บทที่ 15 ทุนทางการเมือง

บทที่ 15: ทุนทางการเมือง

โจเซฟรู้สึกหวาดกลัวอย่างไม่หายขาด ตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นกองกำลังราชการ, ขุนนาง, ศาสนจักร, นายทุน, และอำนาจต่างชาติ ในกระบวนการที่เขาจะแก้ไขฝรั่งเศส ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็จะกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกเขา นำไปสู่การโต้กลับอย่างรุนแรง

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เหตุการณ์เช่นแผนการลับ ๆ ของกิโซต์จะเกิดขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในอนาคต และเขาจะรับมือได้ยาก

เขาจะหลีกเลี่ยงการตกอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับได้อย่างไร?

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง นิ้วของเขากำลังเคาะที่พักแขนของที่นั่ง ขณะที่เขานึกคิด

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกลอบโจมตี ทางที่ดีที่สุดคือการค้นพบภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นล่วงหน้า และเรียนรู้เกี่ยวกับการสมคบคิดต่อต้านเขา

และจะเป็นการดีที่สุดถ้ามีบุคลากรที่เป็นมืออาชีพมาช่วยเขากำจัดภัยคุกคามตั้งแต่ต้น

เพื่อให้บรรลุสิ่งนี้ เขาจะต้องมีดวงตาและหูจำนวนมากเพื่อรวบรวมข้อมูลให้เขา

รวมถึงศูนย์บัญชาการเพื่อวิเคราะห์และสรุปข้อมูล เสนอแนวทางแก้ไข และจากนั้น ตามคำแนะนำของเขา ก็จะส่งคนไปจัดการกับปัญหา

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชื่อหลายชื่อก็ผุดขึ้นมาในใจของโจเซฟทันที—CIA, KGB, MI6

ถ้าเขามีหน่วยงานข่าวกรองมืออาชีพเช่นนี้อยู่ในมือ เขาจะไม่เหมือนคนตาบอดและหูหนวกเมื่อเผชิญหน้ากับแผนการของกองกำลังต่าง ๆ ดังนั้นจึงมั่นใจได้ว่ากระบวนการแก้ไขฝรั่งเศสของเขาจะไม่ถูกขัดจังหวะ

อันที่จริง ฝรั่งเศสมีหน่วยงานข่าวกรองลับอยู่แล้ว นั่นคือตำรวจลับ

อย่างไรก็ตาม โจเซฟรู้ว่าองค์กรนี้ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิง—มันทำได้แค่แอบดูจดหมาย, แอบฟังการสนทนา, และการเฝ้าระวังที่ไร้จุดหมายเท่านั้น

อันที่จริง พวกเขาทำแม้แต่ภารกิจง่าย ๆ เหล่านี้ได้ไม่ดีนัก มักจะถูกจับได้ ซึ่งนำไปสู่การที่ตำรวจลับมีชื่อเสียงที่แย่มาก

ดังนั้น การจัดตั้งทีมข่าวกรองด้วยตัวเองจึงน่าเชื่อถือที่สุด

ไม่เพียงแต่จะสามารถนำทางและฝึกอบรมด้วยแนวคิดขั้นสูงจากรุ่นหลังได้ แต่ความภักดีของพวกเขาก็จะสูงขึ้นด้วย

อย่างไรก็ตาม องค์กรตำรวจลับเพียงแห่งเดียวก็สร้างความไม่พอใจอย่างกว้างขวางทั่วฝรั่งเศสแล้ว หากเขาสร้างอีกองค์กรหนึ่ง เขาก็น่าจะกลายเป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ของสาธารณชนในทันที

โจเซฟอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เขาจะทำได้อย่างไรโดยไม่เป็นที่สังเกต?

และจะเอาคนมาจากไหน?

ในท้ายที่สุด เขาก็ยังอยู่คนเดียวและขาดทุนทางการเมือง ทำให้เป็นเรื่องยาก...

การคิดเป็นเวลานานเริ่มทำให้เขาปวดหัว พร้อมกับอาการไอ

เขายิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหน้า ร่างกายที่อ่อนแอของเขาต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคปอดบวมเรื้อรังมาโดยตลอด และเมื่อเร็ว ๆ นี้ สภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่ในเขตแซงต์-อ็องตวนก็ทำให้อาการของเขากำเริบ ดูเหมือนว่าการออกกำลังกายทางกายภาพก็จำเป็นต้องถูกรวมอยู่ในวาระการประชุมด้วย

รถม้าก็เริ่มช้าลงกะทันหัน โจเซฟมองไปที่เอมอง: "เราถึงแล้วเหรอ?"

"ยังไม่ถึงพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" คนรับใช้โน้มตัวออกนอกหน้าต่างและถามเสียงดัง "มีอะไรผิดปกติหรือ?"

องครักษ์จากรถม้าคันหน้าก็วิ่งมาอย่างรวดเร็ว วางมือบนหน้าอกและรายงานว่า: "ฝ่าบาท รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย, ท่านเคานต์โมโนด์ บังเอิญผ่านมาและกล่าวว่าต้องการทักทายฝ่าบาทด้วยตัวเอง"

"บังเอิญผ่านมา?" โจเซฟมองไปที่เอมองด้วยสายตาที่สงสัย

อีกฝ่ายโน้มตัวเข้ามาใกล้และกล่าวว่า: "ฝ่าบาท อาจจะเกี่ยวข้องกับกิโซต์"

โจเซฟได้ยินเขาพูดถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจเต้น เขากังวลอยู่แล้วว่าขาดอิทธิพลในคณะรัฐมนตรี และนี่อาจเป็นทุนทางการเมืองที่ถูกส่งมาถึงหน้าประตูบ้านเขา

เขาพยักหน้าให้องครักษ์และกล่าวว่า: "กรุณาเชิญท่านเคานต์โมโนด์มาที่รถม้าของฉัน"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

ครู่ต่อมา ชายวัยห้าสิบกว่าที่มีดวงตาสีน้ำตาลเรียวยาว, ผมยาวหยักศก, และใบหน้าที่ทาแป้ง ก็มาถึงรถม้า มอบไม้เท้าของเขาให้คนรับใช้ จากนั้นก็โค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง: "กระหม่อมไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบฝ่าบาทมกุฎราชกุมารที่นี่ ช่างเป็นโชคดีจริง ๆ"

โจเซฟทักทายกลับอย่างสุภาพ เชิญเขาเข้าไปในรถม้า และผลักขนมอบบนโต๊ะเล็ก ๆ ไปทางเขา: "สิ่งเหล่านี้ถูกส่งมาจากสมเด็จพระราชินี กรุณาชิมดู"

"ขอบพระทัยพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" โมโนด์ราวกับรู้สึกปลื้มปีติ หยิบชิ้นหนึ่งขึ้นมาและชมเชยอย่างเกินจริง จากนั้นราวกับนึกถึงบางสิ่งขึ้นมาอย่างกะทันหัน ก็สั่งให้คนรับใช้นำกล่องไม้มาให้และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "เมื่อเร็ว ๆ นี้กระหม่อมได้ดาบโค้งที่สวยงามมา มันเข้ากับอารมณ์ที่กล้าหาญของฝ่าบาทมกุฎราชกุมารอย่างสมบูรณ์แบบ มันเหมาะสมที่จะมอบให้ท่าน"

"โอ้? ถ้าอย่างนั้นฉันต้องขอบคุณท่านเคานต์โมโนด์มาก ๆ"

หลังจากโจเซฟรับกล่องไม้ โมโนด์ก็แสร้งทำเป็นพูดคุยเล็ก ๆ น้อย ๆ : "ฝ่าบาท ช่วงนี้มีหลายสิ่งเกิดขึ้นในปารีสจริง ๆ"

"จริงด้วย"

"การกระทำของเจ้าหน้าที่บางคนช่างน่าเสียใจจริง ๆ" โมโนด์ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับสูงในคณะรัฐมนตรี ดูถ่อมตัวมาก ถอนหายใจและกล่าวว่า "อันที่จริง กิโซต์เคยเป็นคนซื่อตรงมาก่อน ใครจะรู้ว่าเขา..."

โจเซฟเปิดกล่องไม้และขัดจังหวะเขาด้วยรอยยิ้ม: "ท่านพูดตรง ๆ ได้ถ้ามีบางอย่างที่ต้องการจะพูด"

"ดีครับ ดี" ใบหน้าของโมโนด์เต็มไปด้วยความจริงใจ "กระหม่อมแนะนำกิโซต์ก่อนหน้านี้เป็นเพราะความสามารถที่ดีของเขาล้วน ๆ ท่านก็รู้ กระหม่อมไม่ทราบเรื่องที่เขาทำเลย มิฉะนั้นกระหม่อมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหยุดเขา "โชคดีที่ฝ่าบาททรงมีสติปัญญาเป็นเลิศ และมองทะลุกลอุบายที่ชั่วร้ายของเขา ป้องกันภัยพิบัตินี้ไว้ได้"

กิโซต์เคยเป็นลูกศิษย์ของเขา และเขาเป็นคนโปรโมตให้กิโซต์ขึ้นเป็นหัวหน้าตำรวจ ตอนนี้เมื่อเกิดเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้ขึ้น มันเป็นเรื่องยากที่เขาจะถอยห่างออกมาโดยสิ้นเชิง

แม้ว่าโมโนด์จะดำรงตำแหน่งสูง แต่กิโซต์อยู่กับตำรวจลับ และเขาก็ยังไม่เข้าใจสถานการณ์เฉพาะเจาะจง เขาไม่กล้าถามพระราชินีโดยตรง ดังนั้นเขาจึงรออยู่บนถนนกลับไปพระราชวังแวร์ซายส์ เพื่อต้องการหยั่งเชิงมกุฎราชกุมารหนุ่มผู้นี้

"ฝ่าบาท ข้อกล่าวหาของกิโซต์ในครั้งนี้คืออะไร?"

โจเซฟดูเหมือนจะสนใจดาบโค้งประดับอัญมณีมาก ลูบมันซ้ำ ๆ และกล่าวอย่างไม่ตั้งใจ: "อืมม ฉันได้ยินมาว่าเป็นการยุยงให้เกิดการจลาจล"

ร่างกายของโมโนด์แข็งทื่อ การจลาจล นั่นคืออาชญากรรมร้ายแรงในการโค่นล้มรัฐบาล ถ้าได้รับการยืนยัน เขาเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงการถูกกล่าวหา!

เขาหัวเราะแห้ง ๆ : "เขา เขาไม่น่าจะกล้าขนาดนั้น..."

"อย่างนั้นหรือ?" โจเซฟวางดาบโค้งลงและยื่นคำสารภาพบนโต๊ะให้เขา "ตำรวจลับส่งมาให้เมื่อเช้านี้ กิโซต์สั่งการอันธพาลจำนวนมากให้โจมตีสถานีตำรวจเขตแซงต์-อ็องตวน โอ้ ตอนนั้นฉันยังอยู่ที่สถานีตำรวจเลย"

โมโนด์เหลือบมองมันสองสามครั้งและเหงื่อเย็นก็ไหลซึมออกมาทันที แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ากิโซต์ไม่มีแรงจูงใจในการยุยงให้เกิดการจลาจล แต่เมื่อพิจารณาจากหลักฐานนี้ การจัดประเภทเป็นอาชญากรรมก็สมเหตุสมผลเช่นกัน

เขาวุ่นวายจนไม่รู้จะวางมือไว้ตรงไหน สาปแช่งกิโซต์อย่างรุนแรง และมองไปที่โจเซฟด้วยใบหน้าที่ขมขื่น: "ฝ่าบาท มี มีช่องว่างให้ประนีประนอมในเรื่องนี้อีกหรือไม่?"

โจเซฟกะพริบตาและกล่าวว่า: "บางคนบอกว่ากิโซต์ยุยงให้เกิดการจลาจล แต่ฉันไม่จำเป็นต้องเห็นด้วย ท้ายที่สุด ฉันเป็นคนเดียวที่รู้สถานการณ์ได้ดีที่สุดในเวลานั้น"

"ใช่ครับ ใช่ครับ!" โมโนด์พยักหน้าซ้ำ ๆ "ได้โปรดอธิบายเรื่องราวภายในแก่สมเด็จพระราชินีด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้ เรามาคุยเรื่องนี้กันในอีกสองสามวัน" โจเซฟหยิบดาบโค้งขึ้นมาอีกครั้ง แกว่งมันสองสามครั้ง "ช่วงนี้ฉันยุ่งอยู่กับการเตรียมตัวเพื่อพิสูจน์ให้แม่ของฉันเห็นว่าฉันสามารถรับตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังได้"

หัวข้อเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วจนโมโนด์ตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่เขาก็นึกขึ้นมาได้ทันทีว่ามกุฎราชกุมารเคยเสนอตัวเป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในการประชุมคณะรัฐมนตรี และรีบกล่าวเสียงดัง: "ไม่มีใครเหมาะสมกับตำแหน่งนี้มากกว่าฝ่าบาทอย่างแน่นอน! การประชุมคณะรัฐมนตรีจะจัดขึ้นในวันมะรืนนี้ และกระหม่อมจะเสนอให้ท่านดำรงตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง!

"โอ้ กระหม่อมสามารถไปเกลี้ยกล่อมท่านอาร์ชบิชอปบริแยนน์ให้สนับสนุนท่านได้ด้วย!"

บริแยนน์เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในปัจจุบัน และเป็นหัวหน้ารัฐมนตรี ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ที่สำคัญที่สุดภายใต้ระบอบกษัตริย์