่านได้มอบมาตรการรักษาชีวิตไว้ให้เจียงเฉิน
ตราบใดที่เขายังอยู่ในเมืองหลวง เขาสามารถนอนหลับได้อย่างไร้กังวล
ต่อให้จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนกล้าลงมือ ก็เปล่าประโยชน์
อันที่จริง หากเจียงเฉินคนเดิมฉลาดกว่านี้สักนิด เขาคงไม่มีวันถูกใส่ร้ายได้
พูดได้คำเดียวว่าเจียงเฉินคนเดิมโหยหาความรักจากครอบครัวมากเกินไป—หรือไม่ผู้แต่งก็จงใจลดความฉลาดของเขาลง
จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนไม่พูดอะไร ได้แต่มองดูเจียงเฉินเดินจากไปเงียบๆ
“เสด็จพ่อ ดูมันสิเพคะ—มันกล้าขัดคำสั่งท่าน!”
“ลูกขอให้เสด็จพ่อลงโทษเจียงเฉินให้หนัก!”
เจียงหมิงเยว่ฉวยโอกาสพูดขึ้นทันทีด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“เจ้าคิดว่าเรายังวุ่นวายไม่พออีกหรือ?”
“หากเราลงมือกับเจียงเฉินในขณะที่ท่านบรรพชนกำลังเก็บตัว แล้วมันส่งผลกระทบต่อการออกจากฌานของท่าน ใครจะรับผิดชอบ?”
“เจ้ารับผิดชอบไหวรึ?”
“แล้วก็ หลังจากบำเพ็ญเพียรและใช้ทรัพยากรไปตั้งหลายปี ทำไมเจ้าถึงเอาชนะเจียงเฉินไม่ได้?”
“หลายปีที่ผ่านมาเสียเปล่าจริงๆ”
“พวกเจ้าทุกคน—ออกไป! ไปฝึกฝน!”
จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนกวาดสายตามองพวกเขาอย่างเย็นชา แน่นอนว่าเขาคันไม้คันมืออยากจัดการเจียงเฉินใจจะขาด
ไม่ใช่ไม่อยากทำ—แต่ทำไม่ได้ต่างหาก
สถานะของท่านบรรพชนในราชวงศ์นั้นสูงส่งที่สุด ท่านคือเสาหลักของราชวงศ์
แม้แต่คนที่เรียกขานกันว่าจักรพรรดิ ก็ไม่อาจขัดใจท่านได้
ท่านบรรพชนโปรดปรานเจียงเฉินอย่างชัดเจน หากจักรพรรดิลงมือและรบกวนการเก็บตัว ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะเดือดร้อน
เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหมิงเยว่ก็ยืนแข็งทื่อ
นางไม่คิดว่ากลยุทธ์ที่เคยใช้ได้ผลมาตลอด จู่ๆ จะกลับไร้ประโยชน์
“วางพระทัยเถิดพะยะค่ะ เสด็จพ่อ ลูกจะกลับไปตั้งใจฝึกฝน ในภายภาคหน้าลูกจะเอาชนะเจียงเฉินและทำให้มันเสียใจกับคำพูดในวันนี้—เพื่อระบายความโกรธแทนเสด็จพ่อ”
เจียงเทียนฉลาดกว่ามาก เมื่อสัมผัสได้ถึงโทสะของจักรพรรดิ เขารู้ดีว่าขืนดันทุรังต่อก็มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัว
“อย่างน้อยเจ้าก็ยังมีความคิด”
จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ: “ไปที่คลังสมบัติของตระกูลแล้วเบิกโอสถระดับเจ็ดไปจำนวนหนึ่ง เพิ่มระดับพลังของพวกเจ้าซะ ครั้งหน้าเมื่อเจอเจียงเฉิน จะได้ไม่ต้องขายหน้าขนาดนี้อีก”
“พะยะค่ะ เสด็จพ่อ”
เจียงเทียนลากเจียงหมิงเยว่ที่ยังดูไม่ยินยอมพร้อมใจออกไป
หลังจากพวกเขาจากไป สายตาของจักรพรรดิแห่งต้าเฉียนก็ดูลึกล้ำขึ้น เขาพึมพำในใจ: “เสือที่อาศัยบารมีคนอื่น”
“จู่ๆ เจียงเฉินก็ฉลาดขึ้นมาก”
“แต่ถึงอย่างนั้น สิ่งที่มันพูดก็เป็นเรื่องจริง—ตราบใดที่ท่านบรรพชนยังมีชีวิตอยู่ ข้าก็ไม่มีวันควบคุมทุกอย่างได้อย่างแท้จริง”