บทที่ 6: เขายังคงติดใจจูบนั้น

เวินเหยา "..."

ในขณะที่คนอื่นกลัวจนแทบจับไข้หัวโกร๋น อีตานี่กลับมองหาความตื่นเต้น สมกับที่เป็นจี้หมิงเฉินจริงๆ จิตใจบิดเบี้ยวไม่เปลี่ยน

เธอลดสายตาลงต่ำ เพิ่งจะตระหนักได้ว่ากางเกงของตัวเองขาดวิ่นไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ สภาพเดิมที่เคยเป็นกางเกงขายาว ตอนนี้ถูกฉีกทึ้งจนกลายเป็นกางเกงขาสั้นกุดไปเสียแล้ว

เรียวขาขาวดุจหยกถูกเปิดเผยออกมา แต่น่าเสียดายที่มันเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นน่าเกลียดและบวมช้ำ ไม่มีความสวยงามเอาเสียเลย

ตั้งแต่วันสิ้นโลกมาเธอก็สวมแต่เสื้อแขนยาวขายาวมาตลอด ไม่เคยโชว์ขาเลยสักครั้ง ความไม่คุ้นเคยชั่วขณะทำให้เธอพยายามดึงชายเสื้อกันลมลงมาปิดอย่างเก้อเขิน

แต่มองไปรอบเบาะหลังก็ไม่เจออะไรที่พอจะใช้ได้ จี้หมิงเฉินเหลือบมองด้วยหางตา ก่อนจะโยนเสื้อคลุมสีขาวในมือใส่ตัวเธออย่างไม่ใส่ใจ ผ้าที่แห้งสนิทคลุมทับขาของเธอจนมิดชิดตั้งแต่เอวจรดเท้า

ความรู้สึกหนาวเย็นมลายหายไป เวินเหยาเงยหน้ามองเขาด้วยความซาบซึ้ง "ขอบคุณค่ะ"

พอไม่มีเสื้อคลุมตัวนอก จี้หมิงเฉินก็เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวบางๆ ตัวใน เนื่องจากเปียกชุ่มไปด้วยน้ำฝน ผ้าเนื้อดีจึงแนบไปกับลำตัว เผยให้เห็นลอนกล้ามท้องที่ชัดเจนรำไร บวกกับใบหน้าที่หล่อเหลาราวกับปีศาจ ยิ่งเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนอันตรายอย่างบอกไม่ถูก

เขาใช้มือเท้าคาง จ้องมองเวินเหยาด้วยแววตานึกสนุก ในหัวยังคงฉายภาพเหตุการณ์ในโรงพยาบาลเมื่อครู่ซ้ำไปซ้ำมา... รวมถึงจูบนั้นด้วย...

เวินเหยารู้สึกหนังศีรษะชาวาบภายใต้สายตาจ้องมองของชายหนุ่ม กำลังจะอ้าปากถามอะไรบางอย่าง แต่จี้หมิงเฉินก็ยกมือขึ้น ใช้หลังนิ้วเคาะกระจกกั้นห้องโดยสารด้านหน้า

แผ่นเหล็กกั้นค่อยๆ เลื่อนลง เสียงของเหมยยาชาดังลอดเข้ามา "บอสคะ?"

จี้หมิงเฉินเอ่ยถาม "เธอรู้จักไวรัสกลายพันธุ์ชนิด R ไหม?"

เหมยยาชาไม่เข้าใจเจตนาของเจ้านาย แต่ก็ตอบกลับอย่างระมัดระวัง "ไวรัสกลายพันธุ์ชนิด R เป็นไวรัสซอมบี้สายพันธุ์ใหม่ที่เพิ่งปรากฏในช่วงสามเดือนมานี้ค่ะ ปัจจุบันถือว่าเป็นสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาไวรัสซอมบี้ทั้งหมด..."

จี้หมิงเฉินพูดแทรกขึ้น "ถ้ามีคนติดเชื้อนี้ สมองจะเพี้ยนไหม?"

เหมยยาชา "ไวรัสชนิดนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการวิจัยของฝ่ายชีววิทยาแต่ละฐาน ผลลัพธ์ยังไม่แน่ชัดค่ะ"

จี้หมิงเฉินใช้นิ้วแตะริมฝีปากตัวเองเบาๆ ปลายนิ้วลูบไล้ไปมา แต่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่เวินเหยา ราวกับกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก "ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าไวรัสนี้มันเข้าไปทำลายโครงสร้างสมองยังไงชอบกล..."

เวินเหยา "..."

เธอนึกในใจว่า นายนั่นแหละที่สมองเพี้ยน แต่เห็นแก่ที่เขาช่วยชีวิตเธอไว้ถึงสองครั้ง เธอจึงไม่ได้พูดโต้ตอบออกไป เพียงแค่กระชับเสื้อคลุมห่อตัวแล้วหันหน้าหนีไปมองนอกหน้าต่าง

เมื่อเห็นเสี้ยวหน้าด้านข้างที่ดูเงียบขรึมแต่แฝงความหงุดหงิดของเวินเหยา จี้หมิงเฉินก็ก้มหน้าหัวเราะในลำคอเบาๆ เขาเอนหลังพิงเบาะตามเดิม แววตาฉายแววพึงพอใจและขี้เล่น แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก...

ในขณะเดียวกัน ณ ฐานทัพเขต 13 ทวีปเหนือ

เสิ่นอี้ชวนเดินถือรายงานวิจัยออกมาจากห้องแล็บไวรัสด้วยสีหน้าเคร่งเครียด คำพูดของนักวิจัยยังคงก้องอยู่ในหัวซ้ำไปซ้ำมา

"วัคซีนสกัดกั้นไวรัสซอมบี้ชนิด R ยังอยู่ระหว่างการพัฒนา แต่อัตราความน่าจะเป็นในการกลายพันธุ์ได้รับการยืนยันแล้วว่าจะลดลงเรื่อยๆ ในแต่ละวัน โดยทั่วไปจะลดฮวบหลังจากผ่านไปสิบวัน แต่ถ้าจะให้ปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ต้องรอให้ครบหนึ่งเดือน"

สิบวัน...

นับตั้งแต่รถไฟกลับมาถึงฐานทัพเขต 13 ใจของเสิ่นอี้ชวนไม่เคยสงบลงเลย เขาเป็นกังวลจนนอนไม่หลับมาหลายคืน จะให้เขาทนรออีกตั้งสิบวันได้อย่างไร? เสบียงที่เขาทิ้งไว้ให้เธอมีเพียงพอแค่สามวันเท่านั้น

เขารีบกลับไปยังที่พัก รวบรวมลูกทีมคนสนิทกลางดึก เลือกรถดัดแปลงสภาพดีแล้วมุ่งหน้ากลับสู่ทุ่งหิมะทันที

ขณะที่รถกำลังเคลื่อนตัวออกจากโรงจอด เงาร่างเล็กในชุดดำก็วิ่งเข้ามาขวางด้านข้าง คนขับรีบเหยียบเบรก ประตูรถเปิดออก

เสิ่นอี้ชวนที่กำลังหงุดหงิดอยู่แล้ว เมื่อเห็นร่างบอบบางที่ยืนอยู่ข้างนอกก็ขมวดคิ้วมุ่น น้ำเสียงไม่เป็นมิตร "เธอมาทำอะไรที่นี่? กลับไปซะ"

มู่เซิงเซิง เงยหน้าขึ้นมองเสิ่นอี้ชวนด้วยใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ "หัวหน้าเสิ่นจะออกเดินทางไปตามหารองหัวหน้าเวินตอนนี้เลยเหรอคะ?"

เสิ่นอี้ชวนเบือนหน้าหนี น้ำเสียงเย็นชา "ฉันสั่งให้เธอกลับไป"

มู่เซิงเซิงยังคงดื้อรั้น เกาะประตูรถไว้แน่น ขอบตาแดงก่ำพลางเอ่ยว่า "ถ้าไม่ใช่เพราะฉัน รองหัวหน้าเวินก็คงไม่โดนข่วน ฉันอยากไปด้วยค่ะ..."

ฟางหลานอิน ที่นั่งอยู่ในรถได้ยินดังนั้นก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะ "รู้ตัวว่าเป็นตัวถ่วงก็ดีแล้ว อย่ามาเกะกะแถวนี้ รีบกลับไปนอนซะไป"

ลูกทีมคนข้างๆ ก็ผสมโรง "นั่นสิ เดี๋ยวก็ลำบากหัวหน้าต้องมาคอยช่วยเธออีก ทิ้งให้พวกเราซวยกันหมด"

"..."

มู่เซิงเซิงไม่ยอมแพ้ พอเห็นว่ารถทำท่าจะออกตัวอีกครั้ง เธอก็กลั้นใจกระโดดเกาะประตูแล้วปีนขึ้นมาบนรถ

นี่เป็นครั้งแรกที่เสิ่นอี้ชวนเจอคนขัดคำสั่งเขาซึ่งหน้าแบบนี้ เขาเผลอยกปืนขึ้นเล็งใส่เธอด้วยความโมโห "เธอทำบ้าอะไร!?"

มู่เซิงเซิงหลับตาลง น้ำตาไหลพราก "ฉันอยากไปด้วยจริงๆ ถ้าหัวหน้าเสิ่นโกรธมากนัก ก็ยิงฉันให้ตายไปเลยสิคะ"

เห็นรถเคลื่อนตัวออกมาแล้วและไม่อยากเสียเวลาไปมากกว่านี้ เสิ่นอี้ชวนกระแทกปืนลงกับเบาะอย่างหัวเสีย สะบัดหน้าหนีไม่มองเธออีก

มู่เซิงเซิงกับเวินเหยามีรูปร่างและความสูงใกล้เคียงกัน โครงหน้าก็มีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้าง เมื่อมองดูท่าทางดื้อรั้นปนน้ำตาของมู่เซิงเซิง จู่ๆ หัวใจของเสิ่นอี้ชวนก็เจ็บแปลบขึ้นมา ภาพของเวินเหยาที่ร้องไห้กลางพายุหิมะผุดซ้อนทับขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

เวินเหยาไม่ใช่มู่เซิงเซิง และไม่ใช่ลูกทีมที่อ่อนแอขี้กลัวคนอื่นๆ ในฐาน... ตลอดหลายปีมานี้ นอกจากช่วงแรกๆ เธอก็แทบไม่เคยหลั่งน้ำตาให้เขาเห็นอีกเลย ภายนอกเธอดูว่านอนสอนง่าย บุคลิกอ่อนโยน เหมือนจะรังแกได้ง่ายๆ แต่เนื้อแท้แล้วเธอเข้มแข็งยิ่งกว่าใคร

กระดูกหักเธอไม่ร้อง โดนซอมบี้กัดหรือข่วนเธอไม่ร้อง แม้แต่ตอนที่ติดอยู่ในภูเขาซากศพจนเกือบจะไม่ได้กลับมาเธอก็ยังไม่ร้อง

แต่ครั้งนี้ ตอนที่เขาทิ้งเธอไว้กลางทุ่งหิมะ เธอกลับร้องไห้... ทำไมกัน? เป็นเพราะเขาเลือกปกป้องมู่เซิงเซิงก่อนจนทำให้เธอต้องเจ็บตัวอย่างนั้นเหรอ?

แต่ถ้ามู่เซิงเซิงเป็นคนโดนข่วน ยัยนั่นต้องตายแน่นอน แต่เวินเหยายังมีโอกาสรอดสูงกว่ามาก

เสิ่นอี้ชวนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างรถที่มืดมิดและเต็มไปด้วยหิมะ ในหัววนเวียนคิดถึงแต่ภาพใบหน้าเปื้อนน้ำตาของเวินเหยาและคำพูดที่เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"แต่เสิ่นอี้ชวน ไม่ใช่แค่มู่เซิงเซิงหรอกนะที่กลัว ฉันเองก็กลัวเป็นเหมือนกัน..."

"ฉันเองก็กลัวเป็น..."

เธอจะกลัวได้ยังไง? เป็นไปไม่ได้ เธอผ่านการฝึกมาอย่างดี ฝีมือเฉียบขาด แข็งแกร่ง และเยือกเย็นขนาดนั้น

แค่ทุ่งน้ำแข็งรกร้าง เธอจะมีอะไรต้องกลัว?

แต่ยิ่งคิดแบบนี้ ยิ่งตั้งคำถาม เขาก็ยิ่งรู้สึกกระวนกระวายใจ เหมือนหัวใจถูกโยนลงไปในกระทะน้ำมันเดือด ทรมานไม่ว่าจะทางไหน

สุดท้ายเขาได้แต่หลับตาลงอย่างเจ็บปวด ภาวนาในใจเงียบๆ ขอให้เธอปลอดภัย