บทที่ 2 บุตรแห่งเทพ

บทที่ 2 บุตรแห่งเทพ

"ไม่ ไม่ต้องทำแล้ว!" ลากร็องจ์ คว้าไหล่ของ โจเซฟ ไว้แน่น และกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "การพิสูจน์แบบใหม่นี้เพียงพอที่จะพิสูจน์ความสามารถของพระองค์ ข้าจะกลับไป มหาวิทยาลัยปารีส วันนี้เพื่อดำเนินการขอใบรับรองการศึกษาให้พระองค์"

"ขอบพระคุณมากครับ!" โจเซฟ ดีใจอย่างยิ่ง เขาแกะมือของนักคณิตศาสตร์ชราออก โค้งคำนับให้เขา และรีบวิ่งออกจากประตูไป

เดิมที ลากร็องจ์ ต้องการแสดงความรู้สึกบางอย่าง แต่กลับพบว่าคน ๆ นั้นวิ่งหนีไปเสียแล้ว

เขาตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็รีบวิ่งตามไป กล่าวด้วยความกระวนกระวายว่า:

"ฝ่าบาททรงคิดถึงฟังก์ชันที่หาอนุพันธ์ได้อย่างไร? บอกกระบวนการคิดของพระองค์มา!"

เหล่าชายหนุ่มในห้องเรียนมองหน้ากัน และหลังจากนั้นไม่นาน ก็มีคนถามอย่างลังเลว่า: "ใครช่วยบอกข้าได้บ้าง ว่า มกุฎราชกุมาร สำเร็จการศึกษาแล้วหรือ?"

"ดูเหมือนจะใช่"

"แต่พระองค์เพิ่งมาวันนี้เอง..."

ชายหนุ่มตาเหล่จ้องมองแผ่นหลังของ โจเซฟ และกล่าวอย่างขมขื่นว่า: "ไม่! พระองค์ต้องโกงอย่างแน่นอน!"

อังเดร กลอกตาเล็กน้อยใส่เขา และวางโจทย์ที่ ลากร็องจ์ มอบให้อยู่ตรงหน้าเขา:

"โจทย์นี้ศาสตราจารย์มอบให้ในทันที และการพิสูจน์ของฝ่าบาทก็เป็นการค้นพบทางคณิตศาสตร์ครั้งใหม่ หาก ดยุกแห่งชาทร์ คิดว่าการโกงจะสามารถทำเช่นนี้ได้ บางทีเขาลองทำด้วยตัวเองดูก็ได้"

ดยุกแห่งชาทร์ จ้องมองสูตรที่เขาไม่เข้าใจเลย ราวกับถูกฟ้าผ่า เขามักจะคิดว่าตัวเองเป็นผู้นำในหมู่คนรุ่นใหม่ของราชวงศ์ แต่ตอนนี้เขากลับไม่สามารถเข้าใจกระบวนการพิสูจน์ที่ผู้อื่นเขียนไว้ได้...

เป็นไปได้ไหมว่าความไร้ความสามารถของ โจเซฟ ก่อนหน้านี้เป็นเพียงการแสดง เพื่อทำให้เขาดูโง่เขลา?

เขากำหมัดแน่น โจเซฟ คอยดูเถอะ ไม่ช้าก็เร็วข้าจะทำให้เจ้าคุกเข่าต่อหน้าข้า!

โจเซฟ ย่อมไม่ได้ยินบทสนทนาของพวกเขา แต่ถึงได้ยินก็คงไม่สนใจ นั่นเป็นเพียงการทะเลาะกันของเด็ก ๆ ตอนนี้จิตใจของเขามุ่งไปที่การที่เขาจะได้เข้าร่วมทางการเมืองในที่สุด และวิธีที่จะจัดระเบียบ ฝรั่งเศส ใหม่เพื่อหลีกเลี่ยง การปฏิวัติครั้งใหญ่ และการถูกตัดศีรษะ

ลากร็องจ์ วิ่งตามมาจนหอบเหนื่อย และรบเร้าถามเขาเป็นเวลานาน ทันใดนั้น เขารู้สึกเหมือนจับอะไรบางอย่างได้จากการพิสูจน์ของ มกุฎราชกุมาร และพึมพำกับตัวเอง:

"จะเกิดอะไรขึ้นถ้า f(a) ไม่เท่ากับ f(b)..."

เขาพึมพำสองสามครั้ง สีหน้าของเขาก็จริงจังขึ้น เขารีบกล่าวอำลา โจเซฟ และตรงกลับไปยังสำนักงานของเขาที่ มหาวิทยาลัยปารีส ทันที

โจเซฟ มองดูเขาเดินจากไปและกล่าวเบา ๆ ว่า:

"ถ้า f(a) \neq f(b) นั่นก็คือ ทฤษฎีบทค่ามัธยฐานของลากร็องจ์ ข้าขอให้ท่านโชคดีในการพิสูจน์มันให้เร็วขึ้นอีกสองสามปี"

เมื่อร่างของนักคณิตศาสตร์ชราหายไป เขาก็โบกมือเรียกคนสนิทที่เดินตามมาอย่างใกล้ชิด:

"เอมัง ตอนนี้ พระราชินี อยู่ที่ไหน?"

ชายหนุ่มร่างสูงผมสีทองรีบโค้งคำนับและกล่าวว่า: "ฝ่าบาท พระราชินี ประทับอยู่ที่ห้องน้ำชาของพระองค์"

โจเซฟ พยักหน้าให้เขา หันหลังกลับและวิ่งไปยังสุดทางเดินอันกว้างใหญ่ การออกกำลังกายที่ต้องใช้กำลังทำให้เขาไอ และเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า โรคปอดบวม ของเขายังไม่หาย—ร่างกายของเจ้าของเดิมอ่อนแอมาก และโรคปอดบวมนี้เป็นมานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วโดยไม่มีวี่แววว่าจะหาย

เขาโบกมือให้ เอมัง ที่เดินเข้ามาใกล้ แสดงว่าเขาไม่เป็นอะไร หลังจากเลี้ยวไปมาเป็นระยะทางกว่าร้อยเมตร ในที่สุดเขาก็เห็นประตูห้องน้ำชาของ พระราชินี

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ในที่สุดเขาก็สามารถแสดงความสามารถและเริ่มช่วยตัวเองได้แล้ว! เขาสูดหายใจลึก ๆ ผลักประตูเปิดออกระหว่างองครักษ์สองคน และก้าวเข้าไปข้างใน

ในห้องน้ำชาที่ตกแต่งอย่างอบอุ่นและสง่างาม พระราชินีมารี ผู้มีทรงผมสูงสองฟุต ผิวขาวผ่อง และดวงตาสีฟ้าอ่อนสวยงาม กำลังเอนหลังอยู่ในเก้าอี้เท้าแขนสไตล์ตะวันออก พระองค์ถือเอกสารไว้ในมือข้างหนึ่งและถ้วยชาดำในอีกข้างหนึ่ง ฟังรัฐมนตรีที่อยู่ข้าง ๆ อย่างตั้งใจ ดูเหมือนกำลังจัดการกิจการของรัฐ—พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ใช้เวลาทั้งหมดอยู่ในห้องช่างทำกุญแจ ดังนั้นส่วนใหญ่ พระราชินี จึงจัดการกิจการของรัฐ

โจเซฟ ถอนหายใจในใจ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 แท้จริงแล้วเป็นกษัตริย์ผู้มีเมตตาซึ่งหาได้ยากในประวัติศาสตร์ ฝรั่งเศส แต่เขาสืบทอด ฝรั่งเศส ที่เต็มไปด้วยปัญหา ประกอบกับขาดทักษะในการปกครอง และความหมกมุ่นอยู่กับการทำกุญแจ ในที่สุดก็นำไปสู่ความทุกข์ยากอย่างแพร่หลายและการปะทุของ การปฏิวัติครั้งใหญ่

ในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรือง พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 น่าจะเป็นกษัตริย์ที่ดีที่ผู้คนรักใคร่ อันที่จริง โจเซฟ มีความรู้สึกที่ดีต่อพระองค์ ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะช่วยชีวิตพระองค์ไว้มาก

เสียงของเจ้าหน้าที่พิธีการดังมาจากด้านข้าง: "มกุฎราชกุมาร เสด็จถึง—"

ตามมารยาทของราชสำนัก โจเซฟ ก้าวเท้าขวาถอยหลังไปครึ่งก้าวหันหน้าเข้าหา พระราชินีมารี โค้งคำนับโดยเอามือทาบหน้าอก จากนั้นจึงตอบคำทักทายกับรัฐมนตรีแต่ละคนในห้อง หลังจากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้นและกล่าวกับ พระราชินี ว่า:

"เสด็จแม่ ลูกสอบผ่านการวัดผลเพื่อจบวิชาคณิตศาสตร์ของ มหาวิทยาลัยปารีส แล้ว!"

แววตาประหลาดใจฉายวาบในดวงตาของ พระราชินีมารี พระองค์วางเอกสารลงและจับมือเขาด้วยความยินดี:

"โจเซฟ เจ้าเป็นความภาคภูมิใจของพ่อและแม่จริง ๆ!"

ก่อนหน้านี้พระองค์ได้ส่งคนไปตรวจสอบหลักสูตรของ มกุฎราชกุมาร และยืนยันว่านอกเหนือจากคณิตศาสตร์แล้ว เขาผ่านทุกวิชาด้วยเกรดที่ยอดเยี่ยม นั่นหมายความว่าตอนนี้เขาได้สำเร็จหลักสูตรที่ มหาวิทยาลัยปารีส แล้ว!

พระองค์มองลูกชายด้วยสีหน้าซับซ้อน: "ทำไมเจ้าถึงแอบศึกษาด้วยตัวเองโดยไม่บอกพ่อกับแม่? แม่หมายถึง เจ้าสามารถเรียนกับครูที่มีชื่อเสียงได้"

เพื่ออธิบายการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของเขาเป็นนักเรียนดีเด่น โจเซฟ ทำได้เพียงสร้างข้ออ้างว่าเขาได้แอบศึกษามาเป็นเวลาหลายปี

"เพราะว่า..." โจเซฟ กล่าวด้วยรอยยิ้มที่ฝืน "ลูกอยากจะเซอร์ไพรส์เสด็จแม่ครับ"

"เซอร์ไพรส์นี้ยอดเยี่ยมมาก!" พระราชินี หยิบพุดดิ้งสตรอว์เบอร์รีใส่ปากเขา จากนั้นลูบผมหยิกเล็กน้อยของเขาด้วยความรัก "ความรู้มากมายขนาดนี้เข้าไปอยู่ในหัวเล็ก ๆ ของเจ้าได้อย่างไร?"

ข้าง ๆ พวกเขา ชายร่างสูงผอมคนหนึ่ง สวมปกเสื้อผ้าเครปสีน้ำเงินเข้มลายรัดรูป สร้อยคอประดับด้วยไพลิน และมีดวงตาเย็นชา ขมวดคิ้วและกระซิบถามรัฐมนตรีข้าง ๆ เขาว่า:

"บิชอป บริแอนน์ มกุฎราชกุมาร เพิ่งกล่าวว่าเขาสำเร็จวิชาคณิตศาสตร์ของ มหาวิทยาลัยปารีส แล้วหรือ?"

คนหลังพยักหน้า: "ดูเหมือนจะใช่"

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"ข้าก็ตกใจมากเช่นกัน"

ข้างหลังพวกเขา เลขานุการส่วนพระองค์ของ พระราชินี กระซิบว่า:

"ไม่เพียงแค่คณิตศาสตร์เท่านั้น ฝ่าบาทยังสำเร็จหลักสูตรมากกว่าสิบวิชาที่ มหาวิทยาลัยปารีส รวมถึงฟิสิกส์ เคมี คณิตศาสตร์ เรขาคณิต และภาษาอังกฤษ"

รัฐมนตรีรอบข้างต่างเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเช่นนี้: "เป็นไปได้อย่างไรกัน?!"

"ข้าจำได้ว่า มกุฎราชกุมาร เพิ่งอายุ 13 ปีเท่านั้นไม่ใช่หรือ?!"

"เหลือเชื่อจริง ๆ!"

"แน่นอน" เลขานุการถอนหายใจ "อาจารย์ที่เคยสอนฝ่าบาททุกคนต่างเรียกพระองค์ว่า 'บุตรแห่งเทพ'"

"บุตรแห่งเทพ? ฮ่าฮ่า ด้วย มกุฎราชกุมาร ผู้เป็นอัจฉริยะเช่นนี้ ฝรั่งเศส จะต้องรุ่งโรจน์ยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน!"

"แท้จริงแล้ว สวรรค์อวยพรฝรั่งเศส!"

โจเซฟ ไม่สนใจคำเยินยอของรัฐมนตรี เขาแกะมือของ พระราชินี ออกและกล่าวกับพระองค์ด้วยความเร่งรีบ:

"ฝ่าบาท พระราชินี ตามข้อตกลงของเรา ลูกสามารถเข้าร่วมทางการเมืองได้แล้วใช่ไหม?"

พระราชินีมารี พยักหน้าด้วยความรัก: "ถูกต้อง ลูกชายอัจฉริยะของแม่ โอ้ อย่างไรก็ตาม แม่แนะนำให้เจ้าไปที่ ศาลาว่าการปารีส ก่อนเพื่อสั่งสมประสบการณ์"

โจเซฟ ขมวดคิ้ว เขาต้องการจัดระเบียบ ฝรั่งเศส ใหม่! เพื่อป้องกันไม่ให้ประชาชนที่โกรธแค้นสังหารราชวงศ์ทั้งหมดอย่างถอนรากถอนโคน! เขาจะทำอะไรได้ที่ ศาลาว่าการ? จัดการการจราจรในเมือง? หรือบำบัดน้ำเสีย?

เขาเคยดูสารคดีเกี่ยวกับการ ปฏิวัติครั้งใหญ่ ของ ฝรั่งเศส มามากมายก่อนหน้านี้ และรู้ว่าปัญหาหลักที่สุดใน ฝรั่งเศส ในปัจจุบันคือ การเงิน—การล่มสลายของการปกครอง ความไม่สามารถให้ความช่วยเหลือด้านภัยพิบัติ ความไม่จงรักภักดีของขุนนาง และอื่น ๆ ล้วนมีสาเหตุมาจากการล่มสลายทางการเงิน

ดังนั้น ในการจัดระเบียบ ฝรั่งเศส ใหม่ สิ่งแรกที่ต้องทำคือจัดระเบียบ การเงิน ใหม่!

โจเซฟ มองไปที่ พระราชินี และกล่าวอย่างระมัดระวัง: "ลูกคิดว่าบางที รัฐมนตรีกระทรวงการคลัง อาจจะเหมาะสมกับลูกมากกว่า"

พระราชินีมารี ยิ้มอย่างอ่อนโยนเมื่อได้ยินเช่นนี้ ปัญหาทางการเงินของ ฝรั่งเศส เป็นปัญหาเรื้อรัง นับตั้งแต่ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ขึ้นครองราชย์ ความพยายามเกือบทั้งหมดของราชสำนักและรัฐบาลมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขวิกฤตทางการเงิน แต่ก็ไม่เคยประสบความสำเร็จ

เด็กชายวัยสิบสามปี แม้จะเป็น "บุตรแห่งเทพ" จะแบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งเช่นนี้ได้อย่างไร?

พระองค์เก็บรอยยิ้มไว้ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและกล่าวว่า: "โจเซฟ ถ้าเจ้าสนใจด้านการเงิน เจ้าสามารถไปที่ สำนักงานสรรพากรปารีส ก่อน"

โจเซฟ รู้ว่านี่หมายความว่าพระองค์ไม่เชื่อในความสามารถของเขา แต่นี่เป็นเรื่องปกติ เมื่อพิจารณาจากร่างกายของเขาที่มีอายุเพียงสิบสามปี เขาทำได้เพียงยอมประนีประนอม:

"ถ้าอย่างนั้นให้ลูกเป็น ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง ได้ไหมครับ?"

ในเวลานั้น ผู้ช่วยโดยพื้นฐานแล้วคือ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการคลัง เป็นรองผู้บัญชาการในเรื่องการเงิน