บทที่ 3: ผมเกรงว่าจะต้องรบกวนคุณ... ถอดกางเกงออกหน่อยครับ

เวินเหยาฝัน...

มันเป็นความฝันที่สมจริงอย่างน่าประหลาด

ในฝันนั้น เธอเฝ้ามองชีวิตของตัวเองดำเนินไปผ่านมุมมองของบุคคลที่สาม... ไม่สิ ต้องพูดให้ถูกคือ เธอเห็นชีวิตทั้งหมดของ เสิ่นอี้ชวน และ มู่เซิงเซิง ต่างหาก

มันเหมือนกับละครโทรทัศน์ขนาดยาวที่ดำเนินเรื่องอยู่ในยุควันสิ้นโลก ยุคที่พลังพิเศษเพิ่งตื่นขึ้นเป็นครั้งแรก

ในบทละครฉากนี้ เสิ่นอี้ชวนคือพระเอก และมู่เซิงเซิงคือนางเอก โครงเรื่องวนเวียนอยู่กับผู้บัญชาการฐานผู้มากความสามารถอย่างเสิ่นอี้ชวน และคุณหนูตกอับอย่างมู่เซิงเซิง บอกเล่าเรื่องราวความรักความแค้นและการเติบโตไปด้วยกันของพวกเขาทั้งสอง

ส่วนตัวเธอ เวินเหยา เป็นเพียงบันไดหินให้พระเอกเหยียบย่ำเพื่อก้าวขึ้นสู่บัลลังก์อำนาจ และจุดจบของเธอก็น่าอนาถอย่างที่สุด

หลังจากรับใช้ด้วยความจงรักภักดีมานานหลายปี เธอกลับถูกใส่ร้ายว่าสมคบคิดกับ ทวีปตะวันออก ถูกทรมานในคุกมืดจนอยู่มิสู้ตาย และสุดท้ายก็ถูกเสิ่นอี้ชวนยิงทิ้งอย่างเลือดเย็น

ไม่มีใครแยแสความทุ่มเทของเธอ ไม่มีใครจดจำความสำเร็จของเธอ ใน เขต 13 ทวีปเหนือ ทุกคนตราหน้าเธอว่าเป็นคนทรยศ

ในตอนจบของเรื่อง แผนการอันแยบยลของเสิ่นอี้ชวนส่งให้เขาขึ้นเป็นเจ้าแห่งทวีปเหนือ เขาสังหาร จี้หมิงเฉิน ตัวร้ายผู้ยิ่งใหญ่ด้วยมือตัวเอง ปกครองเขตที่อยู่อาศัยแห่งสุดท้ายด้วยกำปั้นเหล็ก และกลายเป็นราชันผู้ไร้ข้อกังขา ดั่งแสงสว่างแห่งความยุติธรรม

มู่เซิงเซิงผู้ยืนหยัดเคียงข้างเสิ่นอี้ชวนผ่านร้อนผ่านหนาว ในที่สุดก็ละลายหัวใจน้ำแข็งของเขาได้สำเร็จ และกลายเป็นผู้หญิงที่เขารักที่สุด

มู่เซิงเซิงเป็นผู้กล่าวประโยคปิดท้ายด้วยรอยยิ้มสดใสที่ยากจะลืมเลือน: "ขอแนะนำตัวอีกครั้ง ฉันชื่อมู่เซิงเซิง 'มู่' ที่แปลว่าต้นไม้ 'เซิง' ที่มาจากเครื่องดนตรีเป่า"

หลังจากนั้น โลกก็สงบสุข และทั้งสองก็ครองรักกันอย่างมีความสุขตลอดไป...

เวินเหยา: ...นี่มันละครน้ำเน่ายุคพระเจ้าเหาหรือไง!?

เธอใช้ชีวิตอยู่ในโลกที่สมจริงและชัดเจนขนาดนี้ ยึดมั่นในหน้าที่และความศรัทธามาตลอดหลายปี ทะนุถนอมความรู้สึกที่จริงใจ แต่สุดท้ายกลับพบว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงเชื้อเพลิงให้ความรักน้ำเน่าของพระนางงั้นเหรอ?

เวินเหยาสะดุ้งตื่นด้วยความโกรธแค้นและความไม่ยินยอมพร้อมใจ เมื่อสติเริ่มกลับมา เธอได้ยินเสียงฝนตกหนักอยู่ด้านนอก เม็ดฝนสาดกระทบกระจกหน้าต่างดังเปรี้ยงปร้าง

ภายในห้องเงียบเชียบและหนาวเหน็บ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของแอลกอฮอล์ และใกล้ๆ หูมีเสียงโลหะกระทบกันดังแกรกกรากเมื่อถูกวางลงบนถาด

ทุกสัมผัสทำให้เธอรู้สึกเหมือนอยู่ในโรงพยาบาล... หรือไม่ก็ห้องแล็บ

เมื่อเวินเหยาฝืนลืมตาขึ้น ก็เห็นร่างในชุดขาวเดินผ่านหน้าไปพอดี แสงไฟที่สาดเข้ามานั้นจ้าจนน้ำตาไหลออกมาโดยอัตโนมัติ

เสียงทุ้มต่ำเจือแววขบขันของผู้ชายคนหนึ่งดังมาจากเหนือศีรษะ "เป็นอะไรไป—ผมทำคุณเจ็บเหรอ?"

เวินเหยาประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว พลเมืองดีบางคนคงช่วยเธอไว้ และหมอกำลังเย็บแผลที่แขนให้เธออยู่

เธอส่ายหน้าให้ความร่วมมือโดยไม่ลังเล "เปล่าค่ะ"

"คุณหมอคะ ฉันขอถาม..."

ชายคนนั้นหัวเราะในลำคอเบาๆ ลมหายใจของเขาแผ่วเบา แต่น้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยันขี้เล่น "คุณหมอ?"

เมื่อจำเสียงนั้นได้ ดวงตาของเวินเหยาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง "จี้หมิงเฉิน!?"

ชายตรงหน้าสวมเสื้อโค้ทสีขาว รูปร่างสูงสง่าและดูภูมิฐาน ใบหน้าหล่อเหลาไร้ที่ตินั้นกำลังประดับด้วยรอยยิ้ม ดวงตาดอกท้อหรี่ลงเล็กน้อยขณะเอ่ยเสียงเนิบนาบ "ดูท่าคราวนี้จะตื่นเต็มตาแล้วสินะ"

จี้หมิงเฉินสวมถุงมือยางอย่างใจเย็น "คุณหนูเวิน ชีวิตคุณนี่ช่างทรหดเสียจริง..."

ความรู้สึกของเวินเหยาสับสนปนเปขณะมองเขาลงมือรักษาแผลให้เธอจริงๆ

เสิ่นอี้ชวนทอดทิ้งเธอ แต่จี้หมิงเฉินกลับช่วยชีวิตเธอไว้

จี้หมิงเฉิน—ผู้บัญชาการฐานเขต 14 ทวีปตะวันออก ศัตรูคู่อาฆาตที่เธอและเสิ่นอี้ชวนต่อสู้ด้วยมาหลายปี ความสัมพันธ์ของพวกเขานั้นทั้งแปลกประหลาดและคุ้นเคย เป็นความคุ้นเคยที่เกิดจากการฟาดฟันกันในสนามรบ

เขต 13 ทวีปเหนือมีชายแดนติดกับเขต 14 ทวีปตะวันออก การปะทะแย่งชิงทรัพยากรเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน

การพบกันทุกครั้งก่อนหน้านี้คือการเผชิญหน้าแบบเอาชีวิตเป็นเดิมพัน เธอเคยใช้ดาบฟันชุดเครื่องแบบเต็มยศของเขาจนขาดวิ่นมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน ส่วนเขา ผู้ชายหน้าไม่อายและปากร้ายคนนี้ ก็มักจะยั่วโมโหจนเธอสติหลุดได้เสมอ

นอกจากการปกป้องเขตแดนแล้ว ความฝันอันแน่วแน่ของเวินเหยาคือการฆ่าจี้หมิงเฉินด้วยมือตัวเองเพื่อล้างแค้นให้น้องชายของเสิ่นอี้ชวน

แต่ตอนนี้เขากลับกลายเป็นผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเธอ—และไม่ใช่แค่ตอนนี้ ในภาพนิมิตฝันอันเลือนราง เธอยังเห็นเหตุการณ์หลังจากที่เธอตายไปแล้วอีกด้วย

ครึ่งเดือนหลังจากเธอตายอย่างอนาถในคุกใต้ดิน จู่ๆ จี้หมิงเฉินก็ยกทัพบุกทวีปเหนือและนองเลือดล้างบางฐานเขต 13 จนราบคาบ

การต่อสู้ครั้งนั้นดุเดือดเลือดพล่าน ในท้ายที่สุด เสิ่นอี้ชวนต้องระดม ผู้มีพลังพิเศษ ทั้งหมดของเขต 13 เพื่อรุมล้อมเขา แม้จี้หมิงเฉินจะเอาชีวิตรอดมาได้ แต่แก่นวิญญาณ—หรือเมตาคอร์ของเขาก็ถูกทำลายจนแตกสลาย

ผู้มีพลังพิเศษทุกคนล้วนมีเมตาคอร์ มันทำหน้าที่เป็นภาชนะเก็บพลังงาน เมื่อมันแตกสลาย พลังงานที่สะสมไว้จะรั่วไหลออกไปทีละน้อยจนสูญเสียพลังพิเศษไปในที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เมื่อกองทัพของเสิ่นอี้ชวนบุกโจมตีทวีปตะวันออกในเวลาต่อมา จี้หมิงเฉินจึงไม่อาจต้านทานได้อีกต่อไป เขาใช้พลังเฮือกสุดท้ายเผาตัวเองไปพร้อมกับเปลวเพลิง

บนยอดแหลมของโบสถ์สีขาว ราวกับคนเสียสติ เขาหัวเราะก้องท่ามกลางกองเพลิงที่เผาผลาญดอกกุหลาบจนเป็นเถ้าถ่าน และก้าวเดินไปหาความตายอย่างไม่สะทกสะท้าน

ภาพนั้นช่างบีบหัวใจและน่าตกตะลึง เมฆสีส้มแดงลอยเหนือภูเขาไกลลิบ เปลวไฟพุ่งเสียดฟ้า ควันดำม้วนตัวกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

จากการมองผ่านความฝันในมุมมองบุคคลที่สาม เวินเหยาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมจี้หมิงเฉินถึงยอมทิ้งชีวิตเพื่อโจมตีทวีปเหนือ และทำไมเขาถึงเลือกที่จะเผาทำลายทุกอย่างในวาระสุดท้าย

จะเป็นไปได้ไหม... ว่าเป็นเพราะเธอ?

เธอเชื่อมาตลอดว่าพวกเขาพบกันแค่ในสนามรบ เธอจะมีความหมายอะไรกับเขามากมายถึงขนาดที่เขาจะยอมละทิ้งทุกอย่าง? แต่ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ แล้วทำไมจังหวะเวลามันถึงได้ประจวบเหมาะขนาดนั้น? ยิ่งไปกว่านั้น กำไลเงินที่อยู่บนข้อมือของเขาในวาระสุดท้าย—มันคือกำไลของเธอชัดๆ

คุณยายมอบกำไลวงนั้นให้เธอตอนเกิด เธอและลูกพี่ลูกน้องมีคนละวง เพื่อตามหาญาติที่พลัดพราก เธอจึงสวมมันติดตัวไว้เสมอ ไม่เคยถอดออกแม้แต่ตอนระหกระเหินในวันสิ้นโลก

"..."

"ผมเรียกคุณตั้งสามรอบแล้ว—มัวเหม่ออะไรอยู่ครับ?"

เมื่อได้สติ เธอพบว่าจี้หมิงเฉินกำลังโน้มตัวลงมาหา ดวงตาดอกท้อคู่นั้นโค้งขึ้นด้วยแววขบขันที่มีเสน่ห์เย้ายวน

เวินเหยา: "..."

ทุกครั้งที่ปีศาจจอมลามกคนนี้อ้าปากพูด ขนแขนของเธอก็ลุกชันเกรียว

แม้ตอนนี้เขาจะเป็นคนช่วยชีวิตเธอไว้ แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะตั้งการ์ดระวังตัว ความรู้สึกอยากคว้าดาบขึ้นมาฟันเขาดูเหมือนจะฝังลึกอยู่ในดีเอ็นเอไปแล้ว

เวินเหยาขยับตัวหนีสัมผัสจากปลายนิ้วของเขาเล็กน้อย น้ำเสียงตึงเครียด "มีอะไร?"

ชายหนุ่มโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้ กลิ่นกายหอมเย็นสดชื่นเจือกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยมาแตะจมูก แม้อากาศจะหนาวเย็น แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ออกมาจากตัวเขา ราวกับถูกห่อหุ้มด้วยหมอกความร้อนที่มองไม่เห็น

จังหวะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากพูด เสียงทุ้มแหบพร่าของเขาก็ดังขึ้นที่ข้างหู

"คุณหนูเวิน ผมเกรงว่าจะต้องรบกวนคุณ... ถอดกางเกงออกหน่อยครับ"

"!!?"