บทที่ 15 การกินก็คือพลังต่อสู้
บทที่ 15 การกินก็คือพลังต่อสู้
แสงสีทองเจิดจ้าขึ้นอีกครั้ง! แม้อานุภาพจะไม่รุนแรงเท่ากับครั้งแรก ทว่าท่ามกลางลานประลองยุทธ์ที่บรรยากาศค่อนข้างตึงเครียด แสงนี้ยังคงดูโดดเด่นยิ่งนัก!
จากนั้น ก่อนที่หมัดของจางเคว่ยจะปะทะถูโอหังกายของเขา ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงจนโง่งมของทุกคนใต้เวที หลินเสี่ยวฝานใช้มือข้างหนึ่งถือชามข้าวผัดไข่สีทองอร่ามใบนั้นไว้ ส่วนมืออีกข้างไม่รู้ว่าหยิบช้อนออกมาจากที่ใด เขาตักข้าวคำใหญ่แล้วยัดเข้าปากตนเองด้วยความรวดเร็วประดุจพายุบุแคม!
"อื้ม!"
เขาเคี้ยวข้าวคำโต ใบหน้าพลันปรากฏสีหน้าแห่งความพึงพอใจและซึมซับรสชาติอย่างถึงที่สุด ถึงขั้นหรี่ตาลงอย่างมีความสุข
"???"
หมัดของจางเคว่ยที่มั่นใจว่าต้องโดนแน่ๆ พลันหยุดกึกอยู่กลางอากาศ ร่างทั้งร่างของเขาแข็งค้างไปในทันที สมองไม่อาจประมวลผลภาพเหตุการณ์ที่เหนือความคาดหมายตรงหน้าได้ทัน
เขากำลังทำสิ่งใด?
เขากำลังกินข้าวอย่างนั้นหรือ?
บนเวทีประลองยุทธ์เนี่ยรึ?
ในขณะที่ข้ากำลังโจมตีเขาอย่างสุดกำลังเนี่ยรึ?
กินข้าวอย่างนั้นหรือ?!
ใต้เวทีพลันเงียบกริบประดุจป่าช้า ทุกคนต่างกลายเป็นหินไปในพริบตา ดวงตาแต่ละคู่แทบจะถลนออกมาจากเบ้า
พู่กันบันทึกในมือของผู้อาวุโสกรรมการร่วงหล่นลงบนพื้นเสียงดัง "แปะ"
โลกทั้งใบราวกับถูกกดปุ่มปิดเสียง เหลือเพียงเสียง "แจ๊บๆ" จากการเคี้ยวเมล็ดข้าวของหลินเสี่ยวฝานที่ดังชัดเจนยิ่งนัก
คำหนึ่ง คำที่สอง คำที่สาม......
ข้าวผัดไข่ชามโตลดปริมาณลงอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ในขณะที่ข้าวผัดไข่ตกถึงท้อง กลิ่นอายรอบกายของหลินเสี่ยวฝานที่เดิมทีดูซูบเซียวและอ่อนแรงลงเพราะการหลบหลีกมานาน พลันราวกับถูกฉีดกระตุ้นด้วยพลังมหาศาล เริ่มฟื้นฟูขึ้นมาด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว พลังเหล่านั้นขยายตัวและกลับมาเต็มเปี่ยมอีกครั้ง!
ขอบเขตพลังปราณระดับที่หนึ่งจุดสูงสุด...... ขอบเขตพลังปราณระดับที่สอง...... สุดท้ายหยุดลงอย่างมั่นคงที่จุดใกล้เคียงขอบเขตพลังปราณระดับที่สาม! แม้ระดับการบำเพ็ญหลักจะยังไม่เปลี่ยน ทว่าปริมาณและความพลุ่งพล่านของปราณแท้กลับฟื้นคืนมาจนเต็มเปี่ยมในทันที! ทั้งยังดูแข็งแกร่งกว่าเมื่อครู่เสียอีก!
กระบวนการทั้งหมดนี้ ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น!
"เอิ๊ก~"
หลินเสี่ยวฝานกินข้าวคำสุดท้ายเสร็จสิ้น พลางเรอออกมาด้วยความพึงพอใจหนึ่งครั้ง แล้ววางชามเปล่าไว้ด้านหลังอย่างไม่ใส่ใจ เขาสะบัดมือไปมา ขยับหัวไหล่และลำคอจนกระดูกส่งเสียงดังกึกกัก ทั่วทั้งร่างเปล่งปลั่งและเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ ไหนเลยจะมีสภาพ "ปราณแท้ไม่เพียงพอ" เหมือนเมื่อครู่แม้แต่น้อย?
เขาหันไปมองจางเคว่ยที่ยืนบื้อใบ้อยู่ตรงข้าม โดยที่หมัดยังคงค้างอยู่กลางอากาศ หลินเสี่ยวฝานกะพริบตา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะเกรงใจเล็กน้อยว่า "ขออภัยศิษย์พี่จาง ประลองไปครึ่งทางแล้วพลังงานข้าหมดพอดี จึงต้องฟื้นฟูสถานะเสียหน่อย ท่านคงไม่ถือสาใช่หรือไม่? หรือว่า...... ท่านต้องการสักคำหรือไม่? น่าเสียดายที่ข้ากินหมดเสียแล้ว"
จางเคว่ย : "......"
ผู้ชมใต้เวที : "......"
ถือสาอย่างนั้นหรือ? สิ่งที่พวกข้าถือสาคือเรื่องนี้อย่างนั้นหรืออย่างไรกัน?!
ภายในใจของทุกคนต่างพากันคำรามอย่างบ้าคลั่ง!
นี่นับเป็นสิ่งใด?! การพักครึ่งเพื่อเสริมพละกำลังอย่างนั้นหรือ?! ถึงขั้นมีการฟื้นฟูพลังปราณกันสดๆ บนเวทีเชียวหรือ?!!
ในการประลองยุทธ์ การสูญเสียปราณแท้ถือเป็นเรื่องปกติ ทุกคนต่างวัดกันที่ความลุ่มลึกของการบำเพ็ญและความเร็วในการฟื้นฟูปราณ หรือไม่ก็ใช้โอสถที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ทว่าต่อให้เป็นโอสถก็ยังไม่ออกฤทธิ์รวดเร็วถึงเพียงนี้! ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่า จะมีผู้ใดประลองไปพลาง ล้วงชามข้าวออกมากินกลางคันไปพลาง แล้วพลังปราณจะกลับมาเต็มเปี่ยมในชั่วพริบตาเช่นนี้!
นี่มิใช่การใช้เล่ห์เหลี่ยมแล้ว! นี่คือการเอาเปรียบ! คือการใช้โปรแกรมโกง! คือการทำลายกฎเกณฑ์พื้นฐานของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนโดยสิ้นเชิง!
ใบหน้าของจางเคว่ยแดงก่ำด้วยความอัดอั้น เส้นเลือดที่ลำคอปูดโปนออกมา เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ที่เพียรบำเพ็ญมาหลายปีได้แตกสลายกลายเป็นผุยผงต่อหน้าข้าวผัดไข่ชามนี้
ความรู้สึกไร้สาระและความอึดอัดอันมหาศาลจู่โจมเข้าสู่หัวใจ จนเขาแทบจะกระอักโลหิตออกมา
"เจ้า...... เจ้า...... เจ้าคนไร้ยางอาย!!!" ในที่สุดจางเคว่ยก็เค้นคำพูดออกมาจากซอกฟันได้สามคำ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ "ในสนามประลองยุทธ์...... เหตุใดจึง...... เหตุใดจึงทำเช่นนี้?!"
หลินเสี่ยวฝานทำสีหน้าว่างเปล่า : "หา? กฎการประลองไม่ได้ห้ามกินข้าวนี่นา? ข้าหิวจึงกินของกินเพื่อเสริมพละกำลัง เรื่องนี้สมเหตุสมผลยิ่งนักมิใช่หรือ?"
สมเหตุสมผลกับวิญญาณเจ้านั้นเถอะ!
จิตใจของจางเคว่ยพังทลายลงอย่างสมบูรณ์
เขาเพียรพยายามบำเพ็ญอย่างหนักหน่วง ขัดเกลาร่างกาย เคี่ยวกรำปราณแท้ เพื่อหวังจะใช้ความอดทนบั่นทอนคู่ต่อสู้ในศึกยืดเยื้อ ทว่าฝ่ายตรงข้ามกลับไม่ดำเนินตามวิถีปกติ กลับนั่งกินข้าวฟื้นพลังอยู่กับที่จนสถานะเต็มเปี่ยม!
เช่นนี้จะสู้ต่อไปได้อย่างไร? ตนเองเหนื่อยยากสายตัวแทบขาดเพื่อบั่นทอนพลังอีกฝ่ายแทบตาย ทว่าเขาเพียงกินข้าวชามเดียวก็ฟื้นคืนพลังเต็มเปี่ยม! นี่มิใช่การประลองยุทธ์แล้ว แต่นี่คือการทรมานกันชัดๆ!
"ข้า...... ข้า......" จางเคว่ยโกรธจนร่างกายสั่นเทา เขาชี้หน้าหลินเสี่ยวฝานแต่กลับพูดไม่ออก ความอัดอั้นจุกอยู่ที่หน้าอกจนหายใจติดขัด เกือบจะเดินตามรอยของจ้าวหมางไปอีกคน
ใต้เวทีหลังจากความเงียบงันในช่วงแรกผ่านไป พลันระเบิดเสียงอื้ออึงที่สะเทือนเลื่อนลั่นฟ้าดินออกมาทันที!
"บัดซบ! กินแล้ว! เขากินเข้าไปจริงๆ!"
"ฟื้นพลังปราณได้ในพริบตา?! นี่คือข้าวผัดไข่เทพเจ้าจากที่ใดกัน?!"
"เช่นนี้จะประลองต่อไปได้อย่างไร? พลังงานไหลเวียนไม่สิ้นสุดเช่นนี้!"
"กรรมการ! นี่ถือว่าผิดกฎหรือไม่? นี่ต้องผิดกฎแน่นอน!"
ผู้อาวุโสกรรมการดึงสติกลับมาจากความตกตะลึง เขามองดูหลินเสี่ยวฝานที่วางท่าไร้เดียงสาและมองดูจางเคว่ยที่โกรธจนแทบคลั่ง พลางรู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าอย่างยิ่ง
ผิดกฎหรือ? ในกฎการประลองยุทธ์ไม่ได้เขียนไว้จริงๆ ว่าห้ามกินข้าวบนเวที! ทว่าเรื่องนี้...... เรื่องนี้มัน......
ในขณะที่ผู้อาวุโสกรรมการกำลังลังเลจนเกือบจะทึ้งหนวดตนเองออกมา ไม่รู้ว่าเจ้าคนใดที่ชอบดูเรื่องวุ่นวายในหมู่ฝูงชนพลันตะโกนสุดเสียงขึ้นมาว่า :
"ขออีกชาม!"
เสียงนี้เปรียบเสมือนการจุดชนวนระเบิด พลันก่อให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ทันที
"ใช่! ขออีกชาม!"
"ยังดูไม่จุใจ! กินต่อไปเถิด!"
"ศิษย์พี่หลิน! ผัดออกมาสักสิบหม้อแปดหม้อเลย!"
"กินให้หอขัดเกลากายาต้องอับอายขายหน้าไปเลย!"
เสียงเชียร์ เสียงหัวเราะ และเสียงเป่านกหวีดดังระงมไปทั่วบริเวณ บรรยากาศของลานฝึกยุทธ์ทั้งหมดกลายเป็นเรื่องประหลาดล้ำ ภาพการประลองยุทธ์อันเคร่งขรึมได้ผิดเพี้ยนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นสถานที่แสดงการกินที่รื่นเริงไปเสียแล้ว
จางเคว่ยได้ยินเสียงหัวเราะเยาะจากใต้เวทีและเสียงตะโกน "ขออีกชาม" เมื่อเขามองไปยังหลินเสี่ยวฝานที่ยามนี้ดูสดชื่นเปี่ยมพลังและดูเหมือนจะสู้ต่อได้อีกสามร้อยกระบวนท่า เจตจำนงในการต่อสู้เฮือกสุดท้ายของเขาก็ถูกดับมอดลงอย่างสิ้นเชิง
สู้หรือ? จะสู้ไปเพื่อสิ่งใด!
อีกฝ่ายสามารถกินข้าวฟื้นพลังได้ไม่จำกัด แล้วเขาจะเอาสิ่งใดไปสู้ได้?
ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างลึกซึ้งเข้าครอบงำทั่วร่าง เขาชักหมัดกลับอย่างแรง ใบหน้าเขียวคล้ำ พลางประสานมือคารวะผู้อาวุโสกรรมการแล้วเค้นคำพูดออกมาจากซอกฟันว่า :
"ยอมแพ้!"
กล่าวจบ เขาก็ไม่รอให้กรรมการตอบรับ เขาโดดลงจากเวทีประลองทันที แหวกฝูงชนเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง แผ่นหลังนั้นเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและอัดอั้นตันใจยิ่งนัก
เขาเกรงว่าหากยังอยู่ต่อไป ตนเองคงไม่อาจกลั้นโลหิตสามชั่งที่จุกอยู่ที่ลำคอไว้ได้จริงๆ
ผู้อาวุโสกรรมการอ้าปากค้าง มองดูสถานการณ์ที่เอาชนะได้โดยไม่ต้องสู้ขึ้นอีกครั้ง แล้วประกาศอย่างไร้ความรู้สึกว่า : "หลินเสี่ยวฝาน...... ชนะ......"
เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะที่ดังยิ่งกว่าเดิมจากใต้เวที
"ชนะอีกแล้ว?!"
"ชนะด้วยการกินข้าว!"
"ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ข้าอยากถามว่ายังมีผู้ใดอีกหรือไม่?!"
หลินเสี่ยวฝานยืนอยู่บนเวที ฟังเสียงตะโกน "ขออีกชาม" จากด้านล่างพลางเกาหัว
ศิษย์ร่วมนิกายเหล่านี้ ช่างกระตือรือร้นกันเสียจริง
เขาหาวออกมาหนึ่งหวอด การประลองสามรอบติดต่อกัน แม้จะไม่ต้องออกแรงมากนัก ทว่าก็ค่อนข้างสิ้นเปลืองจิตวิญญาณอยู่บ้าง ที่สำคัญคือเหนื่อยใจ
ช่างเถอะ กลับไปนอนพักสักงีบดีกว่า
หลินเสี่ยวฝานกระโดดลงจากเวทีประลอง เสียงแจ้งเตือนอิเล็กทรอนิกส์ที่คุ้นเคยในสมองซึ่งเลียนแบบการรับรายการสั่งอาหารก็ดังขึ้นอย่างรื่นเริง
"ติ้ง! รายการสั่งอาหารเสร็จสิ้น! ประสบความสำเร็จในการผ่านการประลองรอบที่สาม ก่อให้เกิดผลลัพธ์ ‘ความตกตะลึงอย่างยิ่ง’!"
"สรุปรางวัลภารกิจ : แต้มอาหาร 1000 แต้ม!"
"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่บรรลุความสำเร็จ ‘การกินก็คือพลังต่อสู้’!"
ฝูงชนต่างพากันแหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติอีกครั้ง สายตาที่มองมายังเขาประดุจมองดูปาฏิหาริย์ที่ยังมีลมหายใจ...... หรือจะกล่าวว่า มองดูปีศาจตนหนึ่ง
รอบที่
สาม จบลงเพียงเท่านี้
หลินเสี่ยวฝาน ผ่านเข้ารอบ
ด้วยการใช้ข้าวผัดไข่ชามเดียว ทำให้ยอดฝีมือจากหอขัดเกลากายาที่ถนัดศึกยืดเยื้อต้องพังทลายลงเพราะการกิน