บทที่ 18 กลับมาอย่างปลอดภัยนะ สหายของข้า

บทที่ 18 กลับมาอย่างปลอดภัยนะ สหายของข้า

ข้ามีนามว่า หวางเหยียน เป็นชาวอาณาจักรเจียหม่า พลังฝีมือระดับ 'คุรุยุทธ์' สามดาว ปัจจุบันรับราชการรับใช้ราชวงศ์

เมื่อไม่นานมานี้ ข้าและ หวางต้าเหริน คู่หูหัวทึบของข้าได้รับภารกิจลับจากองค์หญิงใหญ่... เอาเถอะ ไม่มีอะไรต้องปิดบัง มันก็แค่การคุ้มกันเด็กหนุ่มคนหนึ่งอย่างลับๆ เท่านั้น

องค์หญิงใหญ่กำชับพวกเราอย่างหนักแน่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า หากจำเป็น... ต้องรับประกันความปลอดภัยของเขาให้ได้ แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตของพวกเราก็ตาม

หลังจากออกจากนครศักดิ์สิทธิ์ ข้าและหวางต้าเหรินก็สะกดรอยตามเด็กหนุ่มนามว่า เฉินกวน หวางต้าเหรินเป็นพวกปากสว่างเก็บความลับไม่อยู่ เขาเอาแต่พึมพำคาดเดาตัวตนของเด็กหนุ่มไปต่างๆ นานา จนข้าต้องแอบขยับตัวออกห่าง

สิ่งที่ไม่มีใครรู้คือ ข้าเองก็สงสัยไม่แพ้กัน หลังจากสังเกตเด็กหนุ่มคนนี้มานับครั้งไม่ถ้วน ข้าก็ยังไม่เข้าใจว่าข้าด้อยกว่าตรงไหน เขาแค่เด็กกว่าและหน้าตาดีกว่าข้าเท่านั้นเอง ทำไมองค์หญิงใหญ่ถึงได้โปรดปรานเขานักนะ?

หรือสิ่งที่หวางต้าเหรินเดาจะมีความเป็นไปได้?

แน่นอนว่าข้าไม่มีวันพูดออกไป ข้ารักษาภาพลักษณ์ผู้สุขุมเยือกเย็นมาสี่สิบปี จะให้ใครรู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าลึกๆ แล้วข้าเป็นพวกชอบมโน

ข้าดีใจที่ไม่ได้แสดงท่าทีลบหลู่ดูหมิ่นออกไป เพราะในเดือนต่อมา ข้าค้นพบว่าเด็กหนุ่มคนนี้... มันคือปีศาจชัดๆ!

วันนั้นเขาเข้าไปในเทือกเขาสัตว์อสูรและกลับออกมาในสภาพโชกเลือด ข้ากับหวางต้าเหรินตกใจแทบแย่ โชคดีที่เขาไม่บาดเจ็บสาหัส

วันรุ่งขึ้นเขาก็ไปอีก ข้ากับ ต้าล่าง (หวางต้าเหริน) แอบตามไปดูและพบว่า... ไอ้หนูนี่กำลังหาเรื่องสัตว์อสูรระดับสาม!

ช่างรนหาที่ตายแท้ๆ!

แต่ในขณะเดียวกัน เราก็พบว่าเจ้าหมอนี่อาศัยพลังระดับ 'คุรุยุทธ์' ต่อกรกับสัตว์อสูรระดับสามได้โดยไม่เพลี่ยงพล้ำถึงชีวิต แม้จะเจ็บตัวบ้างแต่ก็ถอยออกมาได้อย่างปลอดภัย

บ้าไปแล้ว! นี่มันน่าตกตะลึงเกินไปแล้ว! เขาอายุเท่าไหร่กัน? ดูแล้วอย่างมากก็สิบสี่สิบห้า ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงได้รับความสำคัญขนาดนี้

วันต่อๆ มา เจ้าหมอนี่ก็ไปหาเรื่องสัตว์อสูรตัวเดิมทุกวัน ประสบการณ์การต่อสู้ของเขาพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จนเริ่มเป็นฝ่ายได้เปรียบ!

เหลือเชื่อจริงๆ

เมื่อรู้ว่าเขาไปสู้กับสัตว์อสูรตัวเดิมและไม่น่าจะมีอันตราย ข้ากับต้าล่างก็เริ่มวางใจและเลิกตามติดแจ เพราะคำสั่งองค์หญิงชัดเจนอยู่แล้ว

แต่โชคชะตาเหมือนจะเล่นตลก วันนั้นข้ากับต้าล่างนั่งเดินหมากฆ่าเวลาเหมือนปกติ จนกระทั่งฟ้ามืด... หมอนั่นก็ยังไม่กลับมา

ข้าเริ่มตื่นตระหนก ลางสังหรณ์อัปมงคลผุดขึ้นในใจ

"เฒ่าหวาง ผิดปกติแล้วมั้ง? ต่อให้ดึกแค่ไหน ป่านนี้เฉินกวนน่าจะออกมาได้แล้วนะ"

เมื่อเห็นความมืดเข้าปกคลุมจนมองเห็นทางช้างเผือกจางๆ หวางต้าเหรินก็นั่งไม่ติด โยนตัวหมากในมือทิ้งแล้วเอ่ยขึ้น

หวางเหยียนคิดในใจ 'เพิ่งจะมารู้ตัวรึไง?'

"มีปัญหาแน่ รีบไปดูกันเถอะ ด้วยฝีมือของเด็กนั่น ขอแค่ไม่เข้าไปลึกเกินไป ก็ไม่น่าจะเพลี่ยงพล้ำง่ายๆ"

ทั้งสองรีบลุกขึ้นแล้วพุ่งตัวเข้าสู่เทือกเขาสัตว์อสูรอันมืดมิดที่เปรียบเสมือนปากของสัตว์ร้าย

ด้วยความที่รู้ 'จุดนัดพบ' ประจำของเฉินกวนกับราชันย์อสรพิษน้ำแข็งชาด พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปอย่างรวดเร็ว ด้วยระดับฝีมือของพวกเขา เพียงไม่นานก็ถึงที่หมาย

สภาพพื้นที่เละเทะดูไม่ได้ เมื่อแกะรอยตามพื้น สีหน้าของทั้งสองก็เคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

เขาเข้าไปข้างใน

เขาเข้าไปข้างในจริงๆ!

ลึกเข้าไปกว่านี้คือถิ่นของสัตว์อสูรระดับสาม เขาเอาความกล้ามาจากไหน?

รับมือตัวเดียวไหว ไม่ได้แปลว่าจะรับมือทั้งฝูงไหวนะ!

สิ่งเดียวที่พอจะปลอบใจได้คือ ด้วยฝีมือที่เฉินกวนแสดงออกมา ขอแค่ไม่โดนรุม ก็น่าจะเอาตัวรอดได้แบบหนึ่งต่อหนึ่ง อีกอย่างราชวงศ์น่าจะให้ของป้องกันตัวเขามาบ้าง

ตามรอยมาไม่กี่นาที ทั้งสองก็มาถึงริมทะเลสาบเล็กๆ ที่นี่รอยเท้าและกลิ่นอายหายไปอย่างสมบูรณ์

"แยกกันหา!"

ไม่มีเวลามาเกรงใจกันแล้ว หวางเหยียนออกคำสั่งแล้วพุ่งไปทางหนึ่ง

เทือกเขาสัตว์อสูรกว้างใหญ่ไพศาล แม้แต่เขตหากินของสัตว์อสูรระดับสามก็ไม่ใช่เล็กๆ ทั้งสองใช้เวลาค่อนคืนค้นหาแบบปูพรม

ผลลัพธ์... ไม่ต้องพูดถึง

เมื่อมองไปยังส่วนลึกยิ่งกว่านั้น สีหน้าของหวางเหยียนเคร่งเครียดถึงขีดสุด หรือเจ้าเด็กนั่นจะบ้าบิ่นวิ่งเข้าไปในเขตสัตว์อสูรระดับสี่? นั่นเป็นที่ที่แม้แต่พวกเขายังไม่กล้าย่างกรายเข้าไปง่ายๆ

"ต้าล่าง เจ้ากลับไปก่อน รายงานเรื่องนี้กับองค์หญิงใหญ่ทันที ข้าจะลองเข้าไปหาดู เขาอาจจะเข้าไปข้างในจริงๆ"

"ไม่ ข้าจะหาเอง เจ้าไปส่งข่าว ข้าตัวเล็กกว่า ซ่อนตัวได้ดีกว่า โดยเฉพาะตอนกลางคืน ตกลงตามนี้ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาดราม่า"

ทั้งสองเกี่ยงกันเสียสละ มิตรภาพอันแน่นแฟ้นฉายชัดในเวลานี้

พวกเขารู้ดีว่าเด็กหนุ่มน่าจะประสบภัยร้ายแรง เพียงแต่ไม่ได้พูดออกมาตรงๆ

พวกเขามีความผิดติดตัวแน่นอน แต่ไม่มีใครพูดถึงการหนีเอาตัวรอด การที่เหยาเย่มอบหมายภารกิจนี้ให้ ก็พิสูจน์ถึงความจงรักภักดีของพวกเขาที่มีต่อราชวงศ์แล้ว

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสองก็รีบแยกย้ายลงมือทันที

...

ณ เมืองชิงซาน ร้านหมื่นโอสถ

เลยเวลาปิดร้านไปนานแล้ว แต่คืนนี้ร้านยังคงเปิดไฟสว่างไสว

เซียวอี้เซียน ยืนอยู่ที่หน้าต่างไม้ไผ่ ทอดสายตามองไปทางเทือกเขาสัตว์อสูร คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นเล็กน้อย

วันนี้ไม่ได้กินเนื้อจิ้งจอกอัคคี ท้องไส้เริ่มร้องประท้วง... แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

สิ่งที่นางสงสัยคือเด็กหนุ่มที่มาหาทุกวันกลับยังไม่โผล่หัวมา เขาติดธุระ หรือเจออันตรายกันแน่?

ช่างทำให้คนเป็นห่วงเสียจริง

เซียวอี้เซียนประสานมือ อธิษฐานขอพรให้เพื่อนเพียงคนเดียวของนางครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้ากลับไปนั่งที่โต๊ะ หยิบตำราแพทย์ขึ้นมาอ่านใต้แสงตะเกียง

นางนอนไม่หลับ จิตใจว้าวุ่น

แถมท้องยังร้องไม่หยุด จะลงไปหาของกินตอนนี้ก็ดูไม่งาม ทำได้แค่ทนหิวต่อไป

ขอให้เจ้ากลับมาอย่างปลอดภัยนะ สหายของข้า