บทที่ 16 แฟชั่นใหม่ของสาว ๆ

บทที่ 16: แฟชั่นใหม่ของสาว ๆ

การพูดคุยกับคนฉลาดนั้นง่ายกว่าเสมอ โจเซฟยิ้มและพยักหน้า " กิโซต์ควรรับผิดชอบในการจ้างมือสังหารและให้ที่พักพิงแก่อาชญากร ฉันจะอธิบายทุกอย่างให้สมเด็จพระราชินีอย่างชัดเจน"

"ฝ่าบาททรงเป็นกระบอกเสียงที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง" โมโนด์รีบโค้งคำนับโดยวางมือบนหน้าอก "โปรดเชื่อกระหม่อม กระหม่อมจะภักดีต่อพระราชาและสมเด็จพระราชินีเสมอ และภักดีต่อพระองค์เสมอไป!"

"ขอบคุณสำหรับความภักดีของคุณ โอ้ และดาบโค้งของคุณ ฉันชอบมันมาก"

น้ำหนักอันมหาศาลถูกยกออกจากใจของโมโนด์ หลังจากแลกเปลี่ยนคำพูดที่สุภาพอีกเล็กน้อย เขาก็รีบจากไป

โจเซฟนึกขึ้นมาได้ทันทีว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดการกิจการเทศบาลทั่วประเทศและดูแลสำนักงานความมั่นคง ดังนั้น โมโนด์จึงเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีส

ความพยายามในอนาคตของเขาจะเน้นไปที่การเงินเป็นหลัก ดังนั้นเขาจึงต้องการคนที่มีความน่าเชื่อถือเพื่อช่วยในการดำเนินการปฏิรูปสำนักงานความมั่นคง

นอกจากนี้ เขายังสามารถใช้สำนักงานความมั่นคงเป็นฉากบังหน้าสำหรับหน่วยข่าวกรองที่เขาวางแผนไว้ได้

ดังนั้นเขาจึงยกมือขึ้นห้ามโมโนด์และถามว่า "ว่าแต่ ฉันอยากจะถามคุณว่า ใครจะมารับตำแหน่งผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีสต่อ?"

โมโนด์นึกถึงการปฏิรูปสำนักงานความมั่นคงของมกุฎราชกุมารทันทีและตอบโดยไม่ลังเลว่า "แน่นอน กระหม่อมยังคงจะฟังความเห็นของฝ่าบาท"

โจเซฟพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ดี ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเสนอแนะให้คุณทราบ นอกจากนี้ ฉันเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าการกระทำของกิโซต์ไม่เกี่ยวข้องกับคุณอย่างแน่นอน กรุณาไปได้"

"ขอบพระทัยสำหรับความไว้วางใจของฝ่าบาท" โมโนด์โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง ถอยหลังไปสามก้าว และหันหลังเดินจากไป

เขาเดินห่างออกไปมากกว่าสิบเมตรและในที่สุดก็ถอนหายใจยาว เขาไม่กล้าปฏิบัติต่อมกุฎราชกุมารว่าเป็นเยาวชนที่ถูกหลอกง่าย ๆ อีกต่อไป เมื่อครู่ในรถม้า มกุฎราชกุมารรักษาการเป็นผู้นำในการสนทนามาโดยตลอด ดูสงบและสบาย ๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับพระเจ้าหลุยส์ที่ 15 อีกครั้ง

เขาสั่งคนขับรถม้าให้กลับไปที่พระราชวังแวร์ซายส์ และพึมพำกับตัวเองว่า "สมแล้วที่เป็นบุตรแห่งพระพร ดูเหมือนว่าฉันควรจะรักษาระยะห่างจากดยุกแห่งออร์เลอองส์ตั้งแต่นี้ไป"

โจเซฟกลับมาเดินทางต่อ หลังจากนั้นประมาณหนึ่งชั่วโมง เสียงแตรที่ไพเราะก็ดังขึ้นจากข้างหน้า พร้อมกับจังหวะที่กระฉับกระเฉงของกลองทหาร

เอมองเตือนอย่างเงียบ ๆ ว่า "ฝ่าบาท เรามาถึงแล้ว"

รถม้าหยุดลงอย่างรวดเร็ว ขุนนางที่ไม่คุ้นเคยสองคนก้าวไปข้างหน้า คนหนึ่งเปิดประตูรถม้าและโค้งคำนับ รอให้มกุฎราชกุมารลงจากรถ ในขณะที่อีกคนวางบันไดไม้ไว้หน้าประตู

"ฝ่าบาท ยินดีต้อนรับกลับ"

โจเซฟลงจากรถม้า พยักหน้าให้ทั้งสอง จากนั้นมองไปยังระยะไกล เขาเห็นสมาชิกกองเกียรติยศกว่าร้อยคน ในเครื่องแบบที่คมกริบ ยืนเรียงแถวทั้งสองข้าง ชูดาบขึ้นฟ้า

และที่ลานหินอ่อนหน้าประตูหลักของพระราชวังแวร์ซายส์ ขุนนางหลายร้อยคนรวมตัวกันเป็นกลุ่มบนบันได มองมาทางเขาอย่างกระตือรือร้น

เมื่อทุกคนเห็นมกุฎราชกุมารปรากฏตัว เสียงไชโยโห่ร้องก็ดังขึ้นทันที กลบเสียงดนตรีของวงดุริยางค์

โจเซฟประหลาดใจเล็กน้อย "นี่เพื่ออะไร?"

ขุนนางทั้งสองกล่าวอย่างรวดเร็วว่า "ฝ่าบาท พระราชาและสมเด็จพระราชินีทรงต้อนรับพระองค์ด้วยพระองค์เอง"

โจเซฟลูบหน้าผาก การแสดงนี้ทำให้ดูราวกับว่าเขาได้รับชัยชนะกลับมาจากการทำสงครามกับชาติศัตรู...

เรื่องนี้เป็นที่เข้าใจได้ นับตั้งแต่พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ขึ้นครองราชย์ พระองค์ก็หมกมุ่นอยู่กับการเล่นกับกลอนประตูและไม่ได้ทำอะไรที่น่าสังเกต พระราชินีทรงเป็นสตรีที่มีความสามารถปานกลาง แทบจะไม่สามารถรับมือกับกิจการในราชสำนักได้ และยังมีข่าวลือว่าพระองค์ฟุ่มเฟือย ทำให้ศักดิ์ศรีของราชวงศ์ลดลงอย่างต่อเนื่อง

ครั้งนี้ ความสำเร็จที่น่าประหลาดใจของมกุฎราชกุมารในการจำคุกผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีสและการกำจัดอาชญากรเกือบทั้งหมดในเขตแซงต์-อ็องตวน ทำให้เขาเป็นที่พูดถึงไปทั่วปารีส

เมื่อบุตรชายของพวกเขาประสบความสำเร็จขนาดนี้ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และพระราชินีจะไม่เฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ได้อย่างไร?

ดังนั้น พิธีต้อนรับที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้จึงเกิดขึ้น อันที่จริง ขุนนางอื่น ๆ อีกมากมายที่ไม่ได้รับอนุญาตให้ยืนอยู่ในลานหินอ่อนก็กำลังรอคอยอย่างกระตือรือร้นอยู่ภายในพระราชวังแวร์ซายส์

โจเซฟเดินไปตามแถวกองเกียรติยศ เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นสตรีที่สวยงามสง่างามยืนอยู่บนสุดของบันได สวมชุดผ้าไหมสีม่วงกระโปรงบาน, ผ้าคลุมไหล่ขนมิงค์สีขาว, และขนนกยาวสองเส้นในมวยผมสูงของเธอ

เธอคือพระราชินีมารี

ข้าง ๆ เธอ มีชายร่างอ้วนที่ซ่อนตัวครึ่งหนึ่งอยู่ข้างหลังเธอ สวมเสื้อโค้ทกำมะหยี่สีน้ำเงินยาวที่ปักด้วยด้ายเงินละเอียด, หมวกสามเหลี่ยมสีดำ, และรองเท้าส้นสูงหนังลูกวัวสีดำ ดูประหม่าเล็กน้อย เขาคือพระราชาองค์ปัจจุบันของฝรั่งเศส ช่างทำกลอนประตูผู้โด่งดัง และมีอาการกลัวสังคม—พระเจ้าหลุยส์ที่ 16

โจเซฟเร่งฝีเท้าขึ้นอย่างรวดเร็วและเดินตรงไปยังทั้งสอง

ขณะที่เขาเดิน ขุนนางทั้งสองข้างก็ก้มศีรษะลงเพื่อทักทายเขา หน้าประตูหลักของพระราชวังแวร์ซายส์ คลื่นหลากสีขนาดใหญ่ดูเหมือนจะค่อย ๆ ซัดขึ้นสู่บันได

ขณะที่พระราชินีมารีกำลังแสดงรอยยิ้มที่อ่อนโยนและกำลังจะอ้าแขนเพื่อกอดบุตรชายของเธอ สุภาพสตรีวัยรุ่นชนชั้นสูงคนหนึ่งในชุดคอลึกทางขวามือของโจเซฟก็ดูเหมือนจะแข็งทื่อ ร่างกายที่ซีดเผือดของเธอโซเซและล้มลงไปข้างหน้า

โจเซฟยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณเพื่อประคองเธอและถามด้วยความเป็นห่วงว่า "คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?"

หญิงสาวหลับตาลงและซุกร่างกายที่เย็นชาของเธอเข้าไปในอ้อมแขนของเขา

สุภาพสตรีวัยรุ่นชนชั้นสูงที่อยู่รอบ ๆ ต่างก็มีไฟลุกในดวงตา ลับ ๆ กัดฟัน: อลิสา ยัยแพศยา! กล้าดียังไงใช้กลอุบายที่น่ารังเกียจเช่นนี้เพื่อเข้าใกล้มกุฎราชกุมาร!

มกุฎราชกุมารคนก่อนนั้นไม่โดดเด่น แม้กระทั่งค่อนข้างไร้ประโยชน์ แม้ว่าสถานะของเขาจะโดดเด่น แต่ชื่อเสียงของเขาในหมู่สุภาพสตรีวัยรุ่นชนชั้นสูงนั้นค่อนข้างต่ำ

แต่ตอนนี้ เรื่องราวของมกุฎราชกุมารที่ "ความรู้สั่นสะเทือนลาแกรนจ์," "กวาดล้างอาชญากรในเขตแซงต์-อ็องตวนภายในสองวัน," และ "ไขคดีฆาตกรรมภายในสามนาที" ก็ยิ่งกลายเป็นตำนานในหมู่สาว ๆ แห่งพระราชวังแวร์ซายส์

การพูดคุยเกี่ยวกับมกุฎราชกุมารและการรวบรวมข่าวสารเกี่ยวกับเขากลายเป็นแฟชั่นในหมู่สตรีวัยรุ่นแห่งพระราชวังแวร์ซายส์ เกือบสองในสามประโยคที่พวกเธอพูดถึงคือเกี่ยวกับมกุฎราชกุมาร

"บุตรแห่งพระพร" กลายเป็นชายในฝันของสาว ๆ ทุกคน แม้ว่าพวกเธอจะรู้ว่าสถานะของพวกเธอแตกต่างกันเกินไปและไม่สามารถแต่งงานกับเขาได้ พวกเธอก็จะพอใจมากเพียงแค่ได้เป็นอนุภรรยาของเขาก็พอ

สุภาพสตรีวัยรุ่นร่างสูงทางซ้ายคิดในใจว่า "ฮึ่ม! ฉันก็ทำได้เหมือนกัน!"

เธอทำพัดตกที่เท้าทันทีและส่งเสียงร้องเบา ๆ ว่า "กระโปรงฉันแน่นจนหายใจไม่ออก!" จากนั้นเธอก็เอียงศีรษะและล้มลงไปทางมกุฎราชกุมาร

โจเซฟรีบประคองเธอด้วยมือซ้าย อากาศรอบ ๆ พวกเขาเต็มไปด้วยกลิ่นเปรี้ยว ๆ ของน้ำส้มสายชูในทันที ในชั่วพริบตา เสียงร้อง "หนาวจัง" และ "จู่ ๆ ก็รู้สึกวิงเวียน" ก็ดังขึ้นมาเป็นระยะ ๆ และร่างกายที่อบอุ่นเหมือนหยกกว่าสิบคนก็ล้มลงมาทางเขา

ขณะที่โจเซฟทำอะไรไม่ถูก กัปตันซอร์ดก็ก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว อุ้มสุภาพสตรีวัยรุ่นสองคนในอ้อมแขนทีละคน แล้วตะโกนสั่งองครักษ์ที่อยู่ข้างหลังว่า "รีบช่วยสุภาพสตรีวัยรุ่นขึ้นมา!"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

สุภาพสตรีวัยรุ่นชนชั้นสูงที่ "เป็นลม" หรี่ตาลงและเห็นองครักษ์ที่แข็งแรงกำยำรีบวิ่งเข้าหาพวกเธอ พวกเธอก็ฝืนแรงโน้มถ่วงและยืนขึ้นอย่างปาฏิหาริย์ ดูสง่างามไร้ที่ติ