บทที่ 27 แก่นทองคำที่ถูกปนเปื้อน
บทที่ 27 แก่นทองคำที่ถูกปนเปื้อน
“ท่านอาจารย์หลิว? เจ้ากังวลเกี่ยวกับท่านเซียนผู้นั้นเพื่อสิ่งใด?”
หลิ่วหมิงเยว่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะ
“ขอบเขตแก่นทองคำของท่านอาจารย์หลิวใกล้จะบรรลุระดับสมบูรณ์แล้ว ได้ยินว่าเหลือเพียงครึ่งก้าวก็จะเข้าสู่ขอบเขตต่อไป! เมื่อใดที่เขาก้าวข้ามขั้นนี้ไปได้ ถึงเวลานั้นเขาจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของนิกายจินยวี้ พวกอสูรเหล่านี้หากคิดจะทำร้ายเขา ย่อมต้องประเมินกำลังของตนเองก่อนว่าสู้ไหวหรือไม่! อสูรผู้ยิ่งใหญ่ตนนั้นกล่าวก่อนตาย ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นเพราะมันแค้นเคืองที่ท่านอาจารย์หลิวปลิดชีพของมัน จึงจงใจสร้างความสับสนเพื่อรบกวนความคิดของพวกเราก็เป็นได้!”
หลินว่านเซิงส่ายหน้าพร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“เรื่องเช่นนี้ยอมเชื่อว่ามีดีกว่าไม่เชื่อว่าไม่มี ข้ากลับเห็นว่าสิ่งที่อสูรตนนั้นกล่าวก่อนตายไม่คล้ายเป็นเรื่องเท็จ เพราะอย่างไรเสียพวกเรายังรับรู้เรื่องราวของอสูรเหล่านี้น้อยเกินไป! ก่อนจะถึงคืนนี้ เจ้าเคยจินตนาการหรือไม่ว่าพวกอสูรเหล่านี้จะสามารถคิดอ่านและวางแผนได้เหมือนมนุษย์อย่างพวกเรา?” หลินว่านเซิงถามกลับ
หลิ่วหมิงเยว่ขมวดคิ้วเรียวงามแน่น นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนส่ายหน้า “ไม่เคย”
“ท่านอาจารย์หลิวมีพรสวรรค์เลิศล้ำ ย่อมเป็นหนามยอกอกของพวกอสูรเหล่านั้น พวกอสูรเหล่านั้นแปดเก้าส่วนย่อมปรารถนาจะกำจัดเขา อีกทั้งก่อนหน้านี้ข้าเคยได้ยินท่านอาเฉียนเล่าว่า พวกอสูรเหล่านี้ไม่ได้มีเพียงแค่สัตว์อสูรที่พวกเราพบเห็นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ไม่แน่ว่าอาจยังมีอสูรประเภทอื่นที่มีความสามารถลึกลับที่พวกเราไม่เคยรู้จัก เรื่องนี้ต้องระวังไว้ให้ดี!”
“มีเหตุผล ทว่าเจ้าคิดจะทำอย่างไร?”
หลิ่วหมิงเยว่ขมวดคิ้วถาม
“ท่านอาจารย์หลิวเป็นเซียนที่ดี ข้าเห็นว่าจำเป็นต้องเตือนเขาเสียหน่อย ตอนนี้ยังพอมีเวลาก่อนรุ่งสาง เมื่อฟ้าสางเซียนแห่งนิกายจินยวี้ย่อมจากไป พวกเราเองก็ต้องออกเดินทางไปยังเมืองถัดไปเช่นกัน ก่อนจะถึงเวลานั้น ข้าต้องการไปพบแม่นางฉู่ฉู่สักครั้ง! นางเป็นศิษย์น้องของหลิวจื่อสวิน และยังเป็นหนึ่งในเซียนที่ดีที่หาได้ยาก ให้นางไปเตือนเขาคงจะเหมาะสมที่สุด”
หลิ่วหมิงเยว่พยักหน้าเห็นพ้อง
จากนั้นหลินว่านเซิงจึงเดินออกจากห้องพัก ออกค้นหาเงาร่างของแม่นางฉู่ฉู่ภายในเมืองเหอฉิว
ในระหว่างทาง เขาหยิบสิ่งของชิ้นหนึ่งออกมาจากมิติถุงเงินแล้วพินิจมองอย่างละเอียด
มันคือลูกปัดขนาดเท่าหัวแม่มือ รูปลักษณ์ภายนอกเป็นสีแดงฉาด ทว่ากลับมีเส้นสายสีน้ำตาลดำสอดแทรกอยู่รำไร
นี่คือสิ่งที่หลินว่านเซิงพบโดยบังเอิญในตอนที่เข้าไปแปรเปลี่ยนซากศพอสูรผู้ยิ่งใหญ่ตาเดียวตนนั้น
“ผลการตรวจสอบ: แก่นทองคำของผู้บำเพ็ญเพียรนิกายเต๋าเผ่ามนุษย์ ถูกปนเปื้อนแล้ว ไม่สามารถรับประทานได้
หมายเหตุ: แม้จะถูกปนเปื้อนแต่ยังคงมีมูลค่าระดับหนึ่ง ร้านค้าสามารถรับซื้อคืนได้ในราคา 100 แต้มการค้า
ต้องการแปรเปลี่ยนหรือไม่!”
หลินว่านเซิงไม่ได้ขายแก่นทองคำนี้คืนให้แก่ร้านค้า แต่เลือกที่จะเก็บเอาไว้เอง
“บนตัวของอสูรผู้ยิ่งใหญ่ตนนั้นเหตุใดจึงมีแก่นทองคำของผู้บำเพ็ญเพียรอยู่ได้ อีกทั้งแก่นทองคำนี้... ดูเหมือนจะมีบางอย่างผิดปกติ!”
การที่อสูรล่าสังหารเผ่ามนุษย์ไม่ใช่เรื่องแปลก และจากคำพูดของอสูรผู้ยิ่งใหญ่สองหัวก่อนหน้านี้ ย่อมคาดเดาได้ไม่ยากว่ามีท่านเซียนขอบเขตแก่นทองคำถูกอสูรสังหารไปแล้ว
ทว่าสิ่งที่หลินว่านเซิงรู้สึกติดค้างในใจ คือเหตุใดแก่นทองคำนี้จึงถูกระบบตรวจสอบว่าอยู่ในสถานะ ‘ถูกปนเปื้อน’ จุดนี้ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก
“แก่นทองคำนั้นบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ สามารถสยบค่ายกลทั้งมวลได้ แล้วพวกอสูรเหล่านั้นใช้วิธีการใดกันแน่ ถึงสามารถปนเปื้อนแก่นทองคำของผู้บำเพ็ญเพียรได้?”
เพราะสังเกตเห็นรายละเอียดข้อนี้ เขาจึงเกิดความคิดที่จะเตือนให้หลิวจื่อสวินระวังตัว
ไม่นานนัก หลินว่านเซิงก็พบแม่นางฉู่ฉู่ที่มุมลับตาแห่งหนึ่งในเมือง
ทว่านางแตกต่างจากนางเซียนผู้ร่าเริงสดใสที่พบครั้งแรกอย่างสิ้นเชิง
ในยามนี้ดวงตาของฉู่ฉู่แดงก่ำ ท่าทางหดหู่ นางกำลังแอบเช็ดน้ำตาอยู่เพียงลำพังที่มุมกำแพง
“แม่นางฉู่ฉู่เป็นอันใดไป?”
หลินว่านเซิงชะงักไป เขาอดไม่ได้ที่จะค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้
ดูเหมือนว่าเพราะคำพูดที่ตรงไปตรงมาในตอนนั้น ทำให้ในเวลานี้ฉู่ฉู่รู้สึกราวกับถูกคนทั้งโลกหักหลัง
เหล่าศิษย์พี่ที่เคยทำดีต่อนาวเป็นปกติ พอได้ยินว่าพวกตนต้องรั้งอยู่รักษาเมืองเป็นเพราะฉู่ฉู่ ต่างพากันเปลี่ยนสีหน้าทันที ทุกคนร่วมกันโดดเดี่ยวและผลักไสนาง
สายตาที่เย็นชา น้ำเสียงที่รังเกียจเหยียดหยาม ประหนึ่งว่านางคือศัตรูคู่อาฆาตอย่างไรอย่างนั้น
โดยเฉพาะศิษย์พี่เหวินหยวนและศิษย์พี่หญิงหลิวซู ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง พวกคนเหล่านั้นแทบอยากจะสังหารนางเสียให้สิ้นซาก!
“ทำไม! ทำไมถึงทำกับข้าเช่นนี้!”
“ข้าเพียงแค่พูดความจริง ข้าทำผิดไปแล้วหรือ?”
ดวงตาคู่โตที่สดใสของฉู่ฉู่เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา
“ข้าเป็นเศษสวะจริงๆ อสูรบุกมาแล้วข้ากลับช่วยอันใดไม่ได้เลย ได้แต่ยืนมองศิษย์พี่หลิวและคนอื่นๆ สังหารศัตรู แต่ข้ากลับทำสิ่งใดไม่ได้
ทว่าข้าไม่ได้คิดจะทำร้ายพวกท่านนะ!
ข้าเพียงไม่อยากให้ผู้บริสุทธิ์ต้องตาย เรื่องนี้มันผิดด้วยหรือ?”
เมื่อคิดถึงตรงนี้ น้ำตาของนางเซียนฉู่ฉู่ก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป มันร่วงหล่นราวกับสายสร้อยไข่มุกที่ขาดสะบั้น แววตาเปี่ยมไปด้วยความอัดอั้นตันใจและโกรธแค้น
“เฮ้อ!
เจ้าไม่ผิดหรอก ผู้ที่ผิดคือโลกใบนี้ต่างหาก!”
หลินว่านเซิงปรากฏกายออกมา เขาถอนหายใจยาวพลางนั่งลงข้างกายฉู่ฉู่
เมื่อเห็นว่าข้างกายมีคนปรากฏขึ้นกะทันหัน ฉู่ฉู่ตกใจจนรีบลุกขึ้นยืน ทว่าเมื่อมองเห็นชัดเจนว่าเป็นผู้ใด นางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า
“เป็นเจ้าเอง! เจ้ามาเพื่อหัวเราะเยาะข้าด้วยอีกคนหรือ?”
หลินว่านเซิงส่ายหน้า “ข้าไม่ได้มาเพื่อหัวเราะเยาะเจ้า แต่ข้ามาเพื่อบอกเจ้าว่า สิ่งที่เจ้าทำนั้นไม่ได้ผิดเลย!”
“ทว่า ศิษย์พี่ของข้าพวกคนเหล่านั้น...”
ร่างกายของฉู่ฉู่สั่นเทาเล็กน้อย ท่าทางราวกับคนจะร้องไห้
“ความคิดของคนเหล่านั้นไม่สำคัญ!”
หลินว่านเซิงโบกมือ เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายนั่งลง
ฉู่ฉู่นั่งลงอย่างว่าง่าย จากนั้นก็ได้ยินเสียงทุ้มอันมั่นคงของชายหนุ่มตรงหน้าเอ่ยขึ้น
“สรุปแล้ว เจ้ากับคนเหล่านั้นไม่เหมือนกัน
ในสายตาของข้า เจ้ามีมโนธรรมยิ่งกว่าพวกที่เรียกตนเองว่าเซียนเหล่านั้นเสียอีก สิ่งนี้คือสิ่งที่ล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง!”
หลินว่านเซิงจ้องมองนางด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า:
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใดที่เป็นเซียนเหมือนกัน แต่เซียนอย่างเหวินหยวนกลับถูกผู้คนรังเกียจ ถูกผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองเหอฉิวแช่งช่าด่าทอ
ทว่าหลิวจื่อสวินกลับได้รับการเคารพรักและชื่นชมจากผู้คนนับไม่ถ้วน รวมถึงตัวข้าด้วย
เจ้ารู้หรือไม่ว่าเป็นเพราะเหตุใด?”
“เพราะเหตุใด?”
ฉู่ฉู่คล้ายจะนึกบางอย่างได้ แต่นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามออกมา
“เพราะเขาเป็นคนที่มีมโนธรรมเหมือนกับเจ้า มีบรรทัดฐานในใจ และมีสิ่งที่เขายึดมั่นมาโดยตลอด!”
“มโนธรรม... การยึดมั่น... บรรทัดฐาน...” ฉู่ฉู่พึมพำกับตนเอง
“ถูกต้อง!
หลิวจื่อสวินยอมรับความผิดของตนเองอย่างกล้าหาญเพื่ออุดมการณ์ในใจ ยอมรับผิดชอบ และสู้ตายเพื่อปกป้องปุถุชนในเมืองนี้ นี่คือความรับผิดชอบและการทำหน้าที่พิทักษ์!
ส่วนเจ้า เจ้ากล้าเปิดเผยความจริงโดยไม่เกรงกลัวที่จะต้องขัดใจศิษย์พี่คนอื่นๆ เพื่อไม่ให้หลิวจื่อสวินต้องทำผิดพลาด และช่วยชีวิตผู้บริสุทธิ์จำนวนมากไว้โดยอ้อม นี่ก็คือมโนธรรมและบรรทัดฐานในใจ!
นี่คือเหตุผลที่เจ้าและหลิวจื่อสวิน แตกต่างจากเซียนคนอื่นๆ!
ในสายตาของข้า ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือเซียน หากสิ้นไร้ซึ่งบรรทัดฐานและศีลธรรมแล้ว ก็คงไม่ต่างอันใดกับพวกปีศาจและอสูรร้ายที่อยู่ข้างนอกนั่นเลย!”
หลินว่านเซิงเห็นแววตาที่เลื่อนลอยของฉู่ฉู่เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขาจึงยิ้มออกมาเบาๆ
“ดังนั้นจงบอกข้ามา!
เจ้าปรารถนาจะเป็นเซียนที่มีหลักการและความรับผิดชอบอย่างหลิวจื่อสวิน?
หรือปรารถนาจะเป็นปีศาจร้ายที่ผู้คนพากันสาปแช่งอย่างศิษย์พี่คนอื่นๆ ของเจ้า?”
ฉู่ฉู่หลุดขำออกมาทันที “ห้ามเจ้าว่าศิษย์พี่ของข้าเช่นนั้นนะ!
ทว่า หลังจากฟังเจ้ากล่าวเช่นนี้แล้ว ข้ารู้สึกดีขึ้นมากจริงๆ! ขอบคุณเจ้ามาก!
เอ่อ ข้าดูเหมือนจะยังไม่ได้ถามชื่อของเจ้าเลย!”
“ไม่ต้องเกรงใจ การช่วยเหลือผู้อื่นคือความสุขโดยไม่หวังชื่อเสียง ข้าชื่อจางเหลียง!”
หลินว่านเซิงยิ้มกว้าง ทว่าในใจกลับแอบบ่นกับตนเองว่า:
ให้ตายเถอะ นึกไม่ถึงเลยว่าเมื่อมาถึงโลกใบนี้แล้ว ข้ายังต้องมาทำหน้าที่เป็นผู้ให้คำปรึกษาทางจิตใจ แถมลูกค้ายังเป็นนางเซียนที่งดงามราวกับหยาดฟ้ามาดินเช่นนี้อีก!
“จริงด้วย มีเรื่องหนึ่ง ข้าเห็นว่าเจ้าควรจะเตือนศิษย์พี่ของเจ้าให้มากหน่อย!”
หลินว่านเซิงแจ้งจุดประสงค์ที่มาในครั้งนี้อย่างรวดเร็ว เขาจ้องมองนางเซียนฉู่ฉู่พลางยิ้มเบาๆ
“นางเซียนฉู่ฉู่ เจ้าเองก็คงไม่อยากให้ศิษย์พี่ของเจ้าถูกพวกอสูรเหล่านั้นพรากชีวิตไปใช่หรือไม่!”
“ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะเตือนศิษย์พี่ให้ระวังตัวอย่างที่สุด!”
สีหน้าของฉู่ฉู่เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและจริงจังทันที
“ท่านเจ้าเมืองจูให้คนจัดงานเลี้ยงขึ้นที่ที่ว่าการอำเภอ ศิษย์พี่ทั้งหลายของข้าอยู่ที่นั่นกันหมด ข้าจะรีบไปเตือนเดี๋ยวนี้! ขอบคุณเจ้ามาก จางเหลียง!”
“ไปเถิด!”
กล่าวจบ นางเซียนฉู่ฉู่ก็วิ่งพุ่งตรงไปยังทิศทางของย่านการค้าทันที
หลินว่านเซิงมองตามเงาร่างของนางที่จากไปพลางเผยรอยยิ้ม
ทว่าในขณะที่เขากำลังเตรียมตัวจะกลับไปยังโรงเตี๊ยม หัวใจกลับพลันกระตุกวูบ
ความรู้สึกใจสั่นที่ยากจะอธิบายและหาที่มาไม่ได้พลันพุ่งพล่านขึ้นมาในอก
“ไม่จริงกระมัง มาอีกแล้วหรือ?”