ตอนที่ 3: รวยเละ

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น อันหรานรีบหักกิ่งตีนตุ๊กแกยักษ์ ขดมันเป็นวงแล้วยัดลงในกระเป๋าเป้จนเต็มพิกัด

เธอรีบมุ่งหน้ากลับค่ายทันที

ตอนนี้ค่าจิตวิญญาณของเธอเหลือเพียง 1 แต้ม แถมของในกระเป๋ายังล้ำค่าเกินไป การรั้งอยู่ในป่านานกว่านี้อาจนำความซวยมาให้โดยไม่จำเป็น

แต่เดินไปได้ไม่ไกลนัก เสียงฝีเท้าโกลาหลก็ดังมุ่งตรงมาทางนี้ อันหรานใจกระตุกวูบ เธอรีบพุ่งตัวไปหลบหลังกอหญ้ายักษ์ทันที

เธอลอบมองผ่านช่องว่างของใบไม้กว้าง เห็นกลุ่มคนสภาพมอซอวิ่งผ่านไปทางจุดที่เธอเพิ่งรวบรวมสมุนไพรมา ท่าทางตื่นเต้นเหมือนเจอขุมทรัพย์ล้ำค่า อันหรานถอนหายใจยาว รอจนคนพวกนั้นลับตาไปจึงรีบออกตัว

ประสบการณ์ 8 ปีในพื้นที่รกร้างสอนเธอว่า อย่าเสนอหน้าไปดูเรื่องสนุก และอย่าหวังจะแย่งชิงของจากใคร ไม่อย่างนั้นศพอาจจะไม่สวย การเดินทางกลับต้องระแวงระวังถึงขีดสุด เพราะทุกคนที่เดินสวนกัน... ล้วนเปลี่ยนเป็นเพชฌฆาตได้ทุกเมื่อ

อันหรานเคลื่อนที่ผ่านพุ่มไม้อย่างระแวดระวัง สายตาสอดส่ายไปรอบทิศทาง

หมับ!

จู่ๆ มือที่แห้งเหี่ยวราวกับกิ่งไม้ผุก็พุ่งออกมาจากพุ่มหนาม คว้าหมับเข้าที่สายกระเป๋าเป้ของเธอ!

อันหรานตกใจแต่ปฏิกิริยาตอบโต้กลับรวดเร็วเกินพิกัด เธอสลัดเป้ออกจากบ่าพร้อมโถมตัวกลับไปหาศัตรู มีดสั้นในมือขวาแทงฉึกเข้าที่หัวไหล่ของชายลึกลับอย่างแม่นยำ

"อ๊ากกก!" ชายคนนั้นร้องลั่น ปล่อยมือจากเป้ตามสัญชาตญาณ

อันหรานคว้ากระเป๋าคืนมาได้ก็แถมลูกถีบเข้ายอดอกจนมันกระเด็นไปไกล แรงถีบของเธอไม่ใช่น้อยๆ บวกกับชายคนนั้นดูซูบผอมจนแทบไม่มีแรง มันจึงกลิ้งไปกับพื้นหลายตลบ

เมื่อเห็นว่าลอบกัดไม่สำเร็จ มันก็รีบตะเกียกตะกายมุดหนีเข้าป่าหนามไปโดยไม่สนความเจ็บปวดที่แผล... เป็นพวกเดนตายที่กัดไม่ปล่อยจริงๆ

อันหรานไม่โง่พอจะตามเข้าไป เธอแค่นเสียงเหี้ยมในลำคอแล้วรีบจ้ำอ้าวหนีไปทันที เรื่องพรรค์นี้เธอเจอมานับครั้งไม่ถ้วนตลอด 8 ปี จากเด็กสาวที่เคยถูกปล้นจนหมดตัว สู่การโต้กลับที่เฉียบขาด เธอต้องใช้เวลาขัดเกลาฝีมือนานหลายปี

จากค่าร่างกายแค่ 5 พลังแค่ 3 ในตอนแรก... ตอนนี้ฉันพอจะล้มผู้ชายตัวเปล่าได้แล้ว

แต่เธอก็รู้ตัวดีว่านั่นคือขีดจำกัดสำหรับสู้กับมนุษย์ธรรมดาเท่านั้น หากเจอผู้ใช้พลังสายต่อสู้จริงๆ เธอไม่มีทางสู้ได้เลย เพราะพลังรวบรวมของเธอมันคือสายสนับสนุนเลเวลต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

อันหรานวิ่งหน้าตั้งจนถึงเขตค่ายพักแรม เมื่อเห็นป้อมดินอยู่รำไรเธอถึงกล้าผ่อนลมหายใจออกมา

ในลานกลางค่ายมีคนพลุกพล่าน ส่วนใหญ่คือนักเก็บขยะที่เพิ่งกลับจากการล่า อันหรานไม่คิดจะทักทายคนรู้จักคนไหนทั้งนั้น เธอตรงดิ่งกลับเข้าห้องเช่า ล็อกประตูแน่นหนา แล้วถอดชุดป้องกันที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อออก

เธอนอนพักแผ่หลากับเตียงครู่ใหญ่ ก่อนจะลุกขึ้นมาครุ่นคิดเรื่องตีนตุ๊กแกยักษ์

ถ้าแลกในค่ายนี้คงโดนกดราคา แต่ถ้าจะถ่อกลับไปในเมืองเพื่อขายเองก็เสี่ยงเกินไป ขบวนรถขากลับน่ะคือเป้าหมายชั้นดีของพวกโจรดักปล้น มีแต่พวกแกะอ้วนที่หอบสมบัติกลับบ้านทั้งนั้น

ช่างเถอะ แลกที่นี่แหละ... เสียเวลาคือเสียโอกาส ฉันต้องรีบอัปเลเวล ไม่อย่างนั้นถ้าไม่มีแต้มสเตตัสมาเพิ่มความปลอดภัย ชีวิตคงแขวนอยู่บนเส้นด้ายตลอดเวลา

อันหรานเปลี่ยนชุดใหม่ที่แห้งสนิท สวมหน้ากากอนามัยแล้วแบกเป้ลงไปที่โถงรับแลกเปลี่ยน

ในโถงนี้มีคอกกั้นมิดชิดเหมือนตู้ ATM ส่วนตัวเพื่อให้คนแลกของรู้สึกปลอดภัย แต่คนที่นั่งอยู่หลังกระจกคือเจ้าหน้าที่ของฐานอพยพ

อันหรานวางผักจี๋ไช่ทั้ง 9 กำลงบนหน้าต่างแลกเปลี่ยน น้ำหนักรวมประมาณ 9 ชั่ง เจ้าหน้าที่เห็นผักที่ถูกจัดเรียงมาอย่างเนียนกริบและสะอาดสะอ้านขนาดนั้นก็ถึงกับอึ้ง

"ดวงดีไม่เบานี่" เจ้าหน้าที่พูดพลางใช้เครื่องวัดสแกน และลองชิมใบเล็กน้อย

"ช่วงฤดูนี้จะหาผักใบเขียวที่ยังนิ่มและไม่ขมแบบนี้ยากมากนะ"

พืชส่วนใหญ่ในยุคนี้ถ้าไม่แก่จนเหนียวเป็นไม้ ก็มักจะมีรสขมจัดซึ่งหมายถึงพิษร้ายแรง แต่ผักของอันหรานนั้นสดราวกับหลุดมาจากโรงงานผลิต

"มลพิษระดับปานกลาง ราคานับซื้อที่นี่อยู่ที่ 10 แต้มต่อชั่ง" เจ้าหน้าที่ประกาศราคาตามตาราง

อันหรานขมวดคิ้ว "แล้วแท่งโปรตีนที่นี่ขายเท่าไหร่?"

เธอจำได้ว่าในฐานเมืองชั้นใน ผักมลพิษระดับ 30 เขาซื้อขายกันที่ 15 แต้มต่อชั่ง ที่นี่โดนฟันหัวแบะไป 30% เลยทีเดียว

"18 แต้ม" เจ้าหน้าที่ตอบเสียงเรียบ

แพงกว่าในเมือง 3 แต้ม... ร้ายจริงๆ อันหรานถอนหายใจ "เออ... ตกลงตามนั้น ตัดยอดเลย"

นาฬิกาข้อมือส่งเสียงดัง ติ๊ด! แต้ม 90 แต้มถูกโอนเข้าบัญชี

จากนั้น อันหรานก็หยิบก้อนสมุนไพรตีนตุ๊กแกที่ขดไว้มาวาง "นี่คือตีนตุ๊กแกกลายพันธุ์เลเวล 4 ลองดูซิว่าจะให้เท่าไหร่?"

"เลเวล 4?!"

เจ้าหน้าที่ตาโต รีบคว้าเครื่องวัดมาสแกนซ้ำ "เลเวล 4 จริงๆ ด้วย... แถมค่ามลพิษแค่ 68 เองเหรอ?"

เขาตื่นเต้นจนต้องเรียกหัวหน้ามาช่วยตรวจสอบ กลัวว่าจะประเมินผิดจนโดนหักเงินเดือน หลังจากตรวจจนมั่นใจ หัวหน้าก็ยื่นข้อเสนอ "สมุนไพรเลเวล 4 ที่นี่รับซื้อกรัมละ 2 แต้ม ของเธอหนัก 2252 กรัม จะแลกเลยไหม?"

ไอ้พวกหน้าเลือด! หายไปเกินครึ่งเลยนะนั่น!

"ไม่แลก! ราคาต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ใครจะขาย" อันหรานกระชากสมุนไพรกลับมา ทำท่าจะเดินหนี

"เดี๋ยวๆๆ! แม่สาวน้อย ใจเย็นก่อนสิ!" หัวหน้าเจ้าหน้าที่รีบตะโกนรั้ง

"นั่งลงก่อน มีอะไรค่อยๆ คุยกันได้!"

อันหรานนั่งลงด้วยใบหน้าเย็นชา "คุยอะไรอีกล่ะ? ตีนตุ๊กแกของฉันมลพิษแค่ 68 มันอยู่ในเกณฑ์ปานกลางค่อนไปทางดีนะ แต่พวกคุณดันให้ราคาเกรดขยะแบบมลพิษสูง เห็นฉันเป็นเด็กอมมือหรือไง?"

วิชาพฤกษศาสตร์กลายพันธุ์เธอเรียนมาอย่างดี ใครจะมาต้มตุ๋นเธอ... ฝันไปเถอะ

"ขอโทษทีนะ พอดีลูกน้องผมมันเด็กใหม่ยังไม่คล่องงาน" หัวหน้าหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเบียดลูกน้องออกไปแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"งั้นเอาแบบนี้ เกรดดีๆ แบบนี้ผมให้กรัมละ 6 แต้มเลย นี่คือราคาสูงสุดเท่ากับในเมืองแล้ว ต่อให้เธอแบกกลับไปขายเองที่ฐานชิงเชว่ ก็ไม่ได้มากไปกว่านี้หรอกน่า"

อันหรานนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ตกลง"

เมื่อการทำรายการเสร็จสิ้น นาฬิกาข้อมือของเธอก็สั่นแจ้งเตือน:

[ ยอดเงินโอนเข้า: 13512 แต้ม ]

หัวใจของอันหรานเต้นรัวด้วยความลิงโลด แค่กิ่งเดียวได้มาหมื่นกว่าแต้ม! ถ้าฉันกลับไปสอยมาทั้งต้น... นี่ไม่กลายเป็นเศรษฐีใหม่เลยหรือไง!