บทที่ 11 ค่าหัว 40 ล้านเบรี!

“ดี”

โรดส์ยิ้มบาง ๆ

การสื่อสารกับโรบินที่ใจเย็น สุขุม และฉลาดหลักแหลม มันช่างง่ายและตรงไปตรงมา ไม่มีพิธีรีตองให้วุ่นวาย นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่โรบินติดอยู่ในลิสต์ “ว่าที่ลูกเรือ” ของโรดส์มาตลอด

แต่ในตอนนั้นเอง เทอร์เรนซ์ที่ยืนอึ้งกับภาพตรงหน้าก็เบิกตากว้าง ก่อนที่สีหน้าจะบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น

“ไอ้บ้าเอ๊ย… นิโค โรบิน เธอกล้าหักหลังฉันงั้นเหรอ!? รู้มั้ยว่าใครเป็นคนปกปิดตัวตนของเธอมาตลอดหกเดือนที่ผ่านมา...”

ปัง!

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงปืนก็ดังขึ้นกะทันหันภายในห้อง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ โรดส์หยิบปืนพกออกมา ลำกล้องยังมีควันจาง ๆ ลอยคลุ้ง เทอร์เรนซ์ยืนนิ่งราวกับถูกแช่แข็ง ก่อนจะค่อย ๆ ก้มตามสายตาลงมาที่หน้าอกตัวเอง

กระสุนเจาะเข้าตรงกลางอก เลือดเริ่มไหลซึมออกมา เปรอะเปื้อนชุดสูทจนแดงฉาน

“น...นาย…”

เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าโรดส์จะยิงเขา

โรดส์ถือปืนด้วยมือซ้ายอย่างมั่นคง ไม่มีอาการสั่นไหวแม้แต่น้อย เขาชี้ปืนไปที่เทอร์เรนซ์แล้วพูดด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ

“เมื่อกี้นี่ นายเพิ่งข่มเหงลูกเรือฉันใช่มั้ย?”

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปืนดังอีกสามนัดติดกัน ร่างของเทอร์เรนซ์สะดุ้งสามครั้งก่อนจะทรุดลงนองเลือด สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมรับและความงุนงง

โรบินมองเหตุการณ์ด้วยแววตาที่สั่นไหวเล็กน้อย แต่เธอก็กลับมาควบคุมตัวเองได้อย่างรวดเร็ว สีหน้ายังคงนิ่งสนิท เธอพูดว่า

“ฉันไม่รู้ว่าเทอร์เรนซ์เป็นใครแน่ แต่เขาน่าจะเป็นคนขององค์กรข่าวกรองใหญ่ ๆ การตายของเขาอาจสร้างปัญหาให้เราได้นะ”

“หืม”

โรดส์เก็บปืนอย่างใจเย็น แล้วพูดว่า

“องค์กรข่าวกรองจะใหญ่แค่ไหน... จะใหญ่ไปกว่าทหารเรือกับรัฐบาลโลกได้เหรอ?”

โรบินส่ายหน้าเบา ๆ แล้วตอบว่า

“แน่นอนว่าไม่”

โรดส์หันไปหาเธอ ยิ้มบาง ๆ แล้วพูดว่า

“งั้นก็ไม่ต้องกังวล เพราะตอนนี้ ฉันเป็นโจรสลัดแล้วไงล่ะ”

“ถ้ากัปตันว่าไม่เป็นไร งั้นก็คงไม่เป็นไร”

โรบินพยักหน้าอย่างอ่อนโยน

เธอคือ “ปีศาจน้อย” ผู้มีค่าหัว 79 ล้านเบรีจากรัฐบาลโลก ค่าหัวสูงยิ่งกว่าพวกโจรสลัดตัวท็อปในทะเลเวสต์บลูด้วยซ้ำ จะให้เลวร้ายกว่านี้ก็คงยากแล้วล่ะ

“ตอนนี้บนเรือเรามีกี่คน?”

“ถ้ารวมเธอด้วยก็... สองคน”

โรดส์ตอบเรียบ ๆ

“งั้นฉันต้องหาเรือใหม่ กับหาลูกเรือพาร์ทไทม์มาใช้ก่อน แล้วค่อย ๆ ตามหาคนที่เหมาะจะเป็นลูกเรือจริง ๆ ทีหลัง”

โรบินมีความสามารถในการปรับตัวได้ดีกว่าที่โรดส์คาดไว้เยอะ เธอไม่เพียงยอมรับบทบาท “ลูกเรือ” ได้ในทันที แต่ยังไม่ตกใจเลยแม้แต่นิดที่เรือมีอยู่กันแค่สองคน

“ที่ท่าเรือของเกาะนี้มีเรือเยอะอยู่ น่าจะหาเรือที่ใช้ได้ไม่ยาก ส่วนเรื่องลูกเรือ ถ้ากัปตันแผ่ชื่อเสียงออกไปบ้าง เดี๋ยวคนก็จะทยอยมาเอง”

“ยุ่งยากไปนิดแฮะ”

โรดส์ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วพูดว่า

“เธอน่าจะมีข้อมูลโจรสลัดแถวนี้อยู่ใช่มั้ย? ขอข้อมูลแบบละเอียดของพวกที่มีค่าหัวตั้งแต่ 20 ล้านเบรีขึ้นไป”

แม้เขาจะตัดสินใจเป็นโจรสลัดแล้ว แต่โรดส์ก็ไม่คิดจะเป็นโจรสลัดแบบทั่ว ๆ ไป และก็ไม่เหมือนลูฟี่ด้วย

เขาไม่สนใจการปล้นสะดมชาวบ้าน หรือการฆ่าคนแบบไร้เหตุผล เพราะสิ่งพวกนั้นมันแค่สร้างความกลัวในหมู่ประชาชน แต่สำหรับรัฐบาลโลกหรือทหารเรือ มันแค่ทำให้พวกนั้น “โกรธ” ไม่ได้ “กลัว”

ถ้าต้องฆ่า… เขาจะไม่แตะชาวบ้านเด็ดขาด

เป้าหมายของเขาคือทหารเรือ รัฐบาลโลกที่กล้ามาท้าทายเขา และพวกโจรสลัดชื่อดังที่ซ่อนตัวอยู่กลางทะเลนั่นแหละ!

ไพ่ตายของเขาไม่ใช่แค่พลังจากผลปีศาจบิดเบือนแต่คือระบบพรสวรรค์ที่ให้เขาอัปเลเวลได้จากการล่าโจรสลัด!

จากเวสต์บลู สู่แกรนด์ไลน์ จากแกรนด์ไลน์ สู่โลกใหม่และเมื่อถึงจุดสิ้นสุดของโลก… โลกทั้งใบก็จะต้องสั่นสะเทือน!

“พวกที่มีค่าหัว 20 ล้านขึ้นไปงั้นเหรอ...”

โรบินฟังแล้วนิ่งไปนิด

เขาคิดจะบุกยึดเรือโจรสลัดทั้งลำเลยงั้นเหรอ? ถ้าใช่ มันก็อันตรายกว่าการขโมยเรือจากท่าแน่นอน... แต่เธอก็ไม่เคยสงสัยในพลังของโรดส์อยู่แล้ว

เขาเคยสังหารพวกโจรสลัดที่มีค่าหัวเกินสิบล้านมาแล้วหลายคน และไม่นานก่อนหน้านี้ เขายังบุกฐานของคาโปเน่ เบจ แล้วจัดการคาโปเน่ เลคกี้ ได้อีกด้วย

หลังจากคิดครู่หนึ่ง โรบินก็ตอบว่า

“กลุ่มโจรสลัดฟูโรที่มีหัวหน้าชื่อ ‘ฟูโรตาเดียว’ มีค่าหัว 27 ล้านเบรี เพิ่งมีคนพบเห็นพวกเขาแถวทะเลเคิร์ลเมื่อสามวันก่อน น่าจะใกล้ที่สุดแล้ว”

“ดีเลย”

โรดส์พยักหน้า แล้วพูดกับโรบินอย่างจริงจัง

“ก่อนหน้านี้ ฉันเป็นนักล่าโจรสลัด และกลุ่มโจรสลัดมือผีที่ฉันจะตั้งขึ้นนี้ จะไม่ไปปล้นชาวบ้าน เป้าหมายของพวกเราคือการล่าโจรสลัดที่แข็งแกร่ง ระดับความเสี่ยงสูงมาก เธออาจต้องเตรียมใจไว้บ้าง”

คนที่เรียกตัวเองว่า “โจรสลัด” มีหลายประเภท ทั้งพวกบ้าคลั่งที่ชอบปล้นชาวบ้าน พวกนักผจญภัยแบบลูฟี่ หรือพวกที่ล่าโจรสลัดด้วยกันเองในสไตล์ “มือสังหารของมือสังหาร”

เหมือนแดรคูล มิฮอว์ค หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด เขาเคยท่องทะเลด้วยดาบดำเล่มเดียวล่าโจรสลัดไปทั่ว จนกระทั่งได้เจอกับแชงค์ผมแดง

แม้แต่ตอนเป็นเทพโจรสลัด มิฮอว์คก็ยังออกทะเลไปล่าโจรสลัดเป็นบางครั้ง เพื่อ “ฆ่าเวลา”

“ล่าโจรสลัดงั้นเหรอ…”

โรบินพึมพำเบา ๆ

แม้จะอยู่ในโลกมืดมานาน แต่ในใจลึก ๆ ของเธอยังมีแสงบางอย่างที่ไม่เคยมอดดับ เป้าหมายนี้… มันก็ไม่ได้ขัดกับตัวตนภายในของเธอเลย…

หนึ่งวันต่อมา…

กองทัพเรือและรัฐบาลโลกออกประกาศใหม่อย่างเป็นทางการ

ข่าวว่าโรดส์มือผีโจรสลัดสุดเหี้ยม โจมตีสายฟ้าแลบและสังหารกัปตันฐานทัพเรือ ‘โมบี้’ กับพันโท ‘ไลก้า’ ถูกส่งผ่านหนังสือพิมพ์กระจายไปทั่วเวสต์บลู

ค่าหัวของโรดส์พุ่งจาก 22 ล้านเบรี พรวดเดียวขึ้นมาเป็น 40 ล้านเบรีเต็ม ๆ กลายเป็น 1 ใน 10 โจรสลัดที่มีค่าหัวสูงที่สุดในเวสต์บลูทันที!

เวสต์บลูสั่นสะเทือน!

ทั้งพวกโจรสลัดระดับสูงที่อยู่บนจุดสูงสุดของเวสต์บลู และนักล่าโจรสลัดชื่อดัง ต่างก็หันมาจับตาโรดส์ โจรสลัดหน้าใหม่ที่โผล่มาพร้อมค่าหัวสูงลิ่วติดอันดับสิบของทะเลนี้

“ฆ่ากัปตันฐานทัพเรือเหรอ… มีคนอันตรายโผล่มาอีกแล้วแฮะ”

โจรสลัดคนหนึ่งพึมพำพลางอ่านข่าวในมือ

“ค่าหัวพุ่งไปถึง 40 ล้านเลยเนี่ยนะ!? เจ้าโรดส์มือผี มันเป็นใครกันแน่วะ?”

นักล่าโจรสลัดคนหนึ่งจ้องข่าวด้วยแววตาหิวกระหาย

แต่ไม่ใช่แค่โจรสลัดกับนักล่าเท่านั้น...

ชาวบ้านหลายคนกลับหวาดกลัวแทบบ้า!

“เขาฆ่าคนทั้งเมือง แล้วยังฆ่ากัปตันฐานทัพอีก! ทหารเรือมัวทำอะไรอยู่!? ทำไมยังไม่จับไอ้ปีศาจนั่นไปประหารซะที!?”

สำหรับประชาชนส่วนใหญ่ ไม่มีทางรู้ความจริงได้เลย สิ่งเดียวที่พวกเขาเข้าถึงได้… ก็แค่คำประกาศจากรัฐบาลกับข่าวในหนังสือพิมพ์

เพราะ “ความจริง” ทั้งหมดบนโลกนี้… เขียนขึ้นโดยรัฐบาลและทหารเรือนั่นเอง