บทที่ 6 เริ่มต้นจากการเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยก่อน

บทที่ 6 เริ่มต้นจากการเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยก่อน 

เช้าวันรุ่งขึ้น

ทันทีที่ เลอ เวอร์แบร์ ผู้ตรวจการนครปารีส เห็นประธานหอการค้า เขาก็โบกใบหน้าอวบอ้วนให้ ทักทายปราศรัยเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวว่า “ว่าแต่ ท่านคิดอย่างไรกับคดีที่องค์มกุฎราชกุมาร ทรงคลี่คลายเมื่อวานนี้?”

ฟลัยแซล อุทานว่า “พระปรีชาสามารถขององค์มกุฎราชกุมารทำให้ข้าพเจ้าตกตะลึงอย่างแท้จริง ข้าพเจ้าเฝ้ารอวันที่พระองค์จะทรงนำพาประเทศฝรั่งเศส”

“จริงไหมล่ะ?” เลอ เวอร์แบร์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ข้าพเจ้าเชื่อว่าฝ่าบาททรงมีความสามารถอย่างยิ่งที่จะดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจ”

หลังจากเขาโน้มน้าว ฟลัยแซลก็ยอมจำนนในที่สุด ในเมื่อองค์มกุฎราชกุมารเองทรงประสงค์จะทำงานในกรมรักษาความปลอดภัย ก็เป็นการดีกว่าที่จะทำความดีความชอบกับพระองค์

ขณะเดียวกัน เมื่อโจเซฟเสด็จเข้าสู่ศาลาว่าการเมือง นายกเทศมนตรี ก็เข้ามาทักทายพระองค์ด้วยรอยยิ้มกว้าง พร้อมกล่าวว่า

“ฝ่าบาท ซิมิลิยอง ผู้บัญชาการตำรวจประจำเขตแซงต์ อองตวน ได้ลาหยุดยาวเนื่องจากอาการป่วยเมื่อวานนี้ ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าพระองค์จะสนพระทัยที่จะเป็นผู้บัญชาการตำรวจหรือไม่?”

“เขตแซงต์ อองตวน?” ประธานหอการค้าตกใจและกระซิบกับเลอ เวอร์แบร์ว่า “ทำไมเมื่อครู่ท่านถึงไม่บอกว่าเป็นที่นั่นเล่า? ที่นั่นมันวุ่นวายเกินไป หากฝ่าบาท…”

ผู้ตรวจการนครตัดบทเขาเสียงเบาว่า “องค์มกุฎราชกุมารไม่ได้จะไปตรวจตรา จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก”

ฟลัยแซลอยากจะพูดต่อ แต่นายกเทศมนตรีก็ขวางเขาไว้จากด้านหลัง: “ฝ่าบาท คนที่ซิมิลิยองทิ้งไว้ล้วนมีประสบการณ์ พระองค์สามารถวางพระทัยได้”

โจเซฟรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่คนทั้งสองเปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้ แต่พระองค์ก็ตกลงทันที: “ตกลง ข้าจะรับตำแหน่งนี้”

พระองค์ทราบแล้วเมื่อวานนี้ว่า ผู้บัญชาการตำรวจ กำกับดูแลกิจการตำรวจทั้งหมดในเขตใหญ่ โดยมีเพียงหัวหน้าตำรวจอยู่เหนือเขาเท่านั้น และก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่ศาลาว่าการเมืองจะให้พระองค์เป็นหัวหน้าตำรวจ เนื่องจากพระชนมายุ

เลอ เวอร์แบร์จึงกล่าวสรรเสริญเยินยอพระองค์มากขึ้นไปอีก โดยพาองค์มกุฎราชกุมารไปยังกรมตำรวจ และให้แน่ใจว่าได้มีการลงนามในเอกสารแต่งตั้งแล้วก่อนจะจากไปอย่างพึงพอใจ

โจเซฟไม่เสียเวลา กิโซต์ หัวหน้าตำรวจนำเสด็จเป็นการส่วนตัว พระองค์เสด็จด้วยรถม้าตรงไปยังเขตแซงต์ อองตวนเพื่อเข้ารับตำแหน่ง

หลังจากการเดินทางด้วยรถม้ากว่าหนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็เข้าสู่เขตแซงต์ อองตวน และทิวทัศน์โดยรอบก็ทรุดโทรมลงไปอีกทันที

ชาวบ้านที่เดินผ่านไปมาดูไร้อารมณ์ เห็นเพิงชั่วคราวที่ทรุดโทรมอยู่ทุกที่ คนไร้บ้านที่ส่งกลิ่นเหม็นนอนซบอยู่กับกำแพง ร้านค้าปิดไปครึ่งหนึ่ง และมีคนขายของข้างถนนน้อยมาก มีเพียงหญิงขายบริการในชุดราคาถูกที่ยืนเรียกแขกอย่างเซื่องซึม ซึ่งนำมาซึ่งชีวิตชีวาเพียงเล็กน้อยให้กับพื้นที่

หลังจากนั้นไม่นาน โจเซฟก็เห็นเหตุการณ์เรียกเก็บค่าคุ้มครองหลายครั้ง จากนั้นก็พบกับแก๊งสองกลุ่มกำลังทะเลาะวิวาทกันบนถนน เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ผู้คนที่ผ่านไปมาเมื่อเห็นเช่นนั้นจากระยะไกลก็ก้มหน้าและวิ่งหนี และไม่มีตำรวจปรากฏตัวตั้งแต่ต้นจนจบ

อย่างไรก็ตาม กิโซต์ดูเหมือนจะคุ้นเคยกับภาพเหล่านี้ เขาเอาแต่พูดคุยอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับงานเต้นรำ แม้กระทั่งสนับสนุนองค์มกุฎราชกุมารให้เข้าร่วมงานเต้นรำสวมหน้ากากงานหนึ่งในเดือนหน้า

โจเซฟคิดในใจ: ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมที่นี่ถึงเป็นสถานที่แรกในฝรั่งเศสที่เกิดการจลาจลในช่วงการปฏิวัติใหญ่ ใครก็ตามที่ใช้ชีวิตในสภาพแวดล้อมเช่นนี้มาหลายปี ประกอบกับความยากจนอย่างแสนสาหัส ย่อมสะสมความคับแค้นไว้มากมาย และเมื่อมันปะทุขึ้น อำนาจทำลายล้างย่อมน่าสะพรึงกลัว

พระองค์ถอนหายใจ ดูเหมือนว่าพระองค์มาถึงเขตแซงต์ อองตวนในเวลาที่เหมาะสม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา รถม้าก็หยุดอยู่หน้าลานเล็ก ๆ ที่ล้อมรอบด้วยแผ่นไม้กระดานที่ไม่เสมอกัน ภายในลานเป็นอาคารทรุดโทรมที่ไม่มีป้ายปรากฏให้เห็น

กิโซต์ชี้ไปนอกรถม้าอย่างกระตือรือร้น: “ฝ่าบาท นี่คือสถานีตำรวจเขตแซงต์ อองตวน”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งที่อยู่ด้านนอกลานเห็นว่าเป็นหัวหน้าตำรวจที่ลงจากรถม้า จึงรีบวิ่งเข้าไปด้านในเพื่อรายงาน ครู่ต่อมา เจ้าหน้าที่สถานีตำรวจหลายคนนำกลุ่มคนออกมาต้อนรับอย่างรวดเร็ว

กิโซต์โค้งคำนับต่อโจเซฟก่อน จากนั้นมองไปที่กลุ่มชนเบื้องหน้า กระแอมไอ และประกาศเสียงดังว่า: “องค์มกุฎราชกุมารผู้ทรงเกียรติได้เสด็จมาถึงแล้ว! พระองค์จะทรงดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการตำรวจที่นี่ตั้งแต่นี้ไป” ผู้ช่วยของเขารีบแสดงเอกสารการแต่งตั้งทันที

ทุกคนที่สถานีตำรวจเขตแซงต์ อองตวนตกตะลึงและทำอะไรไม่ถูก: บุคคลสำคัญเช่นนี้มายังสถานที่ต่ำต้อยของเราได้อย่างไร? แต่องค์มกุฎราชกุมารมีพระชนมายุเพียง 13 พรรษาเท่านั้นไม่ใช่หรือ? พระเจ้าช่วย! พระองค์จะเป็นผู้บัญชาการตำรวจเชียวหรือ? สถานีตำรวจคงจะวุ่นวายเป็นแน่…

หลังจากนั้นไม่นาน ชายร่างสูงผอมคนหนึ่งที่มีดวงตาโหลก็ก้าวออกมาและโค้งคำนับอย่างเคารพ กล่าวว่า “ฝ่าบาท การเสด็จมาของพระองค์นำมาซึ่งเกียรติอันยิ่งใหญ่แก่สถานที่ต่ำต้อยของเรา! โบโน ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ ขอต้อนรับพระองค์ด้วยความจริงใจในนามของทุกคนที่นี่”

จากนั้นเขาก็หันไปแนะนำคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ: “ฝ่าบาท นี่คือ มากอน สารวัตรความสงบเรียบร้อยของทีมที่สอง นี่คือสารวัตรความสงบเรียบร้อยของทีมที่สาม…”

สารวัตรความสงบเรียบร้อยหลายคนรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อถวายความเคารพ และโจเซฟก็ตอบรับด้วยรอยยิ้ม พระองค์ได้เห็นในบันทึกของศาลาว่าการเมืองว่า ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจ เป็นรองผู้บังคับบัญชาอันดับสองของสถานีตำรวจ ในขณะที่สารวัตรความสงบเรียบร้อยมีหน้าที่รับผิดชอบในการสั่งการตำรวจและการตรวจตรา มักจะมีผู้ใต้บังคับบัญชามากกว่าสิบคน ทำให้พวกเขาเป็นบุคลากรระดับกลางในสถานีตำรวจ

โบโนและคนอื่น ๆ นำโจเซฟเข้าไปในสถานีตำรวจที่ทรุดโทรม มากอนรีบเดินเข้ามาหาพระองค์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความชื่นชม และกล่าวว่า “ฝ่าบาท ข้าพเจ้าได้ยินมาจากซีซาร์ว่าพระองค์ทรงคลี่คลายคดีฆาตกรรมได้ในเวลาเพียงสิบกว่านาทีเมื่อวานนี้ ทำให้พวกเราซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ทำงานมานานกว่าสิบปีรู้สึกละอายใจ!”

โจเซฟไม่คาดคิดว่าข่าวจะไปถึงเขตแซงต์ อองตวนเร็วขนาดนี้ และรีบถ่อมตัวเล็กน้อย

เมื่ออยู่ภายในอาคารสถานีตำรวจที่ทรุดโทรม โจเซฟอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วกับกลุ่มเจ้าหน้าที่ที่เดินตามพระองค์มา พระองค์สั่งการไม่ให้พวกเขาติดตาม แต่ให้ไปทำหน้าที่ของตนเอง และพระองค์ก็ส่งกิโซต์กลับไปเช่นกัน

ในที่สุด สภาพแวดล้อมก็เงียบลง โจเซฟซึ่งมีโบโนนำทาง มาถึงสำนักงานของผู้บัญชาการตำรวจ พระองค์มองไปรอบ ๆ และประทับลงที่โต๊ะทำงานไม้โอ๊กขนาดใหญ่

โบโนกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอว่า “ฝ่าบาท จะรับชาหรือโกโก้ร้อนดี? ผู้ใต้บังคับบัญชาจะเตรียมอาหารค่ำให้พระองค์ทันที”

“ขอบใจ ไม่ต้องลำบาก” โจเซฟโบกพระหัตถ์เพื่อตัดบทเขา “โปรดนำเอกสารเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขต ตลอดจนแฟ้มคดีและแฟ้มบุคลากรมาให้ข้า”

โบโนประหลาดใจเล็กน้อย เขาคิดว่าองค์มกุฎราชกุมารเพียงแต่มาเล่นสนุกไม่กี่วัน แต่พระองค์เอาจริงเอาจัง!

เอกสารถูกนำมาอย่างรวดเร็ว โจเซฟเพิ่งพลิกดูได้เพียงไม่กี่หน้า พระพักตร์ก็ขมวดคิ้ว — เพียงเดือนที่แล้ว เขตแซงต์ อองตวน มีคดีฆาตกรรม 28 คดี, ปล้น 63 คดี และ ลักทรัพย์ 220 คดี...

และจำนวนประชากรในเขตนี้มีเพียง 80,000 คนเท่านั้น!

ตัวเลขเหล่านี้เป็นเพียงคดีที่มีการรายงานเท่านั้น ใครจะรู้ว่ามีคดีที่ไม่ได้รายงานอีกเท่าไหร่? สถานการณ์แย่กว่าที่พระองค์คาดไว้มาก

จากนั้นโจเซฟก็หยิบแฟ้มเจ้าหน้าที่ เขตแซงต์ อองตวนทั้งหมดมีเจ้าหน้าที่ตำรวจ 181 คน โดย 120 คน ซื้อตำแหน่งตำรวจของตนเอง มีเพียง 61 คน ที่เข้าสู่กองกำลังตำรวจผ่านการสืบทอด การสรรหา และวิธีการอื่น ๆ

นอกจากนี้ ยังมีทีมตรวจตราพลเรือนที่จัดตั้งขึ้นเอง รวมกว่า 200 คน

พระองค์เคยเห็นในสารคดีว่า สิ่งที่ตำรวจปารีสทำกันมากที่สุดในเวลานั้นคือการกรรโชกทรัพย์! ตั้งแต่คนขายของ ไปจนถึงอาชญากร ไปจนถึงเหยื่อ พวกเขากรรโชกทุกคนที่จับได้ ส่วนเรื่องการต่อสู้กับอาชญากรรม? พวกเขาจะทำเมื่อมีเวลา เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็ต้องทำเงินคืนจากที่ซื้อตำแหน่งตำรวจมาใช่ไหม?

ดังนั้น การรักษาความสงบเรียบร้อยส่วนใหญ่จึงขึ้นอยู่กับทีมตรวจตราพลเรือน แต่พวกเขาเป็นอาสาสมัคร ไม่มีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมาย และอาวุธของพวกเขาก็เป็นแบบพื้นฐานมาก ทำได้เพียงขับไล่อาชญากรเท่านั้น ไม่สามารถจับกุมได้ด้วยซ้ำ

ดังนั้น กองกำลังตำรวจที่ใช้งานได้จริงจึงน่าจะมีเพียง 60 กว่าคนที่ได้รับการสรรหาเท่านั้น