บทที่ 7 สัตว์วิญญาณคลั่งแล้ว

นำของสิ่งนี้ไปเลี้ยงสัตว์วิญญาณ? แน่ใจหรือว่าไม่ทำให้สัตว์วิญญาณเผ็ดจนบ้าคลั่งไปเสียก่อน?

เขามองดู "ล่าเถียวฉบับโลกบำเพ็ญเพียร" กองเล็กๆ นั้น พลางรู้สึกกังวลอยู่ในใจ ทว่าในเมื่อข้อกำหนดภารกิจเป็นเช่นนี้ เขาจึงทำได้เพียงกัดฟันสู้ต่อไป

สวนสัตว์วิญญาณตั้งอยู่อีกด้านหนึ่งของเขตศิษย์สายนอกแห่งนิกายชิงอวิ๋น หลินเสี่ยวฝานใช้กระดาษไขห่อล่าเถียวที่พึ่งปรุงเสร็จใหม่ๆ ซึ่งยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่ แล้วซุกไว้ในอกเสื้อ ก่อนจะเดินตามหาทางไปโดยอาศัยความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้สวนสัตว์วิญญาณ ก็ได้ยินเสียงร้องประหลาดนานัปการดังออกมาจากด้านใน ทั้งยังมีกลิ่นที่... ไม่ค่อยพึงประสงค์นัก เป็นกลิ่นมูลของเหล่าสัตว์ที่ลอยมาตามลม

ผู้ดูแลสวนสัตว์วิญญาณคือศิษย์สายนอกผู้เฒ่าคนหนึ่ง ยามนี้เขากำลังพิงประตูงีบหลับอยู่ หลินเสี่ยวฝานจึงเข้าไปแจ้งความประสงค์ โดยอ้างว่าผู้ดูแลหลี่ให้เขานำ "ขนมที่พึ่งพัฒนาขึ้นใหม่" มามอบให้แก่สัตว์วิญญาณ

ศิษย์สายนอกผู้เฒ่าผู้นั้นนอนหลับอย่างสะลึมสะลือ ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงสิ่งใดมากนัก เขาโบกมืออนุญาตให้หลินเสี่ยวฝานเข้าไป เพียงแต่กำชับว่าอย่าได้เข้าใกล้กรงของสัตว์สายพันธุ์ที่ดุร้าย

หลินเสี่ยวฝานลอบเดินเข้าไปภายใน สวนสัตว์วิญญาณมีขนาดกว้างขวางมาก แบ่งออกเป็นส่วนต่างๆ สำหรับขังอสูรวิญญาณระดับต่ำนานาชนิด มีทั้งประเภทกินพืชที่เชื่องซึม เช่น ไก่จิ่นอวิ๋นที่มีขนหลากสีสวยงาม กระต่ายถีบขาที่มีขนเป็นมันเงา และยังมีสัตว์ที่มีท่าทางดุร้ายอยู่บ้าง เช่น หมูป่าขนแปรงที่มีเขี้ยวยาวโง้งออกมาภายนอก หรือหมาป่าวายุที่มีแววตาเฝ้าระวัง

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ต่างพากันหมอบนิ่งอยู่ในรังอย่างไร้ชีวิตชีวา หรือไม่ก็เคี้ยวอาหารธรรมดาที่ถูกโยนมาให้อย่างช้าๆ ดูแล้ว... ช่างน่าเบื่อหน่ายยิ่งนัก

หลินเสี่ยวฝานเดินไปยังพื้นที่ค่อนข้างโล่ง ซึ่งเป็นจุดรวมตัวของสัตว์วิญญาณกินพืชและอสูรขนาดเล็กที่มีนิสัยอ่อนโยน เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วหยิบห่อกระดาษไขออกมาจากอกเสื้อ

ในทันทีที่ห่อกระดาษถูกเปิดออก กลิ่นเผ็ดร้อนที่รุนแรงและดุดันก็พลันกระจายตัวออกไปราวกับระเบิด!

สวนสัตว์วิญญาณที่เคยเงียบเหงาประดุจป่าช้า ราวกับถูกกดปุ่มหยุดเวลา แล้วระเบิดความวุ่นวายขึ้นในพริบตา!

สัตว์วิญญาณระดับต่ำทุกตนที่ได้กลิ่นนี้ ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะกำลังงีบหลับ กินอาหาร หรือเหม่อลอยอยู่ ต่างก็ชะงักงันไปพร้อมกัน

หลังจากนั้น ดวงตาแต่ละคู่ที่เคยมัวหมองหรือเกียจคร้านก็พลันสว่างวาบขึ้นมา! พวกสัตว์เหล่านั้นหันหน้าขวับมาทางต้นกำเนิดของกลิ่นหอมในคราวเดียว ซึ่งก็คือห่อกระดาษไขในมือของหลินเสี่ยวฝาน!

แววตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า ความคลั่งไคล้ และ... ความหิวโหย?!

"จิ๊บ?!"

"โฮก?!"

"อู๊ด!"

หลังจากความเงียบงันชั่วอึดใจ ก็ตามมาด้วยเสียงร้องนานัปการที่แฝงไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความร้อนรน!

ในลมหายใจถัดมา!

ตู้ม!

พื้นที่ของสัตว์วิญญาณผู้อ่อนโยนเกิดการจลาจลขึ้นอย่างสมบูรณ์!

ไก่จิ่นอวิ๋นต่างพากันกระพือปีก พุ่งทะยานเข้ามาประดุจสายฟ้าหลากสี! กระต่ายถีบขาใช้ขาหลังดีดตัวอย่างแรง รวดเร็วจนเห็นเพียงเงาสายหนึ่ง! แม้แต่แกะเกราะเต่าที่ปกติจะเชื่องช้าก็ส่งเสียงร้องคำราม พลางควบตะบึงเข้ามา! ยิ่งไปกว่านั้น หมูป่าขนแปรงและหมาป่าวายุในพื้นที่ข้างเคียงยังเริ่มพุ่งชนรั้วไม้อย่างบ้าคลั่ง พวกอสูรเหล่านั้นส่งเสียงคำรามด้วยความหงุดหงิด ดวงตาจ้องเขม็งไปที่ห่อล่าเถียวไม่วางตา!

หลินเสี่ยวฝานรู้สึกเพียงว่าสายตาพร่าเลือนไปชั่วขณะ ร่างของเขาก็ถูกล้อมรอบด้วยดวงตาหลายคู่ที่ส่องประกายสีเขียววับๆ!

"บัดซบ!"

เขาตกใจจนตัวโยน ยกห่อล่าเถียวขึ้นสูงเหนือศีรษะตามสัญชาตญาณ

การกระทำนี้เปรียบเสมือนการหยดน้ำเย็นลงในกระทะที่น้ำมันกำลังเดือดพล่าน!

เหล่าสัตว์วิญญาณคลั่งไปแล้วอย่างสมบูรณ์!

ไก่จิ่นอวิ๋นหลายตนพยายามกระโดดขึ้นมาจิกห่อกระดาษในมือเขา ขนไก่ปลิวว่อนไปทั่ว! กระต่ายถีบขาก็กอดขากางเกงของเขาแล้วเริ่มตะเกียกตะกายขึ้นมา! แกะเกราะเต่าใช้หัวดุนเขา! ยังมีหนูหาทรัพย์ที่หน้าตาเหมือนกระรอกแต่อ้วนกว่าสามเท่ากระโดดออกมาจากที่ใดไม่ทราบ วิ่งขึ้นตามขาของเขาอย่างรวดเร็ว!

"โอ้! ช้าก่อน! อย่าแย่งกัน! มีให้ทุกคน! ซี้ด... อย่ากัดกางเกงข้า! กางเกงตัวนี้เป็นทรัพย์สินของนิกาย!"

หลินเสี่ยวฝานมือไม้ปั่นป่วน พลางหลบหลีกการพุ่งเข้าใส่และการข่วนตะกุย เขาจึงรีบดึงล่าเถียวออกจากห่อกระดาษไข หักเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วโยนออกไปตามทิศทางต่างๆ

"เอ้า ของเจ้า!"

"เจ้ากระต่ายอ้วนทางนั้น เลิกได้แล้ว นี่ของเจ้า!"

"แล้วก็เจ้า ใช่ เจ้าเลย อย่าให้น้ำลายหกนัก รับไป!"

เศษล่าเถียววาดวงโค้งกลางอากาศ

ในชั่วพริบตา สายตาของสัตว์วิญญาณทุกตนต่างเคลื่อนที่ไปตามชิ้นส่วนเหล่านั้น!

ศึกแย่งชิงที่เรียกได้ว่าน่าสยดสยองพลันระเบิดขึ้น!

เพียงเพื่อเศษล่าเถียวขนาดเท่าเล็บมือ ไก่จิ่นอวิ๋นหลายตนถึงขั้นจิกตีกันจนฝุ่นตลบ ขนหลากสีร่วงกระจายเต็มพื้น! กระต่ายถีบขาสองตัวแย่งชิงชิ้นส่วนเล็กๆ โดยการใช้ขาหลังถีบใส่กันจนเห็นเป็นเพียงเงาร่างเลือนราง! หนูหาทรัพย์ตัวหนึ่งอาศัยความคล่องแคล่วว่องไวชิงชิ้นส่วนมาได้ชิ้นหนึ่ง แล้วยัดเข้าปากทันที จากนั้นหนูตนนั้นก็แข็งค้างอยู่กับที่ราวกับถูกฟ้าผ่า ดวงตาเล็กๆ เบิกกว้าง ขนอ่อนนุ่มทั่วร่างชี้ชันขึ้น ก่อนจะส่งเสียง "จี๊ดๆ" ด้วยความสำราญถึงขีดสุด แล้วเริ่มวิ่งวนอยู่ที่เดิมอย่างบ้าคลั่ง

สัตว์วิญญาณที่ชิงล่าเถียวไปได้ ล้วนถูกรสชาติที่ดุดันและมีเสน่ห์นั้นสยบลงอย่างราบคาบ แสดงท่าทางเคลิบเคลิ้มหลงใหลออกมาอย่างเห็นได้ชัด ส่วนตนที่ยังไม่ได้ ต่างก็เข้ามารุมล้อมหลินเสี่ยวฝานอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม ทั้งออดอ้อน กลิ้งตัวไปมา ทำท่าคารวะ หรือแม้แต่พยายามใช้หัวถูไถเขา

หลินเสี่ยวฝานที่ถูกสัตว์วิญญาณคลั่งกลุ่มนี้ห้อมล้อมไว้ รู้สึกราวกับว่าตนเองหลงเข้าไปในพิธีกรรมของลัทธิประหลาด และสัตว์วิญญาณเหล่านี้ก็คือสาวกที่ถูกล้างสมองด้วยล่าเถียว

อานุภาพของ "ผงกระตุ้นอย่างอ่อน" นี้รุนแรงเกินไปแล้วหรือไม่?! ไหนบอกว่าเป็นสัตว์วิญญาณระดับต่ำ? นี่มันแทบจะเข้าสู่สภาวะคลุ้มคลั่งไปแล้ว!

เขาพยายามโยนอาหารให้อย่างยากลำบาก พลางคอยสังเกตการแจ้งเตือนจากระบบ

"ติ้ง! สยบ 【ไก่จิ่นอวิ๋น】 สำเร็จหนึ่งตน"

"ติ้ง! สยบ 【กระต่ายถีบขา】 สำเร็จหนึ่งตน"

"ติ้ง! สยบ 【หนูหาทรัพย์】 สำเร็จหนึ่งตน"

เงื่อนไขภารกิจที่ต้องสยบสัตว์วิญญาณต่างสายพันธุ์สามชนิดบรรลุเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

ทว่าสัตว์วิญญาณรอบกายกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย มีแต่จะมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่สัตว์วิญญาณในเขตข้างๆ ก็เกือบจะชนรั้วจนพังพินาศ ล่าเถียวในมือของหลินเสี่ยวฝานหมดเกลี้ยงลงในเวลาอันสั้น

เขาโปรยเศษล่าเถียวชิ้นสุดท้ายออกไป แล้วรีบคลี่ห่อกระดาษที่ว่างเปล่าให้พวกมันดู: "หมดแล้ว! หมดจริงๆ แล้ว! ดูเถิด! ว่างเปล่าแล้ว!"

เหล่าสัตว์วิญญาณมองดูห่อกระดาษที่ว่างเปล่า แล้วมองดูหลินเสี่ยวฝาน ความคลั่งไคล้ในดวงตาค่อยๆ จางหายไป แทนที่ด้วยความผิดหวังและน้อยใจอันมหาศาล พวกสัตว์เหล่านั้นถึงขั้นส่งเสียงคร่ำครวญกระซิกออกมาจนน่าขนลุก

สัตว์วิญญาณหลายตนยังคงไม่ยอมแพ้ เข้ามาเลียนิ้วมือที่เขาเคยใช้หยิบจับล่าเถียว ทั้งเปียกชื้นและคันยุบยิบไปหมด

หลินเสี่ยวฝาน: "......"

ของสิ่งนี้รสชาติมันติดทนนานเกินไปแล้วหรือไม่?!

เขากว่าตะเกียกตะกายหลุดพ้นออกมาจากกลุ่มสัตว์วิญญาณที่อาลัยอาวรณ์และเดินวนเวียนรอบตัวเขาได้สำเร็จ เสื้อผ้าของเขาถูกดึงทึ้งจนยับเยิน บนขากางเกงมีรอยกรงเล็บเล็กๆ หลายรอย บนใบหน้ายังไม่รู้ว่าถูกเจ้าตัวที่กระตือรือร้นตนไหนเลียจนทิ้งคราบน้ำลายไว้

เขาวิ่งหนีออกมาจากบริเวณสวนสัตว์วิญญาณอย่างทุลักทุเล โดยมีสัตว์วิญญาณกลุ่มหนึ่งมองตามอย่างไม่วางตา พวกอสูรเหล่านั้นเกาะอยู่บนรั้วพลางส่งเสียงร้องอย่างโศกเศร้า ราวกับว่าเขาเป็นชายใจดำที่ทอดทิ้งภรรยาและบุตร

ศิษย์สายนอกผู้เฒ่าที่เฝ้าประตูตื่นเต็มตาเพราะความเคลื่อนไหวด้านในนานแล้ว เขาจ้องมองหลินเสี่ยวฝานที่วิ่งหนีออกมาด้วยอาการตะลึงงัน แล้วมองกลับเข้าไปยังกลุ่มสัตว์วิญญาณที่มีพฤติกรรมผิดปกติเหล่านั้น เขาอ้าปากค้างอยู่นานจนพูดไม่ออก

"เจ้า... เจ้าเอาสิ่งใดให้พวกอสูรเหล่านั้นกิน?" ศิษย์สายนอกผู้เฒ่าถามอย่างตะกุกตะกัก

หลินเสี่ยวฝานจัดระเบียบเสื้อผ้า พลางมีสีหน้าหวาดผวา: "ก็เพียง... ขนมเล็กน้อย"

"ขนม?" เสียงของศิษย์สายนอกผู้เฒ่าสูงขึ้นทันที "ขนมสิ่งใดจะทำให้พวกอสูรเหล่านั้นคลั่งได้ถึงเพียงนี้?! เจ้าเด็กนี่ ตกลงเจ้าทำสิ่งใดลงไปกันแน่?!"

หลินเสี่ยวฝานขี้เกียจจะอธิบาย เขาโบกมือแล้วรีบชิ่งหนีไปทันที

ทิ้งให้ศิษย์สายนอกผู้เฒ่ายืนงงอยู่เพียงลำพัง มองดูสัตว์วิญญาณที่วุ่นวายไม่สงบและเที่ยวสูดดมไปทั่วสวนราวกับกำลังตามหาบางสิ่ง ท่ามกลางสายลมที่พัดผ่าน

ส่วนในสมองของหลินเสี่ยวฝาน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"ติ้ง! รายการสั่งอาหารเสร็จสิ้น! สยบสัตว์วิญญาณระดับต่ำสามชนิดสำเร็จ"

"มอบรางวัลภารกิจ: แต้มอาหาร 200 แต้ม, 【ตำรับอาหารสัตว์วิญญาณพื้นฐาน】 x1"

"ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลดล็อกความสำเร็จระดับต้น 'เป็นที่รักของสัตว์อสูร'!"

หลินเสี่ยวฝานปาดเหงื่อ จ้องมองม้วนคัมภีร์ที่เขียนว่า "ตำรับอาหารสัตว์วิญญาณพื้นฐาน" ในโกดังของระบบ มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะกระตุกอีกครั้ง

ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าระบบนี้มาในแนวทางใด

นี่มันใช่ 【ระบบสุดยอดเทพอาหารไร้เทียมทาน】 ที่ไหนกัน?

เห็นชัดว่าเป็น 【ระบบพัฒนาอาหารรถเข็นข้างทางและขนมสัตว์เลี้ยงแห่งโลกบำเพ็ญเพียร】 ชัดๆ!

เขาเริ่มรู้สึกกังวลต่อภารกิจต่อไปเสียแล้ว