บทที่ 16: เจ้าหน้าที่หมิงยังคงหน้าด้านไม่เปลี่ยน

จี้หมิงเฉินทำท่าทางไม่ยี่หระเมื่อได้ยินคำถาม นัยน์ตาเจือรอยยิ้มขณะเอ่ยตอบราวกับเป็นเรื่องปกติ "ขอโทษที พอดีมีเรื่องแทรกเข้ามา ภารกิจเลยล่มน่ะ"

เฟ่ยเค่อเหว่ยฉีกยิ้มกว้างเตรียมจะเอ่ยถามต่อ แต่ยังไม่ทันได้พูด รอยยิ้มของเธอก็แข็งค้างไปเสียก่อน

เพราะวินาทีต่อมา เธอเห็นหญิงสาวในชุดเดรสสีขาวค่อยๆ ก้าวลงมาจากรถ

"มีเรื่องแทรกเข้ามา?"

ทันทีที่เวินเหยาลงจากรถ เธอก็เห็นสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่เธอเป็นจุดเดียว ทำเอาเธอรู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที

เมื่อได้ฟังคำพูดของจี้หมิงเฉินเมื่อครู่ เธอถึงได้เข้าใจว่าเขาออกไปทำภารกิจที่ทวีปเหนือ และดูเหมือนว่าภารกิจนั้นจะล้มเหลวเพราะเขามาช่วยเธอ

"..."

เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกและรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย จี้หมิงเฉินสัมผัสได้ถึงความกังวลของเธอ จึงวางมือลงบนศีรษะแล้วขยี้ผมเธอเบาๆ อย่างสนิทสนม เป็นเชิงปกป้องและปลอบโยน "หมอหลินอยู่ไหม?"

เฟ่ยเค่อเหว่ยเห็นภาพนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นกว่าเดิม "เขาอยู่... ที่ห้องพักผ่อนชั้นสามค่ะ"

จี้หมิงเฉินยิ้มให้เฟ่ยเค่อเหว่ย ก่อนจะหันมามองเวินเหยาที่อยู่ข้างกาย ทั้งน้ำเสียงและการกระทำล้วนอ่อนโยนจนน่าใจหาย "ไปกันเถอะ"

เวินเหยาจัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ แล้วมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

หลังจากทั้งสองเดินจากไป เฟ่ยเค่อเหว่ยก็หันขวับไปมองเหมยยาชาและตี้ต้าหูทันที "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้าหน้าที่หมิง? ทิ้งภารกิจแล้วพาผู้หญิงกลับมาเนี่ยนะ?"

เหมยยาชายักไหล่ "เธอเพิ่งรู้จักบอสแค่วันสองวันหรือไง? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาทำอะไรตามหลักเหตุผล?"

ตี้ต้าหูส่ายหน้าด้วยท่าทางซื่อบื้อ "ผมแค่ทำตามคำสั่งบอส"

เฟ่ยเค่อเหว่ยเต็มไปด้วยความสงสัย แม้เจ้าหน้าที่หมิงจะมีนิสัยเรื่อยเปื่อยไม่สนใจโลก แต่เขาก็ไม่ใช่พวกเสือผู้หญิงที่คอยวิ่งไล่ตามสาวๆ และไม่ได้รายล้อมไปด้วยสาวงามเหมือนพวกเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงพาผู้หญิงหน้าตาดีกลับมาด้วยล่ะ?

ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงหันหลังและเดินตามพวกเขาไป

ภายใต้สายตาของเหล่าทหารยาม จี้หมิงเฉินพาเวินเหยาเดินเข้าไปในตึกหลักของวิลล่าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา ตั้งแต่เดินผ่านโถงทางเดินที่กว้างขวางและเพดานสูงลิ่ว ไปจนถึงบันไดวนที่ทอดขึ้นสู่ชั้นสอง เวินเหยาอดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตาตื่นใจ

ต้องบอกก่อนว่านับตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเยือน เทคโนโลยีแทบจะถดถอยกลับไปสู่จุดเริ่มต้น ในหลายพื้นที่ไม่มีแม้แต่น้ำประปาหรือไฟฟ้าใช้

แม้แต่ในที่ที่มีสภาพแวดล้อมทันสมัยหลงเหลืออยู่ ก็มักจะเก่าทรุดโทรมจากการถูกซอมบี้ทำลายและขาดการซ่อมบำรุง แม้แต่ในฐานทัพเขต 13 ของเธอเอง ก็ยังมีตึกที่เสียหายอยู่มากมาย

ทว่าภายในวิลล่าปราสาทแห่งนี้กลับสะอาดเอี่ยมอ่องจนน่าตกตะลึง

ของประดับตกแต่งและเฟอร์นิเจอร์ต่างๆ ในห้องนั่งเล่นดูใหม่เอี่ยม ทางเดินและบันไดปูด้วยพรมสีแดง ผนังแขวนภาพวาดชื่อดังจากทั่วโลก ตลอดทางยังมีกระถางต้นไม้ประดับประดา หรูหราเสียจนดูไม่เหมือนฉากในวันสิ้นโลกเลยสักนิด

ที่สำคัญที่สุด ในยุคที่พลังงานขาดแคลน วิลล่าทั้งหลังกลับเปิดไฟสว่างไสว และตั้งแต่ชั้นสองขึ้นไปก็ยังมีลิฟต์ที่ใช้งานได้จริงอีกด้วย

"..."

ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าหน้าที่หมิงคนนี้ใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยและมีอภิสิทธิ์เหนือใครจริงๆ มิน่าล่ะชื่อเสียงข้างนอกถึงได้ย่ำแย่นัก... จี้หมิงเฉินไม่รู้ว่าเวินเหยากำลังคิดอะไรอยู่ แต่เมื่อเห็นเธอเก็บอาการประหลาดใจไว้ไม่อยู่ เขาก็ยิ้มแล้วถามว่า "ชอบที่นี่ไหม?"

เสียงของชายหนุ่มดึงสติเวินเหยากลับมา เธอเห็นว่าลิฟต์มาถึงพอดีจึงรีบเดินตามเขาเข้าไป "...ก็โอเคค่ะ"

ลิฟต์ขึ้นมาถึงชั้นสามของปีกตะวันออกและหยุดที่หน้าห้องทำงานห้องหนึ่ง หมอที่อยู่ข้างในรีบลุกขึ้นยืนทันทีที่เห็นจี้หมิงเฉิน "เจ้าหน้าที่หมิง กลับมาแล้วเหรอครับ?"

จี้หมิงเฉินพยักหน้า "ขอกุญแจห้องยาข้างๆ หน่อย"

หลินเจ๋อเหรินหยิบพวงกุญแจขึ้นมาจากโต๊ะ "จะเอายาตัวไหนครับเจ้าหน้าที่หมิง? เดี๋ยวผมไปหยิบให้ตอนนี้เลย"

"ไม่ต้องลำบากหรอก" จี้หมิงเฉินขยิบตาให้หลินเจ๋อเหริน รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่หางตา น้ำเสียงแฝงความนัยลึกซึ้ง "ของใช้ส่วนตัวอย่างถุงยางอนามัยเนี่ย ให้ฉันไปหยิบเองจะเหมาะสมกว่า"

"...!"

ทันทีที่พูดจบ ไม่เพียงแต่เวินเหยาจะขมวดคิ้วใส่จี้หมิงเฉิน แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาตรงทางเดินข้างนอกก็ถึงกับชะงักฝีเท้า

หลินเจ๋อเหรินตาพร่าไปชั่วขณะด้วยรอยยิ้มของชายหนุ่ม พอตั้งสติได้ว่าคำพูดนั้นหมายความว่าอย่างไร ใบหน้าเหี่ยวย่นของเขาก็อดไม่ได้ที่จะขึ้นสีแดงระเรื่อ สายตาที่ตะลึงงันค่อยๆ เคลื่อนไปมองหญิงสาวที่ยืนอยู่ข้างกายเขา

เด็กสาวคนนั้นดูอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ ผิวขาวผ่อง เครื่องหน้าสวยสะกดใจ ท่าทางดูอ่อนโยนและว่านอนสอนง่าย แม้ชุดกระโปรงสีขาวจะเปื้อนคราบเลือด แต่ก็ไม่อาจบดบังความงามอันไร้ที่ติของเธอได้เลย เขาได้แต่สงสัยว่าจี้หมิงเฉินไปเก็บเธอมาจากที่ไหน

การพาผู้หญิงบอบบางกลับมาก็เรื่องหนึ่ง แต่การพามาถึงที่นี่แล้วขอถุงยางอนามัยอย่างหน้าไม่อาย... เจ้าหน้าที่หมิงนี่ช่างหน้าด้านเสมอต้นเสมอปลายจริงๆ... หลินเจ๋อเหรินถอนหายใจในใจพลางยื่นกุญแจให้จี้หมิงเฉินอย่างนอบน้อม

จี้หมิงเฉินรับกุญแจแล้วหันหลังเดินออกมา

เวินเหยาไม่รู้จักใครอื่นอีก จึงได้แต่เดินตามหลังเขาไปติดๆ เมื่อถึงหน้าห้องยา เธอมองแผ่นหลังของชายหนุ่มด้วยสายตาซับซ้อนอย่างยิ่ง "...คุณหมายความตามนั้นจริงๆ เหรอ?"

จี้หมิงเฉินเลื่อนตู้ยา ค้นหาของบางอย่างพลางตอบส่งๆ "แล้วจะมีอะไรอีกล่ะ?"

เวินเหยาพูดไม่ออก

เขาจะเอาถุงยาง

งั้นเขาก็จะพาเธอไป... ก็อย่างว่า ในยุควันสิ้นโลก กฎแห่งการเอาชีวิตรอดได้ย้อนกลับไปสู่กฎแห่งป่า คำว่า 'คู่หู' ย่อมหมายรวมถึงคู่นอนเพื่อตอบสนองสัญชาตญาณดิบตามธรรมชาติ

ยกเว้นฐานทัพบางแห่งในเขตทวีปเหนือที่ห้ามมีความสัมพันธ์ส่วนตัวเพื่อให้ง่ายต่อการจัดการและมักจะเคร่งครัดเรื่องกามรมณ์ ผู้คนในที่อื่นๆ นั้นค่อนข้างเปิดกว้าง เรื่องระหว่างชายหญิงเละเทะไปหมด... ว่ากันว่าในหลายเขตของทวีปตะวันออก ผู้มีอำนาจมักจะฉุดคร่าใครก็ตามที่ตนถูกใจมาข่มเหงรังแกโดยไม่มีศีลธรรมหรือเหตุผลใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อคิดแบบนี้ ในเมื่อเธอตกลงจะเป็นคู่หูของเขาแล้ว การที่เขาจะพาเธอไปตอบสนองความต้องการทางร่างกายก็ดูจะเป็นเรื่องธรรมดา

"..."

จี้หมิงเฉินหยิบกล่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ออกมา เดินออกจากห้องแล้วพาเธอขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นดาดฟ้าบนชั้นห้า

ชัดเจนว่านี่คืออาณาจักรส่วนตัวของเขา เวินเหยาเดินตามเขาไปตามทางเดินแคบๆ หัวใจเต้นแรงขึ้นทุกฝีก้าว จนสุดทางเดิน ฝ่ามือของเธอก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ หัวใจเต้นรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก... เมื่อเห็นชายหนุ่มผลักประตูบานหนึ่งเปิดออก เธออดไม่ได้ที่จะถามออกไป "...ต้องทำตอนนี้เลยเหรอคะ? รออีกหน่อยไม่ได้เหรอ?"

จี้หมิงเฉินปรายตามองกลับมา "ตื่นเต้นเหรอ?"

เวินเหยาไม่รู้จะอธิบายอย่างไร เธอเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตัวเองถึงได้ประหม่าขนาดนี้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูหรือซอมบี้ในอดีต เธอไม่เคยประหม่า เธอยังคงเยือกเย็นและสุขุมได้เสมอ แต่ทำไมเมื่อต้องเผชิญกับเรื่องที่ชัดเจนว่าไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต เธอถึงควบคุมหัวใจที่เต้นโครมครามนี้ไม่ได้เลย?

จี้หมิงเฉินเดินเข้าไปในห้องก่อน เมื่อเห็นเธอยืนลังเลอยู่หน้าประตูไม่ยอมเข้ามา เขาก็เลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วเอ่ยเย้าแหย่ด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ

"เมื่อกี้ยังตกลงง่ายๆ อยู่เลย แล้วตอนนี้... เกิดเสียใจภายหลังหรือไง?"