บทที่ 13 ข้อตกลง

บทที่ 13: ข้อตกลง

โจเซฟทิ้งองครักษ์สองนายไว้ดูแลผู้จัดการธนาคาร เพื่อป้องกันไม่ให้เขารั่วไหลข้อมูลใด ๆ แล้วจึงนำคนของเขาออกจากธนาคารฮาฟร์

อัลเดนกล่าวอย่างกระตือรือร้นว่า "ฝ่าบาท กระหม่อมจะนำคนไปจับกุมกิโซต์"

โจเซฟยกมือห้ามเขา: "กิโซต์ให้เงินซิเมลิยงไปสามหมื่นลีฟวร์เท่านั้น ไม่มีหลักฐานใด ๆ เลยที่พิสูจน์ได้ว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้อง"

"ถ้าอย่างนั้นก็จับกุมซิเมลิยง บางทีเขาอาจจะเปิดโปงกิโซต์ได้"

โจเซฟไม่คาดคิดว่าผู้อยู่เบื้องหลังทั้งหมดจะเป็นผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีส เขาขมวดคิ้ว ตกอยู่ในห้วงความคิดลึกซึ้ง ตัวตนของกิโซต์นั้นพิเศษ ตราบใดที่เขาปฏิเสธทุกอย่าง มันจะเป็นเรื่องยากที่จะตัดสินลงโทษเขาโดยอาศัยเพียงคำให้การของซิเมลิยงเท่านั้น

เอมองเหลือบมองท้องฟ้าที่เริ่มมืดลง และกล่าวกับโจเซฟว่า "ฝ่าบาท นี่ก็ใกล้จะมืดแล้ว พวกเรากลับไปยังที่พักก่อนดีกว่า"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจเซฟก็มีความคิดแวบขึ้นมา: "วาเลอังถูกจับใกล้ค่ำ ข่าวนั้นไม่น่าจะไปถึงศาลาว่าการจนกว่าจะถึงเช้าวันพรุ่งนี้ใช่ไหม?"

อัลเดนพยักหน้า: "เขาเป็นแค่อันธพาล ไม่มีใครสนใจเขาหรอกครับ"

"ดีล่ะ!"

โจเซฟรีบขึ้นรถม้า เขียนจดหมายบนโต๊ะเล็ก ๆ และส่งมอบให้กับหัวหน้ากององครักษ์:

"ไวเคานต์ซอร์ด กรุณาส่งคนกลับไปที่พระราชวังแวร์ซายส์เพื่อมอบสิ่งนี้แก่สมเด็จพระราชินี ต้องเร็วที่สุด!"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!"

เวลาสี่โมงเช้า ท่านเคานต์เฮอร์แมน เลขานุการของพระราชินีมารี หาวหวอดขณะเดินทางมาถึงสถานีตำรวจเขตแซงต์-อ็องตวนพร้อมกับอ็องตวน ผู้บัญชาการตำรวจลับ

ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้กล่าวคำทักทาย โจเซฟก็รีบให้คนนำช็อกโกแลตร้อนมาให้พวกเขาอย่างกระตือรือร้น และเร่งให้พวกเขานั่งลง

"ฝ่าบาท ทรงเรียกพวกกระหม่อมมาอย่างเร่งด่วน มีเรื่องสำคัญอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

"แน่นอน มีเรื่องที่ฉันต้องรบกวนพวกคุณทั้งสอง" โจเซฟโน้มตัวไปข้างหน้าและเริ่มอธิบายแผนการของเขา

ดวงตาของเฮอร์แมนเบิกกว้าง: "นี่ หากมันไม่ราบรื่น..."

"ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของกระหม่อมเถิด จะไม่มีอุบัติเหตุใด ๆ" อย่างไรก็ตาม อ็องตวนดูมั่นใจมาก "วิธีการของฝ่าบาทนั้นยอดเยี่ยมมาก กระหม่อมถึงกับวางแผนที่จะเพิ่มสิ่งนี้ลงในหลักสูตรการฝึกอบรมของตำรวจลับเลยทีเดียว"

โจเซฟโค้งคำนับให้พวกเขา: "ถ้าอย่างนั้นฉันจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกคุณทั้งสอง"

"เป็นเกียรติของพวกกระหม่อมที่ได้รับใช้ฝ่าบาท"

รุ่งสาง กิโซต์หาวหวอดขณะขึ้นรถม้า โยนไม้เท้าให้คนรับใช้ และโบกมืออย่างเกียจคร้าน: "ไปกันเถอะ"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ กระแทกไปตามถนนหินกรวด บ้านของกิโซต์ยังอยู่ห่างจากศาลาว่าการพอสมควร และเขากำลังจะเอนหลังพิงเบาะเพื่อหลับต่อเล็กน้อย แต่จู่ ๆ เขาก็ได้ยินเสียงคนขับรถม้าร้อง "วุ้ย!" และรถม้าก็หยุดกะทันหัน

"เกิดอะไรขึ้น?" กิโซต์ดึงหน้าต่างรถม้าเปิดออกอย่างไม่พอใจ อยากจะเห็นว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ประตูรถม้าก็ถูกกระชากเปิดออกทันที

ชายร่างกำยำสามคนปรากฏตัวนอกรถม้า สวมหมวกหนังขาด ๆ, เสื้อกั๊กสีดำไม่มีแขน, และมีกลิ่นตัวเหม็นหึ่ง

บอดี้การ์ดของกิโซต์พยายามคว้าดาบอย่างบ้าคลั่ง แต่ใบมีดดูซาคของชายที่อยู่ตรงข้ามก็จ่ออยู่ที่คอของเขาแล้ว

ชายผอมแห้งคนหนึ่งที่มีข้อนิ้วโดดเด่นทำท่าทางไปข้างนอกรถม้าและกล่าวด้วยเสียงทุ้มว่า "ทุกคนลงมา"

คนรับใช้และบอดี้การ์ดรีบลงจากรถม้า กิโซต์กำลังจะขยับตัวแต่ถูกรั้งไว้: "คุณอยู่กับที่"

จากนั้น ชายร่างกำยำสามคนก็กระโดดเข้าไปในรถม้า ชายที่ถือมีดปิดประตูและกล่าวกับคนขับรถม้าว่า:

"ขับต่อไป ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้ง ท่าทางหวาดกลัวบนใบหน้าของกิโซต์หายไปทันที เขาทิ้งตัวเอนหลัง เสียงของเขาเย็นชา:

"แกคือวาเลอังใช่ไหม? ใครส่งแกมาที่นี่?"

ใช่ ในฐานะผู้อำนวยการกรมตำรวจปารีส เขามีความประทับใจต่อผู้นำแก๊งที่เป็นที่รู้จักกันดีในปารีสอยู่บ้าง เขาเคยเห็นชายที่อยู่ตรงกลางซึ่งหูซ้ายขาดไปครึ่งหนึ่งเมื่อปีที่แล้ว—มือขวาของแก๊งแกะดำ

ดวงตาของวาเลอังเหลือบมองชายผอมแห้งวัยกลางคนที่นั่งอยู่ทางซ้าย จากนั้นก็ก้มศีรษะลง กล่าวอย่างคลุมเครือว่า:

"ให้... ให้ลูกน้องของผมบอกคุณดีกว่า"

ชายผอมแห้งลูบเคราบนใบหน้าด้วยมีดของเขา พลางหรี่ตามองกิโซต์:

"คุณกิโซต์ เจ้านายของเราต้องการพูดคุยเรื่องข้อตกลงกับคุณ"

"แก?" อีกฝ่ายเยาะเย้ย "แกมีสิทธิ์อะไรมาทำข้อตกลงกับฉัน? ออกไปจากรถม้าของฉันเดี๋ยวนี้!"

ชายผอมแห้งดูเหมือนไม่ได้ยินเขา ยังคงพูดต่อไป:

"เกี่ยวกับเรื่องเงินสองหมื่นลีฟวร์นั้น คุณจะต้องเสียใจแน่ถ้าไม่ฟัง"

กิโซต์ลากเสียงของเขา: "สองหมื่นลีฟวร์? ฉันไม่รู้ว่าแกกำลังพูดถึงอะไร"

"จะปิดบังไปทำไม?" ชายผอมแห้งยิ้ม "ซิเมลิยงไปที่ซ่องกับเจ้านายของเรา และหลังจากเมาแล้ว ก็เปิดเผยหลายสิ่งหลายอย่าง เช่น ภารกิจที่คุณมอบให้เขา"

"ไอ้คนไม่ได้เรื่อง!" กิโซต์บ่นพึมพำ จากนั้นหันไปมองออกนอกหน้าต่าง "ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม ไปบอกซิเมลิยง"

"ไม่ เขาไม่สามารถตัดสินใจเรื่องนี้ได้ เจ้านายของเราต้องการให้คุณจ่ายเงินสองหมื่นลีฟวร์นั้นให้เราโดยตรง"

กิโซต์ดูเหมือนจะขบขัน: "แกกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่?"

"คุณคงได้ยินมาว่าตำรวจหลวงจำนวนมากเพิ่งมาถึงเขตแซงต์-อ็องตวน ตอนนี้ไม่มีใครกล้าก่อปัญหาที่นั่นแล้ว"

สีหน้าของกิโซต์เปลี่ยนไปเล็กน้อย: "แล้วยังไง?"

"สิ่งที่ซิเมลิยงร้องขอ คงจะทำได้ยากมาก ไม่ว่าจะสำหรับเราหรือแก๊งฮอธ" ชายผอมแห้งชูสองนิ้ว "แต่เจ้านายของเราต้องการได้เงินสองหมื่นลีฟวร์นั้น"

กิโซต์ยิ้ม: "แกต้องการเงินโดยไม่ทำอะไรเลยงั้นเหรอ?"

"ไม่ ไม่ได้ไม่ทำอะไรเลย" ชายผอมแห้งกล่าว "แต่เราจะทำงานใหญ่หนึ่งครั้ง ครั้งเดียวที่คุ้มค่าสองหมื่น และหลังจากนั้นเราจะหยุด"

กิโซต์เริ่มสนใจทันที เขาได้ยินเรื่องที่ตำรวจหลวงกวาดล้างแก๊งในเขตแซงต์-อ็องตวนและรู้สึกกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็สนใจ: "แกวางแผนจะทำอย่างไร?"

"เราวางแผนจะทำอย่างไร?" ชายผอมแห้งส่ายหน้า "ไม่ คุณต้องการให้เราทำอะไรต่างหาก"

กิโซต์ไม่วางท่าอีกต่อไปและเยาะเย้ย:

"ถ้ามีอะไรที่สามารถทำให้ตำรวจในเขตแซงต์-อ็องตวนเสียหน้าอย่างสมบูรณ์ สิ่งที่หนังสือพิมพ์ทุกฉบับจะตีพิมพ์บนหน้าแรก สิ่งที่ชาวปารีสทุกคนจะพูดถึงเป็นเวลาหนึ่งปี! ฉันอาจจะพิจารณาให้เงินสองหมื่นลีฟวร์แก่แกโดยตรง"

ชายผอมแห้งคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น เราจะหาโอกาสแอบเข้าไปในสถานีตำรวจเขตแซงต์-อ็องตวน สังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจสิบคน และจุดไฟเผาสถานีตำรวจ ฟังดูเป็นอย่างไรสำหรับคุณ?"

"เป็นความคิดที่ดี" กิโซต์ลูบคาง รอยยิ้มปรากฏบนริมฝีปากของเขา ถ้าสถานีตำรวจถูกเผา มกุฎราชกุมารจะไม่เสียหน้าอย่างสิ้นเชิงหรือ? ผู้บัญชาการจะพอใจมากอย่างแน่นอน "ตกลง ทำตามนั้น!"

ชายผอมแห้งพยักหน้า พูดออกมาทีละคำ: "ผมจะย้ำข้อตกลงอีกครั้ง: คุณจะจ่ายเงินสองหมื่นลีฟวร์เพื่อจ้างเราสังหารเจ้าหน้าที่ตำรวจสิบคนและเผาสถานีตำรวจ ถูกต้องไหม?"

แม้ว่ากิโซต์จะรู้สึกว่าถ้อยคำดูแปลก ๆ ไปบ้าง แต่เนื้อหาก็ถูกต้องจริง ๆ เขาเพียงแต่สันนิษฐานว่าอันธพาลคนนี้พูดจาไม่ค่อยดีและพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว: "ใช่ ถูกต้องแล้ว"

"ไม่มีใครบังคับให้คุณตัดสินใจเรื่องนี้ใช่ไหม?"

"อะไรนะ? แน่นอนว่าไม่"

ชายผอมแห้งเงยหน้ามองเขา พลางยิ้ม: "ผมสงสัยมาก คุณกิโซต์ ทำไมคุณถึงใช้เงินจำนวนมากขนาดนี้ไปกับสิ่งที่ไม่ได้ผลกำไรใด ๆ เลย?"

ใบหน้าของกิโซต์มืดลง: "แกเป็นคนโง่ ไม่ใช่เรื่องที่แกจะถาม! ตอนนี้ ออกไปจากรถม้าของฉันเดี๋ยวนี้ และไปทำสิ่งที่แกควรจะทำในเขตแซงต์-อ็องตวนซะ!"

"อืม ถึงเวลาต้องลงมือทำธุรกิจแล้ว" ชายผอมแห้งกล่าวด้วยรอยยิ้ม เก็บใบมีดดูซาคของเขา ถอดหมวกหนังขาด ๆ ของเขาออก ฉีกเคราของเขาออก จากนั้นดึงกุญแจมือเหล็กหล่อออกมาจากด้านหลัง โยนมันให้กิโซต์ " กิโซต์ คุณถูกสงสัยว่าสมคบคิดฆาตกรรมเจ้าหน้าที่ตำรวจ เผาสถานีตำรวจ และคุกคามความปลอดภัยของมกุฎราชกุมาร ณ ที่นี้ ผมขอจับกุมคุณอย่างเป็นทางการในนามของตำรวจหลวง"

ตำรวจหลวงเป็นคำที่สุภาพสำหรับตำรวจลับ เทียบเท่ากับ FBI ในรุ่นหลัง ๆ มีอำนาจกว้างขวางมาก รวมถึงการจับกุมโดยตรง