บทที่ 13 จุดยืนและผลประโยชน์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์

ในป่า ต้นไม้สูงตระหง่านราวกับยักษ์ยืนตระหง่าน

ต้นไม้โบราณสูงร้อยเมตร มีให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เป็นฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ใบไม้แห้งสีเหลือง ปูอยู่บนพื้นอย่างไม่เป็นระเบียบ ราวกับพรมหนาชั้นหนึ่ง

ตอนเที่ยง แสงแดดอ่อน ๆ ส่องผ่านกิ่งไม้ที่โดดเดี่ยวลงมาในป่า

ทำให้ใบไม้ที่ร่วงหล่นเต็มพื้น มีประกายสีทองจาง ๆ

และทำให้ความหนาวเย็นของฤดูใบไม้ร่วง ไม่รุนแรงนัก

อี้เฉินพร้อมกับผลหนามของเขา เดินไปมาในป่าอย่างระมัดระวัง มองหาเงาของเสือดาวเขียว

จากปากของกู่ลี่ เขาก็พอจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเสือดาวเขียวตัวนี้อยู่บ้าง

รูปร่างใหญ่โต พละกำลังน่าสะพรึงกลัว กรงเล็บเดียวถึงกับสามารถฟาดต้นไม้ใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งเมตรให้หักได้อย่างง่ายดาย

พลังกระโดดของมันก็น่าทึ่งอย่างมาก กระโดดครั้งหนึ่งสามารถสูงได้ยี่สิบกว่าเมตร ไกลได้ร้อยกว่าเมตร

แน่นอนว่า อี้เฉินก็ไม่เลว

หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง ความเข้มข้นของพลังวิญญาณของเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ พลังของ ‘วิชามีดบิน’ เมื่อเทียบกับตอนที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่หก เพิ่มขึ้นอย่างน้อยสิบเท่า

นี่คือความได้เปรียบและวิธีการที่ใหญ่ที่สุดของเขาเมื่อเผชิญหน้ากับเสือดาวเขียวตัวมหึมานี้

อีกอย่างคือ รูปร่างใหญ่โตก็มีข้อได้เปรียบของรูปร่างใหญ่โต เล็กก็มีข้อได้เปรียบของเล็ก

การส่งพลังวิญญาณเข้าสู่ขาทั้งสองข้าง สามารถทำให้ความเร็วของอี้เฉินเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว บวกกับในป่าแห่งนี้ มีต้นไม้โบราณสูงตระหง่านอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เมื่อถูกเสือดาวเขียวโจมตี เขาก็สามารถอาศัยข้อได้เปรียบของรูปร่างเล็กและความเร็วสูง หลบหลีกได้อย่างรวดเร็ว รับประกันความปลอดภัย

น่าเสียดายที่ เวลาไม่พอ

ความจริงแล้วอี้เฉินอยากจะสร้างวิชาท่าร่างขึ้นมาสักวิชาหนึ่งก่อน แล้วค่อยมาฆ่าเสือดาวเขียว

เมื่อมีวิชาท่าร่าง ความเร็วของเขาก็จะเพิ่มขึ้นอีกหลายเท่า ถึงกับหลายสิบเท่า

บวกกับที่กำบังของต้นไม้สูงตระหง่าน เมื่อเผชิญหน้ากับเสือดาวเขียวตัวนี้ นั่นถึงจะเรียกว่ายืนหยัดอยู่ในตำแหน่งที่ไม่แพ้ใครอย่างแท้จริง

...

“แย่แล้ว ดูท่าทางแล้ว เขามาหาเสือดาวเขียวจริง ๆ เหรอ”

“เขาจะทำอะไร กำจัดภัยให้ประชาชน ช่วยเผ่าภูเขาเหยียนกำจัดภัยคุกคามใหญ่นี้เหรอ ด้วยนิสัยของเขา ไม่น่าใช่คนแบบนั้นนะ!”

“ไม่รู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ จะอยู่เงียบ ๆ ในเผ่า ฝึกฝนและวิจัยวิชาใหม่ดี ๆ ไม่ได้เหรอ”

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสด ต่างก็บ่นกันไม่หยุด

ในมุมมองของพวกเขา ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใด พวกเขาก็หวังว่าอี้เฉินจะไม่เสี่ยงภัยใด ๆ

เพราะความเป็นความตายของอี้เฉิน ผูกติดอยู่กับผลประโยชน์ของพวกเขา

อี้เฉินบำเพ็ญเพียรและสร้างวิชาอย่างสงบ ถึงจะสอดคล้องกับผลประโยชน์ของพวกเขามากกว่า

อย่างแรก สามารถทดสอบขีดจำกัดของวิธีการฝึกฝนนี้ว่าอยู่ที่ไหน และมีผลข้างเคียงที่ยากจะรับไหวหรือไม่

อย่างหลัง สามารถค้นหาวิธีการใช้พลังวิญญาณได้มากขึ้น ก่อนที่สถาบันวิจัยเหล่านั้นจะมีความคืบหน้า และสร้างวิชาที่ดีกว่าได้

ไม่ต้องสงสัยเลย

สำหรับอี้เฉินผู้ก่อตั้งการฝึกฝนนี้ ผู้ชมส่วนใหญ่ในห้องถ่ายทอดสด ขณะที่อยู่ในภาวะเป็นกลาง มีทั้งความชื่นชมและความนับถือ

แต่เมื่ออยู่ในจุดยืนของผลประโยชน์ของตนเอง อี้เฉินก็เป็นเพียงหนูทดลองยาที่อยู่ข้างหน้า ไม่ใช่ปรมาจารย์

มีเพียงคนจำนวนน้อยมากเหมือนกับดาวบาสเกตบอลเจียงเหอ ที่เพราะลักลอบเรียน ‘วิชาปฐมกาล’ ชะตาชีวิตเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ถึงจะนับถืออี้เฉินเป็นปรมาจารย์ ถึงกับเป็นเทพเจ้ามาบูชา

และนี่ ก็เป็นเพราะ ‘วิชาปฐมกาล’ ของอี้เฉิน ทำให้ชะตาชีวิตของพวกเขาเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ทำให้พวกเขาได้รับประโยชน์ที่คาดไม่ถึง

ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนไม่มีใครสามารถคาดเดาและคาดการณ์ได้ว่า อี้เฉินจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดได้เพียงใด

พรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวของเขา จะต้องกลายเป็นโอกาสที่เผ่าพันธุ์มนุษย์จะรุ่งโรจน์เหนือหมื่นเผ่าพันธุ์

ด้วยทัศนคติของเผ่าพันธุ์มนุษย์ในช่วงแรก บวกกับวิธีการเพิ่มพรสวรรค์และนิสัยของเขา เขาก็ถูกกำหนดให้ต้องกลายเป็นวิกฤตครั้งใหญ่อีกครั้งที่เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องเผชิญหน้า หลังจากหมื่นเผ่าพันธุ์

...

เดินวนไปวนมาอยู่สองชั่วโมงกว่า

ในที่สุดอี้เฉินก็พบเสือดาวเขียวตัวนั้น

การฟังคนอื่นบรรยาย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเทียบไม่ได้กับการเห็นด้วยตาตัวเอง

จากปากของกู่ลี่ เขารู้เพียงว่าเสือดาวเขียวตัวนี้สูงสิบกว่าเมตร

แต่เมื่อเขาเห็นจริง ๆ ถึงจะรู้ว่า สัตว์มหึมาสูงสิบกว่าเมตรนั้นน่าตกใจเพียงใด

ในขณะนี้ เสือดาวเขียวกำลังลาดตระเวนอยู่ใจกลางป่า

รูปร่างสูงสี่ชั้น ยาวกว่ายี่สิบเมตร ทำให้มันราวกับภูเขาสีเขียวที่เคลื่อนที่ได้

อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ก็ทำให้อี้เฉินรู้สึกเล็กน้อยและไร้กำลัง

ป่าที่เดิมทีกว้างขวาง ต่อหน้าเสือดาวเขียวตัวนี้ กลับดูเล็กและแออัด

ขาทั้งสี่ที่แข็งแรง ทุกก้าวที่ก้าวออกไป สามารถพัดพาลมแรงขึ้นมาได้

หางที่ยาวเจ็ดถึงแปดเมตร ราวกับแส้เหล็ก โบกสะบัดเบา ๆ

ดวงตาคู่นั้นสีอำพัน ใหญ่เท่าลูกบาสเกตบอล ประกายเย็นเยียบที่ส่องออกมาเป็นครั้งคราว ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาขวัญหนีดีฝ่อ

อี้เฉินสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างรวดเร็วก่อน กำหนดตำแหน่งของต้นไม้โบราณสูงตระหง่านทุกต้น และระยะห่างระหว่างกัน

เขาสูดหายใจลึก หยิบผลหนามออกมาหนึ่งกำมือ ขวาจับแน่นหนึ่งลูก

“เฮ้...”

ด้วยรูปร่างของเสือดาวเขียวตัวนี้ ผลหนามเพียงไม่กี่เซนติเมตร เห็นได้ชัดว่าต้องโดนจุดสำคัญถึงจะฆ่ามันได้

อี้เฉินตะโกนใส่เสือดาวเขียวเสียงดัง อยากจะดึงดูดความสนใจของอีกฝ่าย ให้มันหันกลับมา

เสือดาวเขียวเมินเฉยโดยตรง

เมื่ออี้เฉินอยู่ห่างออกไปสองถึงสามร้อยเมตร มันก็อาศัยประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่เฉียบแหลม ได้กลิ่นของเขาแล้ว

เล็กเกินไป เคี้ยวไม่อร่อย

อี้เฉินทำให้มันไม่รู้สึกอยากอาหารแม้แต่น้อย

ตรงกันข้ามกับผู้ชมหลายพันล้านคนในห้องถ่ายทอดสด ที่ถูกเสียงตะโกนของอี้เฉินทำให้ตกใจ

หัวใจที่เดิมทีก็กังวลเรื่องความปลอดภัยของอี้เฉิน ก็ยิ่งเต้นแรงขึ้นไปอีก

“หมอนี่ถึงกับจงใจยั่วยุและดึงดูดความสนใจของเสือดาวเขียว เรียกได้ว่าเป็นการหาที่ตาย!”

“เอาเถอะ! ได้แต่หวังว่าสถาบันวิจัยเหล่านั้น จะสามารถวิจัยวิชาที่ดีกว่า ‘วิชาปฐมกาล’ ออกมาได้โดยเร็วที่สุด”

“พรสวรรค์สูงขนาดนี้ ทุกเดือนก็ยกระดับความแข็งแกร่ง เขาจะออกมาเสี่ยงทำไม จะขลุกตัวอยู่ในเผ่า พัฒนาอย่างลับ ๆ ไม่ได้เหรอ”

...

เมื่อเห็นว่าเสือดาวเขียวเมินเฉยต่อเสียงตะโกนของตัวเอง อี้เฉินก็ไม่ได้ใส่ใจ

เขาโบกมือ

ผลหนามในมือ ก็พุ่งออกไปอย่างกะทันหัน

โครม!

ผลหนามเล็ก ๆ หลังจากหลุดออกจากมือ กลับเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ในที่สุดเสือดาวเขียวก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

สัญชาตญาณที่หกของมัน ถึงกับเกิดความรู้สึกอันตราย

มันอดไม่ได้ที่จะหันกลับมา มองไปยังทิศทางที่มาของเสียง

ไม่เห็นอะไรเลย

เพราะ ผลหนามนั้นได้เจาะทะลุเข้าไปในร่างกายของมัน เข้าไปในท้องของมันแล้ว

จนกระทั่งสองถึงสามวินาทีต่อมา ถึงจะมีความเจ็บปวดอย่างรุนแรงมาจากท้อง

เสือดาวเขียวคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว

ดวงตาคู่โตเท่าลูกบาสเกตบอล เผยให้เห็นถึงความเย็นเยียบกระหายเลือด จ้องมองอี้เฉิน

อี้เฉินสงบนิ่ง

ผลหนามในมือ ทีละลูก ๆ พุ่งไปยังดวงตาทั้งสองข้างและหว่างคิ้วของเสือดาวเขียว

โครม โครม โครม...

เสียงแหวกอากาศที่แหลมหูต่อเนื่องไม่หยุด

ระเบิดออกมาอย่างต่อเนื่อง

ปุ ปุ ปุ!

เสือดาวเขียวหลบซ้ายหลบขวา แต่ก็ยังยากที่จะหลบผลหนามที่ต่อเนื่องไม่หยุดและเร็วราวกับสายฟ้าแลบเหล่านี้ได้

ดวงตาทั้งสองข้าง หว่างคิ้ว ลำคอ...

จุดสำคัญต่าง ๆ ล้วนถูกผลหนามเสียบอยู่

นอกจากเสียงคำรามที่เจ็บปวด มันทำได้เพียงหลับตาแน่น พุ่งเข้าหาทิศทางที่อี้เฉินอยู่ในความทรงจำ

อี้เฉินเร่งความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน ขณะที่หลบการพุ่งเข้าชนของเสือดาวเขียว ก็ยังคงใช้ผลหนามโจมตีจุดสำคัญของมันต่อไป

เพียงสองถึงสามนาที จุดสำคัญที่ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องของเสือดาวเขียว ไม่ว่าจะเป็นความเร็วหรือพละกำลัง ก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด

อีกสองถึงสามนาที ขาทั้งสี่ที่แข็งแรงราวกับเสาหิน แม้แต่การยืนก็ยังไม่มั่นคง

ราวกับคนเมา โซซัดโซเซ

แพ้ชนะตัดสินแล้ว

ผลลัพธ์นี้ อยู่ในความคาดหมายของอี้เฉินมานานแล้ว ใบหน้าราบเรียบไม่เปลี่ยนแปลง

แต่ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสด กลับอ้าปากค้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ไม่กี่นาที ก็เอาชนะสัตว์อสูรระดับ 10 ที่ต้องใช้นักรบพันธุกรรมถึงจะต่อกรได้แล้วเหรอ

นักรบพันธุกรรมคนหนึ่ง ทหารต้องใช้เงินทุนหลายร้อยล้านและเวลาสิบกว่าปี ถึงจะฝึกฝนออกมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วในการบินของผลหนามที่เครื่องสแกนสแกนออกมาคืออะไร

ความเร็วเริ่มต้นถึงกับสูงถึง 1,100 เมตรต่อวินาที!

[จบบท]