บทที่ 19: สิ้นสุดการฝึกภาคสนามและการกลับเข้าเมือง

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย หลินอวี่ก็ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น เขารีบขุดคุ้ยลงไปในกองดินทันที และก็ไม่ผิดหวัง ขุดเจอกระดูกวิญญาณส่วนขาและแหวนวงหนึ่งจริง ๆ ดวงของผู้ข้ามภพนี่มันท้าทายสวรรค์ชะมัด! เขาเก็บของทั้งสองชิ้นไว้อย่างดีแล้วกลับไปจัดการธุระต่อ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลินอวี่เดินกลับมาที่ปากถ้ำ ถังเยียนหรานเห็นหน้าบานเป็นกระด้งของเขาก็รู้ทันทีว่าการลงไปครั้งนี้คงได้ของดีติดมือมาเพียบ

หลินอวี่กวาดตามองทั้งสามสาวแล้วถาม "พวกคุณได้ติดต่อทางโรงเรียนหรือที่บ้านบ้างไหมครับ?"

ทั้งสามส่ายหน้า หลินอวี่จึงเรียกคทาแห่งชีวิตออกมา วงแหวนวิญญาณวงที่สองสว่างวาบ ถังเยียนหรานเบือนหน้าหนีทันทีตามสัญชาตญาณ ในขณะที่หลินเสี่ยวเถากับหลินโม่เสวี่ยยังคงจ้องมองด้วยความสงสัย

แสงสีเขียวสว่างวาบขึ้นเพียงชั่วครู่ พอถังเยียนหรานหันกลับมาก็เห็นสองสาวยืนตาลอยเหม่อลอยอยู่ นางจึงหันไปมองหน้าหลินอวี่

"เหมืองนี้สุดทางแค่นี้ครับ ผมสะกดจิตพวกเธอไว้แล้ว เราจะสรุปเรื่องราวว่า ที่ก้นเหมืองเราเจอแค่อัศวินอมตะอายุห้าพันปี และพวกเราสามคนช่วยกันจัดการมัน"

"ตามใจเธอเถอะ"

หลินอวี่ดีดนิ้วเปาะ ปลุกสองสาวให้ตื่นจากภวังค์

"อย่ามัวแต่ยืนเหม่อ มาแบ่งของรางวัลกันได้แล้ว!"

เขาดึงวงแหวนวิญญาณแปดวงออกมาจากมิติ ห้าวงสีเหลือง สามวงสีม่วง

"หัวหน้าห้อง วงแหวนอัศวินอมตะห้าพันปีวงนี้เป็นของคุณ ถึงจะเอามาเป็นวงแหวนที่สองไม่ได้ แต่เก็บไว้ใช้วงที่สามได้พอดีเป๊ะ"

"มันจะดีเหรอ? มีห้าพันปีแค่วงเดียวเองนะ ฉันรับไว้คนเดียวแบบนี้..."

หลินอวี่ไม่ฟังคำทัดทาน ยัดวงแหวนสีม่วงใส่มือเธอทันที "รับไปเถอะน่า ไม่ต้องคิดมาก"

หลินเสี่ยวเถารับไปด้วยความซาบซึ้งใจ จากนั้นหลินอวี่ก็หยิบวงแหวนสีเหลืองวงหนึ่งยื่นให้หลินโม่เสวี่ย

"วงแหวนนักเวทโครงกระดูกอายุเก้าร้อยกว่าปี ทักษะน่าจะเป็นเกราะน้ำแข็ง คุณหนูจะรังเกียจไหมครับ?"

หลินโม่เสวี่ยลังเลเล็กน้อยก่อนจะรับไว้ หลินอวี่พูดต่อ "เหลืออีกหกวง เดี๋ยวผมเอาไปขายแล้วเรามาแบ่งเงินกันสี่ส่วน"

หลินโม่เสวี่ยส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่จำเป็นหรอก วันนี้ฉันได้ประสบการณ์มาเยอะแล้ว ของพวกนี้ฉันไม่เอา"

หลินเสี่ยวเถาก็ส่ายหน้าเช่นกัน "ฉันได้ของดีที่สุดไปแล้ว จะให้เอาส่วนแบ่งอีกคงน่าเกลียดเกินไป"

เมื่อทั้งคู่ยืนกรานเช่นนั้น หลินอวี่จึงเก็บวงแหวนที่เหลือกลับ "พวกคุณเล่นปฏิเสธแบบนี้ผมก็เขินแย่ เอาเป็นว่าคุณหนูคงไม่สนเศษเงินพวกนี้ แต่ผมสังเกตว่าตอนเที่ยงคุณชอบกินเชอร์รีที่ผมเอามา งั้นผมให้เชอร์รีสองลังแทนละกัน"

เขาเสกเชอร์รีลูกโตสองลังออกมา หลินโม่เสวี่ยรับไว้ทันทีด้วยความยินดี จากนั้นเขาก็ส่งถุงหนังสีดำใบเล็กให้หลินเสี่ยวเถา

"หัวหน้าห้อง ผมเห็นคุณยังไม่มีถุงมิติ อันนี้เป็นถุงเก่าของผม ยกให้คุณแล้วกัน"

หลินเสี่ยวเถาพยายามจะปฏิเสธ แต่หลินอวี่ยัดเยียดใส่มือเธอจนได้

ถังเยียนหรานเอ่ยขัดจังหวะ "เอาล่ะ เย็นมากแล้ว รีบกลับกันเถอะ"

ทั้งสี่คนเดินมุ่งหน้ากลับไปที่รถบัส หลินเสี่ยวเถาห้อยถุงมิติไว้ที่เอว เก็บวงแหวนห้าพันปีไว้ข้างใน สายตาที่มองแผ่นหลังของหลินอวี่ฉายแววเขินอายเล็กน้อย

เมื่อขึ้นมาบนรถ ทีมอื่น ๆ ต่างกลับมารออยู่ก่อนแล้ว บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยจอแจ ในฐานะหัวหน้าห้อง หลินเสี่ยวเถาจึงรีบเข้าไปร่วมวงสนทนา ทุกคนต่างคุยโวเรื่องที่ช่วยกันปราบทหารโครงกระดูก

หลินอวี่มองหาหยางต้าเป่าแต่ยังไม่เห็นเพื่อนซี้ จึงเดินไปนั่งเบาะหลังข้าง ๆ ถังเยียนหราน

"เธอชอบหลินเสี่ยวเถาเหรอ?"

"เปล่าครับ ทำไมเหรอ?"

"ก็เธอทำดีกับแม่หนูนั่นซะขนาดนั้น ระวังเขาจะคิดไปไกลนะ แต่ถึงหลินเสี่ยวเถาจะสวยสู้หลินโม่เสวี่ยไม่ได้ แต่หน้าตาเธอก็จัดว่าท็อป ๆ ของโรงเรียนเลยนะ"

"อาจารย์อย่าแซวสิครับ ช่วยไปแก้ข่าวให้ผมหน่อยสิ ถือว่าผมติดหนี้ของขวัญอาจารย์ชิ้นนึง บอกเธอไปว่าตอนนี้ผมยังไม่คิดเรื่องความรัก"

ถังเยียนหรานกลอกตามองบน "ทำไมไม่ไปบอกเองล่ะยะ?"

"ผมคนใจอ่อน ปฏิเสธใครไม่เป็น... ช่วยหน่อยนะครับอาจารย์คนสวย"

ไม่นานนักนักเรียนคนอื่น ๆ ก็ทยอยขึ้นรถมา เมื่อเช็กชื่อครบแล้ว อาจารย์ผู้ดูแลก็สั่งให้รถออกเดินทาง หลินอวี่ย้ายกลับไปนั่งข้างหยางต้าเป่า

"ลูกพี่ วันนี้โคตรมันเลย ทหารโครงกระดูกฟันเกราะโคลนข้าไม่เข้าสักนิด!"

หลินอวี่หัวเราะ "ยินดีด้วย ว่าแต่ข้ามีวงแหวนอัศวินอมตะอายุสามพันกว่าปี เกือบ ๆ สี่พันปีอยู่ สนใจไหม? ทักษะน่าจะเป็นพวกพุ่งชนนะ"

หยางต้าเป่าแทบจะกระโดดตัวลอย "สนสิลูกพี่! สนมาก! พี่ชายท่านคือพระเจ้ามาโปรดแท้ ๆ สามพันกว่าปีนี่เหมาะเหม็งสำหรับวงแหวนที่สามของข้าเลย... เดี๋ยวนะ ลูกพี่ไปเจออัศวินอมตะมาจริงดิ?"

"เออ ก็เจอไง เอ็งไม่เจอเหรอ?"

"ไม่อะ ลูกพี่ไปจัดการอัศวินอมตะสามพันปีได้ไงวะนั่น?"

เสียงตะโกนของเจ้าอ้วนทำให้คนทั้งรถหันมามองเป็นตาเดียว หลินอวี่ตอบอย่างถ่อมตัว "อาจารย์ถังช่วยสั่งการน่ะ พวกเราสามคนช่วยกันรุมถึงเอาลง"

คนอื่น ๆ พยักหน้าเข้าใจ ถ้าไม่มีอาจารย์ถัง นักเรียนที่มีแค่ทักษะเดียวจะไปสู้กับอัศวินอมตะสามพันปีได้ยังไง

อาจารย์ท่านอื่นหันไปมองถังเยียนหราน เธอพยักหน้ายืนยันและเล่าเรื่องที่ไปเจออัศวินอมตะในเหมือง

ผู้อำนวยการระดับชั้นพยักหน้ารับทราบ "เหมืองนั่นร้างมาหลายปี ไม่คิดว่าจะมีพวกอัศวินอมตะไปวางไข่กันที่นั่น เดี๋ยวเราจะบันทึกข้อมูลไว้และประกาศเป็นเขตห้ามเข้านักเรียนในอนาคต"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถบัสมาถึงประตูเมือง เจ้าหน้าที่ขึ้นมาตรวจสอบความเรียบร้อยก่อนจะเปิดทางกั้นให้รถแล่นเข้าสู่ตัวเมือง

เมื่อถึงโรงเรียน ทุกคนต่างแยกย้าย หลินอวี่เตรียมจะตรงกลับบ้าน แต่ถังเยียนหรานเรียกตัวหลินเสี่ยวเถาไปที่ห้องพักครู

หลินเสี่ยวเถาเดินตามไปอย่างงง ๆ

"อาจารย์ถังมีอะไรเหรอคะ?"

ถังเยียนหรานชี้ไปที่เก้าอี้ "นั่งก่อนสิเสี่ยวเถา คือหลินอวี่ฝากครูมาบอกน่ะว่า ที่เขาช่วยเธอวันนี้เป็นเพราะน้ำใจเพื่อนร่วมห้อง อย่าเก็บไปคิดมากนะ"

หลินเสี่ยวเถาใจหายวาบ รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย "อ๋อ... ค่ะ หนูคงเข้าใจผิดไปเอง นึกว่าเขาอาจจะมีใจให้หนูซะอีก แห้วรับประทานซะแล้ว"

ถังเยียนหรานยิ้มปลอบ "เธอยังเด็ก ผู้หญิงเราโตเร็วกว่าผู้ชาย ในวัยนี้ผู้ชายเขาอาจจะยังไม่คิดเรื่องความรักหรอก"

หลินเสี่ยวเถาหัวเราะกลบเกลื่อน "นั่นสินะคะ อาจารย์คะ หลินอวี่เขาโดดเด่นจริง ๆ นะ บอกตามตรงหนูเองก็ชอบเขาเหมือนกัน สงสัยวาสนาเราคงจะไม่ถึงกัน"

ถังเยียนหรานหัวเราะเบา ๆ "ถ้าสอบติดมหาวิทยาลัยเดียวกัน ใครจะไปรู้ เธออาจยังมีโอกาสก็ได้นะ"

หลินเสี่ยวเถาส่ายหน้า "คนเก่ง ๆ อย่างหลินอวี่ต้องได้เข้าสถาบันศาสนจักรในเมืองวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แน่ ๆ พรสวรรค์อย่างหนูคงเอื้อมไม่ถึงหรอกค่ะ"

ทั้งสองคุยกันต่ออีกสักพักเพื่อปรับความเข้าใจ จากนั้นหลินเสี่ยวเถาก็ขอตัวกลับ

ระหว่างทางกลับบ้าน เธอเปิดดูถุงมิติที่หลินอวี่ให้มา ข้างในมีเครื่องเก็บวงแหวนวิญญาณ ผลไม้และผักสดหลายลัง แถมยังมีเนื้อสัตว์สด ๆ อีกจำนวนหนึ่ง หัวใจดวงน้อย ๆ ของเธอก็อดที่จะลิงโลดขึ้นมาเงียบ ๆ ไม่ได้