บทที่ 7: มาสิ อยากเล่นไฟไหม ฉันจะให้เธอเล่น

ชายแดนทวีปเหนือ

หลังจากรถออฟโรดขับผ่านเขตเมืองร้างที่อันตรายที่สุดมาได้ พวกเขาก็เลือกวิลล่าชานเมืองที่ดูค่อนข้างปลอดภัยแห่งหนึ่งเพื่อพักผ่อนชั่วคราว

จี้หมิงเฉินเข้าไปเคลียร์พื้นที่ก่อน หลังจากจัดการตัวกลายพันธุ์สามตัวที่อยู่ข้างในจนเรียบวุธ เหมยยาชาจึงค่อยพยุงคุณหนูเวินเข้าไป

ตี้ต้าหูที่ตกลงมาจากชั้นสองเมื่อครู่ได้รับบาดเจ็บที่ขาข้างหนึ่ง หลังจากเข้ามาในตัวบ้านแล้ว เขาถึงได้เดินกะเผลกถือปืนไปเปิดท้ายรถเพื่อขนย้ายของใช้ประจำวันเข้ามา

วิลล่าหลังนี้ซ่อนตัวอยู่หลังหุบเขา เห็นได้ชัดว่ายังไม่ค่อยมีใครเข้ามาค้นหาเสบียง คนที่หลงเข้ามาส่วนใหญ่ก็น่าจะถูกตัวกลายพันธุ์จับกินไปหมดแล้ว ข้าวของเครื่องใช้ภายในบ้านจึงยังคงสภาพสมบูรณ์ แม้จะมีฝุ่นจับหนาเตอะก็ตาม

ในวันสิ้นโลก นอกจากเขตผู้รอดชีวิตในฐานทัพแล้ว ก็ไม่มีที่ไหนปลอดภัยจริงๆ เพื่อให้สังเกตการณ์ภายนอกได้ง่าย พวกเขาจึงจัดที่พักผ่อนกันที่ห้องโถงเล็กชั้นสองติดกับระเบียง

ตกเย็น เหมยยาชาเข้าไปทำอาหารในครัวชั้นสอง ทำไปได้ครึ่งทางก็โผล่หน้าออกมาบอกจี้หมิงเฉินว่า "ไฟแช็กสามอันพังหมดเลยค่ะ ไม้ขีดไฟก็ชื้นจุดไม่ติด... บอสคะ ขอยืมไฟหน่อยได้ไหม?"

เวลานี้ จี้หมิงเฉินเปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าสะอาดสะอ้านเรียบร้อยแล้ว เขานั่งพิงโซฟาตัวกลางด้วยท่าทางเกียจคร้านและสง่างาม อิริยาบถผ่อนคลายสบายใจ ไร้ซึ่งร่องรอยความทุกข์ร้อน ดูไม่เหมือนผู้ลี้ภัยในโลกโกลาหลเลยสักนิด

เมื่อเห็นเหมยยาชาเดินถือฟืนสองท่อนเข้ามา เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นอย่างเนือยๆ เปลวไฟที่ปลายนิ้วก็พุ่งวาบขึ้นมาจุดติดฟืนทันที

เหมยยาชา "ขอบคุณค่ะบอส!"

เวินเหยาที่นั่งอยู่ข้างโซฟา "..."

แบบนี้ก็ได้เหรอ... จี้หมิงเฉินสังเกตเห็นสายตาของเวินเหยา จึงยื่นมือไปหาเธอพร้อมรอยยิ้ม "มาสิ อยากเล่นไฟไหม? ฉันจะให้เธอเล่น"

"..."

เวินเหยาละสายตากลับมา โบกมือปฏิเสธอย่างมีมารยาท "ไม่เป็นไรค่ะ"

คนหน้าตาดีขนาดนี้ ทำไมถึงได้โรคจิตนักนะ

ด้วยสไตล์การทำอะไรเพี้ยนๆ ของเขา ก็ไม่ใช่ความผิดของเธอเลยที่ก่อนหน้านี้จะเข้าใจผิดเขาไปไกลขนาดนั้น จนอยากจะชักมีดใส่ทุกครั้งที่เจอหน้า

ทว่าจี้หมิงเฉินกลับไม่ถือสา เขาใช้ปลายนิ้วที่มีไฟลุกโชนแตะลงบนมือของเวินเหยา เมื่อเห็นนิ้วของตัวเองติดไฟ เวินเหยาก็สะดุ้งเฮือกด้วยความตกใจและชักมือกลับทันที

แต่หลังจากตกใจอยู่นาน เธอกลับไม่รู้สึกถึงความร้อนเลยสักนิด

ไฟบนปลายนิ้ว... ไม่ร้อน?

เวินเหยาจ้องมองมือตัวเองด้วยสีหน้าประหลาดใจ ส่วนจี้หมิงเฉินเห็นท่าทางของเธอก็ขบขันจนหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

เวินเหยา "..."

เธอลองใช้นิ้วอื่นแตะเปลวไฟบนนิ้วชี้ แล้วนิ้วอื่นๆ ก็ติดไฟขึ้นมาเช่นกัน หลังจากทดลองอยู่พักหนึ่ง นิ้วเรียวสวยทั้งสิบของเธอก็มีเปลวไฟสีเหลืองนวลลุกโชนอยู่ที่ปลายยอด ดูเหมือนเทียนไขสิบเล่มเปี๊ยบ ทว่ากลับไม่มีอุณหภูมิความร้อนเลย

รอยยิ้มของจี้หมิงเฉินยังไม่จางหาย "สนุกไหม?"

เวินเหยาดูเหมือนจะทึ่งจริงๆ เธอยื่นมือที่มีไฟเข้าไปใกล้ชายเสื้อของจี้หมิงเฉิน แต่เปลวไฟนั้นกลับไม่มีผลอะไรเลย และไม่มีทีท่าว่าจะไหม้เสื้อผ้าของเขาด้วย

"ทำไมถึง..." เวินเหยาพึมพำ จังหวะนั้นเห็นตี้ต้าหูเดินผ่านมาพอดี เธอจึงยื่นนิ้วไปแตะที่ท่อนแขนของเขาเบาๆ

วินาทีต่อมา ตี้ต้าหูก็กระโดดโหยงด้วยความร้อน "โอ๊ย!"

เวินเหยารีบชักมือกลับด้วยความตกใจ สะบัดเปลวไฟที่ปลายนิ้วให้ดับลงแล้วถามด้วยความเป็นห่วง "เป็นอะไรไหม?"

ตี้ต้าหูก้มมองรอยไหม้สีดำที่มีควันลอยกรุ่นบนแขน แล้วหันไปมองบอสที่กำลังหัวเราะตัวงออยู่บนโซฟา เขาได้แต่กลืนความคับแค้นลงคอเงียบๆ แล้วฝืนยิ้มออกมาชนิดที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ "ผม... ไม่เป็นไรครับ"

"ผมมันหนังหนา จะเป็นอะไรได้ยังไง ฮ่าๆๆ ตราบใดที่คุณหนูเวินกับบอสมีความสุข ฮ่าๆๆ"

"..."

แววตาของเวินเหยาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "...ขอโทษนะ"

จี้หมิงเฉิน "ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เวินเหยาสูดหายใจเข้าลึกๆ หันขวับไปมองตัวต้นเหตุข้างๆ "นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

จี้หมิงเฉิน "เขามันดวงซวยเองต่างหาก"

ตี้ต้าหูที่กลิ้งหนีไปไกลลิบแล้ว "..."

เวินเหยาพูดแทงใจดำ "คุณควบคุมอุณหภูมิของไฟได้"

จี้หมิงเฉินเลิกคิ้วขึ้น ไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

ความจริงแล้วเวินเหยาค่อนข้างประหลาดใจมาก

ในเขตต่างๆ ของทวีปเหนือยังไม่เคยมีผู้ใช้พลังธาตุไฟปรากฏตัวขึ้น และเธอก็ไม่เคยเห็นมาก่อน เพิ่งจะรู้วันนี้เองว่าพลังธาตุไฟไม่เพียงแต่ใช้เปลวเพลิงโจมตีได้ แต่ยังควบคุมอุณหภูมิได้ดั่งใจอีกด้วย... นี่ก็เข้าสู่ปีที่เจ็ดของวันสิ้นโลกแล้ว ซอมบี้และพืชสัตว์กลายพันธุ์มีหลากหลายชนิดมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ยากเลยที่จะคาดเดาว่าในอนาคตพวกมันจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีก

เมื่อมองดูจี้หมิงเฉิน เวินเหยาก็อดคิดไม่ได้ว่า ถ้าเธอปลุกพลังพิเศษขึ้นมาได้บ้างก็คงดี

ในความฝันตื่นนั้น จนกระทั่งตัวตายเธอก็ไม่สามารถปลุกพลังได้ ไม่รู้ว่าชาตินี้จะยังมีโอกาสอยู่ไหม...

เหมยยาชายกอาหารเย็นเข้ามาเสิร์ฟ: ขนมปังม้วนเนื้อย่าง และนมสดข้าวโอ๊ต

ในวันสิ้นโลก การได้กินอาหารแบบนี้ไม่ใช่แค่คำว่าอุดมสมบูรณ์ แต่ต้องเรียกว่าเป็นมื้ออาหารที่หรูหราฟุ่มเฟือยเลยทีเดียว

ทว่า ในขณะที่เวินเหยากำลังซาบซึ้งกับอาหารตรงหน้า จี้หมิงเฉินกลับมองถ้วยกระเบื้องในมือด้วยสีหน้ารังเกียจสุดขีด "ทำไมถึงใส่ข้าวโอ๊ตลงไปด้วย?"

เหมยยาชาทำหน้างง "บอสคะ ปกติเมื่อก่อนบอสก็กินแบบนี้ตลอดไม่ใช่เหรอคะ?"

จี้หมิงเฉินร้อง "อ้อ" แล้วพูดหน้าตาเฉย "แต่คืนนี้ฉันเกลียดข้าวโอ๊ต"

เวินเหยา "..."

ผู้ชายคนนี้เอาใจยากจริงๆ ผ่านวันสิ้นโลกมาตั้งกี่ปีแล้ว ยังทำตัวสบายใจเฉิบเป็นคุณชาย เลือกกินไม่ดูเวล่ำเวลาอีก

เวินเหยาค่อนข้างชอบนมสดข้าวโอ๊ตถ้วยนี้ หลังจากเธอดื่มอึกสุดท้ายจนหมดอย่างเงียบๆ มือเรียวสวยข้างหนึ่งก็ยื่นส่งมาตรงหน้า

"กินแทนฉันหน่อย"

เวินเหยาเงยหน้ามองถ้วยกระเบื้องใบเล็กในมือชายหนุ่มด้วยความงุนงง จี้หมิงเฉินเลิกคิ้วพลางเอ่ยเสียงเนิบนาบ "ห้ามกินทิ้งกินขว้าง"

"..."

ไม่รู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นคนกินทิ้งกินขว้าง... ถ้วยไม่ได้ใหญ่โตอะไร เป็นแค่ถ้วยใบเล็กๆ ที่กระดกไม่กี่อึกก็หมด เวินเหยาไม่ถือสาที่จะได้กินเพิ่มอีกถ้วย เธอจึงรับมันมาเงียบๆ