บทที่ 14 ปิดล้อม

บทที่ 14: ปิดล้อม

ใบหน้าของกิโซต์แข็งทื่อ และเขามองไปที่วาเลอัง: "ควบคุมคนของแก! เขาพูดจาเหลวไหลอะไร?"

รถม้าหยุดกะทันหัน วาเลอังเผยรอยยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าการร้องไห้ และหันร่างกายเล็กน้อย กิโซต์จึงเห็นมีดสั้นจ่ออยู่ที่หลังส่วนล่างของเขา

ม่านตาของกิโซต์หดตัว และเขาลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เตรียมจะคว้าที่จับประตูรถม้า แต่ชายผอมบางนั้นเร็วกว่า ในขณะที่ก้นของกิโซต์ลุกจากที่นั่ง มือขวาของเขาก็จับคอของกิโซต์ไว้แล้ว กดเขาให้ติดกับพนักพิง

กิโซต์ต่อสู้สุดกำลัง กรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง:

"ปล่อยฉันไป! ฉันคือผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีส! พวกแกไม่มีหลักฐาน พวกแกจะจับกุมฉันไม่ได้!"

ชายที่นั่งอยู่ทางขวาของวาเลอังซึ่งเงียบมาตลอดก็พูดขึ้นมาทันที:

"ผม, อ็อมบรัวส์ เดอ แฮร์มัน, เป็นพยานในทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ในนามของสมเด็จพระราชินี ผมสามารถให้การถึงความผิดของคุณได้"

ประตูรถม้าถูกเปิดจากด้านนอก อัลเดนและเจ้าหน้าที่ตำรวจคนหนึ่งจ่อปืนไปที่กิโซต์ กล่าวด้วยความไม่พอใจ: "ฉันเป็นคนขับรถม้าเมื่อครู่นี้ พวกเราได้ยินมันทั้งหมด และพวกเราทุกคนสามารถให้การได้!"

กิโซต์ทรุดตัวลงทันที...

ในสนามเปิดของสถานีตำรวจเขตแซงต์-อ็องตวน โจเซฟมองดูเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากวิ่งผ่านเขาไปเป็นแถว พลางพยักหน้าให้พวกเขาอย่างต่อเนื่อง เจ้าหน้าที่ตอบรับด้วยคำขวัญเสียงดัง

อัลเดนตื่นเต้นมาก ยังคงพูดคุยกับมกุฎราชกุมารเกี่ยวกับเหตุการณ์ในช่วงเช้ามืดอย่างไม่หยุดหย่อน:

"คนของไวเคานต์อ็องตวนกำลังรออยู่ที่มุมถนนและจับกุมกิโซต์ไปโดยตรง กระหม่อมคิดว่าพวกเขาคงไปที่ห้องสอบสวนของตำรวจลับ... แค่ก... ตำรวจหลวงแล้ว กระหม่อมติดตามทีมอื่นไปค้นบ้านของกิโซต์ กระหม่อมสังเกตเห็นความนูนบางอย่างที่หัวเตียงในเวลานั้นและรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ หลังจากทุบมันออก เราก็พบช่องลับจริง ๆ..."

โจเซฟเคยได้ยินเรื่องนี้มาแล้วครั้งหนึ่ง และตอนนี้ก็ยิ้ม: "แล้วคุณก็พบบันทึกเล่มนั้น คุณได้ทำคุณูปการอันยิ่งใหญ่ในครั้งนี้"

สมุดบันทึกของกิโซต์บันทึกข่าวกรองเกี่ยวกับแก๊งหลักและอาชญากรจำนวนมากในเขตแซงต์-อ็องตวน หน้าสุดท้ายของสมุดบันทึกเป็นบันทึกเกี่ยวกับการที่กิโซต์ให้การคุ้มครองคนเหล่านี้และเก็บเงินที่ผิดกฎหมาย

โจเซฟระดมกำลังตำรวจทั้งหมดของเขาในทันที และด้วยความร่วมมือกับองครักษ์ของเขาเอง ได้ติดตามเบาะแส โจมตีที่มั่นของอาชญากรเหล่านั้นโดยตรง

เขตแซงต์-อ็องตวนประสบกับวันที่ไม่สงบอย่างมาก สมาชิกแก๊งและอาชญากรต่าง ๆ ถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัวและถูกไล่ล่าไปทั่วท้องถนน แต่พวกเขาก็ถูกกระบองปราบจลาจลจับกดลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว ผู้ที่ขัดขืนอย่างดื้อรั้นบางคนถูกยิง

การจับกุมดำเนินไปเป็นเวลาสองวัน หลังจากได้รับข่าว พลเมืองก็สมัครใจอยู่แต่ในบ้านเพื่อร่วมมือกับการกระทำของตำรวจ แม้แต่ผู้กล้าหาญบางคนก็หยิบไม้ขึ้นมาและช่วยตำรวจสกัดอาชญากรตามมุมถนน

ห้องขังของสถานีตำรวจเขตแซงต์-อ็องตวนเต็มอย่างรวดเร็ว และอาชญากรที่ตามมาก็ถูกส่งไปยังคุกบัสตีย์

ความวุ่นวายขนาดนี้ดึงดูดนักข่าวจากเกือบทุกสำนักในปารีสให้มาสอบสวน

บนถนนไอริสขาว ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าซีดเซียว มีรอยย่นลึก และดูเคร่งขรึม ราวกับกำลังครุ่นคิดถึงชีวิตอยู่ตลอดเวลา ขมวดคิ้วมองข้ามถนน ทีมราชองครักษ์กำลังเดินผ่านไป นำคนเจ็ดหรือแปดคนที่มีมือมัด, ก้มหน้าด้วยความท้อแท้, และมีเลือดที่จมูกและปาก

ชายหนุ่มที่อยู่ข้าง ๆ เขากล่าวอย่างประหม่า: "คุณมาราครับ คุณไม่จำเป็นต้องมาด้วยตัวเองจริง ๆ นะครับ ที่นี่ดูอันตรายมาก..."

"ไม่เป็นไร" มาราโบกมือ "ถ้าคุณไม่ไปที่เกิดเหตุ คุณจะไม่มีทางรู้ความจริง!"

เขารีบเดินเข้าไปในร้านขายของชำ ซื้อของแบบสุ่มสองสามอย่าง และชี้ไปที่ราชองครักษ์ที่อยู่ไกล ๆ ถามเจ้าของร้าน: "คุณรู้ไหมว่าพวกเขากำลังทำอะไรอยู่? จับกุมนักโทษการเมืองเหรอ?"

เจ้าของร้านกรอกตาใส่เขาและกล่าวอย่างหงุดหงิด: "นักโทษการเมืองอะไร? พวกที่ถูกมัดอยู่นั่นคือสมาชิกแก๊งอสรพิษ และพวกเขาก็ไม่เคยทำอะไรดี ๆ เลย!"

เมื่อพูดเช่นนั้น เขาก็ม้วนแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นรอยแผลเป็น: "ดูสิ ฉันถูกแก๊งอสรพิษทำร้ายเมื่อปีที่แล้ว ก่อนที่มกุฎราชกุมารจะนำกองกำลังตำรวจใหม่มา พวกเขาขู่กรรโชกเงิน 5 ลีฟวร์จากฉันทุกเดือน! ขอพระผู้เป็นเจ้าอวยพรมกุฎราชกุมาร ตอนนี้พวกที่น่ารังเกียจพวกนี้ถูกจับได้แล้ว! ตอนนี้ฉันจะมีเงินซื้อเนยให้ลูก ๆ ของฉันแล้ว!"

มาราหยิบสมุดบันทึกของเขาออกมาตามความเคยชินและเริ่มบันทึก: "คุณช่วยเล่าเกี่ยวกับกองกำลังตำรวจใหม่นี้ให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"

"แน่นอน" เจ้าของร้านวางงานของเขา มองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า และกล่าวว่า "คุณเป็นนักข่าวใช่ไหม? ฮ่า ๆ คุณช่วยเขียนคำขอบคุณของฉันถึงมกุฎราชกุมารในหนังสือพิมพ์ได้ไหม?"

"อ๊ะ? ได้ครับ ผมทำได้..."

หลังจากพูดคุยกันได้สักพัก มาราซึ่งเต็มไปด้วยคำสรรเสริญเยินยอสำหรับมกุฎราชกุมาร ก็ออกจากร้านขายของชำด้วยความสงสัย เขาหยุดคนเดินถนนและถามอีกครั้งว่าตำรวจและองครักษ์กำลังทำอะไรอยู่

จากนั้นเขาก็ได้รับคำตอบที่คล้ายกับของเจ้าของร้าน

หลังจากสัมภาษณ์คนเจ็ดหรือแปดคน, เยี่ยมชมตู้ตำรวจถนนไอริสขาว, และแม้กระทั่งซักถามอาชญากรที่ถูกจับกุมโดยตรง ในที่สุดเขาก็เริ่มเชื่อว่าราชวงศ์ได้ทำสิ่งที่เป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อประชาชนทั่วไป!

นี่มันผิดปกติเกินไปแล้ว!

ในความทรงจำของเขา ราชวงศ์และขุนนางผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นมักจะเอาแต่หาประโยชน์และรังแกประชาชนทั่วไปเท่านั้น การกำจัดภัยอันตรายให้ประชาชน โดยที่ไม่ได้เรียกเก็บค่าธรรมเนียมใด ๆ จากทุกคน นี่เป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน

แต่เขาเป็นคนที่เคารพข้อเท็จจริง หลังจากได้รับข้อมูลการสัมภาษณ์โดยตรงจำนวนมาก เขาก็รีบกลับไปที่โรงแรมและเขียนหัวข้อข่าวสำหรับบทความข่าวของวันพรุ่งนี้: "การปฏิรูปตำรวจของมกุฎราชกุมารบรรลุผลสำคัญ กำจัดรากเหง้าของอาชญากรรมในเขตแซงต์-อ็องตวนได้ในคราวเดียว"

รถม้าสีเทาดำหลายคันขับไปตามฝั่งเหนือของแม่น้ำแซน มุ่งหน้าไปยังพระราชวังแวร์ซายส์

ในรถม้าตรงกลาง โจเซฟไอ รู้สึกราวกับว่าเขากำลังนั่งอยู่บนเครื่องตอกเสาเข็ม เกือบจะถูกเขย่าจนแหลกละเอียด

เขาลูบหน้าผากที่ปวดตุบ ๆ และคิดว่า: ฉันต้องรีบพัฒนาระบบกันสะเทือนแบบสปริง และควรจะมีล้อรถด้วย ฉันจะต้องนั่งรถม้าบ่อยมากในอนาคต ดังนั้นฉันไม่ต้องการถูกเขย่าจนกลายเป็นอะไรที่แย่ ๆ ด้วยสิ่งนี้

เมื่อวานนี้ เขาได้รับจดหมายแสดงความชื่นชมจากคณะรัฐมนตรี ยกย่องความสำเร็จของเขาในการกวาดล้างอาชญากรในเขตแซงต์-อ็องตวนในคราวเดียว และขอให้เขากลับไปที่พระราชวังแวร์ซายส์เพื่อรายงานภารกิจ ที่ส่วนท้ายมีลายเซ็นของพระราชาและพระราชินี

โจเซฟยิ้มและส่ายหน้าในใจ การรายงานภารกิจหลังจากเข้ารับตำแหน่งได้เพียงยี่สิบกว่าวัน เขาคงสร้างสถิติใหม่แล้ว เขาเดาว่าพระเจ้าหลุยส์ที่ 16 และพระราชินีคงคิดถึงลูกชายและหาข้ออ้างให้เขากลับมา

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็สอดคล้องกับแผนการของเขาเอง

โจเซฟไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ในกรมตำรวจอย่างไม่มีกำหนด เป้าหมายหลักของเขาคือการกอบกู้การเงินของฝรั่งเศสและป้องกันการล้มละลายของประเทศและการถูกตัดหัวโดยผู้ก่อจลาจลมาโดยตลอด

เขาสามารถใช้ความสำเร็จของการปราบปรามอาชญากรรมนี้เพื่อขอตำแหน่งผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังจากพระราชินีได้ ลองดูสิว่าคนเหล่านั้นในคณะรัฐมนตรีจะใช้ข้ออ้างอะไรมาคัดค้าน

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ การบรรลุผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ในเขตแซงต์-อ็องตวนในครั้งนี้ เขาต้องขอบคุณกิโซต์

ถ้าเขาไม่ได้ใช้เงินหลายหมื่นลีฟวร์เพื่อสร้างความวุ่นวาย โจเซฟก็คงไม่สามารถเปิดตัวปฏิบัติการ "ต่อต้านแก๊งและต่อต้านความชั่วร้าย" ที่น่าตื่นเต้นทั่วปารีสได้

ภายใต้การกระตุ้นของเงินสองหมื่นลีฟวร์นั้น สมาชิกแก๊งในเขตแซงต์-อ็องตวนสังหารพลเมืองไปกว่าสิบคนในไม่กี่วัน บาดเจ็บอีกหลายคน และสถานการณ์เกือบจะหลุดจากการควบคุม

โจเซฟอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าลึก ๆ ถ้าซิเมลิยงขาดความตระหนักในการสอดแนมทางการเงิน เขาคงถูกครอบงำอย่างแน่นอน และการปฏิรูปตำรวจก็อาจจะถูกละทิ้งกลางคันด้วยซ้ำ