บทที่ 25 การบำเพ็ญเพียรมิใช่เพียงการฆ่าฟัน ทว่าคือเรื่องของความสัมพันธ์และทางโลก

บทที่ 25 การบำเพ็ญเพียรมิใช่เพียงการฆ่าฟัน ทว่าคือเรื่องของความสัมพันธ์และทางโลก

"คุณชาย มาแล้วหรือเจ้าคะ"

"เชิญทางนี้เลยเจ้าค่ะคุณชาย"

"พี่หลง ท่านหายหน้าหายตาไปนานเลยนะเจ้าคะ ในที่สุดก็ได้เจอท่านเสียที"

ภายในหอหิมะจันทราอันวิจิตรตระการตาและหรูหรา เสียงดนตรีและการร่ายรำดังกระหึ่ม เหล่าสาวงามเดินขวักไขว่ กลิ่นสุราเคล้ากลิ่นแป้งหอมตลบอบอวล บรรยากาศช่างคึกคักมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ

ณ ห้องรับรองส่วนตัวบนชั้นสาม จางหลงและโจวเฉินนั่งตรงข้ามกัน โดยมีจ้าวหู่ หยางต้าลี่ และหยางต้าเกินคอยนั่งเป็นเพื่อน

แม้โจวเฉินจะเพิ่งมาใหม่ ทว่าเขาก็เป็นยอดฝีมือที่สำเร็จขั้นขัดเกลาผิวหนังและก้าวเข้าสู่ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สอง ระดับขัดเกลาเนื้อหนังแล้ว ในโลกที่พลังเหนือธรรมชาติคือความเป็นจริง แม้สถานะและคุณวุฒิจะมีบทบาทอยู่บ้าง แต่สิ่งที่กำหนดฐานะอย่างแท้จริงก็คือความแข็งแกร่ง ความแข็งแกร่งคือรากฐานของทุกสิ่ง

"พี่เฉิน นี่น่าจะเป็นครั้งที่สองที่ท่านมาเยือนที่นี่สินะ"

จ้าวหู่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"พี่หู่พูดถูกแล้ว"

โจวเฉินยิ้มพลางพยักหน้า "จะว่าไปพวกเราก็มีวาสนาต่อกันไม่น้อย ครั้งแรกที่ข้ามาที่นี่ ข้าก็ได้พบพวกท่านทั้งสี่เลย"

"ตอนนั้นข้าสังเกตเห็นว่าร่างกายและบุคลิกของเจ้าเปลี่ยนไปมิน้อย น่าจะเพิ่งสำเร็จขั้นขัดเกลาผิวหนังมาหมาดๆ ใช่หรือไม่"

จางหลงมองโจวเฉินแล้วเอ่ยถามอย่างสบายๆ

"พี่หลงตาแหลมคมยิ่งนัก วันนั้นข้าเพิ่งจะทะลวงด่านสำเร็จ อารมณ์ดีเป็นพิเศษเลยเข้าเมืองมาเดินเล่น และถือโอกาสหาซื้อธนูดีๆ สักคันด้วย"

โจวเฉินมิได้ปิดบัง เรื่องพรรค์นี้มองปราดเดียวก็รู้ และเขาก็มิได้เจตนาจะซ่อนเรื่องที่ซื้อธนูอยู่แล้ว

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าทำเอาแม่นางคนนั้นแทบแย่ ลุกจากเตียงไม่ได้ไปทั้งวันเลยนี่"

จางหลงหยอกเย้า

จ้าวหู่และอีกสองคนต่างพากันขยิบตาและเอ่ยด้วยความอิจฉาว่า

"นักยุทธ์นี่ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่พวกข้าจะสำเร็จขั้นขัดเกลาผิวหนังบ้าง"

"พี่หู่ ข้ามีของดีที่ลูกผู้ชายทุกคนต้องมีมาฝาก"

โจวเฉินถือโอกาสหยิบขวดเล็กๆ สี่ขวดที่เตรียมไว้ออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้จางหลง จ้าวหู่ และคนอื่นๆ

"พี่เฉิน ท่านดูถูกพวกเราหรือ"

จ้าวหู่แสร้งทำเป็นโกรธ "พวกข้าอาจจะต้องการ แต่ระดับหัวหน้าแล้ว ยังต้องพึ่งของพรรค์นี้อีกหรือ"

"ฮิฮิ พี่หู่อย่าเพิ่งใจร้อนสิ"

โจวเฉินยิ้มบางๆ

"นี่คือสูตรลับประจำตระกูลของข้า นอกจากจะไม่มีผลข้างเคียงแล้ว ยังดีต่อร่างกายและช่วยเสริมสร้างพละกำลังอีกด้วย ต่อให้เป็นคนไตอ่อนแอ กินยาของข้าเข้าไปก็ยังหายขาดได้ แน่นอนว่าข้ารู้ดีว่าพี่หลงและพวกท่านไม่จำเป็นต้องใช้ แต่ลูกผู้ชายใครบ้างไม่อยากแข็งแกร่งขึ้น ของสิ่งนี้เปรียบเสมือนพยัคฆ์ติดปีก กินเป็นยาบำรุงก็ยังได้"

"วิเศษขนาดนั้นเชียว งั้นข้าต้องขอลองหน่อยแล้ว"

จ้าวหู่และพรรคพวกยิ้มอย่างมีเลศนัย หยิบขวดหยกขึ้นมาเปิดดู

จางหลงเองก็เปิดขวดหยกแล้วดมกลิ่น ภายในบรรจุยาเม็ดสีทองขนาดเท่าเมล็ดถั่วลันเตาประมาณสิบเม็ด นี่คือ หยางค้ำฟ้า ที่โจวเฉินพัฒนามาจากผงเสริมหยางโดยใช้แต้มวายุจันทราสิบแต้ม เขาใช้เวลาช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาปรุงมันขึ้นมา ก็เพื่อวินาทีนี้โดยเฉพาะ

"พี่หลง ท่านก็รู้ว่าข้าเป็นน้องใหม่ที่นี่ ต้องใช้เงินทุกอย่าง โดยเฉพาะการฝึกยุทธ์ที่ผลาญเงินอย่างกับเทน้ำทิ้ง"

โจวเฉินมองจางหลงแล้วเข้าประเด็นทันที

"ดังนั้นข้าจึงวางแผนจะเปิดร้านในเมืองชิงเหอ เพื่อขายยานี้โดยเฉพาะ ข้าตั้งชื่อยานี้ว่า หยางค้ำฟ้า สรรพคุณหายห่วง ดีต่อสุขภาพ ไร้ผลข้างเคียง แถมราคาก็ไม่แพง รับรองว่าตลาดต้องการแน่นอน"

โลกที่เหนือธรรมดาแห่งนี้ย่อมไม่ขาดแคลนยาปลุกกำหนัด และย่อมมียาที่ไร้ผลข้างเคียงและสรรพคุณดีกว่านี้ แต่ยาที่มีสรรพคุณดีเหล่านั้นล้วนราคาแพงระยับ โจวเฉินสามารถตีตลาดได้ส่วนหนึ่งด้วยการตั้งราคาที่ย่อมเยากว่าเล็กน้อย

"อืม ความคิดไม่เลว"

จางหลงพยักหน้า เขาเห็นด้วยอย่างยิ่งกับความคิดของโจวเฉินที่จะเปิดร้าน แต่จะทำเงินได้หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับว่ายานั้นได้ผลจริงตามที่ว่าหรือเปล่า

"พี่หลง ช่วงนี้ข้าขัดสนเรื่องเงินทุนอยู่บ้าง ข้าเลยคิดว่า... อยากให้พี่หลงช่วยจัดการเรื่องหน้าร้านให้หน่อย ถือว่าเป็นการร่วมลงทุน"

โจวเฉินมองจางหลง

"ข้าจะรับผิดชอบเรื่องการปรุงและขายยา แล้วเราแบ่งกำไรกันคนละครึ่ง พี่หลงคิดว่าอย่างไร"

จางหลงเลิกคิ้วมองโจวเฉินด้วยความสนใจ เรื่องร้านค้านั้นไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลย เขารู้ดีว่าแม้โจวเฉินจะไม่ได้ร่ำรวย แต่การหาร้านสักแห่งย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ต่อให้ซื้อไม่ไหว ก็เช่าได้มิใช่หรือ โจวเฉินสามารถจัดการเองได้สบายๆ แต่โจวเฉินกลับดึงเขาเข้ามาร่วมด้วย แถมยังเสนอส่วนแบ่งให้ถึงห้าสิบส่วน

วิธีการและความใจป้ำเช่นนี้ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ แม้ภายนอกจะดูเหมือนเขาแค่จัดหาหน้าร้านให้ แต่ในความเป็นจริง ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับโจวเฉินได้แน่นแฟ้นขึ้นอีกขั้น นั่นคือประการแรก

ประการที่สอง เมื่อมีชื่อเขาเข้ามาเกี่ยวข้อง ร้านของโจวเฉินย่อมไม่มีใครกล้าเข้ามาก่อกวน

ประการที่สาม ในขณะที่โจวเฉินมอบของขวัญให้เขา ก็เท่ากับเป็นการผูกมัดผลประโยชน์ของทั้งสองฝ่ายเข้าด้วยกัน

"นึกไม่ถึงว่าโจวเฉินจะเฉลียวฉลาดปานนี้ตั้งแต่อายุยังน้อย บวกกับพรสวรรค์ที่ดี เขาไม่ใช่คนที่จะจมปลักอยู่กับความธรรมดาสามัญแน่นอน"

จางหลงชื่นชมในใจ การประเมินค่าในตัวโจวเฉินสูงขึ้นอีกระดับ เขาส่ายหน้ายิ้มๆ

"ข้าแค่หาร้านให้แต่รับไปตั้งครึ่ง มันมากเกินไป"

"พี่หลงพูดอะไรอย่างนั้น บารมีของพี่หลงก็ถือเป็นการคุ้มครองร้านอย่างหนึ่ง ร้านค้าธรรมดาจะไปเทียบได้ยังไง"

โจวเฉินไม่อ้อมค้อม จางหลงย่อมรู้เรื่องพวกนี้ดี

จางหลงพยักหน้า "ถึงอย่างนั้น ห้าสิบก็ยังมากไป สี่สิบก็พอแล้ว"

"ตกลงตามนี้"

จางหลงตัดสินใจขั้นสุดท้าย

"ได้ครับ ข้าเชื่อฟังพี่หลง"

โจวเฉินอารมณ์ดียิ่งนัก เรื่องร้านค้าเป็นอันตกลง เมื่อมีจางหลงหนุนหลัง ย่อมไม่มีคนโง่หน้าไหนกล้ามาหาเรื่อง แม้จะต้องเสียสละกำไรไปบ้าง แต่โจวเฉินไม่สนใจ เศษเงินเล็กน้อยเทียบไม่ได้เลยกับการหลีกเลี่ยงปัญหา สิ่งที่เขาต้องการคือความมั่นคง ส่วนเรื่องเงิน เขามีวิธีหาอีกร้อยแปดพันเก้า อีกอย่าง มีแค่พอกินพอใช้ก็เหลือเฟือแล้ว

"นายท่านทั้งหลาย รอนานแล้วเจ้าค่ะ"

แม่เล้าหงพาขบวนสาวงามเดินเรียงแถวเข้ามา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง ปลุกเร้าอารมณ์ให้ตื่นตัว

"พวกเราขอกราบคารวะนายท่านเจ้าค่ะ"

เมี่ยวถงและคนอื่นๆ ย่อตัวคำนับอย่างงดงาม

จางหลงยิ้ม

"เสี่ยวเฉิน วันนี้เจ้าเป็นพระเอก เลือกก่อนเลยไหม"

"ข้าจะทำอย่างนั้นได้ยังไงกัน"

โจวเฉินกล่าวอย่างถ่อมตน

"จะมาเกรงใจพี่น้องกันทำไม ถ้าเจ้าไม่เลือก เดี๋ยวข้าช่วยเลือกให้"

จางหลงโบกมือแล้วชี้ไปที่เมี่ยวถง

"แม่นางเมี่ยวถงเป็นคนคุ้นเคยของเจ้า บวกกับแม่นางเมี่ยวอวี้เข้าไปอีกคน เป็นคู่ที่เหมาะสมสำหรับเรื่องดีๆ พวกเจ้าสองคนต้องปรนนิบัติน้องชายข้าให้ดีนะวันนี้"

"รับทราบเจ้าค่ะ ท่านผู้บัญชาการ"

เมี่ยวถงและเมี่ยวอวี้ต่างรู้จักผู้บัญชาการจางหลงเป็นอย่างดี พวกนางย่อตัวคำนับแล้วเดินเข้ามาหาโจวเฉิน ขนาบข้างซ้ายขวา

โจวเฉินเองก็ไม่เกรงใจ ยื่นมือออกไปโอบเอวบางร่างระหงของพวกนาง ร่างนุ่มนิ่มของทั้งสองไถลเข้ามาในอ้อมกอดของโจวเฉินอย่างราบรื่น สะโพกอวบอัดนั่งลงบนตักของเขา สาวงามคนอื่นๆ ก็รีบเข้าไปนั่งประกบจางหลง จ้าวหู่ และคนอื่นๆ ดูเหมือนจะเป็นคนคุ้นเคยกันดีเช่นกัน สองคนที่ประกบจางหลงชื่อชุนฮวาและชิวเยว่ ดูจากท่าทางแล้วคงจะคุ้นเคยกับจางหลงมาก น่าจะเป็นลูกค้าประจำ

เมื่อเหล่าบุปผางามมาถึง ห้องรับรองก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง เสียงชนแก้วและคำอวยพรดังก้อง ช่างสำราญใจยิ่งนัก หลังจากดื่มกินกันไปหลายรอบ ทุกคนต่างก็โอบกอดสาวงามแยกย้ายกันกลับห้อง

โจวเฉินโอบเอวอันนุ่มนวลและอบอุ่นของเมี่ยวถงและเมี่ยวอวี้กลับมาที่ห้องของเมี่ยวถง ร่างอวบอัดยั่วยวนของพวกนางเบียดเสียดแนบชิดกับโจวเฉินจนแทบจะละลาย

"ฝีมือของท่านช่างร้ายกาจนัก รู้จักแต่จะรังแกพวกเรา"

เมี่ยวอวี้แทบจะทรงตัวไม่อยู่ ร่างกายอ่อนระทวยราวกับไร้กระดูก น้ำเสียงผสมปนเประหว่างความออดอ้อนและความขุ่นเคือง ลมหายใจหอมกรุ่นดุจกล้วยไม้

สัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นร้อนข้างหู โจวเฉินยิ้มมุมปาก

"แค่นี้จิ๊บจ๊อย ขนหน้าแข้งยังไม่ร่วงเลย"

หัตถ์อัสนีสมปรารถนาของเขายังไม่ได้ใช้พลังถึงหนึ่งในหมื่นส่วนด้วยซ้ำ

"คราวก่อนพี่เมี่ยวถงโดนท่านรังแกจนแทบแย่ คราวนี้เบามือหน่อยนะเจ้าคะ"

เมี่ยวอวี้ส่งสายตาหวานเชื่อม น้ำเสียงยั่วยวน เมี่ยวถงหน้าแดงระเรื่อ ตวัดสายตาค้อนเมี่ยวอวี้ที่ช่างสรรหาเรื่องน่าอายมาพูด

"แน่นอนอยู่แล้ว ข้าน่ะชอบถนอมบุปผาเป็นที่สุด"

โจวเฉินหัวเราะร่า รวบตัวพวกนางขึ้นอุ้มไว้แขนละคน แล้วโยนลงบนตั่งยาวทันที

"ว้าย"