บทที่ 17: ที่แท้เธอก็อยากได้ฉันมาตั้งนานแล้วสินะ

ยังไม่ทันที่เวินเหยาจะตอบ จี้หมิงเฉินก็ก้าวผ่านเธอไป ชำเลืองมองทางเดินด้านหลัง... พอแน่ใจว่าไม่มีใครตามมา ก็ปรับสีหน้าเป็นปกติ "เข้าไปข้างใน ถึงเวลาฉีดยาแล้ว"

"หือ?"

คำพูดไม่มีปี่มีขลุ่ยทำเอาเวินเหยาตั้งตัวไม่ติด จี้หมิงเฉินไม่เปิดโอกาสให้เธอคิด เขาคว้าแขนเสื้อเธอแล้วดึงเข้าไปในห้อง

ประตูบานหนักปิดลง ตัดแสงไฟจากทางเดินข้างนอก ภายในไม่มีไฟเปิดอยู่ ห้องโถงตกแต่งสไตล์วินเทจตกอยู่ในความสลัว บรรยากาศเงียบสงัดชวนให้อึดอัดและดูเป็นส่วนตัวอย่างประหลาด

เวินเหยาแนบแผ่นหลังชิดประตู ร่างกายยังตื่นตัวจากเหตุการณ์เมื่อครู่ สมองของเธอชะงักไปชั่วขณะ ก่อนจะถามตะกุกตะกัก "ฉ...ฉีดยาอะไร?"

จี้หมิงเฉินหยิบหลอดแก้วออกมาจากกล่องอะลูมิเนียมแล้ว คำถามนั้นทำให้เขาชะงักเล็กน้อย เขายิ้มมุมปากอย่างเกียจคร้าน "ถามอะไรแบบนั้น? แล้วเธอหวังว่าจะฉีดอะไรล่ะ?"

"..."

เธหลุบตาลง แก้มแดงก่ำจนแทบจะมีเลือดหยด แสร้งทำเป็นใจเย็น "...วัคซีนไวรัส?"

จี้หมิงเฉินครางรับในลำคอ "อืม" เบาๆ แล้วยื่นกล่องโลหะให้

เวินเหยามองเขาอย่างระแวงก่อนจะรับมา บนฝากล่องสีเงินมีฉลากสีขาวแปะอยู่ เขียนว่า—

"วัคซีนสกัดกั้นไวรัสซอมบี้ชนิด R (ตัวอย่างทดลอง)"

"..."

"!!"

ฝ่ายชีววิทยาของฐานทัพทวีปตะวันออกผลิตวัคซีนไวรัสชนิด R ได้แล้วเหรอ? ตัวกลายพันธุ์เพิ่งโผล่มาแค่สามเดือน—ทำไมถึงเร็วขนาดนี้? ความตกใจฉายชัดในดวงตาของเวินเหยา ตามมาด้วยความโล่งใจ "งั้นเมื่อกี้ที่คุณไม่ได้ไปเอา... คุณไปเอาวัคซีนตัวนี้มาเหรอ?"

จี้หมิงเฉินยกนิ้วชี้ขึ้นแตะริมฝีปาก

"?"

"สำนักงานใหญ่ชีววิทยาของทวีปตะวันออกเพิ่งผลิตออกมา ดร.หลิน ได้ตัวอย่างมาแค่หลอดเดียว หวงอย่างกับลูก อย่าไปบอกเขานะว่าฉันฉกมา"

"ไม่งั้นเขาคงด่าฉันลับหลังเละแน่"

เวินเหยา "..."

เธอพูดไม่ออก

ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า!

จี้หมิงเฉินสวมถุงมือสีขาวจากถาดเงิน ปักเข็มลงในขวดแก้วขนาดเท่าหัวแม่มือแล้วดูดของเหลวขึ้นมา

ท่ามกลางความเงียบ เวินเหยากวาดตามองรอบๆ ไม่เห็นสวิตช์ไฟ จึงถามขึ้น "ทำไมไม่เปิดไฟ? คุณมองเห็นเหรอ?"

"ไม่มีไฟฟ้า"

"?"

สี่ชั้นล่างไฟสว่างจ้า แม้แต่ทางเดินข้างนอกก็ยังสว่าง—มีแค่ห้องนี้ที่มืด?

เพื่อลดความอึดอัด เธอจึงถามอีกครั้ง "คัทเอาท์เสียเหรอ?"

"เปล่า" จี้หมิงเฉินเตรียมเข็มฉีดยาเสร็จแล้ว วางขวดเปล่าไว้บนตู้ ปลายนิ้วจุดเปลวไฟเล็กๆ ขึ้นมา แล้วจุดเทียนในเชิงเทียนสีทองข้างตัว

ทันใดนั้นแสงเทียนสีนวลตาก็สาดส่องไปทั่วประตู ทอดเงาของทั้งสองคนยาวลงบนพรม

"ฉันพักที่นี่ แล้วฉันก็... ไม่ชอบแสงไฟนีออน ชอบแค่เทียน"

เวินเหยา "..."

พอรู้ว่าเขาเพี้ยน คำถามมากมายในหัวก็ได้รับคำตอบทันที

จี้หมิงเฉินขยับเข้ามาใกล้พร้อมเข็มฉีดยาในมือ "ปลดกระดุม"

เธอคิดว่ามาถึงขั้นนี้แล้วคงไม่มีประเด็นให้ต้องระแวงอีก เธอจึงปลดกระดุมเสื้อเผยให้เห็นหัวไหล่

เขาโน้มตัวลงเล็กน้อย เช็ดผิวเธอด้วยแอลกอฮอล์ แล้วแทงเข็มลงไป

ในระยะประชิดขนาดนี้ กลิ่นกายของเขาชัดเจนมาก—เป็นกลิ่นเย็นสดชื่น เจือความหวานจางๆ เบาบางและจับต้องได้ยาก

เมื่อรู้สึกเจ็บจี๊ดๆ เวินเหยาจึงถามขึ้น "ตัวอย่างใหม่ล่าสุด—เชื่อถือได้เหรอ? มีผลข้างเคียงไหม?"

จี้หมิงเฉิน "ไม่ชัดเจน ก็ต้องลองฉีดกับเธอดูถึงจะรู้"

เวินเหยา "!!?"

นี่เห็นเธอเป็นหนูทดลองเหรอ?

ยังไม่ทันที่เธอจะได้กระชากเข็มออก เขาก็กดก้านสูบยาจนหมดหลอด

เขายึดแขนเธอไว้แน่น ขณะดึงเข็มออกก็เงยหน้าขึ้นมอง ส่งยิ้มยั่วยวน "ต่อให้มีผลข้างเคียง ยังไงก็ดีกว่ากลายร่างเป็นซอมบี้จริงไหม?"

"..."

ก็จริง วัคซีนทดลองสกัดกั้นนั้นประเมินค่าไม่ได้—ปกติเขาจะเก็บไว้เพื่อวิจัยและผลิตซ้ำ แต่เขากลับฉีดให้เธอจนหมด

ถ้าพวกนักวิจัยที่ทุ่มเทเพื่องานวิทยาศาสตร์รู้เข้าคงได้อกแตกตายแน่

ปลายนิ้วของเขายังคงให้ความอบอุ่นอยู่บนไหล่ เวินเหยารู้สึกชาวาบที่ริมฝีปาก หลังจากติดกระดุมปกเสื้อเรียบร้อย เธอก็พึมพำ "...ขอบคุณ"

ที่แท้เขาก็แค่จะฉีดวัคซีนให้เธอ เธอคิดไปเองว่า... ขณะมองดูจี้หมิงเฉินเผาทำลายเข็มและขวดแก้ว เวินเหยาคิดว่าเรื่องคงจบแล้ว—จนกระทั่งเขาถอดถุงมือขาวออกแล้วเอ่ยเสียงเนิบนาบ "ที่แท้เธอก็อยากได้ฉันมาตั้งนานแล้วสินะ..."

"...?"

เวินเหยาทำหน้างง "...อะไรนะ?"

"ยังไม่ชัดอีกเหรอ?" เขาเลิกคิ้ว สายตามีความหมายจับจ้องไปที่แก้มแดงก่ำของเธอ "เมื่อกี้เธอคาดหวังอะไรอยู่?"

เวินเหยาสูดหายใจเฮือก "นั่นเรียกว่าคาดหวังเหรอ?"

เขาเป็นคนทำให้เธอเข้าใจผิด—ตอนนี้กลับมาบิดเบือนเรื่องราวแล้วโยนความผิดให้เธอเนี่ยนะ?!

"ก็ดูเหมือนอยู่นะ หน้าแดงซะขนาดนั้น..." เขาหลุบตาลง หัวเราะในลำคอเสียงทุ้มต่ำและเปี่ยมเสน่ห์ ราวกับนี่เป็นเรื่องตลกที่สุดในโลก

ทนความโรคจิตของเขาไม่ไหว เวินเหยาสูดหายใจเข้าลึก ก้าวเข้าไปคว้าคอเสื้อเชิ้ตของเขา

กะจะแค่กระชากคอเสื้อ แต่มือเจ้ากรรมดันลื่นจนกระชากเสื้อเชิ้ตขาดผ่าง

เมื่อเห็นกล้ามท้องเป็นลอนสวยของชายหนุ่มและกระดุมสองเม็ดที่กระเด้งตกพรม เธอรีบชักมือกลับราวกับถูกของร้อน "..."

จบกัน... จี้หมิงเฉินรอจนกระทั่งกระดุมหยุดกลิ้ง แล้วค่อยๆ เงยหน้าขึ้น หางตาดอกท้ออันงดงามตวัดขึ้นเป็นเชิงว่า 'ฉันกะไว้แล้วเชียว'

เวินเหยาไม่อยากฟังคำพูดจากปากสุนัขไร้ยางอายตัวนี้อีกแม้แต่คำเดียว เธอทำได้แค่ยกมือปิดหู

จี้หมิงเฉินกำลังจะเอ่ยปาก ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นขัดจังหวะ "เจ้าหน้าที่หมิง"