บทที่ 18 สังหารเซียน บำเพ็ญเซียน

บทที่ 18 สังหารเซียน บำเพ็ญเซียน

"ผีบังตา หรือว่า"

"คงมิซวยปานนั้นหรอกมั้ง ฟ้ายังมิพลบค่ำเสียหน่อย"

โจวเฉินกลั้นหายใจรวบรวมสมาธิจดจ่อ ประสานจิตวิญญาณเข้ากับธนูลั่วเสียจนกลายเป็นหนึ่งเดียว หากเขาพบสิ่งผิดปกติใดๆ เขาก็พร้อมจะจู่โจมอย่างรุนแรงในทันที

เขาหยุดเดินเพื่อรอดูสถานการณ์ อีกอย่างยามนี้เขาก็มิอาจหนีไปที่ใดได้แล้ว

รอบกายเงียบสงัดจนน่าขนลุก อาจเป็นเพราะผู้คนต่างพากันเข้าบ้านเมื่อความมืดมาเยือน หรือมิเช่นนั้นเขาก็คงหลุดเข้าไปในอาณาเขตเร้นลับบางอย่างเสียแล้ว

กาลเวลาโดยรอบดูเหมือนจะเริ่มไหลช้าลงโดยมิรู้ตัว ทัศนียภาพรอบด้านเริ่มบิดเบี้ยวและเปลี่ยนเป็นสีสันประหลาดพิกล

โจวเฉินฝืนใจให้สงบ เขาตระหนักว่ายิ่งขลาดกลัวย่อมยิ่งอันตราย

"ข้ามีหัตถ์อัสนีสมปรารถนา และมีการบำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สอง ต่อให้เจอสิ่งลี้ลับ ข้าก็คงมิได้ไร้กำลังขัดขืนเสียทีเดียว"

โจวเฉินปลอบใจตนเองซ้ำๆ

ทันทีที่ความคิดนั้นจบลง กลิ่นอายเย็นยะเยือกและชั่วร้ายพลันพุ่งพวยมาจากทุกทิศทาง ราวกับเขาตกลงไปในถ้ำน้ำแข็งที่ไร้ก้นบึ้งในชั่วพริบตา

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือสีแดงฉานสุดลูกหูลูกตา ประหนึ่งทะเลโลหิต

น้ำทะเลสีเลือดนั้นกระเพื่อมไหวและควบแน่นกลายเป็นสตรีในชุดคลุมสีแดง สตรีผู้นั้นรูปร่างสูงโปร่ง อวบอัด และมีเสน่ห์ยวนใจ หากมิใช่เพราะสภาพแวดล้อมที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ นางย่อมเป็นสตรีผู้เติบโตเต็มวัยที่สามารถร่ายมนตร์สะกดใจผู้คนได้มากมาย

"สิ่งนี้มิใช่คนแน่ ลูกศรของข้าคงทำอะไรนางมิได้"

โจวเฉินสามารถคลุมอาวุธด้วยลมปราณได้ก็จริง ทว่าเมื่อลูกศรพุ่งออกไปแล้วมันจะไร้ผลทันที เพราะเขายังมิสามารถส่งพลังปราณออกนอกร่างได้

"เจ้าเป็นใคร"

โจวเฉินสะกดอารมณ์ที่อยากจะจู่โจม แสร้งทำเป็นอ่อนแอเพื่อล่อลวงศัตรู รอให้คู่ต่อสู้เข้ามาใกล้เพื่อที่เขาจะได้ลงมือลอบสังหารด้วยท่าไม้ตายที่ได้ผลที่สุดกับสิ่งลี้ลับ

"น้องชายตัวน้อย อย่ากลัวไปเลย ให้พี่สาวดูแลเจ้าให้ดีเถิด"

ผีสาวชุดแดงยิ้มอย่างหยาดเยิ้มเปี่ยมเสน่ห์ ทว่าโจวเฉินกลับขนลุกซู่เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหนาวเหน็บเสียดกระดูกที่พุ่งตรงมาหาเขา

รวดเร็วนัก

ก่อนที่เขาจะทันตั้งตัว มือเล็กๆ ที่เย็นเฉียบประดุจน้ำแข็งคู่หนึ่งก็วางลงบนบ่าของเขาเสียแล้ว

ในวินาทีนั้น โจวเฉินรู้สึกราวกับร่างกายถูกแช่แข็ง ร่างทั้งร่างแข็งทื่อ เลือดในกายประหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

"นึกมิถึงเลยว่าเป็นนักยุทธ์ขอบเขตกลั่นกายาขั้นที่สอง พี่สาวช่างโชคดีจริงๆ วันนี้"

ผีสาวชุดแดงเลียริมฝีปากสีชาด โน้มตัวลงมาหมายจะจุมพิตโจวเฉิน ดูเหมือนนางต้องการจะดูดซับพลังหยางจากเขา

"อย่าเข้ามานะ"

โจวเฉินแสร้งทำเป็นหวาดกลัวสุดขีด ยื่นมือออกไปคว้ามือของผีสาวชุดแดงไว้

รอยยิ้มในดวงตาของผีสาวชุดแดงกว้างขึ้น นางมิได้ใส่ใจเลยสักนิดที่โจวเฉินคว้ามือนางไว้ หากโจวเฉินระเบิดพลังปราณออกมาก่อนที่นางจะเข้าใกล้ เขาอาจจะมีโอกาสดิ้นรนได้บ้าง ทว่าเมื่อถูกพลังหยินรุกรานเช่นนี้ ต่อให้ขยับตัวได้ก็คงมิอาจสำแดงพลังได้มากนัก มันก็แค่การดิ้นรนครั้งสุดท้ายก่อนตายนั่นแหละ

"ร้องออกมาสิ ยิ่งเจ้าร้องดังเท่าไหร่ พี่สาวก็ยิ่งตื่นเต้น อ๊าก"

สีหน้าหยอกล้อของผีสาวชุดแดงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลันในพริบตาที่โจวเฉินออกแรง นางกรีดร้องออกมาด้วยความหวาดผวา ทั่วร่างของนางรู้สึกประหนึ่งถูกอสนีบาตฟาดผ่านจนชาหนึบไปทั้งตัว

หัตถ์อัสนีสมปรารถนา ช่างยอดเยี่ยมและมิทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

แต้มวายุจันทรา +10

"เชี่ยเอ๊ย"

โจวเฉินอ้าปากค้าง ดวงตาเป็นประกายวาววับ เขาคิดมิถึงเลยว่าจะหาแต้มด้วยวิธีนี้ได้ด้วย เขาเริ่มตื่นเต้นยิ่งขึ้นไปอีก

"ร้องออกมาสิ ยิ่งเจ้าร้องดังเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งตื่นเต้น"

โจวเฉินไร้ซึ่งความเมตตาต่อผีสาวชุดแดงนางนี้ เขาใช้หัตถ์อัสนีสมปรารถนาอย่างเต็มกำลัง เริ่มจากบิดแขนซ้ายของนางก่อนเป็นอันดับแรก

กร๊อบ

แขนนั้นถูกบิดจนหลุดออกทันที กลายเป็นพลังหยินที่ไหม้เกรียมแล้วสลายไป

แต้มวายุจันทรา +10

เขาบิดแขนขวาต่อ

กร๊อบ

แขนทั้งสองข้างอันตรธานหายไป

แต้มวายุจันทรา +10

"หยุดเดี๋ยวนี้"

ขณะที่โจวเฉินกำลังจะเอื้อมมือไปที่หน้าอกของผีสาวชุดแดง เสียงคำรามดังมาจากที่ไกลๆ และโจวเฉินสัมผัสได้ถึงอันตรายใหญ่หลวงโดยสัญชาตญาณ

ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เขาคว้าธนูลั่วเสียขึ้นมาโดยมิทันได้มองด้วยซ้ำว่าผู้มาใหม่เป็นใคร ง้างธนูแล้วยิงออกไปทันที

"บังอาจนัก"

ฉีโหย่วถือยันต์อัคคีไว้ในมือ กำลังจะโจมตีใส่โจวเฉิน ทว่าเขาคิดมิถึงว่าโจวเฉินจะลงมือรวดเร็วปานนี้ ในเสี้ยววินาทีนั้นเขาไม่มีเวลาหยิบยันต์อื่นออกมาใช้ ยันต์อัคคีจึงถูกกระตุ้น เปลวเพลิงพุ่งทะยานออกมาแผดเผาลูกศรจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

ปัง ปัง ปัง ปัง

ทว่าในวินาทีที่ลูกศรถูกเผา ม่านแสงสว่างไสวพลันสว่างขึ้นบนร่างของเขา พร้อมเสียงระเบิดกึกก้อง หลังจากศรดอกแรก โจวเฉินก็เห็นชัดแจ้งว่าผู้มาใหม่เป็นใคร

เขาคือชายชราหน้าตาอมทุกข์ในชุดนักพรตสีดำ ยืนเหยียบกระบี่บินอยู่ ดูท่าจะเป็นผู้บำเพ็ญเซียน โจวเฉินมิลังเลเลยแม้แต่น้อย ยิงศรดอกที่สองออกไปโดยมิพักหายใจ ตามด้วยดอกที่สาม ดอกที่สี่ ดอกที่ห้า เก้าศรติดต่อกัน

ยันต์คุ้มกายบนร่างของนักพรตชุดดำถูกกระตุ้นขึ้นตามสัญชาตญาณ ป้องกันลูกศรของโจวเฉินได้สี่ดอกก่อนจะแตกสลาย ขณะที่เขากำลังจะเรียกกระบี่บินมาป้องกัน ศรอีกสี่ดอกที่ตามมาก็ปักเข้าที่หน้าอก หน้าผาก และลำคอของเขาเสียแล้ว

มีศรปักอยู่ที่หน้าอกทั้งสองข้าง ดังนั้นมิว่าหัวใจจะอยู่ข้างไหนก็ต้องถูกยิงโดนแน่นอน

ฉึก

เลือดสาดกระจาย นักพรตชุดดำร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน เขาพลิกฝ่ามือหมายจะหยิบโอสถออกมา

ฟุ่บ

ทว่าก่อนที่จะส่งเข้าปาก ศรอีกสองดอกก็พุ่งเข้าใส่ ปักทะลุข้อมือทั้งสองข้างของเขาและตรึงเขาไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

โจวเฉินมิกวาดแกว่งความประมาท เขาคว้าตัวผีสาวชุดแดงที่ยามนี้ชาหนึบไปทั้งตัวแล้วพุ่งเข้าไปหา เขาใช้หัตถ์อัสนีสมปรารถนากดลงบนศีรษะของนักพรตชุดดำอย่างรุนแรง พลังพันชั่งระเบิดออกมา ท้ายทอยของนักพรตชุดดำกระแทกเข้ากับหินบนพื้นอย่างแรงจนเป็นหลุมใหญ่

ปัง ปัง ปัง

โจวเฉินกำหมัดรัวกระหน่ำชกอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่กี่หมัด เขาก็ทุบศีรษะของนักพรตชุดดำจนแหลกเหลว

"เฮ้อ"

เมื่อเห็นชายชรานิ่งสนิทและไร้ซึ่งสัญญาณชีวิต โจวเฉินก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ทว่าในใจยังคงหวาดหวั่นมิจาง มันอันตรายยิ่งนัก เขานึกว่าเจอสิ่งลี้ลับธรรมดา คิดมิถึงว่าจะมาเจอผู้บำเพ็ญเซียนที่ควบคุมผี

อย่างไรก็ตาม ชายชราผู้นี้น่าจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญระดับต่ำ และยากจนข้นแค้นอย่างยิ่ง ระดับพลังของเขาคงไม่เกินขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม มิเช่นนั้นเขาก็คงเป็นฝ่ายตายไปแล้ว

โจวเฉินมองไปรอบๆ เขาอยู่ในป่าที่ห่างจากถนนหลวงมิมากนัก ผีสาวตัวนี้ต้องใช้ภาพลวงตาล่อเขามาที่นี่แน่ๆ ยามนี้บนถนนหลวงไม่มีใครแล้ว และคนภายนอกก็มองมิเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ โจวเฉินรู้สึกเบาใจลงเล็กน้อย เขากดมือทั้งสองลงบนร่างของผีสาวที่ไร้แขนและสอบสวนนางอย่างเคร่งครัด

"พูดมา เจ้าเป็นใคร ทำไมต้องมาทำร้ายข้า"

แต้มวายุจันทรา +12

"อืม คุณชาย โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ผีสาวชุดแดงอ่อนระทวยและมิอาจขัดขืนได้ เมื่อเห็นว่านายของนางถูกทุบจนตาย นางจึงรีบกล่าวว่า

"ผู้น้อยมีนามว่า เฟิ่งเสีย เดิมทีเป็นคุณหนูจากตระกูลที่มั่งคั่ง ทว่าเพราะข้ามีกายหยินบริสุทธิ์ นักพรตโฉดผู้นี้จึงค้นพบข้า สังหารข้าอย่างโหดเหี้ยม แล้วขัดเกลาข้าให้กลายเป็นทาสผีเจ้าค่ะ"

"นักพรตโฉดผู้นี้มีนามว่า ฉีโหย่ว เป็นผู้บำเพ็ญอิสระ เขาต้องการสร้างหุ่นเชิดจึงจำเป็นต้องใช้คนที่มีร่างกายแข็งแรง หากเป็นนักยุทธ์ย่อมดียิ่งขึ้น ทว่าระดับพลังของเขามิสูงนัก และเขายังเป็นผู้บำเพ็ญฝ่ายอธรรมที่ถูกตามล่าไปทั่ว เขาจึงมิกล้าทำอะไรบุ่มบ่ามในเมือง ได้แต่คอยดักสังหารเป้าหมายที่ตรงตามเงื่อนไขระหว่างทางหรือในที่อ้างว้างเท่านั้น"

"คุณชายแต่งกายเรียบง่ายและเดินทางเพียงลำพัง ดูเหมือนคนไม่มีเบื้องหลังและรังแกได้ง่าย ประกอบกับธนูในมือคุณชายดูทรงพลังยิ่งนัก ร่างกายก็น่าจะแข็งแกร่ง เขาจึงสั่งให้เข้าโจมตีคุณชายเจ้าค่ะ"

โจวเฉินพูดไม่ออก เขาคิดมิถึงเลยว่าความซวยครั้งนี้เกิดจากนักพรตโฉดที่มาหลงรักร่างกายของเขา ถุย ริอ่านมาหมายปองร่างกายของเขา ช่างน่ารังเกียจนัก

"ผู้น้อยยินดีรับคุณชายเป็นเจ้านาย โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

ผีสาวชุดแดงมองโจวเฉินด้วยดวงตาหงส์ที่เปี่ยมไปด้วยการอ้อนวอน นางเป็นทาสผีที่ถูกฉีโหย่วบังคับขัดเกลาและสยบไว้ เมื่อฉีโหย่วตาย นางจึงได้รับอิสระ ทว่ายามนี้เพื่อรักษาชีวิต นางจึงทำได้เพียงต้องยอมรับเจ้านายคนใหม่เท่านั้น

"ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเจ้าจริงใจที่ยอมรับข้าเป็นนาย และจะไม่แว้งกัดข้าในภายหลัง ฆ่าเจ้าทิ้งเสียย่อมปลอดภัยกว่า"

โจวเฉินกล่าวเสียงเย็น อันที่จริงเขาก็รู้สึกลังเล ผีสาวตนนี้เปรียบเสมือนตู้เก็บแต้มชั้นดี ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เขาได้รับแต้มวายุจันทรามามากกว่าแปดสิบแต้มแล้ว ยิ่งกว่านั้นเขารู้จักโลกใบนี้น้อยเกินไป ผีสาวตนนี้อาจใช้คอยชี้ทางให้เขาได้

"คุณชาย โปรดไว้ชีวิตผู้น้อยด้วยเถิด ผู้น้อยยินดีมอบประทับวิญญาณชีวิตให้ เพื่อให้ความเป็นตายของข้าอยู่ในเงื้อมมือของคุณชายอย่างสมบูรณ์ แล้วท่านจะได้มิพักต้องกลัวว่าข้าจะทรยศเจ้าค่ะ"

ผีสาวชุดแดงรีบกล่าว และขณะที่พูดยู่นั้น นางก็ได้มอบเศษเสี้ยวประทับวิญญาณชีวิตออกมา กลิ่นอายของนางพลันหม่นแสงลงอีกครั้ง

โจวเฉินมิได้รีบร้อนรับประทับวิญญาณนั้นไว้ เพราะเขาเองก็ยังมิเข้าใจอะไรเลยในตอนนี้ หากนี่ไม่ใช่ประทับวิญญาณชีวิตแต่เป็นกับดักที่จะทำร้ายเขาเล่า

"คุณชายโปรดวางใจ ผู้น้อยมิกล้าหลอกลวงคุณชายแน่นอน อีกอย่าง ในถุงเก็บของของฉีโหย่วมีวิชาลับควบคุมผีอยู่หลายแขนง คุณชายลองตรวจดูย่อมรู้ว่าผู้น้อยมิได้โกหกเจ้าค่ะ"

โจวเฉินลองรุกรานผีสาวชุดแดงอีกสองสามครั้ง ก่อนจะพบถุงเก็บของขนาดเท่าฝ่ามืออยู่ที่เอวของฉีโหย่ว มันดูคล้ายกับถุงใส่เงินธรรมดา เพียงแต่ดูวิจิตรประณีตกว่า

"คุณชายเจ้าคะ ถุงเก็บของนี้นักยุทธ์ก็สามารถใช้ได้ เพียงแค่ส่งปราณโลหิตเข้าไป ท่านก็จะสัมผัสได้ถึงพื้นที่ภายในเจ้าค่ะ"

เฟิ่งเสียกล่าวอย่างใส่ใจ

โจวเฉินส่งปราณโลหิตเข้าไปและพบพื้นที่เร้นลับภายในนั้นจริงๆ มันเล็กมาก มีขนาดเพียงประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่านั้น

"ผีที่ยากจนข้นแค้นจริงๆ" โจวเฉินบ่นพึมพำในใจ พลางตรวจสอบสิ่งของภายใน มีวิชาลับมากกว่าสิบเล่ม ทั้งวิชาชิวฉาง วิชานรกานต์ วิชาควบคุมผี แถมยังมีขวดและโถอีกมากมาย

โจวเฉินไม่มีเวลาตรวจสอบอย่างละเอียด เขาจึงรีบอ่านวิชาควบคุมผีอย่างรวดเร็ว

วิชาควบคุมผี ขั้นที่หนึ่ง (0/1000)

"เพิ่มแต้ม" โจวเฉินเพิ่มแต้มไปสิบแต้ม ทันใดนั้นเขารู้สึกราวกับได้ศึกษาวิชาควบคุมผีมานับร้อยเที่ยวจนจำได้ขึ้นใจ ความรู้เรื่องผีทั้งมวล วิธีการเลี้ยงและควบคุมผีล้วนกระจ่างแจ้งในใจ เขาหันไปมองประทับวิญญาณชีวิตที่เฟิ่งเสียมอบให้ มันคือของจริง นางมิได้หลอกเขา

โจวเฉินรับประทับวิญญาณนั้นไว้ และมันก็กลายเป็นแสงพุ่งเข้าสู่ห้วงสำนึกของเขา ทว่าทันทีที่มันเข้าสู่ห้วงสำนึก คันฉ่องวายุจันทราที่นิ่งสงบมาตลอดพลันแผ่แรงดึงดูดและสูบซับประทับวิญญาณชิ้นนั้นเข้าไป ในวินาทีต่อมา โจวเฉินและเฟิ่งเสียเกิดสายสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกันอย่างประหลาด เพียงแค่ความคิดเดียวเขาก็สามารถสังหารเฟิ่งเสียได้ และสามารถออกคำสั่งนางผ่านเจตจำนงได้ทันที

ในขณะเดียวกัน โจวเฉินได้รับแจ้งว่าเขาสามารถรับเฟิ่งเสียเข้าไปในคันฉ่องวายุจันทราเพื่อบำรุงให้นางแข็งแกร่งขึ้นได้

"ดีมาก"

โจวเฉินปล่อยตัวเฟิ่งเสีย เมื่อปราศจากการกดดันของเขา อาการชาตามร่างกายของเฟิ่งเสียก็หายไปอย่างรวดเร็ว และนางก็กลับคืนสู่สภาพเดิมภายในเวลาไม่ถึงสิบอึดใจ พลังหยินพุ่งพวยออกมา แขนที่เคยถูกโจวเฉินบิดจนแหลกเหลวก็งอกออกมาใหม่ แม้ร่างกายของนางจะดูโปร่งแสงขึ้นมากก็ตาม

"ข้าน้อยคารวะเจ้านายเจ้าค่ะ"

"ทำลายศพเขาสะ"

โจวเฉินสั่งการทันที เขาอยู่ที่นี่นานเกินไปแล้ว หากมิใช่เพราะตัวเขาเองจัดการกับศพนี้ได้ยาก และต้องการสยบผีสาวตนนี้ไว้ เขาก็คงเผ่นไปนานแล้ว

"รับทราบเจ้าค่ะ เจ้านาย"

เฟิ่งเสียยิ้มอย่างมีเลศนัย นางสะบัดมือเบาๆ ส่งเพลิงวิญญาณผีพุ่งออกมาแผดเผาร่างของฉีโหย่วจนกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา โจวเฉินโปรยเถ้าถ่านของฉีโหย่วทิ้ง เก็บถุงเก็บของ กระบี่บิน และลูกศรที่เขาใช้ หลังตรวจสอบจนแน่ใจว่ามิทิ้งร่องรอยใดไว้ที่เกิดเหตุ เขาก็รับเฟิ่งเสียเข้าไปในคันฉ่องวายุจันทราแล้วรีบจากไปโดยเร็ว

ครั้งนี้เขาถูกรางวัลใหญ่จริงๆ ยามนี้เขาควรจะเริ่มบำเพ็ญเพียรได้แล้ว