บทที่ 18 - หนึ่งเทพ สองจอม สามราชันย์ สี่อริยะ

บทที่ 18 - หนึ่งเทพ สองจอม สามราชันย์ สี่อริยะ

"ท่องยุทธภพมาหลายปี ไม่คิดว่าพอกลับมาคราวนี้จะได้เจอยอดฝีมือระดับท่าน" เสวี่ยเชียนโจวยิ้ม แต่สายตาเขายังคงคมกริบดุจเหยี่ยวที่กำลังพยายามอ่านความคิดของอีกฝ่าย

"ไม่ทราบว่าการที่พี่ตงไหลเดินทางมาถึงตงอิ๋งนี้ มีธุระสำคัญอันใดหรือ?"

เอี้ยก้วยเคาะนิ้วกับขอบจอกสุรา "ที่ข้ามายังตงอิ๋งนี้... ก็เพื่อ 'ถามกระบี่'!"

เขาเน้นคำว่า 'ถามกระบี่' อย่างหนักแน่น ดวงตาคู่คมทอประกายวาวโรจน์

เสวี่ยเชียนโจวเลิกคิ้วขึ้นสูง "ยุทธภพจงหยวนกว้างใหญ่ไพศาล สำนักวิชาก็มีมากมาย เหตุใดท่านจึงต้องถ่อกายข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงตงอิ๋งเช่นนี้เล่า?"

"จงหยวนโดดเด่นในความลุ่มลึก ตงอิ๋งโดดเด่นในความพิสดาร ข้าปรารถนาที่จะได้เห็นยอดวิชาทั่วหล้า เพื่อนำมาเติมเต็มวิถียุทธ์ของตนเอง" เอี้ยก้วยตอบด้วยท่าทีสง่างาม พลางยกจอกเหล้าขึ้นดื่มเพื่อซ่อนประกายในแววตา

(ในใจคิด: จะให้บอกไปตรง ๆ ได้อย่างไรว่ามาหาเรื่องถล่มสำนัก? สร้างภาพลักษณ์ที่ดีไว้ก่อน ย่อมดีกว่า เดี๋ยวค่อยเผยธาตุแท้เมื่อได้เวลา ถึงตอนนั้นคนตงอิ๋งรู้ตัวก็คงสายเกินไปแล้ว อีกอย่าง นี่เป็นเรื่องของ 'ลิ่งตงไหล' ไม่ใช่ 'เอี้ยก้วย' เสียหน่อย)

เสวี่ยเชียนโจวหัวเราะเสียงดังลั่น "ฮ่า ๆ ๆ! ไม่นึกเลยว่าพี่ตงไหลจะมีความบ้าคลั่งในวิชาถึงเพียงนี้!"

เขายกมือตบโต๊ะด้วยความชอบใจ เพราะไม่บ่อยนักที่จะได้พบคนจากจงหยวนที่ให้เกียรติวิชาสายตงอิ๋งถึงเพียงนี้

"เพื่อจิตวิญญาณของนักสู้... ดื่ม!"

พวกเขาร่ำสุรากันไปได้พักใหญ่ ครั้นเมื่อบรรยากาศเริ่มผ่อนคลายลง เอี้ยก้วยจึงเริ่มถามไถ่เพื่อล้วงเอาข้อมูล

"ข้าเพิ่งมาถึงใหม่ ๆ ยังไม่รู้อีโหน่อีเหน่ พี่เสวี่ยพอจะช่วยแนะนำเกี่ยวกับวงการยุทธ์ของตงอิ๋งให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่?"

เสวี่ยเชียนโจววางจอกเหล้าลงอย่างแผ่วเบา สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นทันตา

"ข้าจากตงอิ๋งไปนานแล้ว แต่ในยุคที่ข้ายังอยู่ ยุทธภพตงอิ๋งมีสี่ขั้วอำนาจหลัก ซึ่งผู้คนต่างเรียกขานว่า 'หนึ่งเทพ สองจอม สามราชันย์ สี่อริยะ'"

เอี้ยก้วยตั้งใจฟังอย่างเต็มที่ นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะรู้มากที่สุด

"ช่วยขยายความในเรื่องนี้ให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?"

"ได้สิ" เสวี่ยเชียนโจวรับคำ ก่อนจะเริ่มบรรยายอย่างละเอียด

"'ราชันย์' หมายถึง 'ราชันย์หมัด' — ชางปู้ จงโว่อ"

เสียงของเขาหนักแน่นทุ้มต่ำ "เขาคือราชาไร้มงกุฎแห่งโลกใต้ดิน หัวหน้าองค์กรนักฆ่า 'หกวิถีเวียนว่าย' ที่ผู้คนทั่วสารทิศต่างหวาดกลัว"

รูปร่างของเขาคล้ายพระผู้ถือศีลแบบไม่เคร่งครัด สวมใส่ชุดกระสอบ ทว่าหมัดเหล็กนั้นสามารถทุบทำลายภูผาให้แหลกสลายได้

หมัดของเขามีนามว่า 'หมัดเทพตะวัน' มีความรุนแรงดุดันยิ่งนัก การต่อยแต่ละครั้งทำให้มวลอากาศโดยรอบในรัศมีสิบวาแข็งตัวราวกับศิลา มีคำกล่าวไว้ว่า 'ใต้แสงตะวันคือจักรพรรดิ ในความมืดมิดคือราชันย์หมัด'

เปลวเทียนวูบไหวราวกับถูกแรงอัดกระแทก

"เขาเป็นปรมาจารย์ขั้นนิมิตสวรรค์ จนกระทั่งได้เผชิญหน้ากับ 'เทพสงคราม' เข้า..."

เสียงของเขาแผ่วลง "หลังจากการศึกครั้งนั้น เขาจึงเร้นกายอยู่ในเงามืด และกลายเป็นราชันย์ใต้ดินอย่างเต็มตัว"

เอี้ยก้วยตั้งใจฟังอย่างแน่วแน่ แพ้ให้กับเทพสงครามอย่างนั้นหรือ? แสดงว่าเทพสงครามผู้นี้ต้องเป็นตัวจริงเสียงจริง

" 'อริยะ' ที่ว่านั้นคือ 'อริยะดาบ' ยางิว เจี้ยนอิ่น"

"เจ้านี่มันคนคลั่งดาบโดยแท้" น้ำเสียงของเสวี่ยเชียนโจวเต็มไปด้วยความซับซ้อน

คิ้วของเอี้ยก้วยกระตุกเล็กน้อย คนคลั่งดาบในนิยายมักจะเก่งกาจเสมอ

"ในวัยเด็ก ยางิวได้กราบกรานยอดคนประหลาดนามว่า 'กระบี่พันพ่าย' เป็นอาจารย์ สืบทอดวิชา 'หมื่นเทพวิบัติ' จากนั้นก็ย่อวิชาจาก 14 ท่า ให้เหลือเพียง 3 ท่า"

"อาจารย์ของเขา 'กระบี่พันพ่าย' ก็เป็นคนประหลาดเช่นกัน เขาสู้คนโดยไม่หวังชัยชนะ แต่กลับหวังความพ่ายแพ้ เพื่อค้นหาจุดอ่อนของตนเอง จนกระทั่งสามารถบัญญัติวิชาสุดยอดขึ้นมาได้"

"ยางิว เจี้ยนอิ่น ลุ่มหลงในความสมบูรณ์แบบจนถึงขั้นคลั่งไคล้โรคจิต กระบี่ต้องไร้ซึ่งที่ติ หากเขาเห็นใครใช้ดาบที่ไม่ได้เรื่องได้ราว..."

เสวี่ยเชียนโจวทำท่าทางปาดคอ "เขาสังหารทิ้งทันที ข้อหาทำให้วิถีดาบแปดเปื้อน ช่วงนั้นคนตงอิ๋งแทบไม่กล้าพกดาบกันเลย"

"เขาไล่ถล่มสำนักดาบที่มีชื่อเสียงจนราบคาบ กระทั่ง... ต้องพ่ายแพ้ให้แก่ 'เทพสงคราม' อีกคน จากนั้นก็หายสาบสูญไป"

แพ้อีกแล้วหรือนี่? เทพสงครามผู้นั้นเก็บเรียบไปหมดเลยกระมัง เอี้ยก้วยเริ่มรู้สึกอยากพบเจอคนผู้นี้

" 'จอมยุทธ์' แห่งแดนใต้... เชินอู๋เย่ว์ 'เทพไร้จันทร์'"

เสียงของเสวี่ยเชียนโจวลอยแผ่วเบา "เขาคือซามูไรพเนจรผู้ลึกลับที่สุด และเป็นตำนานไร้พ่าย"

นิ้วของเขาวนเล่นขอบแก้ว "ไม่มีใครล่วงรู้ถึงที่มาที่ไป ไม่มีใครรู้ว่าเขามาจากสำนักใด ถือเป็นบุคคลที่ลึกลับที่สุดในบรรดาสี่คนนี้"

"สิ่งที่รู้กันมีเพียงพลังที่ลึกล้ำหยั่งไม่ถึง การปรากฏและหายไปนั้นไร้ร่องรอย บางคนกล่าวว่าเขาคือภูตผี บางคนก็ว่าเป็นร่างอวตารของเทพอามาเทราสึ"

(เสวี่ยเชียนโจวกำลังแอบอวยตัวเองอย่างแนบเนียน เอี้ยก้วยสังเกตเห็นประกายตาที่ผิดปกติของเขา แต่ก็ไม่ได้ทักท้วง)

"ส่วนคนสุดท้ายคือ 'เทพ' เทพสงครามแห่งแดนเหนือ... หยวนอู่จาง"

น้ำเสียงของเสวี่ยเชียนโจวเปลี่ยนเป็นแฝงความเคารพยำเกรง

"ตำนานไร้เทียมทานแห่งฟูซัง (ตงอิ๋ง) ด้วยฉายา 'หนึ่งขี่พัน'"

เขาลุกขึ้นเดินไปมองยังทะเล "เขาบัญชาการกองกำลังสุดแกร่งที่ชื่อว่า 'หน่วยคมมีดอสูร' และไม่เคยพ่ายแพ้ในศึกใดเลย"

"สิ่งที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ เขาสามารถมองทะลุแก่นแท้ของวิชาคู่ต่อสู้ได้ในพริบตาเดียว มีคำเล่าขานว่าเขาเคยทำลายวรยุทธ์จงหยวนถึง 99 ชนิดได้ภายในวันเดียว"

เอี้ยก้วยดวงตาเป็นประกาย

"คราวที่กบฏอสูรระบาด เมืองคิริงาคุเระเกือบจะแตกพ่าย หยวนอู่จางขี่ม้าลุยเดี่ยวบุกเข้าสังหารกองทัพอสูรสามหมื่นคนด้วยตัวคนเดียว"

"หลังศึกนั้น ทั่วทั้งตงอิ๋งก็ไม่มีใครกล้าสบตาเขาอีกเลย จากนั้นเขาก็วางมือและหายสาบสูญไปในที่สุด"

"เก่งกาจถึงขั้นโค่นอีกสองคนได้เช่นนี้ สมแล้วกับฉายาตำนานที่เล่าขานมาจริงๆ" เอี้ยก้วยกล่าวชื่นชม

"นั่นมันตำนานของรุ่นก่อนไปแล้ว" เสวี่ยเชียนโจวตัดบทอย่างรวดเร็ว "เมื่อเวลาผ่านไป ยุทธภพก็ต้องเปลี่ยนแปลง คลื่นลูกใหม่ไล่ตามมาติด ๆ... ไม่รู้ว่าเพื่อนเก่าจะยังเหลือรอดอยู่สักกี่คน"

น้ำเสียงของเขาเศร้าสร้อยลงเล็กน้อย

เอี้ยก้วยชนแก้ว "ยุทธภพก็เป็นเช่นนี้แหละ มีรุ่งเรืองก็ย่อมมีเสื่อมถอย"

เขากระดกเหล้าเข้าปากอย่างรวดเร็ว รสชาติของมันขมปร่า

(จบแล้ว)