บทที่ 14 ขี้เกียจปรับปรุงวิชามีดบิน

“บ้าไปแล้ว! หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว ‘วิชามีดบิน’ จะแข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ”

“น่ากลัว! ความเร็วเริ่มต้นของผลหนามถึงกับสูงถึง 1,100 เมตรต่อวินาที ก่อนที่จะมีการประดิษฐ์อุปกรณ์เลเซอร์พลังงาน แม้แต่ปืนที่ทันสมัยที่สุด ความเร็วของกระสุนก็ยังไม่เร็วขนาดนี้”

“ไม่น่าแปลกใจที่เขามาหาเสือดาวเขียว ที่แท้ก็หลังจากทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่ง พลังวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ จะทำให้พลังของวิชามีการยกระดับอย่างมาก”

“อยากได้จนน้ำลายไหล อยากเรียน ‘วิชามีดบิน’ จัง เขาทำไมถึงไม่คัดลอกบทท่องจำของ ‘วิชามีดบิน’ ลงมานะ”

“โง่เง่า บทท่องจำของ ‘วิชาปฐมกาล’ ฉบับปรับปรุงต่างหากที่สำคัญที่สุด ไม่มีบทท่องจำของ ‘วิชาปฐมกาล’ ฉบับปรับปรุง ก็เท่ากับว่าหลังจากที่เราทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว จะไม่สามารถทะลวงสู่ขั้นที่สอง ขั้นที่สามได้!”

“ไม่รู้ว่าสถาบันวิจัยใหญ่ ๆ ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง เมื่อไหร่ถึงจะวิจัยวิชาที่ดีกว่า ‘วิชาปฐมกาล’ ฉบับปรับปรุงออกมาได้”

“เพิ่งจะเริ่มเตรียมการเท่านั้น แต่เมื่อเตรียมการแล้ว ความเร็วก็จะเร็วขึ้น”

“ยังไงซะก็เป็นโครงการที่กลุ่มทุนใหญ่และเหล่าเศรษฐีระดับแนวหน้าให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่ ตามที่ฉันประเมิน คงใช้เวลาสักสามถึงห้าวัน บุคลากร อุปกรณ์ และสถานที่ก็น่าจะเตรียมการเสร็จสิ้น”

“ส่วนการวิจัยวิชาที่ดีกว่าวิชาปฐมกาลฉบับปรับปรุงออกมานั้น คงไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกหรือ”

“ต้องรู้ไว้ว่า อี้เฉินปรับปรุงบนพื้นฐานของวิชาปฐมกาล ก็ใช้เวลาเพียงสามวันเท่านั้น”

“สถาบันวิจัยใหญ่ ๆ ที่มีทั้งกำลังคน ทรัพยากร กำลังทรัพย์มหาศาล และเครื่องมือวิจัยที่ล้ำสมัย บวกกับเหล่าอัจฉริยะที่ร่วมแรงร่วมใจกัน อาจจะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็สร้างวิชาบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่าวิชาปฐมกาลฉบับปรับปรุงออกมาได้”

“ถ้าคิดแบบนี้ ภายในห้าวัน ก็ต้องมีวิชาที่ดีกว่าวิชาปฐมกาลฉบับปรับปรุงประกาศออกมาแน่นอน”

“ถ้างั้นก็ดีเลย!”

“ว่าไปแล้ว กลุ่มทุนและเหล่าเศรษฐีระดับแนวหน้าพวกนี้ ใจกว้างซะจริง โดยเฉพาะในด้านการเฟ้นหาอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียร เรียกได้ว่าแย่งตัวกันเลยทีเดียว”

“ทั้งหมดเป็นฝีมือของ ‘กลุ่มบริษัทยาอี้’ ทั้งนั้น ตอนแรกสุด พวกเขาเสนอเงินเดือนสามแสน ผ่านไปแค่ชั่วโมงเดียว ก็เปลี่ยนเป็นเงินเดือนหลักล้าน”

“จากนั้น กลุ่มทุนและเหล่าเศรษฐีระดับแนวหน้าอื่น ๆ ก็เข้าร่วมสงครามแย่งชิงบุคลากร สองล้าน สามล้าน สี่ล้าน... ทุกคนต่างก็แข่งกันขึ้นราคา ไม่แน่ว่าอีกครึ่งวัน อาจจะมีประกาศรับสมัครงานที่ให้เงินเดือนถึงสิบล้านก็ได้”

“คนธรรมดาที่เคยมีเงินเดือนแค่หลักแสนจำนวนมาก กระโดดขึ้นมาเป็นชนชั้นกลางในพริบตา ต้องรู้ไว้ว่า สัญญาที่กลุ่มทุนเหล่านี้เสนอให้ มีระยะเวลายาวนานมาก”

“น่าเสียดาย ทำไมฉันถึงไม่ใช่อัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียร พลาดโอกาสปลาหลีฮื้อกระโดดข้ามประตูมังกร พลิกชีวิตจากชนชั้นล่างไปอย่างน่าเสียดาย”

“พูดกันตามจริง การปรากฏตัวของอี้เฉิน ก็เท่ากับเป็นการสร้างชนชั้นกลางขึ้นมาหลายล้านคน”

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสด ตื่นตะลึงกับความแข็งแกร่งที่พุ่งทะยานขึ้นหลังจากการทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณ ขณะเดียวกันก็อดทึ่งไม่ได้กับการเปลี่ยนแปลงและผลกระทบที่การปรากฏตัวของอี้เฉินนำมาสู่มวลมนุษยชาติ

แน่นอนว่า ย่อมมีความคาดหวังและตั้งตารอให้สถาบันวิจัยเหล่านั้นที่ได้รับเงินทุนมหาศาลและมีอัจฉริยะด้านการบำเพ็ญเพียรคอยช่วยเหลือ สามารถเปิดตัววิชาบำเพ็ญเพียรที่ดีกว่าได้โดยเร็วที่สุด

ในป่า อี้เฉินยังคงค่อย ๆ จัดการกับเสือดาวเขียวที่โซซัดโซเซ

จนกระทั่งผ่านไปกว่าสิบนาที ดวงตา หว่างคิ้ว ลำคอ และตำแหน่งอื่น ๆ ของเสือดาวเขียวตัวนั้น ถูกปักไปด้วยผลหนามอย่างน้อยหลายสิบลูก ในที่สุดมันก็ล้มลงโครมใหญ่

พื้นดินสั่นสะเทือน ใบไม้แห้งปลิวว่อน

“ในที่สุดก็จัดการได้!”

อี้เฉินอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว

การต่อสู้ครั้งนี้ แม้จะชนะมาได้อย่างง่ายดาย แต่ก็ทำให้เขาเห็นข้อบกพร่องมากมาย

“‘วิชามีดบิน’ ดูเหมือนจะต้องปรับปรุงหน่อยแล้ว มิฉะนั้น คลื่นกระแทกที่เกิดจากความเร็วสูง จะดึงดูดความสนใจของคู่ต่อสู้ได้ง่ายเกินไป”

“ยิ่งไปกว่านั้น พลังทำลายล้างก็ไม่เท่าไหร่ ต้องเสริมความแข็งแกร่ง”

การต่อสู้ครั้งนี้ ความจริงแล้วยากกว่าอี้เฉินคาดการณ์ไว้เล็กน้อย

เพราะตามที่เขาคาดการณ์ไว้ คือสามารถจัดการเสือดาวเขียวได้ภายในสองถึงสามนาที

แต่ผลลัพธ์ กลับวุ่นวายเกือบยี่สิบนาที

สาเหตุหลัก ก็อยู่ที่ข้อบกพร่องของ ‘วิชามีดบิน’ ที่มีมากเกินไป

อย่างแรกคือปัญหาคลื่นกระแทก

ผลหนามแม้จะรูปร่างไม่ใหญ่ แต่ความเร็วเกินความเร็วเสียง ก็ยังคงเกิดคลื่นกระแทก

คลื่นกระแทกนี้ ง่ายที่จะทำให้คู่ต่อสู้รู้ตำแหน่งของตัวเอง

ในจุดบอดของสายตาคู่ต่อสู้ ก็ไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดได้

หากเจอกับสัตว์อสูรที่ตอบสนองเร็วกว่าเสือดาวเขียว จะยากที่จะโจมตีจุดสำคัญของมันได้ทุกสามห้าครั้ง

ข้อบกพร่องอีกอย่างคือ พลังทำลายล้างไม่เท่าไหร่

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์มหึมาอย่างเสือดาวเขียว ผลหนามแม้จะสามารถเจาะทะลุได้ แต่เพราะขนาดเล็กเกินไป ต่อให้จะเจาะทะลุจุดสำคัญ ก็ต้องโจมตีอย่างต่อเนื่องถึงจะได้ผล

เหมือนกับดวงตาทั้งสองข้างของเสือดาวเขียวที่ใหญ่เท่าลูกบาสเกตบอล

ต้องโดนผลหนามสามถึงสี่ลูกติดต่อกัน ถึงจะทำให้ตานี้บอดได้

การจะแก้ปัญหาสองข้อใหญ่นี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องปรับปรุง ‘วิชามีดบิน’

“ช่างมันเถอะ ‘วิชามีดบิน’ เป็นแค่วิชาที่ใช้ในช่วงเปลี่ยนผ่านเท่านั้น อีกไม่นานก็ต้องถูกทอดทิ้ง ไม่จำเป็นต้องเสียเวลามาปรับปรุงมัน”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อี้เฉินก็ล้มเลิกความคิดนี้อย่างรวดเร็ว

การโจมตีประเภทอาวุธลับ เป็นเพียงวิธีการโจมตีของเขาในระยะนี้ ในสถานการณ์ที่ไม่มีอาวุธใด ๆ เท่านั้น

พลังสังหารด้อยกว่าอาวุธประเภทดาบและกระบี่มาก

แม้จะเป็นการโจมตีระยะไกล ในอนาคตก็ยังคงต้องพึ่งพาวิชากระบี่และวิชาดาบ

เพราะหลังจากทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณแล้ว ก็จะสามารถปล่อยพลังวิญญาณออกมาภายนอก ก่อเกิดเป็นปราณกระบี่และปราณดาบได้

เมื่อขอบเขตพลังความแข็งแกร่งเพิ่มสูงขึ้น ปราณกระบี่และปราณดาบก็จะยิ่งไปได้ไกลขึ้น

ถึงขั้นที่ว่า การใช้ปราณบังคับกระบี่ เด็ดเศียรศัตรูจากแดนไกลนับพันลี้ก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝัน

‘วิชามีดบิน’ นี้ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องถูกทิ้งไป ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาและพลังงานไปปรับปรุง

...

“เกิดอะไรขึ้น”

“เขาถึงกับกำลังรังเกียจ ‘วิชามีดบิน’ งั้นเหรอ”

“มี ‘วิชามีดบิน’ อยู่ในมือ แค่ก้อนหินเล็ก ๆ ก็สังหารสัตว์อสูรได้ เขากลับยังคิดจะทิ้ง ‘วิชามีดบิน’ ถึงขนาดที่ขี้เกียจจะเสียเวลาปรับปรุงมันเลยเหรอ”

“ให้ตายเถอะ ตอนที่เรากำลังตกตะลึงกับอานุภาพอันทรงพลังของ ‘วิชามีดบิน’ อี้เฉินกลับกำลังคิดที่จะทิ้งวิชานี้”

ผู้ชมในห้องถ่ายทอดสด ถูกคำพูดเพียงไม่กี่คำของอี้เฉินทำเอาพูดไม่ออก

ใครเลยจะคาดคิดว่า วิชาที่ทรงพลังเช่นนี้ ในสายตาของอี้เฉิน กลับเป็นเพียงวิชาที่ใกล้จะถูกทิ้ง และไม่เต็มใจที่จะเสียเวลาอัปเกรดมัน

ต้องรู้ไว้ว่า พลังของ ‘วิชามีดบิน’ ในตอนนี้ ยิ่งใหญ่กว่าพลังของปืนก่อนที่จะมีการประดิษฐ์อุปกรณ์เลเซอร์พลังงานซะอีก

อาศัย ‘วิชามีดบิน’ นี้ เพียงใช้เวลาแค่สองเดือนกว่า อี้เฉินก็สามารถสังหารสัตว์อสูรระดับ 10 ที่มีเพียงนักรบพันธุกรรมเท่านั้นที่สามารถต่อกรได้แล้ว

พวกเขานึกไม่ออกจริง ๆ ว่าจะมีวิชาแบบไหน ที่สามารถแข็งแกร่งกว่า ‘วิชามีดบิน’ นี้ได้อีก

...

ในป่า หลังจากที่แน่ใจว่าเสือดาวเขียวได้สิ้นใจไปโดยสมบูรณ์แล้ว อี้เฉินก็เดินทางกลับไปยังหุบเขาที่เผ่าภูเขาเหยียนตั้งอยู่

แม้ว่าหลังจากทะลวงสู่ขอบเขตปลดปล่อยปราณขั้นที่หนึ่งแล้ว พลังวิญญาณของเขาจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ การส่งพลังไปทั่วร่างจะทำให้พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้นสู่ระดับที่น่าสะพรึงกลัว

แต่การจะลากเสือดาวเขียวที่หนักหลายร้อยตันกลับไปยังเผ่าภูเขาเหยียนด้วยตัวคนเดียว ยังคงเป็นเรื่องเพ้อฝัน

ดังนั้น ต้องกลับไปหาคนมาช่วยขนย้าย

[จบบท]