บทที่ 19 เนื้อโคคลั่งลายอัสนี

ทว่าเพียงรู้จุดอ่อนยังไม่เพียงพอ ยังต้องมี “อาวุธ” ที่สามารถโจมตีจุดอ่อนเหล่านั้นได้ ข้าวผัดไข่ช่วยฟื้นฟูพลังปราณ เนื้อเสียบไม้ช่วยระเบิดพละกำลัง... ทว่าสำหรับการรับมือกับผู้บำเพ็ญขอบเขตพลังปราณระดับสมบูรณ์ พลังเหล่านั้นย่อมยังไม่เพียงพอ

ต้องจัดหาสิ่งที่รุนแรงกว่าเดิม เขาเริ่มค้นหาในร้านค้าของระบบ ยามนี้เขามีเงินก้อนโตถึง 5966 แต้ม ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้นอย่างมหาศาล

【ไข่แสงทอง】 ย่อมต้องมีไว้ เพราะเป็นพื้นฐาน 【ข้าววิญญาณ】 ก็ต้องเตรียมไว้บ้าง หรือยังต้องการเนื้อระดับที่สูงกว่าเดิม? หรือว่า... จะใช้ของทะเล? โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจะมีของทะเลหรือไม่?

หลังจากค้นหาอยู่ชั่วยามหนึ่ง (ครู่หนึ่ง) สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยวัตถุดิบชนิดใหม่ที่พึ่งปลดล็อกและแผ่ประกายแสงสีเงินจางๆ 【เนื้อโคคลั่งลายอัสนี】 (ระดับเหลืองขั้นต่ำ): แฝงไปด้วยพลังแห่งสายฟ้าที่คลุ้มคลั่ง เนื้อสัมผัสเหนียวแน่นยิ่งนัก ยากแก่การปรุงอาหาร หลังจากรับประทานจะได้รับพลังแห่งอัสนีคุ้มกายชั่วคราว การโจมตีจะแฝงไปด้วยอาการชาหนึบ ราคา 200 แต้มอาหารต่อหนึ่งชั่ง

ระดับเหลืองขั้นต่ำ! นี่เป็นวัตถุดิบชนิดแรกที่เขามองเห็นว่าเหนือกว่าระดับสามัญ! ราคาก็รุนแรงใช่ย่อย 200 แต้มต่อหนึ่งชั่ง!

ทว่าผลลัพธ์ของสิ่งนั้นช่างยั่วยวนยิ่งนัก! พลังแห่งอัสนี! อาการชาหนึบ! ฟังดูแล้วช่างมีพลังยิ่ง!

“ต้องจัดมาสักหน่อย!” หลินเสี่ยวฝานถูมือไปมา แล้วแลกเปลี่ยนมาหนึ่งชั่งโดยตรง เมื่อเห็นแต้มอาหารลดลงไป 200 แต้ม แม้จะรู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง ทว่าเขากลับมีความคาดหวังมากกว่า

ทันใดนั้น เขาก็เหลือบไปเห็นเห็ดประหลาดชนิดหนึ่งที่ดูเข้าชุดกัน ซึ่งแผ่ประกายลวดลายอัสนีสีแดงชาดที่ดูอันตราย

【เห็ดหอมลายอัสนี】 (ระดับเหลืองขั้นต่ำ): 【เห็ดหอมลายอัสนี】 แฝงไปด้วยพลังแห่งสายฟ้าที่ทำลายล้างและคลุ้มคลั่งถึงขีดสุด สามารถสร้างความเสียหายแก่เส้นลมปราณได้โดยตรง จำเป็นต้องใช้คู่กับวัตถุดิบพิเศษเพื่อปรับสมดุลจึงจะสามารถใช้งานได้ ราคา 150 แต้มอาหารต่อดอก

“เป็นของที่เข้าชุดกันหรือ? นี่จะให้ข้าทำชุดอาหารธาตุสายฟ้าอย่างนั้นหรือ?” หลินเสี่ยวฝานลูบคางพลางครุ่นคิด ของสิ่งนี้ดูท่าจะอันตรายกว่าเนื้อโคคลั่งเสียอีก ทว่าคำอธิบายผลลัพธ์ก็น่าหวาดเสียวมากกว่าเช่นกัน “ในยามที่ต้องสู้ตาย บางทีอาจจะได้ใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้... แลกมา!”

เขากัดฟันแลกเปลี่ยน 【เห็ดหอมลายอัสนี】 มาหนึ่งดอก แต้มอาหารลดลงไปอีก 150 แต้ม

จากนั้นเขาก็เห็นเครื่องปรุงชนิดใหม่

【ผงมอสชาหนึบ】 (ระดับเหลืองขั้นต่ำ): บดจากมอสที่เติบโตในดินแดนที่ถูกสายฟ้าฟาด มีผลทำให้เกิดอาการชาหนึบอย่างรุนแรง ทว่าหลังจากผ่านการปรุงอาหารเป็นพิเศษจะสามารถเปลี่ยนเป็นตัวกระตุ้นเพื่อปลุกศักยภาพที่ซ่อนเร้นได้ ราคา 150 แต้มอาหารต่อส่วน

“นี่ก็เข้าชุดกันด้วยหรือ? ซื้อ!” หลินเสี่ยวฝานรู้สึกว่าแนวทางเริ่มชัดเจนขึ้น จึงแลกเปลี่ยน 【ผงมอสชาหนึบ】 มาอีกหนึ่งส่วน แต้มอาหารลดลงไปอีก 150 แต้ม

ลำพังเพียงเนื้อและเครื่องปรุงย่อมไม่เพียงพอ การรับมือกับผู้บำเพ็ญกระบี่ที่มีความเร็วสูง ต้องหาทางจำกัดความเร็วของฝ่ายตรงข้าม หรือทำให้มั่นใจว่าการโจมตีของตนจะเข้าเป้า

เขาจึงเลือกวัตถุดิบเสริมอีกชนิดหนึ่ง

【ยางหญ้าเหนียวหนึบ】 (ระดับสามัญจุดสูงสุด): มีความเหนียวและทนทานสูงยิ่ง มักใช้ในการหลอมยันต์ระดับต่ำหรือทำกับดัก หลังจากผ่านการสกัดบริสุทธิ์และปรุงรสเป็นพิเศษจะสามารถผสมลงในอาหารได้ ราคา 50 แต้มอาหารต่อส่วน

“สิ่งนี้น่าสนใจยิ่งนัก... ถึงยามนั้นหากผสมของสิ่งนี้ลงในอาหารแล้วโจมตีออกไปจนเหนียวเหนอะหนะ ข้าจะดูว่าเจ้าจะหลบหลีกอย่างไร!” หลินเสี่ยวฝานหัวเราะหึๆ แล้วเก็บสิ่งนั้นลงกระเป๋า

เมื่อจัดการวัตถุดิบเสร็จสิ้น ต่อไปคือวิธีการปรุง เนื้อย่าง? เนื้อตุ๋น? หรือว่า... ข้าวผัด? หั่นเนื้อโคคลั่งลายอัสนีเป็นทรงลูกเต๋าแล้วนำไปผัดกับข้าววิญญาณ? ทำเป็น 【ข้าวผัดหยกฝังทองอัสนี】 ดีหรือไม่?

ดูเหมือนจะมีหนทาง!

คิดได้ดังนั้นเขาก็เริ่มลงมือทันที เขาตรงดิ่งเข้าไปในห้องครัว (ยามนี้ไม่มีผู้ใดกล้าขวางเขาแล้ว) เพื่อเริ่มการทดลอง

เขานำ 【เนื้อโคคลั่งลายอัสนี】 ออกมา เนื้อมีสีแดงเข้ม ในเส้นใยกล้ามเนื้อกลับมีประกายสายฟ้าสีเงินเล็กๆ วิ่งพล่านและส่งเสียงดังกึกกักอยู่ตลอดเวลา เมื่อลองสัมผัสดูก็รู้สึกชาไปทั้งมือ

ของสิ่งนี้เตาเพลิงธรรมดาจะผัดให้สุกได้หรือ? หลินเสี่ยวฝานแฝงความสงสัยไว้ในใจ

เขาลองถ่ายเทพลังปราณสายหนึ่งลงไปที่มีดทำครัวเหล็กทมิฬ แล้วออกแรงหั่นเนื้อโคคลั่งชิ้นเล็กออกมาหนึ่งชิ้น เป็นไปตามคาด เนื้อชิ้นนั้นเหนียวแน่นเหนือคณา ต้องออกแรงอย่างมหาศาล

ตั้งกระทะ เร่งเพลิงให้ร้อน แล้วเทน้ำมันลงไป เขานำ 【ยางหญ้าเหนียวหนึบ】 มาเคี่ยวด้วยเพลิงอ่อนก่อนเพื่อขจัดสิ่งเจือปนและกลิ่นประหลาด จนมันกลายเป็นของเหลวใสและเหนียวข้นเตรียมไว้ จากนั้นจึงเริ่มผัดเนื้อโคคลั่งหั่นเต๋า

ทันทีที่เนื้อโคคลั่งหั่นเต๋าสัมผัสความร้อน เสียงประกายสายฟ้าภายในกระทะก็ดังชัดเจนยิ่งขึ้น น้ำมันสาดกระเซ็น พลังงานที่คลุ้มคลั่งสายหนึ่งพุ่งพล่านวุ่นวายอยู่ในกระทะ

หลินเสี่ยวฝานรีบโคจรพลังปราณเพื่อปกป้องเตาเพลิงเอาไว้ มิเช่นนั้นกระทะเหล็กธรรมดานี้คงจะระเบิดเป็นแน่ เขาใช้สมาธิแน่วแน่ เรียกใช้ 【ดวงตาเทพอาหาร】 เพื่อสังเกตการเปลี่ยนแปลงพลังงานของเนื้อโคคลั่ง

ภายในครรลองสายตา ประกายสายฟ้าสีเงินที่วุ่นวายอยู่ภายในเนื้อโคคลั่งค่อยๆ สงบลงภายใต้อุณหภูมิที่สูง พลังงานเริ่มซึมซับและหลอมรวมเข้าสู่ภายในเส้นใยกล้ามเนื้อ

“ยามนี้แหละ!” เขาหาจังหวะที่เหมาะสม เท 【ผงมอสชาหนึบ】 และ 【ยางหญ้าเหนียวหนึบ】 ที่เตรียมไว้ลงในกระทะ แล้วพลิกผัดอย่างรวดเร็ว

ซู่ๆๆ!

หลังจากเสียงประหลาดดังขึ้นครู่หนึ่ง ประกายสายฟ้าในกระทะกลับค่อยๆ หดตัวลง สีของเนื้อหั่นเต๋าเปลี่ยนเป็นเข้มขึ้น บนพื้นผิวเคลือบไปด้วยน้ำราดที่ใสและเหนียวข้น แผ่กลิ่นอายที่ประหลาดล้ำซึ่งผสมผสานระหว่างกลิ่นหอมของเนื้อ กลิ่นหอมไหม้ และกลิ่นหอมจางๆ ของพฤกษา

สำเร็จแล้ว!

หลินเสี่ยวฝานอดใจไม่ไหวจึงลองชิมชิ้นเล็กๆ หนึ่งชิ้น

เนื้อเมื่อเข้าสู่ปากให้ความรู้สึกเหนียวและนุ่มยิ่งนัก ทว่าทุกครั้งที่เคี้ยว กลับมีกระแสเพลิงฟ้าเบาบางพุ่งจากฟันไปสู่ปลายลิ้น ทำให้รู้สึกชาหนึบ ช่างกระตุ้นความรู้สึกยิ่งนัก! เมื่อกลืนลงไป กระแสพลังที่อบอุ่นระเบิดออก พร้อมกับความรู้สึกซ่านชาไหลไปทั่วร่าง ทำให้จิตวิญญาณตื่นตัวขึ้นทันที!

“สดชื่น!” หลินเสี่ยวฝานดวงตาเป็นประกาย “พละกำลังนี้ช่างรุนแรงยิ่งนัก! วันพรุ่งนี้จะให้ศิษย์พี่เย่ได้ลิ้มรส ‘ข้าวคลุกเนื้อลึกซึ้งสายฟ้าปะทะ’ นี้เสียหน่อย!”

เขาฝึกฝนต่ออีกหลายครั้ง จนกระทั่งสามารถควบคุมพลังแห่งเพลิงและเวลาในการใส่เครื่องปรุงได้อย่างชำนาญ จึงเก็บข้าวของด้วยความพึงพอใจ

เมื่อกลับถึงห้อง เขานอนลงบนเตียง ภายในสมองยังคงครุ่นคิดถึง 【ดวงตาเทพอาหาร】 ความสามารถนี้ใช้มองวัตถุดิบก็นับว่าดีนัก ไม่รู้ว่ายามใช้มองคนจะเป็นอย่างไร? วันพรุ่งนี้จะสามารถมองทะลุจุดอ่อนของเย่เฉินได้ในปราดเดียวหรือไม่?

เขาลุกขึ้นทันทีแล้วเดินไปที่หน้ากระจกทองแดงที่มัวหมองเพียงบานเดียวในห้อง ลองใช้ 【ดวงตาเทพอาหาร】 กับตนเอง

“ติ้ง! มองเห็นสถานะของตนเอง (ไม่มีการป้องกัน) ต้องสูญเสียแต้มอาหาร : 0 แต้ม ยืนยันหรือไม่?”

ฟรีหรือ? ยืนยัน!

เงาร่างที่มัวหมองในกระจกสั่นไหววูบหนึ่ง หลินเสี่ยวฝานมองเห็นการไหลเวียนของพลังงานภายในร่างกายของตนเอง วงวนปราณที่ตำแหน่งตันเถียนหมุนวนอย่างช้าๆ ดูขยายใหญ่และแน่นแฟ้นขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก ภายในแขนขาทุกส่วนของร่างกายยังมีประกายเพลิงสีเงินเล็กๆ กระโดดไปมาเนื่องจากพึ่งรับประทานเนื้อทดลองเข้าไป

ทว่าในขณะที่กำลังจ้องมองอยู่นั้น ท้องของเขาก็พลันส่งเสียง “โครก” ออกมาคำหนึ่ง

ทัศนวิสัยของ 【ดวงตาเทพอาหาร】 ยังคงเปิดอยู่ เขาจึง “เห็น” ได้อย่างชัดเจนว่ากระเพาะของตนเองกำลังบีบตัวเร็วขึ้นเนื่องจากพึ่งได้ชิมเนื้อไปเพียงชิ้นเล็กๆ และกำลังหลั่งน้ำย่อยที่แสนหิวโหยออกมา...

หลินเสี่ยวฝาน : “......”

เขาจัดการยกเลิก 【ดวงตาเทพอาหาร】 อย่างเงียบเชียบ จากนั้นจึงทอดถอนใจออกมาอย่างลึกซึ้งหนึ่งครั้ง

“ความสามารถนี้...... ดีก็ดีอยู่หรอก ทว่าช่างสิ้นเปลืองอาหารนัก”

เขาพลิกตัวไปมา ตัดสินใจไม่วุ่นวายต่อ แล้วรีบนอนหลับเพื่อเก็บแรงไว้สำหรับการประลองรอบชิงชนะเลิศในวันพรุ่งนี้

ส่วนเย่เฉินหรือ? ผู้บำเพ็ญขอบเขตพลังปราณระดับสมบูรณ์อย่างนั้นหรือ?

หลินเสี่ยวฝานหาวออกมาหนึ่งหวอด แล้วหลับตาลง

หวังว่าศิษย์พี่เย่จะชื่นชอบ “ชุดอาหารอัสนี” ที่เขาเตรียมไว้เป็นพิเศษนี้