ตอนที่ 10: วิธีใช้สูตรโกงที่ถูกต้อง

"จบเกมแล้วครับ UCLA ผ่านเข้ารอบต่อไปได้สำเร็จ ขอแสดงความยินดีด้วย! เพื่อนยาก นายคิดว่าฟอร์มของ UCLA ในรอบต่อไปจะเป็นยังไง?"

สมิธเริ่มบทวิจารณ์หลังจบเกม

"เห็นได้ชัดว่าทีมของโค้ชเบนเน้นการยิงวงนอก ควบคู่กับการใช้เกมรับกดดันสูงเพื่อบีบตัวถือบอล ตราบใดที่เคย์ซยังรักษาฟอร์มเก่งไว้ได้ พวกเขาก็มีลุ้นชนะต่อเนื่อง"

เรจจี มิลเลอร์ เริ่มเจิมกลับ

ในขณะนี้ เคย์ซกำลังให้สัมภาษณ์กับนักข่าวสาวจากลอสแอนเจลิสอยู่ข้างสนาม

คริสตินเป็นนักข่าวหน้าใหม่ แต่ด้วยหน้าตาสะสวยและหุ่นนางแบบสูง 178 ซม. เธอจึงฮอตมากในแอลเอ

"สวัสดีค่ะเคย์ซ วันนี้คุณฟอร์มเทพมาก ช่วยเล่าสั้นๆ หน่อยได้ไหมคะว่าทำยังไงถึงพลิกสถานการณ์กลับมาได้หลังจากเริ่มเกมไม่ค่อยดี?"

"ก็ต้องเชื่อใจเพื่อนร่วมทีมครับ อดทนเข้าไว้ เก็บรีบาวด์ให้ได้ แล้วก็ทำตามแผนของโค้ชเบน พวกเราเชื่อใจกันและกันครับ!"

เคย์ซตอบอย่างคล่องแคล่ว อเมริกันชนชอบสตอรี่ฟีลกู๊ดแบบนี้อยู่แล้ว

พอได้ยินคำตอบของเคย์ซ คริสตินก็รู้ทันทีว่าคงไม่มีประเด็นเด็ดๆ อะไร บทสัมภาษณ์สไตล์ซุปไก่สกัดจึงจบลงอย่างรวดเร็ว

ก่อนจาก แม่เสือสาวยังแอบขยิบตาโปรยเสน่ห์ให้เคย์ซอีกต่างหาก

บริทนีย์ที่อยู่ข้างสนามบังเอิญเห็นช็อตนี้พอดี ควันออกหูทันที แอนนี่ต้องรีบเข้ามาปราม ยัยนี่สงสัยจะโตมาในไหดอง ขี้หึงชะมัด

เคย์ซกลับเข้าห้องแต่งตัวด้วยความอ่อนเพลีย เพื่อนร่วมทีมกำลังฉลองกันยกใหญ่ คอลลิสันถึงกับออกสเต็ปแดนซ์

ไม่แปลกหรอกที่เขาจะกดดัน ปีนี้การ์ดเข้าดราฟต์เยอะ ถ้าตกรอบแรก อนาคตดราฟต์คงวูบ ซึ่งนั่นหมายถึงเงินทั้งนั้น

สตาฟฟ์โค้ชเรียกทุกคนมารวมกัน แล้วก็เริ่มสปีชปลุกใจตามธรรมเนียม

เคย์ซแค่อยากรีบกลับโรงแรมแล้วเข้ามิติฝึกซ้อมหลังเที่ยงคืนเร็วๆ อยากรู้ใจจะขาดว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง

พอกลับถึงโรงแรม เคย์ซรีบอาบน้ำ ตอบข้อความอวยพรจากเพื่อนฝูง แล้วก็ปลอบใจบริทนีย์ ปิดท้ายด้วยการปรับความเข้าใจกับแอนนี่

กว่าจะเสร็จภารกิจก็เกือบเที่ยงคืน เคย์ซจัดท่านอน เตรียมเข้าสู่ห้วงฝัน

เข้าสู่มิติฝึกซ้อมที่อยู่กับเขามากว่า 5 ปี เคย์ซเรียกแผงควบคุมโฮโลแกรมขึ้นมาอย่างชำนาญ

และก็เป็นอย่างที่คิด มี "ห้องแห่งความสำเร็จ" เพิ่มเข้ามาจริงๆ

เคย์ซเดินเข้าไปในห้องแห่งความสำเร็จ ห้องสไตล์ไซไฟแห่งนี้มีแค่รูปเหมือนของเขาและเหรียญตราทองแดงอันหนึ่ง

เคย์ซแตะเหรียญตราเบาๆ ข้อความอธิบายก็ปรากฏขึ้น

เหรียญตราความสำเร็จ [Posterizer]: 1/50

เพิ่มโอกาสในการดังค์ข้ามตัวประกบ และเพิ่มพละกำลังชั่วคราวหลังดังค์สำเร็จ

เคย์ซอึ้งไปนิด เขาคิดมาตลอดว่ามิติฝึกซ้อมจะไม่มีพวกสกิลพิเศษ แต่เหรียญตรานี้ทำลายความเชื่อเดิมของเขาจนหมดสิ้น

"หรือว่าเมื่อก่อนฉันใช้มันผิดวิธีวะ?" เคย์ซครุ่นคิด

เขานึกย้อนกลับไปถึงตอนที่เหรียญตรานี้ปรากฏขึ้น: มันเกิดขึ้นหลังจากเขาดังค์แสกหน้าทาบีตสำเร็จ

หมายความว่า ตลอด 5 ปีที่ผ่านมา เขาใช้สูตรโกงผิดวิธีมาตลอดงั้นสิ?

สมัยมัธยม เขาเน้นแต่ซ้อมชู้ต พอเคลย์เลี้ยงบอลไม่เก่ง เขาก็ต้องขยับไปเล่นพอยต์การ์ด 4 ปีผ่านไป ถึงจะชนะเยอะ แต่สไตล์การเล่นของเขาก็ค่อนข้างจะเพลย์เซฟไปหน่อย

พอเข้าปี 1 ด้วยความที่เป็นเด็กใหม่ เคย์ซก็เล่นตามสั่งโค้ชเป๊ะๆ พอคอลลิสันเจ็บ แกนหลักทีมก็กลายเป็นเจ้าเต่ากับเลิฟ

เคย์ซกับลุค เอ็มบาห์ อา มูเต รับบทปีกโรลเพลเยอร์ ลุคเน้นรับและรีบาวด์ ส่วนเคย์ซรับผิดชอบยิงไกล

พอนึกย้อนดู ที่ผ่านมาเขาพึ่งแต่ลูกจัมป์ชู้ตยากๆ เขาเล่น "ปลอดภัยไว้ก่อน" มากเกินไป

คิดได้ดังนั้น มุมปากเคย์ซก็กระตุกยิกๆ ทำไมยิงยากๆ ลงถึงไม่ปลดล็อกเหรียญตราบ้างฟะ?

หรือเป็นเพราะไม่ได้ทุบอกคำรามลั่น?

หลังจากดูเหรียญตราเสร็จ เคย์ซแตะที่รูปเหมือนตัวเอง ข้อมูลยุ่บยั่บก็เด้งขึ้นมาทันที

ข้อมูลหลายช่องยังว่างเปล่า เช่น ฮุกชู้ต, ท่าโพสต์เพลย์, เฟดอเวย์โพสต์เพลย์, ความสามารถในการจ่ายบอล, วิสัยทัศน์การจ่าย, ไอคิวการจ่าย ฯลฯ ช่องพวกนี้ว่างโล่งโจ้ง

แต่ข้อมูลพื้นฐานบางอย่างมีค่าพลังโชว์อยู่

ข้อมูลเคย์ซ: บุคลิกภาพปกติ

เคย์ซมองข้อมูลร่างกายตัวเองเงียบๆ รู้สึกโล่งใจนิดๆ ที่การซดน้ำสมุนไพรมาหลายปีไม่สูญเปล่า

ส่วนช่องว่างๆ พวกนั้นน่าจะเป็นเพราะเทคนิคเขายังไม่ถึงขั้นและประสบการณ์ยังน้อย

"จะเอาเหรียญตรา ต้องเล่นให้ดุดันกว่านี้สินะ เล่นเป็นโรลเพลเยอร์ไม่มีอนาคตแน่!" เคย์ซบ่นอุบในใจ

มองดูห้องแห่งความสำเร็จที่ว่างเปล่า ไฟในตัวเคย์ซลุกโชน เขาต้องปลดล็อกความสำเร็จอีกเป็นกุรุสให้ได้!

เกมหน้าถ้ามีโอกาส ต้องโชว์เฟดอเวย์กับสเต็ปแบ็กให้โลกจำซะหน่อยแล้ว

เคย์ซพอใจมาก เขาตัดสินใจซ้อมพื้นฐานให้เสร็จ แล้วไปห้องฝึก 1 ต่อ 1 เพื่อจับจังหวะและดวลกับฮอลิเดย์ต่อ

ตี 5 ครึ่ง เคย์ซตื่นตรงเวลา รู้สึกมวนท้องแปลกๆ เลยรีบกระดกน้ำเปล่าแก้วใหญ่ตามไป

ออกไปวิ่งจ็อกกิ้งตามปกติเพื่อรักษาสภาพร่างกาย

พอกลับมาโรงแรม เห็นฮอลิเดย์นั่งซึมกระทือ ก็รู้เลยว่าเมื่อคืนหมอนี่ต้องตื่นเต้นจนนอนไม่หลับแน่ๆ

ก็ยังเด็กอยู่นี่นะ

ฮอลิเดย์เห็นเคย์ซเดินเข้ามาในห้องอาหารก็รีบกวักมือเรียก "เคย์ซ ทางนี้!"

เคย์ซตักอาหารเสร็จก็เดินไปหา ฮอลิเดย์พูดอย่างตื่นเต้น:

"เราออกทีวีด้วยว่ะเพื่อน โคตรเจ๋ง! ที่บ้านฉันเห็นฉันในทีวี น้องชายฉันอิจฉาตาร้อนผ่าวเลย!"

ในไฮไลต์ Top 10 เมื่อวาน ช็อตฮอลิเดย์ตัดบอลแล้วแอสซิสต์ให้เคย์ซดังค์ใส่ทาบีตคว้าอันดับหนึ่งไปครอง

"เคย์ซ นายดังระเบิดแล้ว! ฉันหวังจริงๆ ว่าเราจะไปถึงรอบชิง ถึงตอนนั้นดราฟต์รอบแรกก็แค่ปากซอย!" ฮอลิเดย์เริ่มเพ้อฝันถึงชีวิตอันสดใส

"ใจเย็นไอ้น้อง ถ้าได้แชมป์ขึ้นมาจริงๆ ฉันกลัวนายจะเป็นลมไปซะก่อนน่ะสิ" เคย์ซแซว

"ถ้าได้แชมป์นะ ฉันจะคุยโม้ไปจนวันตายเลยคอยดู!" คอลลิสันเข้ามาร่วมวงโม้ด้วย ทุกคนหัวเราะครื้นเครง

วันที่ 18 ได้พักหนึ่งวัน พรุ่งนี้รอบ 16 ทีมสุดท้ายจะเริ่มแข่ง สตาฟฟ์โค้ชแจกเอกสารข้อมูลคู่แข่งให้ผู้เล่น ช่วงเช้าดูวิดีโอวิเคราะห์เกม บ่ายยืดเส้นยืดสายเบาๆ

หลังจากซ้อมเสร็จมาทั้งวัน เคย์ซยืนรอบริทนีย์กับแอนนี่ที่หน้าโรงแรมเพื่อไปทานมื้อค่ำ บังเอิญเหลือบไปเห็น สตีเฟน เคอร์รี อยู่แถวนั้นพอดี

"เฮ้ สเตฟ รอแฟนอีกแล้วเหรอ?" เคย์ซเริ่มปฏิบัติการสานสัมพันธ์ฉันมิตร  อีกครั้ง

คนรู้จักเยอะไว้ไม่เสียหาย! เผื่อปลดล็อกเหรียญตรา "คนหน้าใหญ่" ขึ้นมาจะทำไง?

เคอร์รีดูกระตือรือร้นมากเมื่อเห็นเคย์ซ

"อายีชา เคอร์รี แต่งหน้าทุกครั้งที่จะออกจากบ้าน ผู้หญิงนี่เรื่องเยอะชะมัด เคย์ซ ลูกดังค์เมื่อวานนายเท่โคตร!"

แม้ตัวเองจะดังค์ไม่ค่อยขึ้น แต่เคอร์รีก็คลั่งไคล้การดังค์สุดๆ

ก็นะ ลูกผู้ชายทุกคนย่อมมีความฝันอยากบินได้กันทั้งนั้นแหละ!