บทที่ 19 พายุ

บทที่ 19 พายุ

แม้จะใช้ม้าเร็วแปดร้อยลี้ก็ยังไม่ทันการ ทว่ากว่าเหยาเย่จะได้รับข่าวก็ปาเข้าไปสองวันให้หลัง

เมื่อได้อ่านเนื้อความในจดหมาย เหยาเย่โกรธจัดจนควันออกหู มือกุมกระบี่ยาวที่เอวแน่น แผ่จิตสังหารรุนแรงออกมา แทบอยากจะลากตัวสองพี่น้องหวังเหยียนและหวังต้าเหรินมาสับเป็นหมื่นๆ ชิ้น

นางสูดหายใจลึก พยายามระงับสติอารมณ์ จนลืมแม้กระทั่งสั่งงานลูกน้อง เป็นครั้งแรกที่นางละทิ้งหน้าที่ หยิบจดหมายแล้วรีบบึ่งกลับวังหลวงทันที นางจำเป็นต้องหารือเรื่องนี้กับเจียสิงเทียน

เมื่อเห็นเหยาเย่จากไป เหล่าทหารหาญในสนามฝึกต่างพากันเงียบกริบราวกับจักจั่นในฤดูหนาว ต่างคนต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดหวั่น นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นองค์หญิงใหญ่โกรธเกรี้ยวถึงเพียงนี้

ไม่มีใครภายนอกล่วงรู้ว่าเหยาเย่และเจียสิงเทียนคุยอะไรกันในวังหลวง แต่ผู้คนมากมายเห็นว่าในช่วงใกล้เที่ยง องค์หญิงใหญ่ในชุดเครื่องแบบทหารนำกำลังคนเกือบยี่สิบคนออกจากวังหลวงอย่างเร่งรีบ และออกเดินทางด้วยสัตว์อสูรบินได้

ผู้ตาไวบางคนจำได้ว่า แม้แต่รองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ราชวงศ์ก็ติดตามนางไปด้วย

ต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นแน่ๆ!

ทุกคนต่างคิดเช่นนั้น

เพราะ 'เว่ยผิง' รองผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ราชวงศ์ผู้นั้น คือยอดฝีมือระดับราชันย์ยุทธ์ (Dou King) ตัวจริงเสียงจริง แม้จะไม่ได้ติดหนึ่งในสิบยอดฝีมือ แต่ก็ไม่มีใครกล้าดูแคลน การที่คนระดับนี้ถูกส่งตัวไป ย่อมแสดงให้เห็นถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

สิ่งที่คนเหล่านี้ไม่รู้คือ ขุมกำลังที่เหยาเย่นำไปนั้นหรูหราอลังการกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก นอกจากเว่ยผิงที่เป็นราชันย์ยุทธ์แล้ว คนที่เหลืออย่างน้อยก็เป็นมหาคุรุยุทธ์ (Great Dou Master) ระดับแปดดาว เพียงแต่พวกเขาไม่ได้เป็นที่รู้จักเท่านั้น

เขี้ยวเล็บที่ซ่อนเร้นของราชวงศ์เริ่มเผยออกมาแล้ว

"เดินทางด้วยความเร็วสูงสุด ไม่ต้องสนใจเรื่องอื่น"

เหยาเย่สั่งการด้วยใบหน้าเย็นชา ทั้งเรื่องส่วนตัวและส่วนรวม นางต้องการไปถึงเทือกเขาสัตว์อสูรให้เร็วที่สุด เฉินกวนแค่หายตัวไป ยังไม่ได้ตาย

ลึกๆ ในใจ นางไม่เชื่อว่าเฉินกวนจะตายง่ายๆ หรือตายอย่างน่าสมเพชเช่นนั้น ไม่มีใครเข้าใจเด็กหนุ่มคนนั้นดีไปกว่านาง คนฉลาดเป็นกรดอย่างเขาจะรนหาที่ตายได้อย่างไร?

ต่อให้ตีให้ตาย นางก็ไม่เชื่อ

ดังนั้น ถ้ายังอยู่ ต้องเห็นตัว ถ้าตายไปแล้ว ต้องเห็นศพ!

ครั้งนี้ นางตั้งใจแน่วแน่ว่าจะพลิกแผ่นดินเทือกเขาสัตว์อสูรชั้นนอกค้นหาให้ถึงสามฟุต

ตระกูลนาหลัน

นาหลันเจี๋ยหน้าดำคร่ำเครียดเอนกายอยู่บนเตียง ฟังรายงานจากนาหลันซู่ ตอนแรกเขายังสงบนิ่งอยู่ แต่พอได้ยินนาหลันซู่ถามว่าควรส่งคนไปสืบดูหรือไม่ เขาก็ระเบิดอารมณ์ทันที

"โง่เง่าสิ้นดี! เรื่องของราชวงศ์ใช่เรื่องที่เจ้าควรสอดรู้สอดเห็นหรือ? ลำพังแค่พิษอัคคีนี่ข้าก็แย่พอแล้ว เจ้ายังจะหาเรื่องใส่ตัวอีก อยากให้ตระกูลนาหลันล่มจมหรือไง?"

"ท่านพ่อ อย่าเพิ่งโมโห ข้าก็แค่พูดไปอย่างนั้น ว่าแต่... เราควรแจ้งนาหลันเหยียนหรันไหม?"

การแจ้งนาหลันเหยียนหรันเป็นเพียงข้ออ้าง เจตนาที่แท้จริงคือการแจ้งข่าวไปยังสำนักม่านเมฆ

นาหลันเจี๋ยเหนื่อยหน่ายเต็มที "ไม่ต้องไปยุ่งกับนาง"

เขาเข้าใจเจตนาของนาหลันซู่ดี ก็แค่ต้องการแทงกั๊กทั้งสองฝั่ง แต่วันนี้ราชวงศ์เคลื่อนไหวใหญ่โตขนาดนี้ สำนักม่านเมฆยังต้องรอให้พวกเขาไปแจ้งอีกหรือ?

ตระกูลมิเตอ

เถิงซานเฝ้ามองเหยาเย่นำคนออกจากเมืองด้วยตาตนเอง ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

ในฐานะพ่อค้า สัญชาตญาณบอกเขาว่าอาจมีกำไรให้กอบโกย เขาเรียกตัวผู้อาวุโสระดับวิญญาณยุทธ์ (Dou Ling) ผู้มีไหวพริบเป็นเลิศมาพบทันที

"ส่งคนไปสืบข่าว เจ้าเองก็ไปร่วมสนุกด้วย ถ้าราชวงศ์ต้องการความช่วยเหลือ ก็ให้ยื่นมือเข้าช่วยตามความเหมาะสม ใช้ดุลยพินิจของเจ้าได้เลย ข้าเชื่อใจเจ้า"

ทางตอนเหนือของนครศักดิ์สิทธิ์แห่งอาณาจักรเจียหม่า มีภูเขาลอยฟ้าหลายลูกตั้งตระหง่าน นามว่าภูเขาหยุนหลาน!

สำนักม่านเมฆ สำนักอันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรเจียหม่า ตั้งอยู่ที่นั่น

ในขณะนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดอวิ๋นหลิงได้รับข่าวแล้ว และกำลังยืนรายงานพร้อมขอคำชี้แนะต่อหน้า 'อวิ๋นอวิ๋น'

"ส่งผู้อาวุโสสักคนไปตรวจสอบสถานการณ์ อย่าเพิ่งวู่วามจนกว่าเรื่องราวจะกระจ่าง"

"รับทราบ ท่านเจ้าสำนัก"

มองดูอวิ๋นหลิงจากไป อวิ๋นอวิ๋นถอนหายใจเบาๆ

นับตั้งแต่รับตำแหน่งเจ้าสำนัก นางรู้สึกเหนื่อยกว่าเดิมหลายเท่า ภารกิจร้อยแปดพันเก้าดูดกลืนพลังงานชีวิตนางไปมากจนแทบไม่มีเวลาฝึกฝน ผ่านไปปีกว่า พลังฝีมือของนางเพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งดาวเท่านั้น

อวิ๋นอวิ๋นไม่ได้หลงใหลในลาภยศอำนาจ การรับตำแหน่งเจ้าสำนักเป็นเพียงความรับผิดชอบ

นิสัยรักสงบโดยธรรมชาติทำให้นางไม่มีความทะเยอทะยานใดๆ ต่อราชวงศ์ แต่ในขณะเดียวกัน นางก็ต้องปกป้องผลประโยชน์ของสำนักม่านเมฆ ซึ่งนั่นก็เป็นหน้าที่ความรับผิดชอบเช่นกัน

"เกรงเพียงเรือน้อยลำนี้จะแบกรับความเศร้าโศกไว้ไม่ไหว"

เฮ้อ... คนเรามักจะมีช่วงเวลาที่ไม่อาจควบคุมชะตาชีวิตได้เสมอ

เฉินกวนคงคาดไม่ถึงว่าการหายตัวไปเพียงไม่กี่วันของเขาจะก่อให้เกิดแรงกระเพื่อมรุนแรงขนาดนี้ ผีเสื้อขยับปีกเพียงนิดเดียวกลับกลายเป็นพายุใหญ่

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ราชวงศ์ เพียงชั่วข้ามวัน บรรยากาศในเมืองหลวงก็เต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำที่ปั่นป่วน

และแนวโน้มนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เมื่อเหยาเย่ไปถึงเทือกเขาสัตว์อสูร พบพี่น้องตระกูลหวัง ยึดจวนเจ้าเมืองจี้เจี๋ย และระดมกำลังพลเริ่มการค้นหาอย่างเป็นทางการ หลายฝ่ายก็นั่งไม่ติด

ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดว่าราชวงศ์ค้นพบของดีในเทือกเขาสัตว์อสูร ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าคืออะไร บ้างก็ว่าเป็นถ้ำที่พำนักของยอดฝีมือ บ้างก็ว่าเป็นสมุนไพรวิเศษล้ำค่า บางคนถึงกับลือว่าเป็นไข่สัตว์อสูรระดับเจ็ด

ข่าวลือปากต่อปาก จริงเท็จยากจะแยกแยะ

แต่ต้องยอมรับว่า การกระทำของราชวงศ์ชวนให้เข้าใจผิดจริงๆ

ดังนั้น ไม่กี่วันต่อมา มิเตอเถิงซานก็มาถึง 'อวิ๋นเซิ่ง' ราชันย์ยุทธ์จากสำนักม่านเมฆก็ตามมา แม้แต่ราชสีห์ 'เหยียนซือ' ก็ยังได้ข่าวและมาร่วมวงด้วย

ใครจะไปคิดว่าเมืองเล็กๆ อย่างชิงซาน วันหนึ่งจะกลายเป็นที่ชุมนุมของยอดฝีมือมากมายขนาดนี้ รวมแล้วมีราชันย์ยุทธ์ถึงสี่คน!

แถมสองในนั้นยังติดอันดับหนึ่งในสิบยอดฝีมือของอาณาจักร!

ต่อเรื่องนี้ เหยาเย่ยังคงนิ่งเงียบ แอบหัวเราะเยาะในใจ นางไม่เคยเห็นใครกระตือรือร้นอยากจะเป็นแรงงานฟรีขนาดนี้มาก่อน

น่าเสียดายที่อวิ๋นอวิ๋นไม่ได้ตามมาด้วย ไม่อย่างนั้นการค้นหาคงเจาะลึกเข้าไปได้มากกว่านี้

แต่พอมาคิดดู ก็เป็นเรื่องปกติ เพราะนอกจากนางแล้ว ราชวงศ์ส่งราชันย์ยุทธ์มานำทีมแค่คนเดียว ในสายตาของพวกที่คิดว่าตัวเองฉลาด คงมองว่าที่นี่มีของดี แต่คงมีค่าแค่ระดับที่ราชันย์ยุทธ์สนใจเท่านั้น

ถ้ามีสมบัติล้ำค่าระดับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินจริงๆ คนที่มาคงไม่ใช่แค่ราชันย์ยุทธ์ทั่วไป แต่ต้องเป็นเจียสิงเทียน

ขบวนค้นหาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะเมื่อมีราชันย์ยุทธ์หลายคน สัตว์อสูรในเขตชั้นนอกไม่มีตัวไหนขวางทางได้ เมื่อเจอกับกองทัพขนาดนี้ ทางรอดเดียวของพวกมันคือหนีเข้าป่าลึก

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ชั้นนอกทั้งหมดนั้นกว้างใหญ่ไพศาล ไม่ใช่จะค้นหาให้ทั่วได้ในเวลาอันสั้น

สิ่งที่น่าสังเกตคือ เหยาเย่ไม่ได้ตำหนิพี่น้องตระกูลหวังมากนัก ตอนแรกนางโกรธมาก แต่ระหว่างการเดินทางนางก็ใจเย็นลง

หากจะว่ากันตามตรง สองพี่น้องไม่ได้ละเลยหน้าที่

โดยเฉพาะหวังต้าเหริน ที่เสี่ยงตายเข้าไปค้นหาในป่าลึกจนเกือบเอาชีวิตไม่รอด ตอนที่เหยาเย่ไปถึง เขายังนอนซมอยู่บนเตียง

เมืองชิงซานยังคงเป็นเมืองชิงซาน แต่ดูเหมือนทุกอย่างจะเปลี่ยนไป

เหล่าทหารรับจ้างที่เคยเสียงดังข่มกันและพูดจาหยาบคาย ดูเหมือนจะถูกตอนหมู่ กลายเป็นคนพูดน้อยเรียบร้อยราวผ้าพับไว้ ช่างขัดกับรูปลักษณ์ภายนอกอันดุดันสิ้นดี แม้แต่ร้านสมุนไพรว่านเย่าที่เคยคึกคัก ช่วงไม่กี่วันมานี้ก็เงียบเหงาลงถนัดตา

เซียวอี้เซียนที่ว่างงานมาทั้งวัน เท้าคางขาวเนียนมองออกไปทางเทือกเขาสัตว์อสูร

นางสังหรณ์ใจลึกๆ ว่าความวุ่นวายข้างนอกนั้นไม่ได้ซับซ้อนอะไร น่าจะเกี่ยวข้องกับตานั่นที่ชอบเอาเนื้อจิ้งจอกอัคคีมาให้นางบ่อยๆ

เพราะตอนที่เหยาเย่มาถึง นางบังเอิญเห็นอีกฝ่ายจากระยะไกล บนใบหน้านั้นมีแต่ความร้อนรน ไม่ใช่สีหน้าของคนที่กำลังตามหาสมบัติลึกลับแต่อย่างใด

แน่นอนว่านางไม่คิดจะบอกเรื่องนี้กับใคร

ลึกๆ แล้ว นางก็หวังให้พวกเขาหาเขาเจอ

แต่ทว่า... เหยาเย่เป็นถึงองค์หญิงใหญ่แห่งราชวงศ์เจียหม่า การที่นางให้ความสำคัญขนาดนี้ ทำให้เซียวอี้เซียนเริ่มสงสัยในตัวตนของเด็กหนุ่มคนนั้นอย่างรุนแรง จนเผลอคิดไปในทางเดียวกับหวังต้าเหริน

องค์ชาย?

ลูกนอกสมรสของฮ่องเต้?

หรือว่า... กิ๊กเด็กขององค์หญิง?

อยากรู้จัง~

ในขณะที่เมืองชิงซานกำลังโกลาหล ตัวต้นเหตุที่สร้างเรื่องราวใหญ่โตกลับกำลังเหงื่อท่วมตัวอยู่ในห้องลับใต้ทะเลสาบ