บทที่ 3 มุ่งสู่ปารีส

บทที่ 3 มุ่งสู่ปารีส

ก่อนที่ พระราชินี จะตรัสอะไร ชายร่างสูงผอมผู้มีดวงตาเย็นชาคนนั้นก็กระแอมไอและก้าวออกมาข้างหน้าทันที

"ฝ่าบาท ดูเหมือนพระองค์จะตรัสถึงเรื่องที่ต้องการให้ มกุฎราชกุมาร เข้าร่วมทางการเมืองใช่หรือไม่?"

พระราชินีมารี หันพระพักตร์กลับมาและตรัสอย่างสงบว่า "ใช่ ดยุกแห่งออร์เลอองส์ ฉันได้ตกลงกับ มกุฎราชกุมาร ไว้ว่า หากเขาสำเร็จการศึกษาในระดับมหาวิทยาลัย เขาสามารถเข้าร่วมกิจการของชาติได้"

ดวงตาของ ดยุกแห่งออร์เลอองส์ หรี่ลง เขาคิดในใจว่า 'มกุฎราชกุมาร เคยดูธรรมดามาตลอด เหตุใดจึงเก่งกาจขึ้นมาอย่างกะทันหัน? เป็นไปได้ไหมว่าเขาแสร้งทำมาตลอด? แต่เขาจะทำเช่นนั้นไปทำไม และเขาคิดจะวางแผนอะไรโดยการแสดงความสามารถในตอนนี้?'

ไม่ว่าจะอย่างไร หลังจากการบงการของเขามาหลายปี บารมีของราชวงศ์ ก็เสื่อมถอยลงอย่างมาก และสถานะของพวกเขาก็สั่นคลอนมากขึ้นเรื่อย ๆ หากจู่ ๆ มี "มกุฎราชกุมารอัจฉริยะ" ปรากฏตัวขึ้นมาตอนนี้ ย่อมจะช่วยเสริมสร้างความเชื่อมั่นของราชสำนักและประชาชนที่มีต่อราชวงศ์อย่างแน่นอน

สิ่งนี้เป็นผลเสียอย่างยิ่งต่อแผนการของเขา เขาต้องหาทาง กำจัด เขาเสีย!

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในสมอง เขารีบกล่าวอย่างเสียงดังว่า "ฝ่าบาท มกุฎราชกุมาร ยังทรงพระเยาว์และ ขาดประสบการณ์ ทางการเมือง ข้าเชื่อว่าจะเป็นการเหมาะสมกว่าที่จะเลือก รัฐมนตรี ที่มีประสบการณ์มาสอนเรื่องการปกครองให้พระองค์สักสองสามปีก่อนที่พระองค์จะเข้าร่วมกิจการของรัฐ"

พระราชินีมารี ขมวดคิ้วเล็กน้อย ดยุกแห่งออร์เลอองส์ พูดมีเหตุผล แม้ว่า มกุฎราชกุมาร จะมีพรสวรรค์น่าทึ่ง แต่เขาก็อายุเพียง 13 ปี หากเขาทำเรื่องผิดพลาดในกิจการของชาติ ก็จะส่งผลกระทบในแง่ลบต่อชื่อเสียงของเขา

พระองค์มองลูกชายและตรัสด้วยน้ำเสียงที่ปรึกษาว่า "โจเซฟ บางทีเจ้าอาจจะศึกษาต่อไปอีกสักหน่อย"

โจเซฟ เหลือบมอง ดยุกแห่งออร์เลอองส์ ในฐานะผู้ย้ายวิญญาณ เขา รู้ตัวตนที่แท้จริง ของชายผู้นี้—หลุยส์ ฟิลิป ลูกพี่ลูกน้องของ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทุกคนในปัจจุบันเชื่อว่าเขาภักดีและรักชาติ แต่ในความเป็นจริง เขาได้ทุ่มเทเพื่อ โค่นล้มเชื้อสายของกษัตริย์ และขึ้นครองบัลลังก์ด้วยตนเองมาตั้งแต่สมัยบิดาของเขาแล้ว

ในอดีต เมื่อ การปฏิวัติครั้งใหญ่ ใน ฝรั่งเศส ประสบความสำเร็จ เมื่อกลุ่ม ฌีรงแด็ง ลงคะแนนเสียงว่าจะประหารชีวิตกษัตริย์หรือไม่ ดยุกแห่งออร์เลอองส์ ได้ลงคะแนนเสียงสนับสนุนอย่างชัดเจน ซึ่งในที่สุดก็ตัดสินให้ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ต้องโทษประหารด้วยกิโยตินด้วยคะแนนเสียง 301 ต่อ 300 อาจกล่าวได้ว่า คะแนนเสียงที่สำคัญ ของเขานั้นส่ง พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ไปสู่กิโยติน!

โจเซฟ ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะกระโดดออกมาอย่างกระตือรือร้นเช่นนี้ และโต้กลับทันทีโดยไม่ยอมถอย:

"ฝ่าบาท โจนออฟอาร์ค ก็อายุเท่ากับลูกเมื่อสามร้อยปีก่อนที่เธอจะเอาชนะกองทัพอังกฤษได้ เธอพิสูจน์ตัวเองด้วยการกระทำ โปรด เชื่อมั่น ในความสามารถของลูกและให้โอกาสลูกได้พิสูจน์ตัวเองเถิด!"

ออร์เลอองส์ กล่าวอย่าง "จริงใจและจริงจัง" ว่า "ฝ่าบาท กิจการของชาตินั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง ไม่ใช่แค่เรื่องของความมั่นใจเท่านั้น..."

โจเซฟ ไม่คิดจะตามใจเขา และโบกมืออย่างเด็ดขาด: "ดยุกแห่งออร์เลอองส์ นี่เป็นข้อตกลงระหว่างลูกกับ พระราชินี โปรดอย่าขัดจังหวะ"

จากนั้นเขาก็หันไปมอง พระราชินี: "เสด็จแม่ หากลูกรับตำแหน่งเป็น ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ลูกก็สามารถเรียนรู้จาก บิชอป บริแอนน์ ได้เช่นกันไม่ใช่หรือ?"

รัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีหลายคนตกตะลึง ไม่คาดคิดว่า มกุฎราชกุมาร หนุ่มจะกล้า โต้แย้ง กับ ดยุกแห่งออร์เลอองส์ อย่างเปิดเผย ท้ายที่สุด แม้แต่ มุขมนตรี ก็มักจะต้องปรึกษาหารือกับคนหลังนี้

ดยุกแห่งออร์เลอองส์ ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นที่ โจเซฟ แสดงความเคารพต่อเขาน้อยมาก เขาตะลึงอยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะตอบสนอง และกล่าวอย่างโกรธเคืองเสียงดังว่า:

"การเงินคือ เส้นเลือดใหญ่ ของ ฝรั่งเศส เราไม่สามารถปล่อยให้คนหนุ่มสาวที่ไม่มีประสบการณ์เข้ามายุ่งเกี่ยวได้อย่างเด็ดขาด!"

รัฐมนตรีหลายคนรอบข้างพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อเห็นดังนั้น พระราชินีมารี ก็มองไปที่ มกุฎราชกุมาร ผู้มุ่งมั่น และในที่สุดก็ประนีประนอม:

"โจเซฟ เจ้าจะต้องไปรับตำแหน่งที่ ศาลาว่าการ ก่อน หากเจ้าทำได้ดี เราจะมาหารือกันเรื่องการเข้าร่วมด้านการเงิน"

โจเซฟ เหลือบมองรัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีเจ็ดหรือแปดคนในห้อง รู้ว่าเมื่อมีพวกเขาอยู่ด้วย การที่ พระราชินี จะให้ไฟเขียวแก่เขานั้นเป็นเรื่องยาก ดูเหมือนว่าเขาจะต้องใช้เวลาอยู่ที่ ศาลาว่าการ สักพัก ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและกล่าวว่า "ครับ ฝ่าบาท"

ดยุกแห่งออร์เลอองส์ ยังคงต้องการสร้างปัญหา และก้าวไปข้างหน้าพร้อมกล่าวว่า "ฝ่าบาท มกุฎราชกุมาร ควรเรียนรู้ก่อน..."

"ตัดสินใจแล้ว" พระราชินีมารี ยกมือขึ้นเพื่อขัดจังหวะเขา จากนั้นมองไปที่ บริแอนน์ "โปรดหารือเรื่องการปฏิรูปภาษีต่อไป"

โจเซฟ นั่งอยู่ด้านข้าง ฟังการประชุมคณะรัฐมนตรี และเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึง สถานการณ์ทางการเงิน ที่เลวร้ายของ ฝรั่งเศส—เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของการประชุมเป็นเรื่องเกี่ยวกับ เงิน หรือมากกว่านั้นคือ การขาดแคลนเงิน

หลังการประชุม พระราชินี ยืนกรานที่จะให้รางวัลเขา โดยดึงเขาไปชิมขนมหวานมากมาย จนในที่สุดเขาก็เป็นอิสระ คอของเขาแห้งผากจากความหวานของเค้ก พุดดิ้ง และมาการองที่ทำอย่างประณีตหลากหลายชนิด

โจเซฟ ออกมาจากห้องน้ำชาด้วยใจที่หนักอึ้ง และพลันคิดว่าบางทีเขาอาจจะลองใช้วิธีของ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ดู

เมื่อเขามาถึงห้องบรรทมของกษัตริย์ เขาได้รับแจ้งว่า พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 กำลังยุ่งอยู่กับ "ผลงานชิ้นเอกแห่งยุค" และกินและนอนอยู่ในห้องช่างทำกุญแจติดต่อกันสามวันโดยไม่ออกมา

โจเซฟ รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาทันที ด้วยพ่อเช่นนี้ เขาจะหลีกเลี่ยง กิโยติน ได้อย่างไร?

ช่างเถอะ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ซึ่งน่าจะอยู่ในอารมณ์ดี คงจะส่งเขากลับไปหา พระราชินี อยู่ดี เป็นผลย้อนกลับ... เขาส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มขมขื่นและหันไปสั่ง เอมัง ว่า: "เตรียมรถม้า เราจะไป ศาลาว่าการปารีส โดยตรง"

"ครับ ฝ่าบาท"

ขณะที่ โจเซฟ ออกจากประตูหลักของ พระราชวังแวร์ซาย เขาเห็นรถม้ากว่าสิบเล่มจอดอยู่ใน ลานหินอ่อน ตรงหน้า โดยมีผู้คนหกสิบหรือเจ็ดสิบคนยืนอยู่ใกล้ ๆ อย่างเคารพ

เขาอดไม่ได้ที่จะลูบหน้าผากและส่ายหน้า เขารู้จักคนเหล่านี้โดยทั่วไป พวกเขาคือ คนสนิทส่วนตัว ของ มกุฎราชกุมาร ทั้งหมด รวมถึงช่างเสริมสวย พ่อครัว ช่างตัดเสื้อ และทุกอย่างในระหว่างนั้น ดูเหมือนว่าพวกเขาทั้งหมดเตรียมพร้อมที่จะติดตามไปด้วย ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมจึงต้องใช้รถม้ามากมายขนาดนี้

โจเซฟ รีบให้ เอมัง ส่งพวกเขากลับไป การพาคนกลุ่มใหญ่เช่นนี้ไปที่ ศาลาว่าการ จะทำให้เกิดความวุ่นวายเท่านั้น!

หลังจากนั้น เขามองไปที่ รถม้าส่วนตัว สีเงินของราชวงศ์ที่จอดอยู่ข้างหน้า รถม้ามีการออกแบบที่สง่างาม มีงานแกะสลักที่วิจิตรงดงามทั่วทั้งตัว และมุมทั้งหมดประดับด้วย ด้ายทองคำ ทำให้ดูหรูหราอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปขึ้น รถม้าธรรมดา ที่คนสนิทใช้—หากเขาขี่รถม้าส่วนตัวของราชวงศ์ออกไป เขาจะไม่มีความสงบตลอดทาง

ในไม่ช้า รถสีเทา-ดำสามคันก็ขับออกจาก จัตุรัสพระราชวังแวร์ซาย และมุ่งหน้าไปทางตะวันออกอย่างรวดเร็ว

พระราชวังแวร์ซาย ตั้งอยู่ในชานเมืองทางตะวันตกของ ปารีส ยังคงต้องขับรถสามชั่วโมงกว่าจะถึงใจกลางเมือง ภายในรถม้า โจเซฟ หาวอย่างเบื่อหน่าย เขาเหลือบเห็นกองหนังสือบนโต๊ะไม้ข้างหน้า หยิบขึ้นมาอ่านอย่างไม่ตั้งใจ และพบว่ามันเป็นข้อมูลเกี่ยวกับ ศาลาว่าการปารีส

เขามองไปที่ เอมัง ซึ่งนั่งอยู่ตรงข้าม เอมัง ยิ้มและโค้งคำนับทันที โดยวางมือบนหน้าอก แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาเป็นคนเตรียมเอกสารเหล่านี้ โจเซฟ ยิ้มและพยักหน้าให้เขา จากนั้นก็เริ่มอ่านเอกสารในมือ เนื้อหามีรายละเอียดมาก ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่โครงสร้างบุคลากรและหน้าที่ของ ศาลาว่าการ ไปจนถึงการดำเนินงานประจำวัน

เมื่อ โจเซฟ เปิดไปที่หน้าที่สาม เขาก็เห็นว่า กรมรักษาความปลอดภัย ถูกระบุไว้อย่างเด่นชัดในบรรดาแผนกย่อยของ ศาลาว่าการ

เขารีบมองลงไปเพื่อยืนยันว่า ตำรวจปารีส อยู่ภายใต้การดูแลของ ศาลาว่าการ ทั้งหมด และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

ดูเหมือนว่าการได้รับมอบหมายให้ไปที่ ศาลาว่าการ ครั้งนี้จะไม่เสียเวลา อย่างน้อยเขาก็สามารถ จัดระเบียบกองกำลังตำรวจปารีส ได้อย่างละเอียด

สำหรับคนธรรมดาของ ฝรั่งเศส ความวุ่นวายของความสงบเรียบร้อยของประชาชน เป็นฝันร้ายอันดับสอง รองจาก ภาษี และ ค่าธรรมเนียม ที่สูงเกินไปเท่านั้น! การถูก ปล้น หรือ ขโมย บนถนนเป็นเรื่องเล็กน้อย การบุกรุกบ้าน การฆาตกรรม และการลักพาตัวเป็นเรื่องปกติ สำหรับ สมาชิกแก๊งค์ ที่เอาเปรียบและกดขี่พลเมืองอยู่ตลอดเวลา พวกเขาคือ หายนะ ที่สำคัญของ ปารีส

ในปัจจุบัน ระบบ ตำรวจสมัยใหม่ ยังไม่ได้รับการจัดตั้งขึ้นทั่ว ยุโรป ความสงบเรียบร้อยของประชาชนยังคงต้องอาศัยพลเมืองในการจัดตั้ง กลุ่มป้องกันตนเอง การแก้ไขอาชญากรรมแทบจะนึกไม่ถึง อาชญากรรมแพร่หลาย และคนธรรมดาอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น การปฏิรูปกองกำลังตำรวจ จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง การแก้ไขปัญหาความสงบเรียบร้อยของประชาชนสามารถปรับปรุง เสถียรภาพทางสังคม ได้อย่างมาก และเสถียรภาพทางสังคมก็จะช่วยลดแรงกระตุ้นของสาธารณชนที่จะใช้ กิโยติน กับราชวงศ์ได้อย่างมาก

โจเซฟ อ่านเอกสารของ ศาลาว่าการ จบ โดยพิจารณารายละเอียดของการปรับปรุงกองกำลังตำรวจอย่างรอบคอบ ขณะที่รถม้าเข้าสู่เมือง ปารีส และ กลิ่นเหม็น ของการเน่าเปื่อยก็โชยผ่านหน้าต่างรถเข้ามาทันที