บทที่ 20 - อุกกาบาตตกจากฟ้า

บทที่ 20 - อุกกาบาตตกจากฟ้า

หลังงานประมูลจบลง ก็มีตลาดแลกเปลี่ยนของกันเองต่ออีกสามวัน หลิงโหย่วเต้าไม่มีของไปแลก แต่กลับซื้อยันต์ฝนอัคคีระดับสองขั้นต่ำมาสองแผ่น หมดไปหกร้อยหินวิญญาณ

เขากลับไปที่พักของตระกูลหลิงบนเกาะกวางลู่ คืนถ้ำที่พักชั่วคราว แล้วขี่นกกระเรียนกระดาษมุ่งหน้ากลับเกาะชางหลี

นกกระเรียนบินอยู่ใต้ท้องฟ้าสีคราม เหนือผืนน้ำสีมรกต ลมทะเลพัดปะทะใบหน้า ราวกับมือทารกน้อยที่ลูบไล้อย่างแผ่วเบา

นกนางนวลบินเรียดผิวน้ำ รอจังหวะโฉบจับปลาทะเลตัวโต พักเหนื่อยก็เกาะตามเกาะแก่งหาดทราย

บางเกาะมีต้นมะพร้าว ลูกมะพร้าวลูกโตห้อยต่องแต่ง สัตว์อสูรทะเลบางตัวก็นอนอาบแดดขี้เกียจอยู่ใต้ต้น

บางทีนกนางนวลก็ตาถั่ว ไปเกาะต้นมะพร้าวที่มีสัตว์อสูรนอนอยู่ พอสัตว์อสูรคำรามโฮกเดียว นกนางนวลก็รีบบินหนีทิ้งขนปลิวว่อน

จู่ๆ บนท้องฟ้าไกลลิบ ลูกไฟขนาดมหึมาพร้อมเสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาด วาดเส้นโค้งสว่างจ้าตกลงสู่ทะเล

หลิงโหย่วเต้าตะลึงกับภาพตรงหน้า เขาเคยเห็นอุกกาบาตตกในโลกเก่า แต่ไม่เคยเห็นในโลกนี้มาก่อน

หนังสือในหอคัมภีร์ตระกูลหลิงบอกว่า อุกกาบาตคือวัตถุจากนอกฟ้า ทุกครั้งที่ตกลงมาจะนำแร่เหล็กอุกกาบาตมาด้วย ระดับต่ำใช้สร้างอาวุธวิเศษ ระดับสูงใช้สร้างสมบัติวิเศษ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นอุกกาบาตตกกับตา ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและผลประโยชน์ เขาบังคับนกกระเรียนให้บินไปทางจุดตกสุดกำลัง

นกกระเรียนเป็นแค่อาวุธวิเศษระดับต่ำ บินไม่เร็ว โชคดีที่อุกกาบาตตกในทะเลโล่ง และอยู่ใกล้เขา คนเห็นน้อย ไม่งั้นกว่าจะไปถึงคงตลาดวาย

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลิงโหย่วเต้าขี่นกกระเรียนลอยลำอยู่เหนือจุดตก

หมอกขาวปกคลุมผิวน้ำรอบๆ หลายลี้ น้ำทะเลถูกย้อมเป็นสีแดงดั่งหินร้อน ปลา กุ้ง ปู หอย ลอยตายเกลื่อน

ทันใดนั้น หลิงโหย่วเต้าสังเกตเห็นปลาใหญ่ยาวกว่าหนึ่งวา ลอยอยู่ห่างไปสองร้อยวา เขารีบบังคับนกกระเรียนไปดู

"นี่มันสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง ฉลามจมูกยาวนี่นา"

ท้องขาวนุ่มนิ่มของฉลามจมูกยาวหงายชี้ฟ้า ส่วนหลังแข็งๆ กับจมูกยาวๆ จมอยู่ในน้ำ ตัวขาวซีดเหมือนถูกต้มสุก ตาเหลือกโพลงไร้วิญญาณ

"เจ้าฉลามตัวนี้คงกำลังหาเหยื่อแถวนี้ ไม่นึกว่าจะเจอภัยจากฟ้าตกใส่หัวตายอนาถ"

หลิงโหย่วเต้ากระโดดลงจากนกกระเรียน ยืนบนท้องฉลามอย่างมั่นคง

เขาใช้จิตสัมผัสตรวจสอบตำแหน่งแก่นอสูร ชักกระบี่อัคคีออกมาเฉือนเนื้อเปิดทาง

ไม่นานก็เจอแก่นอสูรสีดำเป็นมันเงา แวววาวกว่าของนกยักษ์ตัวก่อนเสียอีก

ทะเลเหนือมีน้ำเยอะ สัตว์อสูรส่วนใหญ่เป็นธาตุน้ำ ผู้บำเพ็ญเพียรก็ธาตุน้ำเยอะ

เนื้อสัตว์อสูรมีพลังวิญญาณ เป็นอาหารของผู้บำเพ็ญเพียร แต่ฉลามกึ่งสุกกึ่งดิบตัวนี้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา แถมเขาก็ไม่มีถุงสมบัติใบใหญ่ขนาดนั้น

เขาเก็บแก่นอสูรฉลาม กระโดดขึ้นหลังนกกระเรียน บินกลับไปที่เดิม

หลิงโหย่วเต้าจ้องมองเบื้องล่าง มั่นใจว่าอุกกาบาตอยู่ใต้น้ำนี้ แต่สีแดงของน้ำบดบังสายตา จิตสัมผัสก็ครอบคลุมไม่ถึง เลยไม่รู้สภาพใต้น้ำ

"ไม่เข้าถ้ำเสือไม่ได้ลูกเสือ ไม่สนแล้ว ลงไปดูให้รู้กันไปเลย"

ว่าแล้วเขาก็เก็บนกกระเรียน กระโจนลงน้ำตูมใหญ่

น้ำทะเลขุ่นคลั่ก มองเห็นได้ไม่เกินครึ่งวา หลิงโหย่วเต้าดำดิ่งลงไปเรื่อยๆ เขามีรากวิญญาณธาตุน้ำ อยู่ในทะเลก็คล่องตัวไม่แพ้บนบก

ตอนอุกกาบาตตก อุณหภูมิน้ำพุ่งสูงฉับพลัน สิ่งมีชีวิตแถวนั้นเลยโดนต้มสุกหมด

หนึ่งก้านธูปต่อมา เขาลงลึกไปร้อยวา น้ำยิ่งขุ่นกว่าเดิม

"แถวนี้ลึกแค่ร้อยสิบวา ข้าลงมาได้ร้อยยี่สิบวาแล้ว น่าจะถึงก้นทะเลแล้วนี่นา"

"ดูท่าข้ามาถูกทาง ที่นี่คือหลุมอุกกาบาต ตอนนี้ข้าน่าจะอยู่ในหลุม ลองลงไปอีกหน่อย ถ้าเกินร้อยห้าสิบวา คงต้องใช้วิธีพิเศษ"

รอบตัวหลิงโหย่วเต้ามีเกราะป้องกันสีฟ้าน้ำทะเลคลุมอยู่ ด้วยพลังระดับเจ็ด เขาลงได้ลึกสุดแค่ร้อยห้าสิบวา ถ้าลึกกว่านั้น แรงดันน้ำจะบีบเกราะแตก ถึงตอนนั้นเขาจะอันตรายมาก

ลงไปอีกสิบวา ทัศนวิสัยเหลือไม่ถึงสามศอก

จู่ๆ เขาเห็นจุดแสงสีเงินทางซ้ายล่าง แสงนั้นอ่อนจาง วูบวาบเหมือนจะดับแหล่ไม่ดับแหล่

"นั่นอะไร? แสงเงินนั่นส่องมาถึงนี่ได้เชียวรึ!"

หลิงโหย่วเต้าตกใจ น้ำขุ่นขนาดนี้ เขายังเห็นแสงนั้นได้

ที่มันวูบวาบเพราะกระแสน้ำไหล เหมือนดาวกะพริบบนฟ้า

"เวลานี้ ที่นี่ สิ่งที่โผล่มาได้ย่อมไม่ใช่ของธรรมดา ต้องเป็นของดีแน่"

คิดได้ดังนั้น เขาก็ว่ายเข้าหาแสงเงิน

ร้อยสามสิบห้าวา!

ร้อยสี่สิบวา!

ร้อยสี่สิบห้าวา!

ร้อยห้าสิบวา!

จุดแสงกลายเป็นก้อนแสง หลิงโหย่วเต้ากะว่าระยะห่างไม่เกินสองร้อยวา

แต่เขาลงมาถึงร้อยห้าสิบวาแล้ว เกราะสีฟ้าถึงขีดจำกัด ขืนลงอีกไม่กี่ศอก เกราะพลังปราณนี้แตกแน่นอน

"มาถึงขั้นนี้แล้ว จะกลับมือเปล่าได้ไง วันนี้ต้องขอดูให้เห็นกับตาว่ามันคืออะไรกันแน่"

เขากัดฟัน ควักยันต์วชิระระดับสองขั้นสูงที่เพิ่งประมูลมาได้ ถ่ายพลังปราณลงไป แสงทองสว่างวาบ เกราะทองคำปรากฏขึ้นคลุมร่าง

น้ำทะเลหนักอึ้งถูกเกราะทองกันไว้ข้างนอก หลิงโหย่วเต้ารู้สึกตัวเบาหวิว เกราะสีฟ้าเดิมค่อยๆ สลายไป

"เสียยันต์วชิระไปแผ่นนึง อย่าบอกนะว่าของไม่มีค่า"

ยันต์วชิระเป็นยันต์ระดับสองขั้นสูง ป้องกันการโจมตีจากระดับสร้างรากฐานขั้นปลายได้ แค่แรงดันน้ำสองสามร้อยวามันทำอะไรไม่ได้หรอก

หลิงโหย่วเต้าไม่กลัวแรงดันน้ำอีกต่อไป ว่ายตรงเข้าหาแสงเงิน

พอเข้าใกล้ในระยะห้าวา ในที่สุดเขาก็เห็นชัดเต็มตา

มันคือวัตถุสีเงิน ฝังอยู่ในหินอุกกาบาต โผล่ออกมาแค่ติ่งเดียว

"ของดี ของดี นี่มันของดีชัดๆ"

หลิงโหย่วเต้าดีใจเนื้อเต้น รีบว่ายเข้าไปหาเจ้าของสิ่งนั้นสุดชีวิต

[จบแล้ว]