บทที่ 38 - การประชุมสภาอาวุโส

บทที่ 38 - การประชุมสภาอาวุโส

หลังจบการประลอง ผู้ติดสิบอันดับแรกต่างได้รับรางวัลจากตระกูล

อันดับหนึ่งคือหลิงจงจากรุ่นติ้ง ได้รับอาวุธวิเศษระดับสูงธาตุดิน อันดับสองหลิงโหย่วเซียน ได้รับยาชำระไขกระดูกหนึ่งเม็ด ไล่เรียงลงมาจนถึงอันดับเจ็ดหลิงโหย่วหรง ได้รับยาเพาะเลี้ยงวิญญาณหนึ่งเม็ด

ยาเพาะเลี้ยงวิญญาณเป็นยาระดับสองขั้นกลาง ใช้สำหรับผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเพื่อบำรุงรากฐานวิญญาณ แต่มีผลมหัศจรรย์กับผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณ

ส่วนอันดับที่สิบได้รับเพียงยันต์ฝนอัคคีระดับสองขั้นต่ำหนึ่งแผ่น

แม้หลิงโหย่วเต้าจะตกรอบสี่ แต่ผ่านการประลองครั้งนี้ เขาก็รู้ซึ้งแล้วว่าฝีมือตนเองอยู่ในระดับไหนเมื่อเทียบกับคนรุ่นเดียวกัน

ก่อนกินยาชำระไขกระดูก ฝีมือเขาอยู่อันดับสามสิบกว่าในรุ่นโหย่ว นี่ขนาดขยันหมั่นเพียรมาหลายปีนะเนี่ย

อย่างที่เขาว่า ยอมเป็นหัวไก่ดีกว่าเป็นหางหงส์!

ไม่ต้องถึงขั้นหลิงโหย่วเซียนหรือหลิงโหย่วหรงหรอก ขอแค่มีฝีมือระดับหลิงโหย่วจวินหรือหลิงเวย หลิงโหย่วเต้าก็คงไม่ปิดบังระดับพลังของตัวเองแล้ว แต่จะพยายามโชว์ของให้ผู้ใหญ่เห็นเต็มที่

เพราะทำแบบนั้นถึงจะได้ทรัพยากรฝึกตนเพิ่มขึ้น เส้นทางเซียนก็จะเดินง่ายขึ้น

แต่เขาดันอยู่อันดับสามสิบกว่า ต่อให้กินยาชำระไขกระดูกจนทะลวงขั้นเจ็ดได้ ก็คงขยับมาอยู่อันดับสิบกว่าๆ

ต่อให้โชว์ของแค่ไหน ข้างหน้าก็ยังมีคนเก่งกว่าตั้งเยอะ แถมรากวิญญาณก็งั้นๆ ยากที่จะได้ทรัพยากรเพิ่ม สู้ไปรับภารกิจที่เหมาะกับตัวเองทำดีกว่า

ต่อให้มีปู่เป็นผู้อาวุโสระดับสร้างรากฐานก็ไม่มีประโยชน์ เพราะคนที่อยู่เหนือกว่าเขาเกินครึ่งก็มีเบื้องหลังเป็นผู้อาวุโสเหมือนกัน

การโชว์พรสวรรค์ก็มีข้อเสียเหมือนกัน

เขาเป็นหลานรักของหลิงหยวนเซิง ย่อมเป็นที่จับตามองของคนนอก

หลิงโหย่วเต้าไม่ใช่อัจฉริยะฟ้าประทาน ตระกูลไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวเขา และในมุมมองผลประโยชน์ตระกูล ลูกหลานระดับนี้ต้องถูกดันออกมาโชว์ตัว เพื่อประกาศศักดาของรุ่นใหม่ตระกูลหลิง ซึ่งนั่นอันตรายสำหรับเขา

พูดตรงๆ ถ้าตระกูลอื่นจะเล่นงานหลิงหยวนเซิงผ่านทางเขา แล้วสืบรู้ว่าเขาอยู่ขั้นเจ็ด ก็อาจจะส่งคนขั้นแปดหรือขั้นเก้ามาจับ

แต่ถ้าสืบรู้ว่าเขาอยู่แค่ขั้นหก ด้วยช่องว่างระหว่างช่วงกลางกับช่วงปลาย คนที่ส่งมาคงแค่ขั้นเจ็ดหรือแปด ซึ่งด้วยฝีมือจริงๆ ของเขา ก็จะหนีรอดได้ง่าย หรือเผลอๆ สวนกลับเก็บงานได้เลย

ถ้าไม่ใช่เพราะอยากให้หลิงหยวนเซิงดีใจ เขาคงกดพลังไว้ที่ขั้นห้าไปแล้ว แบบนั้นปลอดภัยกว่าเยอะ

สรุปคือ โชว์ไปก็ไม่ได้อะไรมาก แถมยังเสี่ยงตายน้อยลงถ้าไม่โชว์

ส่วนทำไมเขาถึงไม่อยากบอกความจริงกับครอบครัว อาจเป็นเพราะวิญญาณเขามาจากโลกอื่น ตั้งแต่เด็กก็รู้สึกแปลกแยก รู้สึกไม่คุ้นเคยและหวาดระแวงอยู่ลึกๆ

เขาดีกับคนรอบข้างได้ แต่เขาไว้ใจคนรอบข้างได้ไม่เต็มร้อย

......

สองวันต่อมา ณ หอประชุมกลางยอดเขาเขียวขจีบนเกาะชางหลี ผู้นำเจ็ดสายตระกูลหลิงมาชุมนุมกัน

ผู้นำสายที่หนึ่งหลิงหยวนเซี่ยง ผู้นำสายที่สองหลิงเจี๋ยหราน ผู้นำสายที่สามหลิงเจี๋ยซิน ผู้นำสายที่สี่หลิงหยวนซิง ผู้นำสายที่ห้าหลิงหยวนฉี ผู้นำสายที่หกหลิงหยวนเชวิง และผู้นำสายที่เจ็ดหลิงหยวนเซิง

เดิมทีผู้นำสายที่หนึ่งคือหลิงเจี๋ยเซิ่ง พอท่านสิ้นบุญ หลิงหยวนเซี่ยงก็รับช่วงต่อ

ทั้งเจ็ดคนไม่เพียงเป็นผู้นำสาย แต่ยังเป็นผู้อาวุโสที่มีอำนาจบริหารจริง รวมกันเป็นสภาอาวุโส ทำหน้าที่แทนประมุขตระกูล

ส่วนผู้อาวุโสคนอื่นที่ไม่ได้อยู่ในสภา ถือเป็นเพียงผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์ ไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องใหญ่ๆ ของตระกูล

หลังจากหลิงเจี๋ยเซิ่งสิ้นบุญไม่นาน หลิงเจี๋ยซินที่ประจำการอยู่เกาะปูเหลืองก็ได้รับข่าว

หลิงเจี๋ยซินจึงรีบมอบหมายให้หลิงหยวนชิงและหลิงติ้งเทียนดูแลเกาะปูเหลืองแทน ส่วนตัวเองรีบบึ่งกลับเกาะชางหลีทันที

สำหรับการจัดการนี้ ผู้นำอีกหกสายต่างก็นิ่งเฉยยอมรับ

เพราะหลิงเจี๋ยซินก็เป็นสมาชิกสภาอาวุโส ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ อีกหกคนไม่มีเหตุผลที่จะห้ามเขากลับมา

สองวันมานี้ บนยอดเขาเขียวขจีมีละครฉากใหญ่ฉายไม่หยุด สายที่หนึ่งกับสายที่สามระดมคนออกเดินสาย ล็อบบี้ หว่านล้อม ให้ผลประโยชน์กับอีกห้าสายกันจ้าละหวั่น

เป้าหมายมีเพียงหนึ่งเดียว คือดึงอีกห้าสายมาเป็นพวก เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประชุมสภาอาวุโส

"พี่หกจากไปแล้ว วันนี้ผู้นำเจ็ดสายมารวมตัวกัน เพื่อหารือว่าตระกูลหลิงจะเดินหน้าต่อไปอย่างไร สภาอาวุโสของเราต้องมีความเห็นเป็นหนึ่งเดียว

ถ้าขนาดพวกเรายังตกลงกันไม่ได้ ต่างคนต่างทำ แล้วจะนำพาผู้ฝึกตนแปดร้อยกว่าชีวิตของตระกูลให้เชื่อถือได้อย่างไร?"

ได้ยินดังนั้น ผู้ฝึกตนรุ่นหยวนทั้งห้าคนก็ประสานเสียง "ท่านอาแปดกล่าวได้ถูกต้อง"

หลิงเจี๋ยหรานพยักหน้าพอใจ "ยิ่งในยามนี้ เราต้องสามัคคีกันภายใน มิเช่นนั้นจะเปิดช่องให้ตระกูลเฉียนแห่งเกาะวายุพัดฉวยโอกาส"

หลิงหยวนเซิงกล่าว "ท่านอาแปด ท่านอาเก้า แม้พี่หกจะจากไป ทำให้ตระกูลสูญเสียกำลังรบสำคัญ แต่รากฐานของตระกูลยังมั่นคง

ขอแค่เราจัดระเบียบให้ดี ต่างคนต่างทำหน้าที่ ร่วมแรงร่วมใจต้านศัตรู ตระกูลเฉียนหาช่องโหว่ไม่เจอ ย่อมไม่กล้ามาหาเรื่องเรา"

หลิงเจี๋ยหรานพยักหน้า "หยวนเซิงพูดได้ตรงจุด"

จากนั้นเขาก็มองทุกคน "งั้นข้าจะลองเสนอแนวทางดู ถ้าใครมีความเห็นต่างก็แย้งมาได้ เราค่อยมาถกกัน เป้าหมายคือหนึ่งเดียว สภาอาวุโสต้องมีมติเอกฉันท์"

"ช้าก่อน!"

หลิงเจี๋ยซินโพล่งขึ้นมา

หลิงเจี๋ยหรานเหมือนรู้อยู่แล้วว่าจะมาไม้นี้ จึงหลับตาลงเล็กน้อย

"น้องเก้า เจ้ามีความเห็นอะไร?"

"เรื่องที่หยวนเซิงพูดเมื่อกี้ ข้าไม่มีความเห็น"

หลิงเจี๋ยหรานแกล้งถาม "อ้าว? แล้วเจ้าจะพูดเรื่องอะไร?"

หลิงเจี๋ยซินยิ้ม กล่าวต่อ "ข้าว่าตระกูลหลิงของเราควรจะมีประมุขตระกูลได้แล้ว"

หลิงเจี๋ยหรานหนังตากระตุก ผู้นำอีกห้าคนก็ตกใจไม่แพ้กัน

"น้องเก้า เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?"

"ข้าย่อมรู้ดีว่าพูดอะไร"

หลิงหยวนเซี่ยงสะบัดแขนเสื้อ ไม่ไว้หน้าหลิงเจี๋ยซินแม้แต่น้อย

"หึ ตระกูลหลิงเราตั้งแต่ท่านบรรพชนไท่อี้ ก็ใช้ระบบสภาอาวุโสบริหารร่วมกันมาตลอด ท่านอาเก้าคิดจะตั้งประมุขตระกูล ทำลายธรรมเนียมห้าร้อยปี จะมองหน้าบรรพชนได้อย่างไร?"

หลิงเจี๋ยซินหัวเราะ "หลานรอง เจ้ารู้ได้ไงว่าบรรพชนไม่อยากตั้งประมุข? บางทีท่านอาจจะอยากตั้ง แต่ข้าหลิงเจี๋ยซินนี่แหละจะสานต่ออุดมการณ์นั้นให้เป็นจริง"

"ท่านอาเก้า อย่ามาอ้างบรรพชนเลย ที่ท่านเสนอตั้งประมุข ก็เพราะท่านอยากเป็นเองนั่นแหละ"

หลิงเจี๋ยซินสายตาลุกโชน ประกาศกร้าว "ถูกต้อง ข้าหลิงเจี๋ยซินนี่แหละ จะเป็นประมุขคนแรก!"

[จบแล้ว]