บทที่ 27: การมีชีวิตอยู่แบบนายมันไร้ความหมาย

ชิวจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มันก็เป็นไปได้ แต่ถ้าไม่จ่ายเงิน เธอก็ต้องไปอยู่ค่าย F นะ..."

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเป็นเด็กสาวต่างถิ่นที่ดูไม่รู้อีโหน่อีเหน่ เขาจึงอธิบายความรู้พื้นฐานให้อย่างกระตือรือร้น ทั้งหมดนี้ก็เพื่อกระเป๋าเป้ของเขา

"ค่ายฝึกเขต 14 ทวีปตะวันออก แบ่งออกเป็น 5 ค่ายใหญ่ๆ คือ A, B, C, D และ F ค่าย A คือค่ายสำหรับว่าที่ผู้บัญชาการ, ค่าย B คือค่ายฝึกขั้นสูง, ค่าย C คือค่ายฝึกระดับกลาง, ค่าย D คือค่ายฝึกพื้นฐาน ส่วนค่าย F เนี่ย... จะเรียกว่าค่ายฝึกก็ยังกระดากปาก เพราะมันไม่มีการฝึกสอนอะไรเลย เป็นแค่ค่ายแรงงานที่ต้องหากินเองล้วนๆ เข้าใจไหม?"

ค่าย A, B และ C จำเป็นต้องผ่านการประเมินและคัดกรองหลายขั้นตอนถึงจะเข้าได้ ส่วนค่าย D นั้นเปิดรับคนทั่วไป เพียงแค่จ่าย 10 เหรียญทอง ก็สามารถเข้ามาเป็นเด็กฝึกหัดขั้นพื้นฐานได้ สมาชิกทุกคนจะได้รับเครื่องแบบ มีครูฝึกคอยดูแล และรับประกันความปลอดภัยส่วนบุคคลในระดับพื้นฐาน

แต่สำหรับค่าย F นั้นดำเนินงานด้วยระบบเอาตัวรอดแบบตัวใครตัวมัน มีเพียงปัจจัยพื้นฐานประทังชีวิตให้เท่านั้น คนพวกนี้นอกจากจะไม่ได้รับการฝึกฝนอย่างมืออาชีพแล้ว ยังต้องเสี่ยงชีวิตออกนอกเมืองไปทำงานใช้แรงงานหนัก เช่น ขุดถ่านหิน เก็บขยะ หรือถูกจับไปทดลองวิจัยต่างๆ นานา... พูดง่ายๆ ก็คือเป็นหน่วยกล้าตาย ที่ต้องทำงานหนักที่สุด เหนื่อยที่สุด แลกกับค่าตอบแทนน้อยนิด และอาจจะตายเมื่อไหร่ก็ได้

แต่มันก็ไม่ใช่ว่าจะไร้อนาคตเสียทีเดียว ถ้าใครทำงานได้ดีเป็นพิเศษหรือสร้างความดีความชอบ ก็จะได้รับรางวัลเป็น เหรียญเงิน หรือ เหรียญทอง จากผู้คุม

เมื่อสะสมครบ 10 เหรียญทอง ก็จะสามารถหนีพ้นจากขุมนรกนี้และเลื่อนขั้นไปอยู่ค่าย D ได้

ดูเหมือนโครงสร้างของค่ายฝึกทวีปตะวันออกจะคล้ายคลึงกับทวีปเหนือ ต่างกันตรงที่ระบบคัดกรองของทวีปตะวันออกนั้นโหดร้ายกว่าและเห็นค่าชีวิตมนุษย์น้อยกว่ามาก

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว เวินเหยาก็พูดขึ้นว่า "งั้นเราไปค่าย F ด้วยกัน"

ชิวจื่อไม่เข้าใจ "ถ้าเธออยากไปก็ไปคนเดียวสิ! จะลากฉันไปด้วยทำไม? ค่าย F มันคือนรกชัดๆ ต้องออกนอกเมืองทุกวัน ฉันยังไม่อยากตายนะ..."

เวินเหยากล่าว "นายอยู่ที่เมืองกังเฉียวมาสิบกว่าปี วันสิ้นโลกก็ผ่านมาเจ็ดปีแล้ว ดูสภาพนายตอนนี้สิ ร่อนเร่มาตั้งกี่ปี จนตอนนี้แทบจะอดตายอยู่แล้ว นายคิดว่าแบบนี้มันมีอนาคตหรือไง?"

หลังจากหายตกใจ ชิวจื่อก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาบ้าง "นี่เจ๊ รู้ไหมว่าโลกตอนนี้มันเป็นยังไง? วันสิ้นโลกมาถึงแล้ว พื้นที่รอดชีวิตของมนุษย์หดแคบลงเรื่อยๆ ใครจะรู้ว่าวันไหนพวกเราจะสูญพันธุ์กันหมด! ทำไมฉันต้องดิ้นรนเพื่อความสำเร็จหรืออนาคตด้วย? แค่ยังมีชีวิตอยู่ก็บุญโขแล้ว..."

เวินเหยาเลิกคิ้ว แม้ใบหน้าจะเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก แต่ก็ไม่อาจบดบังความงดงามของเธอได้ "แล้วนายมีชีวิตอยู่ยังไงล่ะ? ด้วยการรังแกคนอ่อนแอ คนแก่ คนป่วย แล้วก็คนพิการงั้นเหรอ?"

ชิวจื่อถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เวินเหยายื่นเป้คืนให้เขา "ถ้านายยังพอมียางอายเหลืออยู่บ้าง ก็ออกไปสู้กับซอมบี้ข้างนอกโน่น ดีกว่ามานั่งวางแผนชั่วๆ อยู่ตรงนี้เหมือนพวกหนอนบ่อนไส้"

"การมีชีวิตอยู่แบบนายมันไร้ความหมาย"

ชิวจื่อกอดกระเป๋าเป้ที่ได้คืนมาไว้แน่น อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "อายุเท่าไหร่กันเชียวแม่หนู ถึงได้มาสั่งสอนฉัน?! ชีวิตฉันจะมีความหมายหรือไม่มี มันก็ไม่ใช่เรื่องของ..."

ก่อนที่เขาจะพูดคำว่า "เธอ" ออกมา เด็กสาวที่ยืนเท้าพลั่วอยู่ตรงหน้าก็หันขวับกลับมาจ้อง ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดนั้นลงคอไป...

วิกฤตการณ์ซอมบี้ ได้ปะทุขึ้นในวงกว้าง พืชและสัตว์กลายพันธุ์ต่างๆ วิวัฒนาการอย่างต่อเนื่อง พื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ลดน้อยลงทุกที ทรัพยากรต่างๆ ก็ขาดแคลนลงเรื่อยๆ

ดังนั้น ทุกเขตผู้รอดชีวิตจึงต้องการคนกล้าที่จะออกนอกเมืองไปค้นหาทรัพยากร และนักรบที่จะต่อสู้กับซอมบี้เพื่อปกป้องบ้านเมืองอย่างเร่งด่วน สิ่งที่เรียกว่า ค่ายฝึกฐานทัพ จึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการนี้

ในค่ายฝึกมีคนตายทุกวัน และมีเด็กใหม่ถูกส่งเข้ามาทุกวัน มันคือการคัดสรรโดยธรรมชาติ ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะอยู่รอดและเป็นใหญ่ หากใครสามารถไต่เต้าขึ้นไปถึงจุดสูงสุดได้ ไม่เพียงแต่จะได้รับเกียรติยศและการยอมรับ แต่ยังได้ครอบครองทรัพยากรที่ดีกว่าและมากกว่า... ตัวอย่างเช่น คนที่จบจากค่าย A มีสิทธิ์ที่จะอาศัยอยู่ในเขตวิลล่าปราสาทโบราณ ของกองบัญชาการฐานทัพเขต 14 เพลิดเพลินกับอาหาร เครื่องนุ่งห่ม และสาธารณูปโภคระดับพรีเมียม ทั้งทรัพยากรทางการแพทย์และอาวุธความร้อน ต่างก็เป็นเทคโนโลยีชั้นนำทั้งสิ้น

เป้าหมายของเวินเหยาคือการได้รับ น้ำยาปลุกพลังผู้มีพลังพิเศษ เพื่อให้ได้สิ่งนี้มา เธอไม่จำเป็นต้องพึ่งพาจี้หมิงเฉินเสมอไป

เธอติดหนี้บุญคุณเขามากพอแล้ว การที่เขาช่วยชีวิตเธอไว้แล้วเธอยังจะไปขอทรัพยากรจากเขาอีก มันดูโลภมากเกินไป

สู้บากบั่นไต่เต้าด้วยตัวเองดีกว่า ตอนอยู่ทวีปเหนือเธอยังทำได้ ที่ทวีปตะวันออกเธอก็ต้องทำได้เช่นกัน

ท้องฟ้ามืดสนิท ฝนเริ่มตกลงมาปรอยๆ อย่างต่อเนื่อง

ภายในประตูเหล็กม้วนของตึกคอนกรีต มีโต๊ะไม้ผุพังตั้งอยู่ตัวหนึ่ง หญิงสาวในชุดเครื่องแบบนั่งอยู่หน้าโต๊ะ ขนาบข้างด้วยทหารยามติดอาวุธหลายนาย

หญิงสาวถือปากกาและกระดาษ คอยจดบันทึกรายละเอียด "คนต่อไป"

เวินเหยาก้าวผ่านแอ่งโคลนเดินเข้าไป หญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นเต็มตาเพื่อพิจารณาเธอ

เมื่อเห็นเด็กสาวหน้าตาสะสวยในชุดขาดวิ่น หญิงสาวเจ้าหน้าที่จึงถามว่า "ค่าย D เหรอ?"

เวินเหยา "ฉันไม่มีเหรียญทองค่ะ จะไปค่าย F"

เดิมทีเจ้าหน้าที่หญิงไม่ได้ตั้งใจจะพูดอะไรมาก แต่เห็นว่าเด็กสาวดูใสซื่อและหน้าตางดงามจริงๆ จึงเกิดความรู้สึกสงสารขึ้นมา

"ค่าย F น่ะการจัดการแย่มาก ส่วนใหญ่มีแต่พวกผู้ชายตัวโตๆ ไปกัน แถมยังมีพวกอาชญากรปนอยู่ด้วย ผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอไปอยู่จะไม่ปลอดภัยเอานะ ทำไมไม่ให้ครอบครัวช่วยกันเก็บเหรียญทองแล้วไปค่าย D ล่ะ?"

เวินเหยาขมวดคิ้ว "ฉันเป็นผู้ลี้ภัยหน้าใหม่ ไม่มีครอบครัวค่ะ"

เจ้าหน้าที่หญิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแนะนำว่า "งั้นไปที่เขตที่พักอาศัยผู้รอดชีวิตในเมืองสิ ที่นั่นค่อนข้างปลอดภัยกว่า"

เขตทวีปตะวันออก ไม่มีศูนย์พักพิงผู้ลี้ภัย และในเขตที่พักอาศัยผู้รอดชีวิตก็ไม่มีใครรับผิดชอบเรื่องอาหารหรือที่พักให้ การจะอาศัยอยู่ที่นั่นต้องใช้เงินเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นมักเป็นสมาชิกครอบครัวของคนในค่ายฝึก พูดง่ายๆ คือ ถ้าไม่มีคนหาเงินส่งมาจากข้างนอก ก็อยู่รอดในเขตที่พักอาศัยที่ปลอดภัยไม่ได้ เว้นแต่จะยอมขายศักดิ์ศรีแลกเงิน

เวินเหยาส่ายหน้า "ฉันจะไปค่าย F ค่ะ"

เจ้าหน้าที่หญิงเลิกเกลี้ยกล่อม หยิบปากกาขึ้นมาแล้วก้มหน้าลงทะเบียน "ชื่อ"

เวินเหยาคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ชิวเหยา"

"อายุ"

"22"

"ก่อนหน้านี้ทำอาชีพอะไร?"

เวินเหยาสร้างปูมหลังปลอมให้ตัวเอง "เคยออกลุยกับพวกฮันเตอร์ แต่ตอนนี้พวกพ้องตายหมดแล้ว ฉันเลยระหกระเหินมาที่นี่พร้อมกับพวกผู้ลี้ภัย"

เจ้าหน้าที่หญิงมองเธอด้วยความสงสารอีกครั้ง แล้วโยนชุดเสื้อผ้าชุดหนึ่งที่เพิ่งถอดมาจากศพคนตายให้ "ไปสิ เลี้ยวซ้าย"

เวินเหยาก้มมองชุดทำงานสีทึมๆ ในมือที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าของศพ แล้วถามว่า "ไม่มีอาวุธเหรอคะ?"

เจ้าหน้าที่ตอบ "ค่าย F ไม่รับผิดชอบเรื่องแจกอาวุธ เธอต้องหาทางเอาเอง จะขโมยหรือจะเก็บได้ก็เป็นของเธอ พลั่วในมือเธอนั่นก็ดูดีทีเดียวนะ รักษาไว้ให้ดีล่ะ อย่าให้หาย"

"..."

"เข้าใจแล้วค่ะ ขอบคุณ"