บทที่ 23 หลินจิ่ว

บทที่ 23 หลินจิ่ว

เลขาฯ ผลักประตูเปิดออกและรีบเดินเข้าไปหาชายชราผมขาวอย่างรวดเร็ว

"ท่านรองประธานหลินจิ่ว รัฐมนตรีหลี่"

หลินจิ๋วจิบชา "เสี่ยวโจว มีเรื่องอะไร? ทำไมถึงรีบร้อนขนาดนั้น?"

ใบหน้าของเลขาฯ เต็มไปด้วยความยินดี "ท่านรองประธานครับ อัจฉริยะ! หนึ่งในผู้เข้าสอบนักปรุงสุราเป็นอัจฉริยะครับ!"

"โอ้?" หลินจิ่วถามด้วยความสนใจ "อัจฉริยะแบบไหนกันที่ทำให้เธอตื่นเต้นได้ขนาดนี้?"

เลขาฯ โจวพยายามระงับความตื่นเต้นและรีบรายงาน

"เมื่อสักครู่นี้ มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาเข้ารับการประเมินนักปรุงสุราครับ"

"เด็กหนุ่มคนนี้ไม่ได้ทำตามข้อกำหนดการทดสอบของเรา เขาไม่ได้ปรุงสุราวิญญาณ แต่เลือกที่จะปรุงสุราปุถุชนด้วยตัวเอง"

"หลังจากการทดสอบหลายขั้นตอน พวกเราลงความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าคุณภาพของสุรานี้ไปถึงระดับ 'เกรดสุดยอด'"

"สุราปุถุชนเกรดสุดยอด?" หลินจิ่วรู้สึกงุนงงเล็กน้อย "สุราปุถุชนเกรดสุดยอดก็ถือว่าดี แต่ไม่น่าจะทำให้เธอตื่นเต้นขนาดนี้ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของเลขาฯ โจวสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"แค่สุราปุถุชนเกรดสุดยอดธรรมดาคงไม่ทำให้ผมเป็นแบบนี้หรอกครับ! สุรานั่นดูเหมือนจะมีผลลัพธ์พิเศษแฝงอยู่ด้วย"

"ทักษะการปรุงสุราของเด็กหนุ่มคนนั้นดูเหมือนจะสามารถเพิ่มผลลัพธ์พิเศษให้กับสุราได้ คล้ายกับทักษะการปรุงสาเกของปรมาจารย์สาเกเลยครับ"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ ร่างกายของเลขาฯ โจวก็เริ่มสั่นเทาเช่นกัน

"ที่สำคัญกว่านั้น เด็กคนนี้อายุแค่ 15 ปี! เขาเพิ่งจะอายุครบ 15 ปีเองครับ!"

"อะไรนะ!!!" หลินจิ่วลุกพรวดขึ้นยืนทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "พูดอีกทีซิ ปีนี้เขาอายุเท่าไหร่?"

"15 ปีครับ และเพิ่งจะครบ 15 ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ตามที่เขาบอก อาชีพโดยกำเนิดของเขาเพิ่งตื่นรู้ในวันเกิดนี่เอง"

"ท่านรองประธานครับ อัจฉริยะที่ปรุงสุราปุถุชนเกรดสุดยอดแบบพิเศษได้ ทั้งที่อาชีพเพิ่งตื่นรู้ได้ไม่กี่วัน..."

ยังไม่ทันพูดจบ หลินจิ่วก็คว้าแขนเลขาฯ อย่างตื่นเต้น

"ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

เลขาฯ โจวรู้สึกเจ็บที่แขน รีบตอบกลับทันที

"ท่านรองประธานครับ เด็กหนุ่มคนนั้นยังอยู่ที่ห้องปรุงสุรา"

"แต่ว่า... เด็กคนนี้แปลกนิดหน่อย เขาไม่ยอมบอกอะไรเลยเวลาพวกเราซักถาม"

"แต่เขามีคำขออย่างหนึ่งครับ"

"คำขออะไร?" หลี่เจี้ยนโจวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พลอยอยากรู้อยากเห็นไปด้วย

เลขาฯ โจวดูเหมือนจะนึกเรื่องขำขันขึ้นมาได้

"เขาบอกว่าเขาต้องการพบท่านรองประธานหลินจิ่วเป็นการส่วนตัว เขาจะยอมคุยกับท่านคนเดียวเท่านั้นครับ"

"ท่านรองประธานครับ ผมสงสัยว่าเจ้าหนูนั่นน่าจะเป็นแฟนคลับตัวยงของท่านแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าเหี่ยวย่นตามวัยของหลินจิ่วก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวโจว เรื่องนี้ฉันต้องติเธอหน่อยนะ"

"ฉันย้ำกี่ครั้งแล้วว่าคนทำงานอย่างเราต้องมีความยืดหยุ่น อย่าไปเคร่งครัดจนเกินไป"

เลขาฯ โจวรู้ดีถึงนิสัย 'เฒ่าทารก' ของท่านรองประธาน จึงหัวเราะแห้งๆ สองสามที

"ท่านตำหนิได้ถูกต้องครับ ครั้งหน้าผมจะปรับปรุงตัว"

"อะแฮ่ม รีบไปพาเขามาเถอะ อย่าให้อัจฉริยะในอนาคตของเราต้องรอนาน"

"ได้ครับ กรุณารอสักครู่"

เมื่อเห็นเลขาฯ ออกจากห้องไป หลินจิ่วก็รีบจัดเสื้อผ้าที่ยับยู่ยี่ให้เข้าที่

"เจี้ยนโจว รีบดูให้หน่อยซิว่าอาจารย์ยังมีตรงไหนไม่เรียบร้อยอีกไหม?"

หลี่เจี้ยนโจวหัวเราะเบาๆ

"ท่านยังห่วงภาพลักษณ์ความเป็นผู้เชี่ยวชาญอยู่อีกหรือครับ?"

เมื่อโดนศิษย์รักแซว หลินจิ่วก็ขมวดคิ้ว

"อย่ามัวแต่ยิ้ม! บอกให้ดูให้ก็รีบดู! ไม่เข้าใจหรือไงว่าความประทับใจแรกพบมันสำคัญขนาดไหน?"

"ครับๆๆ..."

— —

หวังเซียนเซียนที่เดินตามเลขาฯ โจวมาตามทางเดินดูมีท่าทีกังวลเล็กน้อย

แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถมองเห็นทิวทัศน์ของเมืองเทียนจิ่วจากมุมสูงผ่านกระจกใสทั้งสองด้าน แต่ก็ไม่อาจทำให้จิตใจสงบลงได้

"เลขาฯ โจวครับ ท่านรองประธานหลินจิ่วเป็นคนแบบไหนเหรอครับ?"

เลขาฯ โจวที่เดินนำหน้าหันกลับมา เห็นสีหน้ากังวลของเด็กหนุ่มจึงยิ้มให้กำลังใจ

"ไม่ต้องห่วง ท่านรองประธานเป็นกันเองกับคนหนุ่มสาวมาก นิสัยท่านคล้ายๆ กับ 'เฒ่าทารก' ขี้เล่นหน่อยๆ"

"ท่านไม่ถือตัวเหมือนพวกคนใหญ่คนโตหรอก ทำใจให้สบาย ไม่ต้องเกร็ง"

คำปลอบโยนนี้ไม่ได้ช่วยลดความวิตกกังวลในใจของหวังเซียนเซียนลงเลย

ความกังวลของเขาเกิดจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับตัวหลินจิ่ว เขากลัวว่าอาจารย์ที่เคารพของแม่จะปฏิเสธที่จะช่วยเหลือ

หรือบางทีอีกฝ่ายอาจจะ... ก่อนที่ความคิดของหวังเซียนเซียนจะเตลิดไปไกล เขาก็ได้ยินเสียงเคาะประตู

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

"ท่านรองประธานครับ ผมพาคนมาแล้ว"

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำทรงพลังก็ดังออกมาจากด้านใน

"เข้ามา"

เสียงนั้นทำให้ภาพลักษณ์ของชายชราผู้ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามปรากฏขึ้นในหัวของหวังเซียนเซียนทันที

เด็กหนุ่มเผลอกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ทันทีที่ประตูเปิดออก ชายชราผมขาวเครายาวสลวยก็ปรากฏแก่สายตาของหวังเซียนเซียน

ใบหน้าของเขาดูใจดีและเปี่ยมด้วยปัญญา ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายแบบเซียนที่ยากจะบรรยาย

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาคู่นั้น ลึกล้ำดุจห้วงมหาสมุทร ราวกับหลุดพ้นและอยู่เหนือโลกมนุษย์

ความกดดันในใจของหวังเซียนเซียนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

จังหวะนั้นเอง เลขาฯ โจวก็กระซิบข้างหูเขาเบาๆ

"ไม่ต้องกลัว นี่เป็นการแสดง"

พูดจบ เขาก็ขยิบตาให้หวังเซียนเซียนอย่างแนบเนียน

ก... การแสดง...? หวังเซียนเซียนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม เขาไม่กล้าพูด และไม่กล้าถาม

"ท่านรองประธานครับ พาคนมาแล้วครับ ถ้าอย่างนั้นผมขอตัวก่อน"

หลินจิ่วค่อยๆ หันกลับมาช้าๆ ยืนเอามือไพล่หลัง หันหลังให้ทั้งสองคน

"อืม ไปเถอะ"

เมื่อได้ยินเสียงที่พยายามดัดให้ทุ้มลึกของท่านรองประธาน เลขาฯ โจวก็เม้มปากแน่น พยายามกลั้นขำจนมุมปากกระตุก

เขาเดินออกจากห้องทำงานโดยไม่หันกลับมามอง ทันทีที่พุ่งตัวออกไปที่ทางเดิน เสียงหัวเราะก็ระเบิดออกมา

ทิ้งให้หวังเซียนเซียนยืนงงเป็นไก่ตาแตกอยู่กลางห้อง

เมื่อเห็นว่าอาจารย์ของตนอินกับบทบาทมากเกินไป หลี่เจี้ยนโจวจึงกระแอมเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้น

"สวัสดีเจ้าหนู ฉันชื่อหลี่เจี้ยนโจว เป็นหัวหน้าแผนกจัดซื้อ"

หวังเซียนเซียนรีบทำความเคารพแบบผู้น้อย "สวัสดีครับ ท่านรัฐมนตรีหลี่"

ในตอนนี้เอง หลินจิ่วก็ทนไม่ไหว หันกลับมาจนได้

เมื่อมองดูแววตาใสซื่อของเด็กหนุ่ม ดวงตาของเขาก็เปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

โดยไม่ต้องอ้อมค้อม หลินจิ่วเข้าประเด็นทันที

"เจ้าหนู ได้ยินว่าเธอปรุงสุราปุถุชนเกรดสุดยอดที่มีผลลัพธ์พิเศษได้ ขอลุงชิมหน่อยได้ไหม?"

หวังเซียนเซียนรีบยื่นกาสุราในมือให้ "ได้ครับ ไม่มีปัญหา"

หลินจิ่วรับกาสุรามาจากมือเด็กหนุ่ม แล้วหยิบจอกสุราออกมาสองใบ

หลังจากรินจนเต็ม หลินจิ่วก็ผายมือให้หลี่เจี้ยนโจว "เจี้ยนโจว เธอก็ลองชิมด้วยสิ"

"ครับ อาจารย์"

เมื่อได้ยินคำนี้ รูม่านตาของหวังเซียนเซียนก็หดเล็กลง

ที่แท้รัฐมนตรีหลี่คนนี้ก็คือลูกศิษย์ของหลินจิ่วนั่นเอง

คู่ศิษย์อาจารย์ยกจอกสุราขึ้นและเริ่มจากการดมกลิ่นก่อน

เมื่อได้กลิ่นหอมของสุรา สีหน้าของหลินจิ่วก็ฉายแววประหลาดใจ

"นี่มัน... ใบไผ่เขียว?"

พูดจบ เขาก็ถือจอกสุราไว้อย่างระมัดระวัง ราวกับตกอยู่ในภวังค์ความคิด

หลี่เจี้ยนโจวที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงเงียบเสียงลงเช่นกัน

ในเมื่ออาจารย์ยังไม่ขยับ เขาก็ทำได้เพียงถือจอกรออย่างเงียบๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ หลินจิ่วก็ถอนหายใจออกมา

"ไม่ได้ดื่มมาหลายปีแล้ว ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะได้มีโอกาสลิ้มรสอีกครั้ง"

พูดจบ เขาก็กระดกสุราเข้าปากทันที

แทบจะในวินาทีเดียวกัน พลังปราณภายในร่างของหลินจิ่วก็เริ่มไต่ระดับสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขามองเด็กหนุ่มตรงหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่อยู่ แม้แต่ลมหายใจก็ยังร้อนระอุ

หลี่เจี้ยนโจวที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็มองดูเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจดด้วยความตื่นตะลึงเช่นกัน

"สุราปุถุชนกลายเป็นวิญญาณ... สุราปุถุชนกลายเป็นวิญญาณ..."

หลินจิ่วเป็นคนแรกที่ได้สติ เขารีบใช้สกิล 'ประเมิน' กับสุรากานี้ทันที

【สุราใบไผ่เขียว】

【คุณภาพ: สุราปุถุชนเกรดสุดยอด · พรแห่งเซียนสุรา】

【ผลลัพธ์: ชำระล้างจิตใจและทะลวงเส้นชีพจร】

【ผลการประเมิน: สุราปุถุชนที่ได้รับผลลัพธ์พิเศษจากพร】

หลังจากอ่านผลการประเมิน หัวใจของหลินจิ่วก็ไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

เด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาสามารถใส่ผลลัพธ์พิเศษลงในสุราปุถุชนได้จริง!

น้ำเสียงของหลี่เจี้ยนโจวที่อยู่ข้างๆ ก็เริ่มจริงจังขึ้น

"เจ้าหนู บอกพวกเราได้ไหมว่าอาชีพโดยกำเนิดและพรสวรรค์ของเธอคืออะไร?"