บทที่ 15 ไฟดับกับซอมบี้ใต้น้ำ

บทที่ 15 ไฟดับกับซอมบี้ใต้น้ำ

คมดาบเหมียวเตาตัดผ่านร่างของชายคนนั้นจากกลางหน้าผากลงมา เส้นเลือดสีแดงฉานลากยาวเป็นแนว ก่อนที่ร่างกายจะแยกขาดออกจากกันอย่างรวดเร็ว

ดาบเหมียวเตาคมกริบราวกับตัดเหล็กเหมือนหยวกกล้วย ร่างของชายผู้นั้นขาดครึ่งตั้งแต่หัวจรดเท้า เหมือนถูกเลเซอร์ผ่ากลาง อวัยวะภายในไหลทะลักออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

ร่างกายสองซีกนั้นร่วงลงกองที่หน้าประตู

เจียงโยวปรายตามองเลือดที่สาดกระเซ็นเต็มพื้น แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย

"น่ารำคาญชะมัด ต้องมาตามเช็ดอีกแล้ว" เธอบ่นพึมพำ

เธอปิดประตูลง อย่างไรเสียซอมบี้ที่เดินเพ่นพ่านอยู่ข้างล่างคงจะจัดการกับเศษเนื้อที่หน้าประตูจนเกลี้ยง เดี๋ยวค่อยออกไปทำความสะอาดทีหลัง

เธอจงใจไม่กำจัดซอมบี้ที่เดินเตร่อยู่ตามทางเดิน เพราะการมีพวกมันอยู่จะช่วยกันคนบุกรุกได้ดีกว่ายามหน้าหมู่บ้านเสียอีก

หญิงสาวหันหลังกลับเดินไปที่หน้าทีวี ใช้ผ้าเช็ดคราบเลือดบนดาบเหมียวเตาจนสะอาดวาววับ ก่อนจะกลับไปกระโดดกบต่อรอบโซฟาในห้องนั่งเล่น

ราวกับว่าเมื่อครู่เธอแค่เหยียบมดตายไปตัวหนึ่ง แผนการฝึกซ้อมของเธอไม่สะดุดลงแม้แต่น้อย

ขณะกระโดดกบ ที่ข้อเท้าทั้งสองข้างของเธอมีถุงทรายหนักห้าปอนด์ถ่วงไว้อยู่

เริ่มจากถุงทราย ตามด้วยก้อนหิน และสุดท้ายคือแท่งเหล็ก

เธอมีสูตรการฝึกในแบบของตัวเอง ค่อยๆ เพิ่มน้ำหนักถ่วงขาตามความก้าวหน้าของการฝึก

ในชาติก่อน เธอปลุกพลังธาตุลมได้หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือนกว่าๆ ซึ่งพลังลมดูเหมือนจะทรงพลังมากในช่วงต้นของยุควันสิ้นโลก

ไม่สิ ไม่ใช่แค่พลังลม แต่ในช่วงแรกเริ่ม ไม่ว่าพลังพิเศษชนิดไหนก็ถือว่าร้ายกาจทั้งนั้น

แต่เมื่อเวลาผ่านไป...

เมื่อเทียบกับพลังทำลายล้างของธาตุสายฟ้า ความหายากของธาตุน้ำ หรือความสามารถในการรักษาของธาตุพืช... พลังบางอย่างก็ดูธรรมดาไปเลย

ยกตัวอย่างเช่น พลังธาตุลม

แม้ 'คมมีดสายลม' ของผู้ใช้พลังระดับต้นจะมีอานุภาพทำลายล้าง แต่ก็ยากที่จะปลิดชีพศัตรูได้ในกระบวนท่าเดียว

คมมีดสายลมเปรียบเสมือนอาวุธมีคมที่ขาดแรงส่ง มันสร้างบาดแผลที่ดูน่ากลัวได้ แต่ยากจะสังหารหรือสร้างความเสียหายรุนแรงถึงตายได้ในทีเดียว

ในบรรดาพลังสายธรรมชาติอย่าง ลม ไฟ สายฟ้า และไฟฟ้า เมื่ออยู่ในระดับต่ำ พลังลมถือว่ามีพลังโจมตีน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับอีกสามธาตุ

นี่คือความจริงที่ต้องยอมรับ

ทว่า หากพัฒนาจนกลายเป็นผู้ใช้พลังระดับสูงได้ ทุกอย่างจะพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ

เมื่อพลังลมแข็งแกร่งถึงระดับหนึ่ง มันจะทำอะไรได้มากมายมหาศาล และพลังโจมตีก็จะรุนแรงเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด

อย่าว่าแต่พลังลมเลย พลังสายธรรมชาติทั้งหมดหากพัฒนาไปถึงจุดหนึ่ง ตามทฤษฎีแล้วสามารถสร้างพลังทำลายล้างระดับล้างโลกได้ทั้งสิ้น ข้อแม้คือระดับพลังต้องสูงพอที่จะควบคุมมวลสารพื้นฐานได้มากพอ

ไม่อย่างนั้นก็เป็นแค่เรื่องเพ้อฝัน

โชคร้ายที่พลังสายธรรมชาติก็ดันเป็นพลังที่พัฒนายากที่สุดในบรรดาพลังพิเศษทั้งหมดเช่นกัน

ในภายหลัง มีคนวิเคราะห์ไว้ว่า ยิ่งพลังมีศักยภาพสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการพลังงานในการเลื่อนขั้นมากเท่านั้น ราวกับหลุมดำที่ไม่มีวันถมเต็ม

นี่คือกฎแห่งความสมดุลที่ธรรมชาติสร้างไว้ควบคุมสรรพสัตว์

เมื่อสิ่งมีชีวิตชนิดใดแข็งแกร่งเกินไปจนล้ำหน้าเผ่าพันธุ์อื่น สมดุลแห่งชีวิตก็จะพังทลายลงอย่างรวดเร็ว

เหมือนกับการพัฒนาอย่างก้าวกระโดดของมนุษย์ ที่รุกรานพื้นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตอื่นจนระบบนิเวศของโลกเสียสมดุลไปอย่างสิ้นเชิง หลายคนสันนิษฐานว่านี่อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดวันสิ้นโลก

ธรรมชาติกำลังล้างไพ่และสร้างสมดุลใหม่

แน่นอนว่า มันย่อมไม่ยอมให้สมดุลถูกทำลายลงอีกครั้ง

...

ในเมื่อทักษะการต่อสู้ยังไม่ถึงขั้น เจียงโยวจึงต้องหาทางอื่น

เธอเน้นฝึกความเร็วเป็นหลัก

เธอฝึกใช้พลังลมช่วยเพิ่มความเร็วในการหลบหนีอยู่เสมอ

ดังนั้น เมื่อเผชิญกับวิกฤตที่ไม่อาจต้านทาน เธอจะหนีทันที

เธอมีประสบการณ์ในการหนีพอตัว

ถ้าไม่ใช่เพราะชาติก่อนสมองเธอลัดวงจร มัวแต่ห่วงหน้าพะวงหลังเรื่องครอบครัวลุง ด้วยความเร็วระดับเธอ คงไม่บาดเจ็บง่ายๆ หรอก

ชาตินี้ เธอตั้งใจจะฝึกให้หนักขึ้น ไม่ใช่แค่วิ่งเร็ว แต่ต้องมีพละกำลังที่แข็งแกร่งกว่าเดิม

เจียงโยวถอนหายใจยาว

แล้วก้มหน้าก้มตาฝึกตามแผนต่อไป

ทุกวันหลังทานข้าว นอกจากดูทีวีและเล่นเน็ต เธอก็ขลุกอยู่กับการฝึกฝน ใครมาเคาะประตู เธอก็ไม่เคยเปิดรับ

ไม่ว่าข้างนอกจะนองเลือดหรือวุ่นวายแค่ไหน เธอก็แสร้งทำเป็นหูหนวกตาบอด

ตอนนี้ยังไม่มีใครกล้าบุกเข้ามา เพราะต่างก็กลัวว่าเสียงดังจะล่อซอมบี้มา

ดังนั้น ถ้ามีคนมาเคาะขอความช่วยเหลือ แล้วเธอไม่เปิด อีกฝ่ายก็จะด่าทอสาปแช่ง เตะประตูสักสองสามที แล้วรีบวิ่งหนีไป ไม่กล้าโอ้เอ้อยู่นาน

แต่อีกสักสองวัน คงไม่มีใครมารยาทดีแบบนี้แล้ว

หลังจบเซ็ตกระโดดกบ เจียงโยวก็เริ่มซ้อมชกกระสอบทรายแบบตั้งพื้นที่กลางห้องนั่งเล่น

หมัดแล้วหมัดเล่ากระแทกใส่เป้า เสียงทึบหนักแน่นดังก้องไปทั่วห้อง

เหงื่อเม็ดโป้งไหลจากหน้าผากลงมาตามลำคอ

จนกระทั่งพลบค่ำ แสงสีส้มแดงฉาบทาทั่วท้องฟ้า การฝึกซ้อมของวันจึงสิ้นสุดลง

เจียงโยวอาบน้ำแล้วทิ้งตัวลงบนโซฟา ทีวีในห้องนั่งเล่นยังคงเปิดอยู่

แต่สัญญาณเริ่มแย่เต็มที

เจียงโยวใช้ปืนนวดกล้ามเนื้อนวดผ่อนคลายร่างกายไปพลาง หยิบมือถือขึ้นมาเช็กดู

ตอนนั้นเอง เธอพบว่ามีคนเปลี่ยนชื่อกลุ่ม "ลูกบ้าน" เป็น "กลุ่มหมูป่า"

เจ้าของกลุ่มก็เปลี่ยนจากนิติบุคคล เป็นไอดีที่ไม่คุ้นตา

โหมดห้ามแชทในกลุ่มถูกยกเลิกแล้ว

เจ้าของกลุ่มคนใหม่โพสต์ประกาศ

"ผู้จัดการจ้าวตายแล้ว จากนี้ไปฉันจะดูแลกลุ่มนี้เอง ทุกคนช่วยเปลี่ยนชื่อเล่นเป็นเลขตึกและเลขห้องด้วย จะได้ง่ายต่อการจัดการและช่วยเหลือกัน"

ทันทีที่ปลดล็อกโหมดห้ามแชท กลุ่มก็เดือดปุดๆ ราวกับน้ำร้อน

ทุกคนแย่งกันพิมพ์ข้อความรัวๆ

"ฉันอยู่ตึก 1 ห้อง 901 ที่บ้านไม่มีของกินเลย ใครมีอาหารเหลือบ้าง? ฉันยินดีจ่ายให้สองเท่า!"

"สองเท่า? คิดว่าสวยเลือกได้รึไง! ข้างนอกมีแต่ตัวประหลาด แถมน้ำก็ลึกท่วมหัว

ใครจะกล้าออกไปหาของกินให้?"

"ที่บ้านยังมีเด็กกับคนแก่อีกสองคน ใครใจดีขายอาหารให้บ้าง เท่าไหร่ก็ยอม! ทักส่วนตัวมาได้เลย! จะเป็นพระคุณอย่างสูง!"

"มีซอมบี้ทุบประตูห้องฉัน น่ากลัวมาก! ใครก็ได้ช่วยที?!"

"ทำไมรัฐบาลยังไม่ส่งคนมาช่วยอีก? ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาด จะปล่อยให้พวกเราตายกันหมดหรือไง? ห้องข้างๆ ไส้ทะลักโดนซอมบี้กินไปแล้ว สยองมาก! ฮือออ!"

"หน่วยงานรัฐคงเละไปหมดแล้ว ใครจะมาสนแก? หาทางรอดกันเองเถอะ!"

"พ่อแม่ฉันกลายเป็นซอมบี้ ฉันแอบอยู่ในห้องไม่กล้าออกไป ทำไงดี? ใครก็ได้ช่วยด้วย?!"

"น้ำท่วมถึงชั้นฉันแล้ว ฉันมีแหจับปลา ได้ของกินมาเพียบ ใครอยากได้ทักมา แต่ต้องมารับเองนะ ฉันไม่กล้าออกไป"

"คนหมู่บ้านเดียวกัน ช่วยๆ กันหน่อยสิ!"

"ลูกพี่ใจป้ำมาก โลกต้องการคนดีๆ แบบพี่!"

"..."

คนส่วนใหญ่ในกลุ่มแย่งกันพูด ขอความช่วยเหลือ ขออาหาร และพยายามทำตัวเป็นคนดี

แต่มีแค่สองสามคนเท่านั้นที่ยอมเปลี่ยนชื่อเล่นเป็นเลขห้อง

ถึงจุดนี้ ทุกคนต่างระวังตัวแจ ไม่มีใครอยากเปิดเผยที่อยู่ตัวเอง

ถ้าไม่ใช่คนรู้จัก ใครจะไปรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร?

การบอกพิกัดตัวเองก็เท่ากับเพิ่มความเสี่ยงให้ตัวเองชัดๆ

แต่ไม่นานหลังจากนั้น เจ้าของกลุ่มก็โพสต์ประกาศย้ำอีกหลายรอบ บังคับให้ทุกคนเปลี่ยนชื่อเป็นเลขห้อง

เจียงโยวปิดมือถือ หยิบน้ำผลไม้ปั่นแก้วยักษ์และไก่ทอดถังใหญ่ออกมาจากมิติ นั่งกินมื้อเย็นบนโซฟาอย่างสบายใจ

ขณะกำลังกินแตงโมดูข่าว จู่ๆ ไฟก็ดับพรึ่บ ทีวีจอมืดสนิท

เสียงหึ่งๆ ของเครื่องปรับอากาศเงียบลงกะทันหัน

ไฟดับแล้ว

แทบจะทันทีที่แอร์หยุดทำงาน อุณหภูมิในห้องก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่มือถือยังมีสัญญาณ ไลน์กลุ่มหมู่บ้านระเบิดลงอีกครั้ง ทุกคนต่างบ่นเรื่องไฟดับ

สักพัก เธอก็ได้ยินเสียงคนทะเลาะกันและเสียงเด็กร้องไห้แว่วมา ก่อนจะเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว

ร้อนเกินไป... อากาศแบบนี้ ถ้าไม่มีแอร์ คนอาจตายเพราะฮีทสโตรกได้จริงๆ

เจียงโยวไถมือถือดูโลกออนไลน์ ตอนนี้เน็ตเต็มไปด้วยโพสต์ประกาศรับซื้ออาหารราคาสูงลิบลิ่ว

รวมถึงพวกเศรษฐีที่ติดค้างอยู่ที่ไหนสักแห่ง เสนอเงินล้านหรือสิบล้านแลกกับการให้คนไปช่วย

ฝนหยุดตกมาวันหนึ่งแล้ว ระดับน้ำในเมืองก็เริ่มลดลงบ้าง

พอกลางดึก เจียงโยวเดินลงบันได สวมชุดดำน้ำแล้วดำลงไปเงียบๆ ในช่วงแรกของวันสิ้นโลก ตราบใดที่ระวังไม่ไปกวนซอมบี้ในน้ำ ก็ถือว่าไม่อันตรายมากนัก

ถ้าเดาไม่ผิด สถานีตำรวจมักจะมีคลังอาวุธ

ถึงเธอจะมีหน้าไม้กับลูกธนูแล้ว แต่ของฟรีดีๆ แบบนี้ ใครจะบ่นว่ามีเยอะเกินไปล่ะ?

เจียงโยวสะพายถังออกซิเจน แหวกว่ายหลบหลีกซอมบี้ที่ลอยเท้งเต้งอยู่ในน้ำลึกอย่างพลิ้วไหวราวกับปลา

ซอมบี้พวกนี้ลอยตามกระแสน้ำ หลับตาพริ้มเหมือนสาหร่ายเน่าเปื่อย

เธอเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง พยายามเลี่ยงจุดที่มีซอมบี้กระจุกตัว

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง เธอก็มาถึงสถานีตำรวจจนได้

ประตูสถานีตำรวจถูกพังจนเปิดอ้า ข้าวของกระจัดกระจายลอยฟูฟ่องอยู่ในน้ำ ทั้งเสื้อผ้า ผ้านวม และศพ

เจียงโยวค้นอย่างละเอียด พบปืนสองกระบอกจากศพเจ้าหน้าที่ และยังเจอกระสุนจำนวนมากในห้องหนึ่ง

หลังจากค้นสถานีตำรวจจนพรุนทุกตารางนิ้ว มั่นใจว่าไม่พลาดอะไรไปแล้ว เธอก็มุ่งหน้าไปยังป้อมตำรวจอื่นๆ ในละแวกใกล้เคียง

ตลอดทั้งคืน เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ดำผุดดำว่ายอยู่ในน้ำ พอเหนื่อยก็โผล่ขึ้นมาพักบนที่สูง

จากนั้นก็เปลี่ยนถังออกซิเจนถังใหม่ แล้วดำลงไปต่อ