บทที่ 18: เหมืองร้างและกองทัพอสุรกายอมตะ

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป หลินเสี่ยวเถากับหลินโม่เสวี่ยหอบแฮ่กด้วยความเหนื่อยอ่อน ถังเยียนหรานจึงสั่งให้พัก แล้วหันไปสั่งหลินอวี่ให้จัดการทหารโครงกระดูกสักตัวให้สองสาวดูเป็นตัวอย่าง

หลินอวี่แบมือสองข้าง "จะให้ผมฆ่าโครงกระดูก? ผมเป็นวิญญาจารย์สายรักษานะครับ!"

ถังเยียนหรานตวาด "บอกให้ทำก็ทำเถอะน่า อย่าบ่นมาก"

ทันใดนั้น "นักรบโครงกระดูก" สวมเกราะผุพังก็เดินออกมาจากมุมมืด พอเห็นหลินอวี่ มันก็ง้างดาบยาวสนิมเขรอะฟันใส่ทันที หลินอวี่เบี่ยงตัวหลบคมดาบ แล้วเตะตัดขาจนนักรบโครงกระดูกร่วงลงไปกอง เกราะหน้าแข้งของมันไม่อาจต้านทานแรงเตะได้

ก่อนที่มันจะทันได้ลุกขึ้น เท้าข้างหนึ่งก็เหยียบกดลงที่ลำคอของมัน กะโหลกศีรษะกลิ้งหลุน ๆ ไฟวิญญาณในเบ้าตาดับวูบลงทันที

หลินเสี่ยวเถากับหลินโม่เสวี่ยอ้าปากค้าง พวกเธอรู้ว่าหลินอวี่พอจะสู้ได้ แต่ไม่คิดว่าจะขนาดนี้ นั่นมันนักรบโครงกระดูกสวมเกราะนะ ไม่ใช่ทหารโครงกระดูกกระจอก ๆ ให้พวกเธอไปสู้ตัวต่อตัวยังไม่รู้เลยว่าจะชนะไหม

ถังเยียนหรานมองสองสาวแล้วยิ้ม "เห็นอะไรไหม?"

"เพื่อนหลินอวี่สุดยอดไปเลย!" หลินเสี่ยวเถาอุทาน

ถังเยียนหรานซักต่อ "เห็นว่าเก่งแล้วเห็นอะไรอีกไหม?"

หลินโม่เสวี่ยลังเลเล็กน้อย "อาจารย์ถังหมายถึง... เขาโจมตีตรงจุดที่เกราะไม่ได้ปกป้องเหรอคะ?"

ถังเยียนหรานพยักหน้า "ทหารโครงกระดูกพวกนี้อ่อนแอ แต่พวกเธอยังพัฒนาได้อีก เปลี่ยนจากฟันสามดาบให้เหลือสอง หรือแค่ดาบเดียวก็ได้"

หลินอวี่เดินกลับมา ไม่ปล่อยให้พวกเธอเดา เขาเฉลยทันที "หัว กระดูกสันหลัง และข้อต่อคอ คือจุดอ่อนของพวกมัน"

หลังพักเหนื่อย พวกเขาก็ออกเดินทางต่อ หลินเสี่ยวเถากับหลินโม่เสวี่ยพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว จากที่ต้องฟันสามครั้งก็ลดเหลือสอง และพอถึงเที่ยง พวกเธอก็สามารถจัดการโครงกระดูกตัวเล็กได้ในดาบเดียว

พวกเขามาถึงปากทางเข้าเหมือง หลินอวี่กางเต็นท์ ตั้งโต๊ะเก้าอี้ แล้วจัดเตรียมอาหาร ระหว่างนั้นสามสาวขอตัวไปทำธุระส่วนตัว เขาจึงวางกะละมังใส่น้ำไว้หน้าเต็นท์ ไม่นานพวกเธอก็กลับมา

"ล้างมือแล้วมากินข้าวกันครับ"

เมื่อล้างมือเสร็จ ทุกคนก็เข้ามาในเต็นท์ หลินโม่เสวี่ยทำท่าจะหยิบเสบียงแห้งที่เตรียมมา แต่พอเห็นกับข้าวบนโต๊ะ นางก็ชักมือกลับทันที หลินอวี่ผายมือเชิญให้ทุกคนนั่งลงทาน

หลินเสี่ยวเถาลองชิมเนื้อชิ้นหนึ่ง "หลินอวี่ นี่เนื้ออะไรเนี่ย? อร่อยจัง!"

"สเต๊กกระต่ายฟันยักษ์กับซี่โครงหมูป่าเขี้ยวโลหิต กินเยอะ ๆ นะหัวหน้าห้อง"

บทสนทนาจบลงเพียงแค่นั้น เพราะทุกคนต่างก้มหน้าก้มตากวาดอาหารจนเกลี้ยงจาน แม้แต่คุณหนูหลินโม่เสวี่ยก็ไม่เว้น

หลังมื้อเที่ยง หลินอวี่เก็บโต๊ะเก้าอี้ ปูเสื่อรองนั่ง แล้วเสนอให้พวกสาว ๆ งีบพัก ส่วนเขาออกไปนั่งสมาธิใต้ร่มไม้ด้านนอก

บ่ายโมงตรง สาว ๆ ก็เดินออกมาจากเต็นท์ หลินอวี่เก็บเต็นท์ ยื่นไฟฉายทางยุทธวิธีให้ถังเยียนหราน ส่วนตัวเองสวมไฟฉายคาดหัว

พวกเขาก้าวเข้าสู่เหมือง ภายในไม่มีทหารโครงกระดูก มีแต่ "นักรบโครงกระดูก" และ "ซอมบี้"

ถังเยียนหรานขมวดคิ้ว "มีบางอย่างผิดปกติ อายุของมอนสเตอร์ไม่ตรงกับข้อมูลในบันทึก ระวังตัวไว้ ถ้าท่าไม่ดีเราจะถอยทันที"

หลินอวี่ส่ายหน้า "ระวังตัวน่ะดีครับ แต่นักรบกับซอมบี้พวกนี้เหมาะจะเป็นคู่ซ้อมให้พวกเธอพอดี"

ถังเยียนหรานเตือนเสียงเบา "ฉันกลัวว่าจะมีตัวที่โหดกว่านี้อยู่ลึกเข้าไปน่ะสิ"

ทันใดนั้น ลูกไฟลูกมหึมาก็พุ่งเข้าใส่ หลินอวี่ยกโล่ขึ้นป้องกัน แล้วขว้างโล่ออกไปเหมือนร่อนจานบิน ตัดร่างผู้โจมตีขาดครึ่ง มันคือ "นักเวทโครงกระดูก" อายุห้าร้อยปี เขาหยิบเครื่องเก็บวงแหวนวิญญาณออกมา ไม่นานร่างนักเวทก็สลายเป็นเถ้าถ่าน เหลือเพียงวงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยเคว้ง

"ขายุงก็ถือเป็นเนื้อ"

เขาตรวจสอบวงแหวนแล้วยื่นให้ถังเยียนหราน เธอมองดูแล้วส่งคืน

"ถ้าเป็นทักษะบอลเพลิงคงขายได้หลายแสนอยู่ ไปกันต่อเถอะ"

พวกเขาลุยต่อ นักเวทโครงกระดูกตัวที่สองต้อนรับด้วยศรน้ำแข็ง และก็กลายสภาพเป็นวงแหวนวิญญาณอีกวง

ยิ่งลึกเข้าไป มอนสเตอร์ก็ยิ่งมีอายุมากขึ้น หลินอวี่คอยยกโล่แทงค์ให้สองสาวได้ฝึกฝีมือ

กุบกับ... กุบกับ... เสียงกีบเท้าม้าดังก้อง "อัศวินโครงกระดูก" บนหลัง "ม้าศึกโครงกระดูก" ควบทะยานเข้ามาขวางทาง หอกยาวในมือลดต่ำลงเตรียมพร้อมโจมตี

ถังเยียนหรานคิ้วขมวดมุ่น ในข้อมูลของโรงเรียนไม่เคยระบุว่ามีอัศวินอมตะ "เจ้านั่นอายุเกือบสองพันปี เกินกำลังพวกเธอจะรับไหว"

"งั้นผมจัดการเอง"

หลินอวี่เก็บโล่ ชักดาบเหมียวเตาคู่ใจออกมา อัศวินอมตะเร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่พร้อมกางโล่พลังป้องกันด้านหน้า หลินอวี่แอ่นตัวทำท่าสะพานโค้งหลบ แล้วตวัดดาบฟันเข้าที่ขาหน้าม้าศึก

ม้าศึกกรีดร้องล้มคว่ำ เหวี่ยงร่างอัศวินกระเด็น พออัศวินลุกขึ้นมา หัวของมันก็หลุดจากบ่าไปเรียบร้อยแล้ว

ขณะดูหลินอวี่ดูดซับวงแหวนวิญญาณ หลินเสี่ยวเถาถามขึ้น "อาจารย์คะ วิญญาจารย์ส่วนใหญ่เก่งแบบนี้ทุกคนเลยเหรอคะ?"

แน่นอนว่าไม่ แต่ถังเยียนหรานตอบเลี่ยง ๆ ว่า "ต้องอาศัยทักษะน่ะ"

หลินอวี่ตรวจสอบวงแหวนใหม่: ทักษะวิญญาณ "พุ่งชนไร้พ่าย" (Fearless Charge) — พุ่งชนเป้าหมายพร้อมสร้างโล่พลังป้องกันด้านหน้า

พวกเขาเดินทางต่อ ปล่อยให้สองสาวจัดการพวกลูกกระจ๊อก หนึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาก็มาถึงห้องโถงก้นเหมือง เบื้องหน้าคือทะเลกองทัพอสุรกายอมตะ นำทัพโดยอัศวินอมตะที่มีอายุอย่างน้อยห้าหมื่นปี!

ถังเยียนหรานกระซิบ "หัวหน้าทัพนั่นอย่างต่ำก็ระดับห้า เราต้องรายงานเรื่องนี้ ถอยก่อนเถอะ"

"อาจารย์พาพวกเธอไปรอที่ปากทางเข้า เดี๋ยวผมตามไป"

"ระวังตัวด้วยนะ"

เธอพาสองสาวถอยกลับไป "อาจารย์ถังคะ เราจะทิ้งหลินอวี่ไว้แบบนี้เหรอ?"

"ไม่ต้องห่วงหรอก เขาคงแค่อยากรู้อยากเห็นน่ะ"

พอลับหลังพวกเขา หลินอวี่ก็กระโดดลงไปกลางวงล้อมอสุรกาย แล้วระเบิดท่า "บาทาเหินหาว"

ผ่านไปหนึ่งนาทีราวพายุพัดผ่าน เขาหยิบเครื่องเก็บวงแหวนวิญญาณออกมาสามเครื่อง แล้วเริ่มกวาดวงแหวนวิญญาณอย่างเมามัน

ติ๊ง... ติ๊ง...