บทที่ 24 ความจริงในอดีต
บทที่ 24 ความจริงในอดีต
บทที่ 24 ความจริงในอดีต
เมื่อเผชิญกับคำถามของหลี่เจี้ยนโจว หวังเซียนเซียนก็แสดงสีหน้าลังเล
เขาไม่รู้ว่าคนคนนี้ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นศิษย์พี่ของแม่ จะเชื่อถือได้หรือไม่ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่รู้วิธีที่จะปฏิเสธอย่างสุภาพ
เมื่อเห็นสีหน้าลำบากใจของเด็กหนุ่ม หลี่เจี้ยนโจวก็นึกถึงคำขอพิเศษที่เลขาโจวเคยกำชับไว้ทันที
หลังจากที่อาจารย์และศิษย์สบตากัน หลี่เจี้ยนโจวก็หยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋าทันที แสร้งทำเป็นว่ามีสายเข้า
"ครับๆ ทราบแล้วครับ ผมจะลงไปเดี๋ยวนี้"
หลังจากเก็บโทรศัพท์ หลี่เจี้ยนโจวก็โค้งคำนับให้หลินจิ่ว
"อาจารย์ครับ ดูเหมือนจะมีปัญหานิดหน่อยเกี่ยวกับวัตถุดิบ ผมขอตัวลงไปดูนะครับ"
"ไปเถอะ"
หลังจากหลี่เจี้ยนโจวออกจากห้องไปแล้ว หลินจิ่วก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
"ไม่ต้องกังวลนะเจ้าหนู มีอะไรก็ค่อยๆ พูด"
ตึ้ง!
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มคุกเข่าลงตรงหน้า ความอ่อนโยนบนใบหน้าของหลินจิ่วก็แปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยวในทันที
เขารีบขยับตัวหลบเลี่ยงการกราบไหว้ของเด็กหนุ่ม
"เธอทำอะไรน่ะ!"
"ในฐานะผู้ฝึกยุทธ์ ควรมีจิตวิญญาณที่ทรนง หากมีเรื่องเดือดร้อนก็พูดมาตรงๆ ได้เลย"
"ฉันยังไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลย ทำไมต้องทำท่าทางแบบนี้!"
"ลูกผู้ชายอกสามศอก ไม่คุกเข่าให้ฟ้าดินง่ายๆ แล้วจะมาคุกเข่าให้คนนอกส่งเดชได้ยังไง!"
หวังเซียนเซียนคุกเข่าอยู่กับพื้น แผ่นหลังเหยียดตรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
"จิตวิญญาณของผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่คุกเข่าให้ฟ้าดิน ยอมก้มหัวให้เพียงสามสิ่งเท่านั้น"
"หนึ่งคือบิดามารดาและผู้อาวุโส สองคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิต และสามคือครูบาอาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชา"
"ขอท่านอย่าเพิ่งโกรธ การคุกเข่าครั้งนี้ของผม ไม่ใช่เพื่อตัวผมเอง"
คำพูดของเด็กหนุ่มทำให้อารมณ์โกรธของหลินจิ่วสงบลงเล็กน้อย
"เธอว่าไม่ได้คุกเข่าเพื่อตัวเอง แล้วคุกเข่าเพื่อใคร?"
"เพื่อแม่ของผมครับ" เด็กหนุ่มตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ไม่ถ่อมตัวแต่ก็ไม่หยิ่งยโส
"แม่..."
เมื่อได้ยินดังนั้น หลินจิ่วก็ตกอยู่ในห้วงความคิด
ทันใดนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่ายังไม่รู้ชื่อเสียงเรียงนามของเด็กหนุ่มคนนี้เลย
"เธอชื่ออะไร? แล้วแม่ของเธอคือใคร?"
เด็กหนุ่มค่อยๆ ยกมือขึ้นสัมผัสใบหน้าตัวเอง
"ผมชื่ออวิ๋นจิ่ว แต่นั่นไม่ใช่ชื่อจริงของผมครับ..."
ภายใต้สายตาตกตะลึงของหลินจิ่ว หวังเซียนเซียนปลดหน้ากากแปลงโฉมออกจากใบหน้า
"แม่ของผมแซ่โม่ นามว่าหว่านเกอ เป็นธิดาของนักเล่านิทานและหลิวชิงชิง ท่านเกิดในตระกูลโม่แห่งเทียนเจี้ยน ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นด้านการปรุงสุรา ท่านสอบผ่านการคัดเลือกพิเศษและเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยจิ่วเซิ่งตั้งแต่อายุสิบห้าปี"
"เมื่ออายุสิบหก ท่านโชคร้ายเข้าไปพัวพันกับคดีสุราปลอม แต่เคราะห์ร้ายนั้นกลับนำพาให้ท่านได้รู้จักกับศาสตราจารย์หลินจิ่ว"
"เมื่ออายุสิบแปด ด้วยการสนับสนุนของศาสตราจารย์หลินจิ่ว ท่านเข้าร่วมการแข่งขันปรุงสุราและคว้ารางวัลชนะเลิศในรุ่นเยาวชน จนได้รับการยอมรับเป็นศิษย์ของศาสตราจารย์หลินจิ่ว..."
"เมื่ออายุยี่สิบห้า เพื่อเห็นแก่ตระกูล ท่านขัดคำสั่งอาจารย์เป็นครั้งแรก กลับไปสู่ตระกูลเพื่อแต่งงานเข้าสู่ตระกูลหวังแห่งดาบสวรรค์"
"เมื่ออายุยี่สิบหก ท่านให้กำเนิดบุตรชาย แต่เนื่องจากการฟื้นฟูอำนาจของตระกูลหวัง ท่านจึงถูกตระกูลโม่ทอดทิ้ง..."
"เมื่ออายุยี่สิบเจ็ด ท่านถูกบีบบังคับให้หย่ากับสามี..."
"เมื่ออายุสามสิบเจ็ด ท่านจมน้ำเสียชีวิต"
เสียงอันสั่นเครือเล็กน้อยของเด็กหนุ่มดังก้องไปทั่วห้องทำงาน
หลินจิ่วเริ่มพิจารณาใบหน้าของเด็กหนุ่มอย่างละเอียด
"เหมือน... เหมือนเหลือเกิน..."
ภาพใบหน้าของเด็กหนุ่มเริ่มพร่ามัวในสายตาเขาโดยไม่รู้ตัว
เขาก้าวเท้ากลับมายืนอยู่ตรงหน้าเด็กหนุ่มอีกครั้ง
เมื่อเห็นว่าหลินจิ่วไม่หลบเลี่ยงการกราบไหว้ของเขาอีกแล้ว หวังเซียนเซียนจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"หวังเซียนเซียน บุตรชายของโม่หว่านเกอ ขอขมาแทนมารดา!"
"หลานศิษย์อกตัญญู ขอคารวะปรมาจารย์!"
สิ้นคำ เด็กหนุ่มก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรงสามครั้ง
หลังจากโขกศีรษะเสร็จ หวังเซียนเซียนไม่ได้เงยหน้าขึ้น เขากำลังรอ... รอคำพูดของปรมาจารย์...
หลินจิ่วมองดูเด็กหนุ่มที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้า เงียบงันไปเนิ่นนาน... เขาหยิบสุรา 'ไผ่เขียว' ที่เด็กหนุ่มปรุงขึ้นมากระดกจากกาโดยตรง
"ไผ่เขียวเป็นสุราพื้นบ้านที่แม่ของเธอปรุงบ่อยที่สุด เพราะเธอชอบไปที่แดนลับป่าไผ่เสมอ และมักจะเก็บใบไผ่สดๆ กลับมาทุกครั้ง..."
"เธอเป็นเด็กที่รู้ความ และเป็นเด็กที่เชื่อฟังครูที่สุด"
"ในตอนนั้น ตระกูลโม่ต้องการขยายอิทธิพลของตน จึงหมายตาตระกูลหวังที่กำลังตกต่ำ"
"หมูอ้วนตัวหนึ่งหลงผิดคิดจะเป็นมิตรกับเสือหิว..."
"ตระกูลโม่ไม่เพียงมอบทรัพย์สินจำนวนมหาศาล แต่ยังตั้งใจจะยกธิดาคนโตของตระกูลที่มีชื่อเสียงให้เป็นของกำนัล แต่งเข้าตระกูลหวัง"
"แม่ของเธอเป็นอัจฉริยะด้านการปรุงสุราที่หาตัวจับยาก ครูไม่อยากให้เธอต้องถูกผูกมัดด้วยการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล"
"แต่การกระทำแบบมัดมือชกของตระกูลโม่ ทำให้แม่ของเธอตกที่นั่งลำบาก"
"ด้วยพันธะแห่งสายเลือด ในที่สุดแม่ของเธอก็เลือกที่จะยอมรับการจัดการของตระกูล"
"สุดท้าย เธอทิ้งจดหมายไว้แล้วจากไปโดยไม่บอกกล่าว"
"เรื่องนี้ทำให้ครูโกรธมาก แต่ในตอนนั้นครูเป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ระดับแปด ยังห่างไกลจากการมีอิทธิพลอย่างตอนนี้มากนัก"
"ถึงจะโกรธ แต่สุดท้ายมันก็เป็นการแต่งงานที่ศิษย์ของครูเลือกเอง ครูจึงไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น"
"หลังจากไปร่วมงานแต่งงานของเธอ ครูเกิดความรู้แจ้งบางอย่าง และเข้าสู่การเก็บตัวฝึกตนในไม่ช้า เพื่อเตรียมทะลวงขั้นสู่ระดับเก้า ขอบเขตจุติ"
"เมื่อครูออกจากฌาน ครูก็สำเร็จถึงขอบเขตจุติแล้ว"
"ทันทีที่ออกมา ครูก็ได้รับข่าวจากลุงศิษย์ของเธอ"
"ตอนนั้นเอง ครูถึงได้รู้ว่ามีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ครูเก็บตัวอยู่"
"เรื่องที่น่าตกใจที่สุดคือข่าวคราวของจักรพรรดิดาบที่หายสาบสูญไปสามพันปี"
"เป็นไปตามที่ครูคาดไว้ ตระกูลหวังที่ฟื้นตัวแล้ว สิ่งแรกที่ทำคือจัดการกับตระกูลโม่"
"ตระกูลโม่ทำได้เพียงหนีตายไปตั้งหลักที่ชายแดน"
"ส่วนแม่ของเธอตกเป็นเป้าหมายของตระกูลมู่หรงและตระกูลหวัง"
"ตาของเธอมาหาครู คุกเข่าอ้อนวอนขอให้ครูช่วยแม่ของเธอ"
"แต่ครูทำให้เขาผิดหวัง..."
เมื่อพูดถึงตรงนี้ แววตาของหลินจิ่วก็ฉายแววรู้สึกผิด
"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพันธมิตรของสองตระกูลจักรพรรดิเก่าแก่ ตระกูลหลินไม่อยากให้ครูเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องยุ่งยากนี้"
"ครูถูกตระกูลกักขัง"
"เมื่อแม่ของเธอทราบข่าว เธอใช้นิ้วต่างพู่กัน ใช้เลือดต่างหมึก เขียนจดหมายเลือดเพื่อตัดขาดความสัมพันธ์ศิษย์-อาจารย์กับครู"
"เธอเขียนในจดหมายว่า เธอไม่ได้น่าสมเพชขนาดนั้น และเธอก็มีความสุขในแบบของเธอ..."
"เธอขอร้องไม่ให้ครูสงสารเธอ..."
"ครูตกลง..."
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของหวังเซียนเซียนเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด
หลินจิ่วมองดูเด็กหนุ่มที่ร่างกายสั่นเทาไม่หยุด แล้วหยุดพูดชั่วครู่
"รู้ไหมว่าความสุขของเธอคืออะไร?"
โดยไม่รอให้เด็กหนุ่มตอบ หลินจิ่วถอนหายใจยาว
"คือเธอไง..."
"แม่ของเธอขอให้ครูทำสิ่งหนึ่งให้..."
"เธอขอให้ครูช่วยลูกของเธอให้ได้รับอิสรภาพ"
"หลังจากวันนั้น ตัวตนสมมติที่ชื่อ 'อวิ๋นจิ่ว' ก็ปรากฏขึ้นบนโลกใบนี้..."
เมื่อเล่าจบ ทั้งหลินจิ่วและหวังเซียนเซียนต่างก็ตกอยู่ในความเงียบ
หลินจิ่วรอให้เด็กหนุ่มร้องไห้จนพอใจ
ผ่านไปเนิ่นนาน ร่างกายของเด็กหนุ่มจึงหยุดสั่น
หลินจิ่วเอ่ยเสียงเบา "ลุกขึ้นเถอะ"
"ครับ"
เมื่อมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าของเด็กหนุ่ม หลินจิ่วก็ช่วยเช็ดคราบน้ำตาให้อย่างอ่อนโยน
"ตลอดทางที่ผ่านมา... คงลำบากน่าดูสินะ..."
หวังเซียนเซียนพยายามฝืนยิ้ม "ไม่ลำบากครับ!"
หลินจิ่วลูบศีรษะของเด็กหนุ่ม
"เจ้าหนู จากนี้ไป ที่นี่คือบ้านของเธอ เข้าใจความหมายของปู่ศิษย์ไหม?"
หวังเซียนเซียนกลั้นน้ำตา พยักหน้ารัวๆ
เมื่อเห็นเด็กหนุ่มเป็นเช่นนี้ หัวใจของหลินจิ่วก็สั่นไหวเล็กน้อย
"อยากร้องก็ร้องออกมาเถอะ ร้องไห้ต่อหน้าผู้ใหญ่ไม่ใช่เรื่องน่าอาย..."
ทันใดนั้น เสียงสะอื้นของเด็กหนุ่มก็ดังก้องไปทั่วห้อง
ไม่อาจหยุดได้เป็นเวลานานแสนนาน...