ตอนที่ 27: สัตว์เลี้ยงตัวนี้ เธอจองแล้ว!

พริบตานั้นอีกสองคนที่เหลือรีบกระโดดถอยทันที เว้นระยะห่างจากหญิงสาวทันที แววตาแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมและเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

อันหรานยังคงถือชามค้างไว้ที่เดิม เธอทำหน้าซื่อตาใสพลางเอ่ย "ฉันทำอะไรเหรอ? ยังไม่ได้ทำอะไรเลยนะ"

ชิบ! ประสาทสัมผัสไวชะมัด ถ้ารู้แบบนี้รวบรวมจากไอ้สองคนนั้นก่อนก็ดีหรอก

คิดพลางเดินไปที่หน้าต่างแล้วคว้าตัวเจ้านกกางเขนมากอดไว้ "เจ้านกน้อย นายไปก่อเรื่องอะไรไว้อีกหรือเปล่าเนี่ย?"

เจ้านกกางเขนเอียงคอมองซ้ายมองขวา ดวงตาดำขลับเหมือนเมล็ดถั่วกะพริบปริบๆ ราวกับกำลังใช้ความคิด ก่อนจะเชิดคอขึ้นแล้วแผดเสียงหวีดร้องแหลมสูง!

เสียงคลื่นโซนิกนั้นราวกับเอาเหล็กแหลมมาครูดบนแผ่นเหล็ก มันแสบแก้วหูและแหลมคมจนบาดลึกเข้าไปในประสาท

คนทั้งสามที่ยืนอยู่หน้าประตูต่างพากันกุมหัว ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด "หยุดมัน! สั่งให้มันหยุดเดี๋ยวนี้!"

อันหรานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลูบหัวเจ้านกกางเขนเบาๆ พยายามกลั้นยิ้มสุดชีวิตพลางกระซิบ "เด็กดี เงียบก่อนนะ"

นี่มันเซอร์ไพรส์ชัดๆ! การโจมตีทางจิตของเจ้านกกางเขน ทำอะไรเธอไม่ได้เลยงั้นเหรอ?

ว้าว... สัตว์เลี้ยงตัวนี้ เธอจองแล้ว!

เจ้านกกางเขนหยุดส่งเสียงหวีดร้องตามสั่ง มันขยับปีกไปมาแล้วใช้จะงอยปากแต่งขนสองสามที ท่าทางเหมือนจะไม่พอใจที่มนุษย์ทำขนมันยุ่ง

พอหันไปมองแขกทั้งสามหน้าประตู แต่ละคนหน้าซีดเผือด ยันตัวติดประตูพลางหอบหายใจอย่างหนัก

อันหรานวางเจ้านกกางเขนลงแล้วรีบวิ่งเข้าไปหาด้วยสีหน้าแสดงความห่วงใย เธอเข้าไปประคองหลิวยู่อวี้ก่อน แล้วค่อยขยับไปช่วยประคองอีกสองคนที่เหลือ

"ขอโทษจริงๆ ค่ะ สัตว์เลี้ยงของฉันมันอารมณ์รุนแรงไปหน่อย ทำให้พวกคุณบาดเจ็บหรือเปล่า? เฮ้อ... ฉันเองก็โดนมันเล่นงานบ่อยๆ เหมือนกัน แต่ไม่ต้องกังวลนะ พักผ่อนสักคืนเดี๋ยวก็หายเป็นปกติแล้วค่ะ"

[ติ๊ง! ใช้พลังจิตวิญญาณ 1 หน่วย - รวบรวมสำเร็จ!]

ไอเทมที่ได้รับ: คุณได้รับค่าความว่องไว 2 หน่วย

[ติ๊ง! ใช้พลังจิตวิญญาณ 1 หน่วย - รวบรวมสำเร็จ!]

ไอเทมที่ได้รับ: คุณได้รับค่าพลังจิตวิญญาณ 2 หน่วย

[ติ๊ง! ใช้พลังจิตวิญญาณ 1 หน่วย - รวบรวมสำเร็จ!]

ไอเทมที่ได้รับ: คุณได้รับค่าพละกำลัง 2 หน่วย

หึๆ! การถอนขนรอบนี้คุ้มสุดๆ ค่าพลังจิตวิญญาณของเธอพุ่งพรวดไปถึง 27 หน่วยแล้ว!

แถมค่าความว่องไวก็แตะระดับ 22 แบบนี้ถ้าต้องโกยจริงๆ คงไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ

"เธอ... เดี๋ยวถ้าทีมมีภารกิจ ให้เธอไปรายงานตัวที่ฝั่งกองกำลังทหารรับจ้างฟอลคอนนะ จะมีคนคอยประสานงานต่อ... ฉันขอตัวกลับก่อน"

หลิวยู่อวี้ในตอนนี้ไม่ได้แค่ปวดหัว แต่รู้สึกร่างกายหนักอึ้งขึ้นมาดื้อๆ เธอไม่กล้าแช่อยู่ที่นี่ต่อ รีบเปิดประตูเดินออกไปทันที

อีกสองคนรีบตามออกไป ท่าทางการเดินดูโซเซพิกล

อันหรานยืนส่งจนทั้งสามลับสายตาไป คิ้วของเธอเริ่มขมวดเข้าหากัน

เธอหันกลับมาปิดประตูให้มิดชิด เดินไปหาเจ้านกกางเขนแล้วใช้นิ้วจิ้มหัวมัน "แกก่อเรื่องใหญ่ให้ฉันแล้วนะ ต่อไปต้องอยู่ชดใช้ด้วยชีวิตแล้วล่ะ"

เจ้านกน้อยร้องจ๊ากๆ สองที แล้วบินขึ้นมาเกาะบนไหล่ของอันหรานทันที

"ไม่คัดค้านแบบนี้ ฉันจะถือว่าแกตกลงแล้วกันนะ"

อันหรานพึมพำพลางรื้อหาเชือก คิดจะมัดเท้าเจ้านกกางเขนไว้ เวลาออกไปข้างนอกจะได้พามันไปด้วย

แต่ยังไม่ทันหาเชือกเจอ ประตูก็ถูกเคาะ... หรือจะเรียกว่าถูกทุบดังโครมครามเสียมากกว่า

ปัง! ปัง! ปัง!

"เปิดประตู! กองกำลังมีภารกิจ ผู้ปลุกพลังทุกคนจงออกมาฟังคำสั่ง!"

เจ้านกกางเขนตกใจอีกครั้ง มันกระพือปีกบินไปที่ขอบหน้าต่าง เตรียมจะเชิดคอแผดเสียงร้อง แต่อันหรานพุ่งปราดเข้าไปคว้าจะงอยปากมันไว้ได้ทัน

"จุ๊ๆ! ห้ามร้องนะ แกอยากโดนคนจับไปตุ๋นกินหรือไง?"

เจ้านกน้อยกะพริบตาปริบๆ อย่างไม่เข้าใจ

"อยู่เฉยๆ ซะ ไม่อย่างนั้นฉันคุ้มครองแกไม่ได้แน่"

อันหรานสั่งเสียงเข้มก่อนจะเดินไปเปิดประตู

เป็นพวกกองกำลังทหารรับจ้างฟอลคอนอีกแล้ว... พวกมันนี่ตามหลอกหลอนไม่เลิกจริงๆ

"เธอคืออันหรานใช่ไหม? ตอนนี้เธอถูกกองกำลังของเราเกณฑ์ตัวแล้ว ตามพวกเราลงมาเดี๋ยวนี้!"

ทหารรับจ้างสองสามคนยืนทำหน้ายักษ์ ในมือถือปืนพลังงานจ่อมาที่อันหรานโดยตรง ราวกับว่าถ้าเธอกล้าพูดคำว่า 'ไม่' แม้แต่คำเดียว พวกมันจะลั่นไกทันที

"ตกลงค่ะ ขอฉันเก็บของแป๊บนึง" อันหรานเตรียมจะปิดประตู

แต่ชายคนหนึ่งกลับยื่นเท้ามายันประตูไว้พลางตวาดลั่น "พวกเราจะเฝ้าดูเธอเก็บของเอง! เร็วเข้า! อย่าเล่นตุกติก!"

อันหรานหน้าตึงเครียดขึ้นมาทันที เธอหันกลับเข้าห้องไปรวบรวมเป้สัมภาระ

หลังจากจัดการของทุกอย่างเสร็จ เธอก็พบว่าเจ้านกกางเขนหายตัวไปแล้ว

อันหรานเดินไปชะโงกดูที่หน้าต่าง ฝูงนกกลายพันธุ์ข้างนอกบินจากไปเกือบหมดแล้ว แต่ยังมีอีกไม่น้อยที่เดินจิกหาแมลงตามพื้นและผนังตึก

เธอแยกไม่ออกเลยว่าตัวไหนคือเจ้านกน้อยตัวเมื่อกี้

น่าเสียดายจริงๆ

อันหรานรู้สึกใจหายวูบ แต่ก็ต้องฝืนใจหิ้วเป้สัมภาระลงไปชั้นล่าง

พวกทหารรับจ้างเดินคุมหลังเธอมาติดๆ ราวกับคุมตัวนักโทษมาที่กองบัญชาการของกลุ่มฟอลคอน

มันคือป้อมดินหมายเลข 1 โดยกองบัญชาการตั้งอยู่ในอาคารบริเวณลานกลางตึก

ขณะนี้มีคนหลายสิบคนถูกต้อนมารวมกัน ดูท่าจะเป็นสมาชิกของพวกกลุ่มอิสระทั้งนั้น

ไม่นานนัก กัปตันเฉินข่ายก็เดินออกมาประกาศ "ที่เรียกทุกท่านมาวันนี้ เพราะมีภารกิจสำคัญจะมอบหมายให้

แคมป์ 98 ถูกสัตว์ร้ายล้อมไว้หนึ่งวันหนึ่งคืนแล้ว ทำให้ทรัพยากรเริ่มขาดแคลน หลายคนซื้ออาหารไม่ได้ คนเจ็บก็ไม่มียารักษา

เมื่อครู่ทางเราได้หารือกับกองกำลังทหารรับจ้างธันเดอร์แล้ว เห็นตรงกันว่าต้องขับไล่สัตว์ร้ายข้างนอกออกไปให้ได้

เราจึงคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์ที่มีความสามารถเพื่อมาร่วมรบไปพร้อมกับกองกำลังหลักทั้งสองกลุ่มของเรา

ต่อไปจะเป็นการวางแผนการรบ..."

ยี่สิบนาทีผ่านไป อันหรานถูกแบ่งเข้ากลุ่มย่อยกลุ่มหนึ่ง และไม่คาดคิดว่าเธอจะได้เจอคนคุ้นหน้า... ผู้หญิงคนที่ร้องไห้ขอยาเมื่อคืนนั่นเอง

หญิงสาวคนนั้นถือดาบโค้งอยู่ในมือ สภาพจิตใจดูดีขึ้นมาก ใบหน้าไม่มีแววโศกเศร้าเหมือนเมื่อคืนแล้ว

"น้องสาว พี่ชื่อหนิงเหมย พรสวรรค์สายความเร็ว ดีใจนะที่ได้อยู่ทีมเดียวกับเธอ"

อันหรานพยักหน้าให้ "ฉันชื่ออันหราน ทักษะรวบรวมค่ะ"

หนิงเหมยยิ้มกว้าง "น้องอันหราน เมื่อคืนต้องขอบคุณเนื้อสัตว์กลายพันธุ์ระดับ 3 ของเธอจริงๆ สามีของพี่พ้นขีดอันตรายแล้วล่ะ"

"ยินดีด้วยค่ะ"

ทั้งสองพูดคุยกันพลางเดินตามขบวนออกไปข้างนอก

ระหว่างทางอันหรานกวาดสายตามองทั้งท้องฟ้าและพื้นดิน พยายามมองหาเจ้านกกางเขนตัวนั้น แต่ผลลัพธ์กลับว่างเปล่า

ช่างเถอะ... ในเมื่อไร้วาสนา ก็ขอให้ต่างคนต่างอยู่รอดปลอดภัยแล้วกัน

ประตูแคมป์เปิดออก กลุ่มคนจำนวนมากพุ่งทะยานออกไปทันที

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือทุ่งกว้างที่รกร้างว่างเปล่า

แม้แต่สีเขียวเพียงน้อยนิดก็ไม่เหลือให้เห็น ทั่วทุกหนแห่งมีเพียงกิ่งไม้โกร๋นและผืนดินสีดำไหม้เกรียม

และแน่นอน... ยังมีสัตว์กลายพันธุ์อีกจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นยักษ์ใหญ่ที่เคลื่อนที่ค่อนข้างช้า พวกมันกำลังกัดกินซากศพและเศษกระดูก

อันหรานยังสังเกตเห็นอีกว่า เมื่อสีเขียวหายไปแมลงกลายพันธุ์บนพื้นก็น้อยลงตามไปด้วย คาดว่าส่วนหนึ่งถูกนกกินไปแล้ว และอีกส่วนคงอพยพไปที่อื่น

"หน่วยที่สองฟังคำสั่ง! พวกคุณเข้าโจมตีสัตว์ยักษ์ตัวนี้จากด้านหน้าทันที! ต้องล่อมันไปที่บ่อน้ำตรงต้นหลิวใหญ่ให้ได้!"

บ่อน้ำนั่นลึกมากและเต็มไปด้วยโคลนตม พวกเขาคิดจะใช้ภูมิประเทศกักขังสัตว์ร้ายแล้วค่อยรุมสังหารมัน

อันหรานถูกจัดอยู่ในหน่วยที่สองพอดี เมื่อได้ยินคำสั่ง มุมปากของเธอก็หยักโค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชา

วางแผนไว้สวยหรูเชียวนะ แต่ไม่รู้ว่าจะทำได้จริงหรือเปล่า

การให้กลุ่มอิสระเป็นแนวหน้าเข้าปะทะกับสัตว์ยักษ์สูง 5 เมตรตรงๆ... พวกนี้มันช่างคำนวณผลประโยชน์ได้เก่งเหลือเกิน

ถ้าสัตว์ยักษ์นั่นเกิดบ้าคลั่งขึ้นมา แล้วล่อเอาสัตว์กลายพันธุ์ตัวอื่นมารุมกินโต๊ะ พวกเธอทั้งสิบคนคงไม่มีทางรอดแน่

อันหรานกวาดสายตาไปรอบๆ มองหาเส้นทางหลบหนีที่ดีที่สุด

แต่ตอนนี้ยังหนีไม่ได้ เพราะในกลุ่มทหารรับจ้างมีผู้มีพลังสายความเร็วระดับ 3 อยู่หลายคน

ค่าความว่องไว 22 ของเธอ เมื่ออยู่ต่อหน้าพวกที่มีความว่องไว 30 กว่าๆ คงหนีไม่พ้นแน่ แถมพวกนั้นยังมีปืนพลังงานในมืออีกด้วย

การต่อสู้ปะทุขึ้นในพริบตา!

มีคนเริ่มใช้ปืนพ่นไฟเข้าใส่สัตว์ยักษ์ที่กำลังกินเนื้ออยู่

แต่เปลวเพลิงเหล่านั้นเมื่อพ่นใส่เจ้ายักษ์ใหญ่ กลับเหมือนการไปเกาหลังให้หนามแหลมบนหลังอันแข็งแกร่งของมันเท่านั้น

คนอื่นๆ เริ่มระดมขว้างหอกยาวเข้าใส่

สัตว์ยักษ์เงยหน้าขึ้น จ้องมองมดปลวกที่บังอาจมารบกวนมัน

โฮก!