บทที่ 13 พบเอวบางครั้งแรก

บทที่ 13 พบเอวบางครั้งแรก

น่าตระหนก! เด็กหนุ่มผู้สดใสจู่ๆ ก็ระเบิดอารมณ์พ่นคำหยาบคายออกมา โดยไม่สนใจสายตาผู้คนรอบข้าง นี่คือความเสื่อมโทรมของศีลธรรม หรือความบิดเบี้ยวของจิตใจมนุษย์กันแน่?

เฉินกวนได้ยินเสียงนั้นมาแต่ไกล มันไม่ใช่เสียงคำรามของคลื่นทะเล แต่เป็นเสียงของ เซียวเหยียน

แม้จะมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงสัญชาตญาณของคนช่างเผือกที่ชอบมุงดูเรื่องชาวบ้านเท่านั้น

เขาไม่คิดจะเสียเวลา จึงปิดประตูแล้วเดินอาดๆ จากไป มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางของตนเองต่อ

ที่ประตูเมือง กลุ่มคนจากสามตระกูลใหญ่กำลังตั้งด่านตรวจค้น นำโดยระดับ 'คุรุยุทธ์' สามคน การจัดวางกำลังดูยิ่งใหญ่มาก เมื่อเห็นรูปแบบขบวนเช่นนี้ แม้แต่ทหารรับจ้างที่เลียเลือดกินเนื้อบนปลายมีดมาแรมปียังต้องยำเกรงและให้ความร่วมมืออย่างว่าง่าย

อิทธิพลของสามตระกูลใหญ่ในเมืองอูถ่านนั้นยังคงมีไม่น้อย

ไม่อยากเสียเวลาเจรจามากความ เฉินกวนหยิบป้ายหยกราชวงศ์ออกมาแสดง หัวหน้าองครักษ์ของสามตระกูลใหญ่รีบกุลีกุจอส่งเขาออกจากเมืองด้วยความนอบน้อม โดยหารู้ไม่ว่านี่คือบุคคลที่พวกเขากำลังพลิกแผ่นดินหาตัวอยู่

สองวันต่อมา เมืองชิงซาน

ที่นี่คือเมืองที่ตั้งอยู่ใกล้กับเทือกเขาสัตว์อสูรที่สุด หรือที่รู้จักกันในนาม 'เมืองอสูร' และเป็นจุดหมายปลายทางของเฉินกวน

เขามาถึงเร็วกว่าที่คาดการณ์ไว้ เดิมทีคิดว่าอาจจะเจอพวกอันธพาลตาถั่วมาหาเรื่องระหว่างทาง

แต่กลับไม่มีเลย การเดินทางราบรื่นอย่างน่าประหลาดใจ

ด้วยทำเลที่ได้เปรียบ ร้านรวงสองข้างทางบนถนนเมืองชิงซานจึงคึกคักเป็นพิเศษ แม้จะเป็นเวลากลางคืน แสงไฟยังคงสว่างไสว ลูกค้าหลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย เสียงพูดคุยดังแข่งกัน คำหยาบคายหลุดออกมาให้ได้ยินเป็นระยะ และทุกๆ สามประโยคย่อมหนีไม่พ้นเรื่องผู้หญิง

เมื่อเห็นใบหน้าแปลกตาของเด็กหนุ่มในชุดสีฟ้าคราม หลายคนเผยสีหน้ามีความนัย

เฉินกวนทำเป็นไม่สนใจ เดินชมเมืองไปเรื่อยๆ จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าสมุนไพรแห่งหนึ่งชื่อ 'ร้านหมื่นโอสถ' แล้วก้าวเข้าไปด้านใน

ร้านหมื่นโอสถมีขนาดใหญ่โตกินพื้นที่กว้างขวาง เคาน์เตอร์หลายแถวเรียงรายราวกับห้างสรรพสินค้า

เมื่อเห็นเคาน์เตอร์ว่าง เฉินกวนหยิบถุงเหรียญทองออกมาวาง

"ไปตามผู้จัดการมา ธุรกิจที่ข้าจะคุยด้วยไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เจ้าตัดสินใจไม่ได้หรอก"

พนักงานร้านรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่โดนดูถูก แต่เห็นแก่ถุงเหรียญทองจึงยอมทำตาม เดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ข้าไม่กล้าล่วงเกินท่าน แต่ข้าเมินท่านได้!

อาศัยจังหวะนี้ เฉินกวนกวาดสายตามองไปรอบร้านอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบนางมารน้อยผู้นั้น

ขณะที่คิดว่าตัวเองคงโชคร้าย ก็มีความเคลื่อนไหวที่บันไดชั้นสอง หญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวกำลังประคองทหารรับจ้างที่มีผ้าพันแผลพันมือพันเท้าข้างหนึ่งเดินลงมา

หญิงสาวผู้นั้นอายุยังน้อย ดูแก่กว่าเฉินกวนไม่กี่ปี รูปลักษณ์ไม่ได้งดงามสะดุดตาถึงขั้นล่มเมือง แต่เป็นความงามที่มองแล้วสบายตา พร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจที่ประดับอยู่บนริมฝีปากเสมอ

สดใส บริสุทธิ์ และอ่อนโยนดั่งสายน้ำ นี่คือความประทับใจแรกของเฉินกวน

สายตาของเขาเลื่อนไปหยุดอยู่ที่ช่วงเอวของนางโดยไม่รู้ตัว เข็มขัดสีเขียวที่คาดทับชุดขาวเน้นให้เห็นเอวบางร่างน้อยที่สมบูรณ์แบบ

'เอวพิฆาต' อันดับหนึ่งแห่งสัประยุทธ์ทะลุฟ้า สมคำร่ำลือจริงๆ!

ไม่ต้องถามเลยว่าเขามั่นใจในตัวตนของนางได้อย่างไร ในช่วงเวลาและสถานที่นี้ จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากนาง

อีกอย่าง เฉินกวนก็ไม่ได้หูหนวก

"อ๊ะ! นั่นแม่นาง เซียวอี้เซียน!"

"คืนนี้ข้าโชคดีชะมัด เดี๋ยวต้องไปบ่อนสักหน่อยแล้ว! แม่นางเซียวอี้เซียน มองมาทางนี้หน่อยจ้ะ!"

ผัวะ!

"ไอ้โง่! อย่ามาบังทางข้านะเว้ย"

"..."

นี่มันฉากแฟนคลับตามกรี๊ดดาราชัดๆ แถมยังมีพลังการต่อสู้สูงกว่าพวกติ่งเกาหลีหลายเท่าตัว

ขณะที่เขากำลังพูดไม่ออก เซียวอี้เซียนก็ถูกความวุ่นวายดึงดูดความสนใจ นางหันมองมาทางนี้ สายตาประสานเข้ากับเฉินกวนพอดี คงเป็นเพราะการแต่งกายที่ดูภูมิฐานและท่าทีสุขุมเยือกเย็นของเด็กหนุ่ม ดูแปลกแยกจากกลุ่มชายฉกรรจ์เถื่อนถ้ำพวกนั้นอย่างสิ้นเชิง

เฉินกวนส่งยิ้มให้อย่างสุภาพ เซียวอี้เซียนก็ตอบรับด้วยการพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังกลับขึ้นไปชั้นบน

กายาพิษมหาภัย!

ร่างกายที่เหมือนใช้สูตรโกง คนทั่วไปต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจแสวงหาวาสนาเพื่อจะแข็งแกร่งขึ้น แต่นางเพียงแค่กินยาพิษเข้าไป พลังก็เพิ่มพูนอย่างรวดเร็ว

ทว่า... เหรียญย่อมมีสองด้าน ร่างกายพิษนี้มีข้อเสียร้ายแรง หากพิษปะทุขึ้นมาเมื่อใด มันจะเป็นหายนะของสิ่งมีชีวิตรอบข้าง แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่อาจควบคุมได้ ราวกับถูกลิขิตให้ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยว หากนางหาวิธีควบคุมกายาพิษไม่ได้ สักวันหนึ่งมันจะระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์

ถึงตอนนั้น เมื่อสติสัมปชัญญะสูญสิ้น นางจะกลายเป็นภัยพิบัติของทั้งทวีป และตกเป็นเป้าหมายให้ผู้คนรุมกำจัด

ดังนั้น คำกล่าวที่ว่าผู้ครอบครองกายาพิษมหาภัยคือศัตรูของคนทั้งโลก จึงไม่ใช่คำกล่าวเกินจริง

ข้อมูลมากมายไหลผ่านสมอง เฉินกวนขบคิดหลายสิ่งหลายอย่าง

กายาพิษมหาภัยนั้นอันตรายยิ่ง แต่หากจัดการให้ดี มันจะเป็นกำลังสำคัญที่ยอดเยี่ยม

"ฮ่ะๆ แม่นางเซียวอี้เซียนเป็นแพทย์ที่ร้านหมื่นโอสถเราจ้างมาเป็นพิเศษ แม้จะมาอยู่ได้ไม่นาน แต่ชาวเมืองชิงซานทุกคนต่างรักใคร่นาง โดยเฉพาะพวกทหารรับจ้างที่ผ่านไปมา หลายคนเคยได้รับความช่วยเหลือจากนาง ทำให้นางมีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ ปกติถ้าใครกล้าพูดจาว่าร้ายนาง เป็นเรื่องปกติที่จะโดนรุมกระทืบจนหัวร้างข้างแตก"

ขณะที่เขากำลังคิดเพลินๆ เสียงหัวเราะทุ้มต่ำก็ดังขึ้นข้างหู ชายวัยกลางคนไว้เคราแพะเดินเข้ามาอธิบาย

เฉินกวนพยักหน้า เขารู้เรื่องพวกนี้ดีอยู่แล้ว จึงไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจแต่อย่างใด

เมื่อเห็นปฏิกิริยาเช่นนั้น อีกฝ่ายก็เข้าใจไปว่าเขาไม่ได้สนใจในตัวเซียวอี้เซียน จึงเลิกพูดถึงนางทันที เพราะถึงเซียวอี้เซียนจะโด่งดังแค่ไหน แต่นางก็ไม่ใช่โอสถวิเศษหรือเหรียญทอง เป็นไปไม่ได้ที่จะให้ทุกคนมาชอบ

"คุณชายน่าจะไม่คุ้นหน้า คงเพิ่งมาถึงเมืองอสูรสินะขอรับ ข้าคือ ผู้จัดการฉาง ดูแลร้านหมื่นโอสถแห่งนี้ ไม่ทราบว่าคุณชายต้องการเจรจาธุรกิจอันใดกับทางเราหรือ?"

ผู้จัดการฉางที่มีระดับพลังแค่ 'ผู้ฝึกยุทธ์' ห้าดาว ไม่สามารถมองระดับพลังของเฉินกวนออกเลยแม้แต่น้อย จึงแสดงท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง

เฉินกวนเองก็ไม่มีเจตนาจะอ้อมค้อม จึงเข้าประเด็นทันที "ข้าต้องการซื้อ แก่นบัวเหลือง (Huang Lian Essence) จำนวนมาก มีเท่าไหร่ข้าเอาหมด และอยากวานให้ร้านหมื่นโอสถช่วยจัดหาเพิ่มให้ด้วย ราคาตลาดอยู่ที่ชิ้นละหนึ่งร้อยเหรียญทอง ข้าให้ร้อยห้าเหรียญทอง ตกลงไหม?"

แก่นบัวเหลือง? สมุนไพรระดับต่ำพรรค์นี้น่ะหรือ?

ผู้จัดการฉางทำท่าไม่สนใจในทีแรก แต่พอฟังจบดวงตาก็ลุกวาว

แก่นบัวเหลืองชิ้นสองชิ้น หรือสิบชิ้นอาจไม่มีค่าอะไร แต่ถ้าจำนวนมหาศาล กำไรย่อมงดงาม โดยเฉพาะเมื่อเฉินกวนเสนอราคาสูงกว่าท้องตลาด

ธุรกิจนี้ง่ายแสนง่าย ทำก็สะดวก แถมกำไรดี เหมือนส้มหล่นจากฟ้าชัดๆ

ชั่วขณะหนึ่ง ผู้จัดการฉางลอบมองเด็กหนุ่มอีกครั้ง ในใจประทับตราว่า 'ไอ้โง่กระเป๋าหนัก' ไปเรียบร้อย ลูกล้างผลาญบ้านไหนหนีออกมาเที่ยวเล่นกันนะ?

แน่นอนว่าปากเขาพูดไม่ได้

"ร้านหมื่นโอสถเป็นสถานที่ทำการค้า ลูกค้ามาเราไม่เคยปฏิเสธ ย่อมตกลงตามนั้น คุณชายแน่ใจนะขอรับว่ามีเท่าไหร่เอาหมด?"

"ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เบี้ยวแม้แต่เหรียญทองเดียว นี่หนึ่งหมื่นเหรียญทอง มัดจำไว้ก่อน หลังจากนี้ให้ส่งของไปที่จวนเจ้าเมืองเจียเจียที่อยู่ติดกัน ข้าจะให้ทางจวนเจ้าเมืองเป็นธุระจัดการเรื่องรับของ ถ้าไม่ต้องการแล้วข้าจะให้คนมาแจ้ง"

เฉินกวนโยนถุงเหรียญทองให้โดยไม่ลังเล สีหน้าผ่อนคลายไร้กังวล

เว้นแต่ว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนโง่ คงไม่กล้าคิดสั้นหาเรื่องตายหรอกนะ

"รับทราบขอรับ คุณชายวางใจได้ ร้านหมื่นโอสถซื่อสัตย์สุจริตในการค้าเสมอมา"

คำรับรองแบบนี้... ฟังหูไว้หูเถอะ

เมื่อบรรลุเป้าหมายทั้งสองอย่าง เฉินกวนก็ไม่รั้งรอ หันหลังเดินออกจากร้าน ท่ามกลางสายตาของผู้จัดการฉางที่มองส่ง 'ไอ้โง่กระเป๋าตุง' ด้วยความชื่นมื่น

การมาร้านหมื่นโอสถครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือการมาดูเซียวอี้เซียน ส่วนเรื่องแก่นบัวเหลืองนั้นเป็นเพียงผลพลอยได้ ถ้าเจอ 'แก่นบัวโลหิต' ด้วยก็ดี แต่ถ้าไม่เจออะไรเลยก็ไม่เสียหาย

อย่างที่ผู้จัดการฉางคิด เฉินกวนต้องการของหลายอย่างจริงๆ แต่สิ่งเดียวที่เขาไม่เคยขาดแคลนคือเงิน บนตัวเขายังมี 'บัตรทองเสริม' วงเงินห้าแสนเหรียญทองพกติดตัวอยู่

อย่างน้อยในอาณาจักรเจียหม่า เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินทองในระยะสั้นนี้ ข้ามีเงินให้ถลุงเล่นได้ นั่นแหละคือความป๋า

อีกอย่าง การกว้านซื้อแก่นบัวเหลืองก็ไม่ใช่เรื่องไร้ประโยชน์ เขาเอาไปขายต่อให้โรงประมูลมิเต๋อได้ อย่างมากก็ขาดทุนส่วนต่างนิดหน่อย

เมื่อหาโรงเตี๊ยมเข้าพักได้แล้ว เฉินกวนก็นั่งขัดสมาธิบนเตียง

"เซียวอี้เซียนนางไม่หนีไปไหนหรอก ไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนเลยสักนิด ตั้งใจฝึกฝนดีกว่า แม้เป้าหมายคือการมาชิงสมบัติ แต่ประสบการณ์ก็เป็นสิ่งจำเป็น"