บทที่ 10 การชักชวนโรบิน

สำนักงานใหญ่ทหารเรือ

ห้องทำงานของพลเรือโทโดเบอร์แมน

ปัง!!

โดเบอร์แมนฟาดฝ่ามือลงบนโต๊ะไม้เสียงดังลั่น แรงกระแทกทำให้โต๊ะไม้แข็งมีรอยร้าวปรากฏทันที

เขาลุกขึ้นยืน ใบหน้าแสดงความโกรธอย่างชัดเจน

“หมอนั่นคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?”

“อวดดี! โคตรอวดดีเลย!”

แม้บนท้องทะเลจะมีโจรสลัดมากมาย และในฐานะ “พลเรือโท” แห่งสำนักงานใหญ่ เขาเคยรับมือกับพวกอาชญากรมานับไม่ถ้วน แต่มีน้อยคนนักที่กล้ากล่าววาจาท้าทายกับสำนักงานใหญ่ของทหารเรือแบบไม่เกรงกลัวและยิ่งไปกว่านั้นเจ้าบ้านั่นมาจากแค่ทะเลเวสต์บลู ไม่ใช่นิวเวิลด์!

“พลเรือโทโดเบอร์แมน”

“ตอนนี้ ‘โรดส์มือผี’ ไม่ใช่ระดับที่พวกสาขาย่อยในเวสต์บลูจะรับมือได้อีกแล้ว

ท่านจะจัดการยังไงดีครับ?”

สตรอเบอร์รี่ถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

หากเมื่อก่อนเขาเคยเห็นใจโรดส์บ้าง แต่ตอนนี้ความเห็นใจนั้นกลายเป็นความโกรธ หลังจากโรดส์ฆ่าโมบลี่ย์และท้าทายอำนาจสูงสุดของกองทัพ

โดเบอร์แมนสูดลมหายใจลึกสองครั้ง กดอารมณ์โกรธไว้ แล้วสั่งเสียงเย็นเฉียบ

“แจ้งไปยังทุกฐานในเวสต์บลู ใส่ชื่อโรดส์มือผี ไว้ใน ‘บัญชีโจรสลัดอันตราย’

อนุมัติให้ทุกสาขาจัดการด้วยอำนาจเต็ม”

“รับทราบครับ” สตรอเบอร์รี่พยักหน้าจริงจัง

ผู้บัญชาการฐานแต่ละแห่งในเวสต์บลู ส่วนใหญ่มีตำแหน่ง “พลเรือตรีสาขา”

เป็นนายทหารจากสำนักงานใหญ่ที่ถูกส่งมาประจำการ แต่ละคนล้วนแข็งแกร่งพอจะควบคุมพื้นที่ที่รับผิดชอบได้สบาย

ต่อหน้าองค์กรยักษ์ใหญ่อย่าง “ทหารเรือ” และ “รัฐบาลโลก” ไม่มีข้อโต้แย้งใดมีความหมาย

สื่อ? ข่าวลือ? ข้อเท็จจริง?

ทั้งหมดสามารถ “บิดเบือน” ได้ด้วยปลายนิ้วของรัฐบาล!

ตั้งแต่โมบลี่ย์จู่โจมเขาก่อน โรดส์ก็รู้แล้วว่า

“ตราบใดที่พวกนายต้องการให้ฉันเป็นโจรสลัด  ฉันก็จะเป็นโจรสลัดให้สมกับความคาดหวังของพวกนายเอง”

เพื่อสังหารโมบลี่ย์อย่างรวดเร็ว โรดส์ใช้แต้มพรสวรรค์เล็กน้อยเพื่อเรียนรู้ “เท้าวายุ” (รังเคียวคุ)หนึ่งในรูปแบบทั้ง 6 วิชาต่อสู้เหนือมนุษย์หกประการ

หลังจากหนีออกจากฐาน เขาเดินทางไปยังชายฝั่งทางใต้ ที่ซึ่งเรือเล็กของเขาจอดรอไว้

“ไม่รู้ครั้งนี้ พวกทหารเรือจะประกาศ ‘ความผิดของฉัน’ ว่ายังไงอีกนะ”

เขาพึมพำเบา ๆ ขณะออกเรือ แล่นสู่ทะเลเปิด

แต่นั่นไม่สำคัญอีกแล้ว เพราะตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป...

เขาคือกัปตันของ “กลุ่มโจรสลัดมือผี”!

แผนต่อไป...

“ทหารเรือน่าจะเพิ่มค่าหัว และเริ่มไล่ล่าฉันอย่างหนักแน่ อาจส่งถึงขั้น ‘พลเรือตรี’ พร้อมกองเรือเข้าล้อม”

ถ้าเขาไม่มีข่าวกรองเลย ก็อาจตกหลุมพรางง่าย ๆ เรือเล็กก็ไม่เหมาะอีกต่อไป เขาต้องการ เรือขนาดกลางและข้อมูลจากโลกใต้ดิน

สำหรับเขามี 2 เส้นทางในการแข็งแกร่งขึ้น ฝึกฝนตัวเองและล่าโจรสลัด

ซึ่งทั้งสองทาง… ล้วนต้องพึ่ง “ข้อมูล” เป็นหลัก

“ถ้าอย่างนั้น… ลูกเรือคนแรกของข้า ควรจะเป็นใครดี?”

คำตอบชัดเจนอยู่แล้ว…นิโค โรบิน

อาณาจักรเจอร์ม่า….ฐานข้อมูลข่าวกรองใต้ดิน

ภายในห้องข่าวกรอง เด็กสาวผมดำยาวคนหนึ่ง กำลังนั่งจัดเรียงเอกสารอย่างมีระเบียบ

เธอคือ นิโค โรบิน

หญิงสาวผู้สอบผ่านดอกเตอร์โบราณคดีตั้งแต่อายุ 8 ขวบ ความจำ และความสามารถในการวิเคราะห์ของเธอแทบไร้ที่ติ

“บันทึกเสร็จหมดแล้วค่ะ”

โรบินหลับตาสั้น ๆ แล้วรายงานต่อ เทอร์เรนซ์ ผู้นำองค์กรข่าวกรอง

เทอร์เรนซ์พยักหน้า

“ดีมาก เผาเอกสารทั้งหมดทิ้งซะ”

เขาพูดเรียบ ๆ แม้จะรู้ว่าเก็บโรบินไว้เป็นความเสี่ยงใหญ่แต่ความสามารถเธอมันมีค่ามากพอ

หากไม่ใช่เพราะ “เธอมีค่าหัว 79 ล้านเบรี” เขาคงเอาเธอส่งให้ทหารเรือแลกเงินไปนานแล้ว

“เธออายุสิบหกใช่ไหม?”

“ค่ะ”

“อายุแบบนี้กำลังดี…ถ้าไม่มีค่าหัว 79 ล้านล่ะก็ เธอคงเป็นผู้ช่วยที่ ‘สมบูรณ์แบบ’ แล้วล่ะ”

คำพูดแฝงนัยของเขาทำให้โรบินเงียบ

จากนั้น...

“เธอเต้นเป็นไหม?”

“ไม่ค่ะ”

“ช่างน่าเบื่อจริง…”

เทอร์เรนซ์ลุกขึ้น ค่อย ๆ เดินเข้าหาโรบิน พร้อมยื่นนิ้วจะจับปลายคางของเธอ

โรบินเบี่ยงตัวหลบเล็กน้อย สีหน้าเย็นชา

“ถอดเสื้อผ้าออกสิ โรบิน”

“…อะไรนะ?”

“ฉันบอกให้ถอดเสื้อ ฟังไม่รู้เรื่องเหรอ?”

ความกดดันเริ่มก่อตัว โรบินกัดริมฝีปากแน่น เลือดเริ่มไหลซึม

“นี่คือ… ความเป็นจริงของโลกใต้ดินที่ฉันอยู่หรือ?”

เทอร์เรนซ์ยิ้มเหยียดมอง

“เธอรอดมาได้จนวันนี้เพราะไม่มีใครกล้าแตะ แต่วันหนึ่งที่เธอโดนจับ จะไม่มีวันที่เธอได้เลือกอะไรอีก!”

โรบินนิ่ง..

ศักดิ์ศรี หรือ การอยู่รอด? มันยากเกินจะเลือก

ปัง!!!

ประตูไม้โอ๊คแตกกระจาย!

กลอนประตูระเบิดออก เศษไม้กระเด็นเต็มพื้น

“ใครวะ?!”

เทอร์เรนซ์หันขวับไปตะโกน

ชายหนุ่มคนหนึ่งก้าวเข้ามาในห้อง

โรดส์

เขามาถึงเมื่อครู่ แต่เมื่อได้ยินบทสนทนาเขาไม่รออีกต่อไป

“เป็นนายเรอะ?”

เทอร์เรนซ์ขมวดคิ้ว

“ฉันพังประตูเข้ามา หวังว่านายคงไม่ถือสา”

โรดส์เดินเข้าไป มองโรบินที่ยืนเงียบ แล้วเอ่ยเรียบ ๆ แต่หนักแน่น

“ดูเหมือนเธอจะไม่ค่อยมีความสุขที่นี่… เปลี่ยนตัวตน แล้วมาเป็นลูกเรือของฉันไหม?”

ทั้งห้องเงียบลง

โรบินเบิกตากว้างเล็กน้อย เธอไม่เคยมีใคร “ชวน” ให้ร่วมทีมมาก่อน

“นี่นายคิดจะ ‘ฉกตัว’ ผู้ช่วยของฉันต่อหน้ารึไง?”

เทอร์เรนซ์เค้นเสียงเย็น

“ก็ใช่”

โรดส์ตอบเพียงคำเดียว แต่ฟังดูเหมือนดาบเฉือนใจ

เขาหันไปหาโรบินอีกครั้ง

“แล้วเธอว่าไง โรบิน?”

หญิงสาวเงียบไปเพียงเสี้ยววินาที

จากนั้น… พยักหน้าช้า ๆ

“เป็นเกียรติค่ะ กัปตันโรดส์”