บทที่ 24 วันนี้ข้ารับราชการ พาไปฟังเพลงที่หอนางโลม

บทที่ 24 วันนี้ข้ารับราชการ พาไปฟังเพลงที่หอนางโลม 

"พี่เฉิน ยินดีด้วยจ้ะ ยินดีด้วย!"

"ข้ากะแล้วว่าพี่เฉินน่ะเป็นคนมีฝีมือ วันหนึ่งต้องได้ดิบได้ดีแน่ๆ เห็นไหมล่ะ พอเจอผู้สูงศักดิ์หนุนหลังก็รุ่งโรจน์เลย!"

"นึกไม่ถึงเลยว่าพี่เฉินจะเก่งกาจขนาดนี้ ได้เป็นนักยุทธ์ตัวจริงเสียงจริงแล้ว!"

"แม่นางโจวสบายไปทั้งชาติแล้วล่ะงานนี้!"

...

ข่าวที่โจวเฉินกลายเป็นนักยุทธ์และได้รับความสำคัญจากผู้บัญชาการจาง แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านต้าเหอราวกับพายุ สร้างความอิจฉาตาร้อนให้แก่ผู้คนทุกเพศทุกวัย

วันรุ่งขึ้น

ชาวบ้านต่างทยอยกันมาเยี่ยมเยียนโจวเฉินถึงบ้านไม่ขาดสาย

โดยเฉพาะพวกที่เคยล่วงเกินโจวเฉินไว้ ต่างพากันหวาดกลัวจนหัวหด รีบขนของกำนัลมาขอขมากันยกใหญ่

ทว่าชาวบ้านทั่วไปนั้นยากจนข้นแค้น ของติดไม้ติดมือจึงไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรนัก

แต่ทางด้านผู้ใหญ่บ้านฉินเจียงเหอและเหล่าเศรษฐีในหมู่บ้าน ต่างลงขันกันรวบรวมเงินได้ถึงยี่สิบตำลึงมอบให้โจวเฉินเพื่อแสดงความจริงใจ

โจวเฉินไม่ได้เกรงใจ เขารับเงินไว้ทันที

ตอนนี้เขากำลังร้อนเงินอยู่พอดี

อีกอย่าง ต่อให้รับเงินมาแล้ว วันหน้าถ้าฉินเจียงเหอและพวกมีเรื่องมาไหว้วาน เขาจะช่วยหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับอารมณ์อยู่ดี

ถ้าอารมณ์ดี และเรื่องพอช่วยได้ ก็อาจจะยื่นมือเข้าช่วย

แต่ถ้าอารมณ์ไม่ดี ต่อให้ช่วยได้ เขาก็ปฏิเสธได้

อำนาจการตัดสินใจอยู่ในมือเขา

ยิ่งไปกว่านั้น

เงินยี่สิบตำลึงอาจจะดูเยอะ แต่สำหรับครอบครัวฐานะดีอย่างฉินเจียงเหอก็ไม่ได้มากมายอะไร ถือว่าซื้อความสัมพันธ์อันดีไว้

โจวเฉินเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน อย่างน้อยก็ยังมีสายสัมพันธ์

วันหน้าถ้ามีเรื่องเดือดร้อน จะได้พอมีช่องทางขอความช่วยเหลือ หรืออย่างน้อยการมีช่องทางเพิ่มขึ้นอีกทาง ก็ย่อมอุ่นใจกว่า

ตอนเที่ยง

โจวเฉินพาฉินหงอวี้ติดตามขบวนของจางหลงเข้าสู่เมืองชิงเหอ

ในฐานะผู้บัญชาการมือปราบ จางหลงมีอำนาจไม่น้อยในเมืองชิงเหอ เขาจึงจัดหาบ้านพักให้โจวเฉินหลังหนึ่ง

โจวเฉินรู้ดีว่านี่คือการลงทุนของอีกฝ่าย เขาจึงรับไว้โดยไม่เกรงใจเช่นกัน

เดิมทีเขาก็ไม่มีที่พักในเมืองชิงเหอและกำลังต้องการบ้านอยู่อาศัย

แถมถ้าไม่รับไว้ จางหลงจะคิดยังไง?

หลายครั้งการรับของกำนัลก็เป็นส่วนสำคัญในการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างสองฝ่าย

จ้าวหู่ หยางต้าเกิน และหยางต้าลี่ สามคนสนิทของจางหลงต่างมองด้วยความอิจฉาเล็กน้อย แต่พอรู้ฝีมือของโจวเฉิน พวกเขาก็ไม่อาจริษยาได้ลง

พวกเขาฝึกยุทธ์มาหลายปี ตอนนี้ยังเป็นแค่กึ่งนักยุทธ์ที่แค่สัมผัสปราณเลือดได้ ขั้นขัดเกลาผิวหนังยังไม่สำเร็จด้วยซ้ำ

ต้องสำเร็จขั้นขัดเกลาผิวหนังและก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สอง ถึงจะนับว่าเป็นนักยุทธ์ที่แท้จริง

เพราะความแตกต่างระหว่างนักยุทธ์กับคนธรรมดานั้นราวกับอยู่คนละโลก

ช่องว่างนั้นกว้างใหญ่จนยากจะข้ามผ่าน

ทั้งสามคนช่วยโจวเฉินจัดการเรื่องที่พัก วิ่งวุ่นกันจนเหงื่อตก ซึ่งถือเป็นการลงทุนเพื่ออนาคตเช่นกัน

หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย โจวเฉินก็เลี้ยงข้าวพวกเขาเพื่อเป็นการขอบคุณ

ค่ำคืนนั้น

ฉินหงอวี้นอนหนุนแขนโจวเฉิน ลูบไล้กล้ามเนื้อแข็งแกร่งของเขา พลางกล่าวอย่างเหม่อลอย:

"พี่เฉิน ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหมจ๊ะ? เราได้ย้ายมาอยู่ในเมืองแล้วจริงๆ เหรอ?"

"ไม่ฝันหรอก!"

โจวเฉินจูบหน้าผากเนียนเกลี้ยงของนาง ในยุคสมัยนี้ การที่ชาวบ้านธรรมดาจะย้ายเข้ามาตั้งรกรากในเมืองนั้นยากเย็นแสนเข็ญ

ต่อให้เก็บเงินซื้อบ้านได้ แล้วจะทำมาหากินอะไรเลี้ยงชีพในอนาคต?

นี่ก็เป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน

แต่สำหรับโจวเฉินที่เป็นนักยุทธ์ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

อย่าว่าแต่เขาเตรียมจะขายยาเลย

ต่อให้ไม่ขายยา แค่พึ่งพาสถานะในตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้มีกินมีใช้ในเมืองได้อย่างสบาย

"อย่าคิดมากเลย วันหน้าชีวิตเราจะมีแต่ดีขึ้นเรื่อยๆ!"

"อื้ม ข้ารู้ว่าพี่เฉินเก่งที่สุด!"

ฉินหงอวี้ใบหน้าเปี่ยมสุข กอดคอโจวเฉินแล้วมอบจูบอันแสนหวาน: "พี่เฉิน ข้ารักพี่นะ!"

"ข้าก็รักเจ้า!"

"อื้ม..."

ค่ำคืนเริ่มเร่าร้อน

จนกระทั่งถึงยามห้า (ตีสามถึงตีห้า) ฉินหงอวี้ก็เหนื่อยอ่อนจนผล็อยหลับไป

โจวเฉินหลับตาพักผ่อน แต่วิญญาณของเขากลับเข้าไปเรียนรู้วิชาอย่างเร่าร้อนกับจีเฟิ่งเสียในคันฉ่องวายุจันทรา

【แต้มวายุจันทรา +6】

【แต้มวายุจันทรา +9】

【แต้มวายุจันทรา +6】

...

เมื่อแสงอรุณแรกฉีกกระชากผืนฟ้าอันมืดมิด สาดส่องความสว่างไสวสู่ผืนพิภพ โจวเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ทำคือตรวจสอบแต้มในหน้าต่างสถานะ

【แต้มวายุจันทรา: 1350】

"สองวันได้มาพันสามร้อยกว่า เฉลี่ยวันละเจ็ดร้อย!"

โจวเฉินพอใจมาก

ตั้งแต่ได้จีเฟิ่งเสียมา แต้มวายุจันทราของเขาก็เหลือเฟือ

"ก่อนอื่น ยกระดับพลังให้ถึงขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สามก่อน!"

โจวเฉินไม่ลังเล สั่งการทันที:

"วิชายิงธนูสกุลอี้ เพิ่มแต้ม!"

โจวเฉินกันแต้มไว้สามร้อยยี่สิบแต้มเพื่ออัปเกรดวิชาเร้นลมหายใจ ส่วนที่เหลือทั้งหมดเทลงไปที่วิชายิงธนูสกุลอี้

ข้อมูลในช่องระดับพลังเปลี่ยนแปลงไป

โจวเฉินรู้สึกราวกับได้ฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมานับสิบปีโดยไม่ย่อท้อต่อแดดฝน ในที่สุดก็ทำลายพันธนาการ สำเร็จขั้นขัดเกลาเนื้อหนัง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สาม ระดับขัดเกลาเส้นเอ็น

กล้ามเนื้อทั่วร่างสั่นระริก เส้นเอ็นและชีพจรเต้นตุบๆ ราวกับมังกรยักษ์ที่กำลังตื่น พลังมหาศาลไหลเวียนไปทั่วร่าง

ตอนนี้

โจวเฉินรู้สึกว่าเขาสามารถใช้ดาบฟันไอ้ผีเด็กนั่นให้ขาดสองท่อนได้ในดาบเดียว!

โดยทั่วไป เมื่อสำเร็จขั้นขัดเกลาเนื้อหนัง พละกำลังจะทะลุหมื่นชั่ง

แต่โจวเฉินรู้สึกว่าเขามีพลังมากกว่าหมื่นชั่ง อย่างน้อยก็น่าจะราวสองหมื่นชั่ง ตอนนี้ถ้าต้องเผชิญหน้ากับผู้บัญชาการจางหลง เขาคงบดขยี้อีกฝ่ายได้อย่างราบคาบ

จางหลง: "..."

"อื้ม!"

ฉินหงอวี้สะดุ้งตื่น ร่างบอบบางสั่นเทาเล็กน้อย

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของโจวเฉินที่แผ่ออกมาราวกับมังกรยักษ์ตื่นจากจำศีล ทำให้นางตกใจจริงๆ

"พี่เฉิน..."

นางอ้าปากจะพูดแต่ก็เงียบไป กลัวจะรบกวนโจวเฉิน

"วิชาเร้นลมหายใจ เพิ่มแต้ม!"

ใช้แต้มสามร้อยยี่สิบที่เหลือ โจวเฉินเหมือนได้ฝึกฝนวิชาเร้นลมหายใจอย่างหนักหน่วงมาหลายสิบปี จนจับเคล็ดวิชาได้และทะลวงด่านอีกครั้ง

กลิ่นอายพลังที่เพิ่งทะลวงด่านของเขาพลันสงบเงียบลงภายใต้การทำงานของวิชาเร้นลมหายใจ ไม่เล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

โจวเฉินมองหน้าต่างสถานะ:

【คันฉ่องวายุจันทรา】

【เจ้าของ: โจวเฉิน】

【เคล็ดวิชา: วิชายิงธนูสกุลอี้】

【ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นกายา ขั้นที่สาม ขัดเกลาเส้นเอ็น (163/4000)】

【เทพวิชา: หัตถ์อัสนีสมปรารถนา】

【วิชาอาคม: วิชาเร้นลมหายใจ ขั้นที่เจ็ด (0/640), วิชาควบคุมผี ขั้นที่หนึ่ง (10/1000)】

【ทักษะ: ยิงธนู (สมบูรณ์แบบ), แกะรอย (ความสำเร็จขั้นใหญ่ 40/160), ปาอาวุธ (ความสำเร็จขั้นใหญ่ 8/160)...】

【ใบสั่งยา: หยางค้ำฟ้า】

【แต้มวายุจันทรา: 0】

"ด้วยระดับพลังในตอนนี้บวกกับวิชาเร้นลมหายใจ ยอดฝีมือที่ต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐานไม่มีทางมองระดับพลังข้าออกแน่!"

โจวเฉินพอใจมาก หันไปมองฉินหงอวี้ที่มีสีหน้ากังวลแล้วยิ้ม:

"แค่ทะลวงด่านนิดหน่อยน่ะ วันหน้าเดี๋ยวเจ้าก็ชิน!"

"ยินดีด้วยจ้ะพี่เฉิน!"

แม้ฉินหงอวี้จะไม่รู้ว่าโจวเฉินเก่งแค่ไหน แต่นางรู้ว่าการที่โจวเฉินเก่งขึ้นย่อมเป็นเรื่องดีที่น่าดีใจ

เพียงแต่นางรู้สึกว่าตัวเองชักจะรับมือกับ "โชคลาภ" ไม่ไหวแล้ว

โจวเฉินเก่งกาจขนาดนี้ บางทีวันหน้านางอาจต้องหาอนุภรรยาให้เขามาช่วยแบ่งเบาภาระบ้าง

"วันนี้ข้าต้องไปรายงานตัวที่ที่ว่าการ ไม่รู้ว่าจะกลับเมื่อไหร่ เจ้าไม่ต้องรอข้านะ!"

โจวเฉินสั่งความเรียบร้อย แล้วลุกขึ้นล้างหน้าแต่งตัวโดยมีฉินหงอวี้คอยปรนนิบัติ

หลังมื้อเช้า

โจวเฉินมาถึงที่ว่าการอำเภอ จ้าวหู่รอเขาอยู่ที่หน้าประตูแล้ว

"พี่หู่ รบกวนท่านแล้ว!"

"ไม่รบกวนหรอก ข้าก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน!"

จ้าวหู่พาโจวเฉินเข้าไปในที่ว่าการ ซึ่งเขาได้พบกับขุนนางระดับสูง

นายอำเภอเฉินฟาน ผู้บัญชาการจางหลง สมุหบัญชีเฉินเต้า และคนอื่นๆ อยู่กันครบ

โจวเฉินคารวะทักทายทีละคนและลอบสังเกตทุกคน

จากความรู้สึกของเขา ท่านนายอำเภอน่าจะเป็นนักยุทธ์ระดับสี่หรือห้า ส่วนคนอื่นๆ นอกจากจางหลงที่อยู่ระดับสามแล้ว ที่เหลือล้วนอยู่ระดับสอง

ระดับพลังขั้นที่สามของเขาตอนนี้ น่าจะเป็นรองแค่ท่านนายอำเภอเท่านั้น

"วีรบุรุษย่อมเกิดจากคนหนุ่มจริงๆ ไม่เลว!"

เฉินฟานมองดูโจวเฉินที่สง่าผ่าเผยและหล่อเหลา พยักหน้าชมเชย

"ท่านนายอำเภอชมเกินไปแล้วขอรับ!"

หลังจากทักทายตามมารยาท โจวเฉินก็เข้าสังกัดที่ว่าการอำเภอชิงเหออย่างเป็นทางการ ได้รับชุดเครื่องแบบมือปราบสองชุด ดาบประจำกายหนึ่งเล่ม และอุปกรณ์อื่นๆ

"ดาบเล่มนี้ใช้ได้เลยแฮะ!"

โจวเฉินพิจารณาดาบ แม้จะเป็นดาบมาตรฐานของทางการ แต่คุณภาพดีกว่ามีดสั้นที่เขายึดมาจากเอ้อหมาจื่อมากโข

แถมดาบยาวย่อมมีอานุภาพสังหารศัตรูดีกว่ามีดสั้นเห็นๆ

ถ้าให้เขาซื้อดาบแบบนี้เอง อย่างต่ำก็ต้องห้าตำลึงเงิน!

ประหยัดค่าดาบไปได้ แต่ค่าเลี้ยงฉลองยังไงก็ต้องจ่าย

โจวเฉินเลี้ยงอาหารทุกคนในที่ว่าการที่ภัตตาคารเทียนเซียง เฉินเต้าและคนอื่นๆ กินเสร็จก็แยกย้ายกันกลับ

แต่จางหลง จ้าวหู่ หยางต้าเกิน และหยางต้าลี่ ยังไม่กลับ

โจวเฉินชวนพวกเขาไปที่หอหิมะจันทราเพื่อล้างเท้า... เอ้ย เพื่อไปฟังเพลง

"เสี่ยวเฉิน วันนี้ข้าเลี้ยงเอง ยินดีต้อนรับเข้าสู่ครอบครัวใหญ่ของเรา!"

จางหลงรู้ว่าโจวเฉินมีเงินไม่มาก และเพิ่งย้ายมาตั้งตัวในเมืองชิงเหอ ต้องใช้เงินเยอะ เขาเลยอาสาเป็นเจ้ามือ

ในฐานะผู้บัญชาการ แม้เงินเดือนจะไม่สูงมาก แต่ลูกน้องมักจะมีของกำนัลมาให้เรื่อยๆ ฐานะการเงินของเขาจึงดีมาก

อย่างคำกล่าวที่ว่า เป็นนายอำเภอผู้ซื่อสัตย์สามปี เงินหมื่นตำลึงขาววอกดั่งเกล็ดหิมะ (หมายถึงแม้จะเป็นขุนนางตงฉิน แต่ก็ยังมีช่องทางให้ร่ำรวยได้มหาศาล)

ที่ไหนก็เหมือนกันหมด

"ขอบคุณมากครับพี่หลง"

โจวเฉินก็ไม่เกรงใจ ยิ้มรับแล้วพาจางหลงและคณะมุ่งหน้าสู่หอหิมะจันทรา

"อุ๊ยตาย ท่านจางมาแล้ว!"

แม่เล้าหง หรือพี่หง เห็นจางหลงก็รีบวิ่งรี่เข้ามาต้อนรับ หน้าบานเป็นจานเชิง

"เรียกสาวๆ ที่เด็ดที่สุดของที่นี่มาให้หมด!"

จางหลงโบกมืออย่างป๋า สั่งด้วยน้ำเสียงห้าวหาญ

...