บทที่ 17 กลุ่มโจรสลัดใบมีดขาว

พฤศจิกายน ปี 1508 ตามปฏิทินทะเล

โรดส์มือผี โค่น “ฟูโรตาเดียว” โจรสลัดค่าหัว 27 ล้านเบรีได้สำเร็จ ยึดเรือโจรสลัดของฟูโรมาเป็นของตน และประกาศตั้งกลุ่มโจรสลัดอย่างเป็นทางการในชื่อ

"โรดส์โจรสลัดมือผี"

ธงโจรสลัดของกลุ่มนี้ เป็นรูปหัวกะโหลกที่มีมือกระดูกพุ่งขึ้นฟ้าเหมือนจะคว้าสวรรค์

ต้นธันวาคม ปี 1508

โรดส์มือผี พากลุ่มโจรสลัดของตน จัดการกัปตันคุโระ โจรสลัดค่าหัว 17 ล้านเบรี

ในอาณาจักรทูลต้า

เขายังถล่มกองทัพหลวงของอาณาจักร ที่พยายามล้อมพวกเขาอีกด้วย ชื่อเสียงของกลุ่มเริ่มเป็นที่รู้จัก

ปลายธันวาคม ปี 1508

โรดส์มือผีนำกลุ่มบุกจัดการกลุ่มโจรสลัดวัวเลือด กัปตันมีค่าหัว 25 ล้านเบรี

ยังไม่พอ... เขายัง ทำลายฐาน T19 ของกองทัพเรือเวสต์บลู ที่มาล้อมพวกเขาอีก!

ทั้งเวสต์บลูสะเทือน!

ต้นมกราคม ปี 1509

ปีนี้ถูกขนานนามว่า ปีที่ 11 แห่งยุคสมัยโจรสลัด

ในเมืองโจรสลัด “เมืองบั๊กกี้” โรดส์จัดการทั้ง

กลุ่มโจรสลัดค้อนยักษ์ (ค่าหัว 28 ล้านเบรี)

กลุ่มโจรสลัดเสือดาว (ค่าหัว 19 ล้านเบรี)

และยังสังหารนักล่าโจรสลัดฉายา “มือเปื้อนเลือด” รวมถึงแก๊งของมันที่พยายามลอบสังหารเขาอีกด้วย

หลังจากเหตุการณ์นี้ ไม่มีใครกล้าตั้งคำถามถึงค่าหัว 40 ล้านเบรีของเขาอีกต่อไป...

เวลาผ่านมากว่าสองเดือน นับตั้งแต่โรดส์ยึดเรือของฟูโรมา

เขาได้ล่าโจรสลัดระดับค่าหัว 15-20 ล้านเบรี ไป 2 คน และระดับ 20-30 ล้านเบรี ไป 3 คน

แต่ว่า…

เพราะระบบพรสวรรค์มี “ระบบลดรางวัล” เมื่อฆ่าโจรสลัดระดับเดิมซ้ำ เขาเลยได้แต้มความชำนาญแค่ 80 แต้ม เท่านั้น

โชคดีที่...

ตอนล่ากลุ่มโจรสลัดค้อนยักษ์ (ค่าหัว 28 ล้าน) เขาได้แต้มพรสวรรค์ฟรีเพิ่มมาอีก 1 แต้ม! ซึ่งทำให้เขาพอใจมาก

โรดส์ตัดสินใจทันที หยุดล่าพวกต่ำกว่า 30 ล้าน มันเสียเวลาเกินไป

เป้าหมายของเขาต่อจากนี้คือ…

พวกที่มีค่าหัว “มากกว่า 30 ล้านเบรี”!

—

อาณาจักรสมาร์น

หนึ่งในอาณาจักรขนาดใหญ่แห่งเวสต์บลู เป็น 1 ในกว่า 170 ประเทศที่ขึ้นตรงกับรัฐบาลโลก

ราชาของสมาร์นยังมีสิทธิ์เข้าประชุมโลก

ในตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเมืองของอาณาจักรนี้...

โรดส์ในชุดคลุมหนังและหมวกหนังพิงกำแพง ข้าง ๆ เขาคือโรบินในชุดพรางตัวคล้ายกัน

เขาหันไปถามโรบินว่า

“ข้างในเป็นยังไงบ้าง? ข้อมูลที่ได้มาถูกต้องมั้ย?”

โรบินใช้พลังฮานะ ฮานะตรวจสอบสถานการณ์ในตึกตรงข้าม

หลังจากสำรวจอยู่พักหนึ่ง เธอก็ถอนพลังและพยักหน้าให้โรดส์

“ถูกต้อง ข้อมูลตรงเป๊ะ ห้องกลางชั้นบนสุดเป็นที่ตั้งของตลาดมืด และ ‘ดาบขาว’ กัปตันกลุ่มโจรสลัดใบมีดขาวอยู่ข้างในนั่น”

ไม่มีใครรู้ชื่อจริงของดาบขาว สิ่งเดียวที่รู้คือ “ฉายา” ของเขา

เขาเป็นดาบสังหารที่ฝีมือเฉียบขาด อดีตนักล่าโจรสลัดที่ผันตัวมาเป็นโจรสลัด

ค่าหัวสูงถึง 35 ล้านเบรี!

นี่ไม่ใช่เป้าหมายระดับ 30 ล้านคนแรกที่โรดส์เล็งไว้ แต่เป็นคนแรกที่เขาหาตัวเจอแบบแม่นยำ! ใช้เวลาตามหาเกือบครึ่งเดือนเลยทีเดียว

“ล่าครั้งแรกในช่วงค่าหัว 30-50 ล้าน จะได้แต้มพรสวรรค์ฟรีอีกหนึ่งแน่นอน

ถ้าได้แต้มนี้... ฉันจะปลดล็อก ‘พลังเสริมร่างกาย’ ได้แล้ว”

โรดส์แง้มหมวกขึ้นนิดหน่อย ยืดร่างกายเบา ๆ

ช่วงหลังมานี้ เขาโฟกัสที่ “ฝึกฝนร่างกาย” เต็มที่ ปล่อยให้โรบินดูแลเรื่องสืบข่าวทั้งหมด

การฝึกที่บ้าคลั่งทำให้ร่างกายเขาแข็งแกร่งขึ้นชัดเจน สามารถควบคุมพลังบิดเบือนได้มากขึ้น และยังใส่แต้มความชำนาญเพิ่มในสายบิดเบือนไปอีก 30 แต้ม!

“รออยู่ตรงนี้ก่อน”

โรดส์รับโปสเตอร์ค่าหัวของดาบขาวจากโรบิน

พูดสั้น ๆ ก่อนจะหมุนตัวไปแตะกำแพงตรงหน้า

ฟึ่บบบ!

พลังบิดเบือนทำงาน เขาควบคุมแรงอย่างละเอียด กำแพงไม่พัง แต่ยุบเป็นจุดให้เขา “ไต่ขึ้นได้”

เขาเหยียบกำแพง พุ่งตัวขึ้น มือคว้าขอบใหม่แล้วดีดขึ้นอีกครั้ง

ฟุ่บ! ฟุ่บ!

หลังจากกระโดดช่วยตัวเองสองครั้ง ร่างของโรดส์ก็หายไปบนหลังคา

โรบินมองตามร่างที่หายไป ก่อนจะพึมพำเบา ๆ

“โดนทหารเรือไล่ล่า ศัตรูรอบทิศ แต่ยังล่าหัวโจรสลัดต่อไปไม่หยุด...

กัปตันแบบนี้ช่างประหลาดจริง ๆ”

โจรสลัดส่วนมากก็มักจะปะทะกัน โดยเฉพาะในแกรนด์ไลน์หรือนิวเวิลด์ แค่เดินสวนกันก็มีเรื่องแล้ว

แต่โรดส์ไม่ใช่แค่ “มีเรื่องเมื่อเจอ” เขา “ตั้งใจล่า” พวกที่มีชื่อเสียง เหมือนกำลังจะใช้ “ซากศพและคราบเลือด” สร้างชื่อเสียงที่น่าเกรงขามที่สุดในเวสต์บลู!

โรบินส่ายหน้าเบา ๆ จากนั้นก็เรียกใช้พลัง สอดส่องภายในอาคารต่อ

—

ภายในห้องกลาง ชั้นบนสุด

ห้องที่มืดสนิท ม่านปิดแน่น แสงแดดเข้าไม่ถึง แสงไฟจากตะเกียงน้ำมันทำให้เห็นว่ามีคนอยู่ประมาณยี่สิบคน

ชายชราหนวดขาวในชุดทักซิโด้สวมหมวกสูง ถือไม้เท้า นั่งอยู่บนโซฟาหันหน้าคุยกับชายในชุดเสื้อคลุมสีขาวที่มี “ดาบสีขาว” อยู่ในมือ

ชายในเสื้อคลุมขาวก็คือ ‘ดาบขาว’  กัปตันกลุ่มโจรสลัดใบมีดขาว

“หลังจากครึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดเราก็ติดต่อคุณได้”

ชายชราเอ่ยขึ้น สีหน้าจริงจัง

ดาบขาว โน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย แสยะยิ้มอย่างอันตราย

“ได้ยินว่าพวกคุณพร้อมจ่ายค่าจ้าง ‘สูงมาก’ เลยนี่?”

ชายชรากล่าวนิ่ง ๆ

“แน่นอน 40 ล้านเบรี คือค่าจ้างของงานนี้”

ดาบขาว หัวเราะเบา ๆ ก่อนเอนหลังพิงโซฟา

“ค่าจ้างสูงดี... ว่าแต่ งานแบบไหนล่ะ?”

ชายชราในหมวกสูงพูดเสียงเย็น

“กำจัดฐานลับของแก๊งคาโปเน่ในอาณาจักรสมาร์น การขยายอิทธิพลของพวกมัน... กระทบธุรกิจของเราอย่างรุนแรง”

ได้ยินแบบนั้นดาบขาวก็หัวเราะเยาะทันที

“ฮึ... ที่แท้ก็แค่นี้เอง พวกแก๊งใต้ดินของราชวงศ์สมาร์น โดนแก๊งนอกเข้ามารุกราน... ถึงขั้นต้อง ‘จ้างโจรสลัด’ ช่วยเหรอ? น่าสมเพชดีนะ”

ชายชราหรี่ตาแคบลง

“ไม่ใช่เพราะเราจัดการไม่ได้ แต่เพราะเรื่องนี้ ‘เปิดเผยไม่ได้’ ใช้พลังทหารอย่างเป็นทางการจะวุ่นวาย จึงต้องทำแบบลับ ๆ ... ตกลงจะรับงานไหม?”

“รับสิ”

ดาบขาว ตอบทันที

“แต่... ไปแหกคอคาโปเน่น่ะไม่ใช่เรื่องเล็กนะ 40 ล้านมันยังไม่พอ ฉันเอา 50 ล้าน!”

ชายชรานิ่ง สีหน้าแข็งกร้าว

“40 ล้านก็สูงมากแล้ว”

ดาบขาว หยิบผ้าเช็ดดาบขึ้นมาขัดปลอก ไม่ตอบอะไร สีหน้าเฉยเมย

สถานการณ์เข้าสู่ทางตัน...

จู่ ๆ ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้นจากเพดานด้านบน!