บทที่ 6 ตระกูลคาโปเน่

“ดีมาก”

เทอร์เรนซ์ยิ้มบาง ๆ จากนั้นหันไปทาง นิโค โรบิน ที่ยืนอยู่ข้างโต๊ะแล้วเอ่ยว่า

“เธอยังไม่ได้เผาข่าวเกี่ยวกับเมืองทาร์โรใช่มั้ย? เอาให้เขาเลยก็แล้วกัน”

โรบินวัยสิบหกปีพยักหน้ารับเบา ๆ มือเล็ก ๆ ค้นหาเอกสารอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะหยิบกระดาษสองแผ่นออกมา แล้วยื่นให้โรดส์เงียบ ๆ

“ข่าวสองชุด เป็นเวอร์ชันที่ยังไม่ได้เข้ารหัส”

โรดส์รับกระดาษจากมือของโรบิน แล้วเริ่มอ่านอย่างตั้งใจ

หลังจากส่งข่าวให้เสร็จ โรบินก็กลับไปที่โต๊ะเงียบ ๆ จัดระเบียบเอกสารกองโตตรงหน้า พร้อมกับจดจำเนื้อหาทั้งหมดเข้าไปในหัว

แม้โรบินในตอนนี้จะดูไร้เดียงสากว่าตัวเธอในอนาคต แต่เด็กสาวคนนี้เคยถูกตั้งค่าหัวถึง 79 ล้านเบรีตั้งแต่อายุแปดขวบ และสามารถเอาชีวิตรอดในโลกใต้ดินของเวสต์บลูมาได้จนถึงตอนนี้

ความสามารถในการปรับตัวและสติปัญญาไร้ที่ติแน่นอน!

เรื่องความจำและการเรียนรู้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เด็กที่ได้ปริญญาเอกโบราณคดีตั้งแต่อายุแปดขวบเธอคืออัจฉริยะของแท้

หากโรดส์จะตั้งกลุ่มลูกเรือขึ้นมาจริง ๆ นอกจากโรบินแล้ว เขาก็เคยคิดถึงชื่ออื่น ๆ อย่าง ทราฟัลการ์ ลอว์ ด้วย

พวกเขาล้วนเป็นคนมีมันสมอง การกระทำสุขุมรอบคอบ และมีแนวทางที่เข้ากับเขา

แต่ทั้งหมดนี้...

ยังเป็นเรื่องของ “อนาคต” เท่านั้น

เพราะในตอนนี้โรดส์ยังไม่อยากแบกภาระ “โจรสลัด” ลงบนบ่า ยังไม่อยากมีปัญหากับรัฐบาลโลกและทหารเรือ

กระดาษสองแผ่นนั้น มีข้อความไม่มากนัก

หลังอ่านจบ โรดส์ขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะพูดเบา ๆ

“นึกว่าจะเป็นฝีมือของพวกโจรสลัดซะอีก… แต่กลับเป็น ‘แก๊งอาชญากรโลกมืด’ แห่งเวสต์บลูงั้นเหรอ…”

“ตระกูลคาโปเน…”

“คาโปเน่ เบจ จากกลุ่มซูเปอร์โนวาในเนื้อเรื่องหลัก… นี่คือแก๊งเดียวกันหรือเปล่า?”

เขาครุ่นคิดไปพลาง สีหน้าก็เริ่มเย็นชาและแข็งกร้าวขึ้นเรื่อย ๆ

ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายไหน ถ้าคิดจะโยนความผิดให้ฉัน แล้วนั่งหัวเราะอยู่บนกองเงิน... พวกแกคิดผิดแล้ว!

“ฉันต้องการข่าวเกี่ยวกับแก๊งคาโปเน่ในทะเลแถบนี้”

โรดส์เงยหน้าขึ้นมองเทอร์เรนซ์ ซึ่งไม่รู้มาตอนไหน…ได้ลุกขึ้นยืนแล้ว

เทอร์เรนซ์สะบัดเถ้าซิการ์ลงบนถาด เงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะตอบว่า

“ฉันรู้ว่านายต้องการข่าวลักษณะไหน ราคาก็ตามนี้…”

“ไม่เป็นปัญหา”

โรดส์ตอบทันทีโดยไม่ลังเล

เทอร์เรนซ์จึงหันไปพยักหน้าให้โรบินอีกครั้ง

“ค่ะ”

โรบินพยักหน้ารับเบา ๆ แล้วเดินกลับไปหาโรดส์ หลังสบตากันครู่หนึ่ง เธอก็เริ่ม บอกรายละเอียดข่าวสารที่โรดส์ต้องการด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

หลังจากฟังจนจบและจำเนื้อหาเรียบร้อย โรดส์ก็หยิบเงินปึกหนาออกจากเป้

โยนใส่เทอร์เรนซ์แบบไม่ต้องต่อรอง

จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกจากห้องเงียบ ๆ

“…”

โรบินมองตามแผ่นหลังของโรดส์อยู่สักพัก

ก่อนจะกลับมาจดจ่อกับกองเอกสารข่าวกรองตรงหน้าอีกครั้ง

โรดส์เดินออกจากห้องด้านใน

ผ่านโถงใหญ่ที่เหล่านักล่าค่าหัวยังนั่งจ้องมองเขาอย่างระแวงและทันทีที่เขาก้าวพ้นตรอกซอยด้านหลังร้านเหล้า…

“โรดส์มือผีอยู่ที่นี่!!”

เสียงตะโกนดังลั่น

เขาเจอเข้ากับหน่วยลาดตระเวนของทหารเรือแบบตัวต่อตัว!

ทันใดนั้น ปืนยาวหลายกระบอกก็เล็งมาทางเขา

ปัง! ปัง! ปัง! เสียงปืนดังระงมทันที

แม้โรดส์จะเร็วแต่เขายังไม่มี “ร่างเหล็ก” หรือ “ฮาคิเกราะ”  ปืนธรรมดา หากยิงโดน ก็ยังสามารถสร้างบาดแผลให้เขาได้!

“พวกงี่เง่า... น่ารำคาญจริง!”

โรดส์สบถอย่างหงุดหงิด

ตบเท้าพุ่งตัวเข้าซอยตรงข้ามหายวับไปทันที

หากพวกเขายังไม่หยุดหาเรื่องแบบนี้... ฉันจะไม่สนแล้วว่าเป็นทหารเรือหรือเทพทะเล ใครขวางฉัน ตายหมด!

ฟึ่บ!

โรดส์ใช้โซรุพุ่งตัวอย่างรวดเร็วผ่านตรอกซอย

แต่ทันใดนั้นมีร่างหนึ่งในชุด “เสื้อคลุมยุติธรรม” พุ่งตามเขามาติด ๆ ด้วยความเร็วเทียบเท่ากัน!

“โรดส์มือผี! ยอมจำนนซะ!”

“นายหนีไม่พ้นหรอก!!”

ชายผู้นั้นคือ รองผู้บัญชาการเรือ จากฐานทัพเรือใกล้เคียง

เขาเคยจับโจรสลัดค่าหัว 18 ล้านเบรี มาแล้วและเขาเองก็ใช้โซรุได้!

“มีทหารเรือใช้โซรุได้ด้วยเรอะ?”

โรดส์เหลือบตามองไปทางชายที่ตามมาติด ๆ แม้ยศจะเท่ากัน แต่ระดับฝีมือของทหารเรือแต่ละทะเลต่างกันอย่างสิ้นเชิง

รองผู้บัญชาการเรือในอีสต์บลูอาจสู้โจรสลัดค่าหัว 10 ล้านยังไม่ได้ แต่ในแกรนด์ไลน์หลายคนมีผลปีศาจใช้ ส่วนพวกในนิวเวิลด์บางคนถึงขั้นใช้ฮาคิเกราะได้เลย!

“ยอมแพ้ซะ!”

หลังไล่ตามมาได้ไกล รองผู้บัญชาการคนนั้นก็ตะโกน ก่อนจะพุ่งหมัดเข้าใส่หลังโรดส์!

โรดส์ถอนหายใจอย่างรำคาญ

“ฉันยังมีเรื่องต้องทำ ไม่มีเวลามาเล่นกับพวกทหารเรือ!”

“ไสหัวไป!!”

ปัง!!

หมัดทั้งสองปะทะกันตรง ๆ

แม้ชายผู้นั้นจะฝึกมาดี แต่พลังของเขายังอ่อนกว่าโรดส์อยู่หนึ่งขั้น

แขนชาหนักจนต้องถอยกรูดไปสองก้าว

โรดส์สะบัดมือ แล้วปาดผ่านกำแพงข้างซอยทันที กำแพงบิดเบี้ยวแหลกสลายลงมาทับอีกฝ่าย!

รองผู้บัญชาการเบิกตากว้าง

พอฝ่าซากกำแพงออกมาได้อีกครั้ง โรดส์ก็หายตัวไปแล้ว

“ผลปีศาจเหรอ… บิดผนังได้แบบนี้…ถึงว่า ทำไมถึงเรียกมันว่า ‘มือผี’…”

เขามองเศษผนังบิดเบี้ยวที่ถล่มลงมาแล้วหวนคิดถึงแรงหมัดเมื่อครู่

เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก… ความรู้สึก "เฉียดตาย" ยังไม่จางหายไปเลย…

แม้ทหารเรือจะล้อมเกาะไว้อย่างแน่นหนา แม้จะยิงปืนใหญ่ใส่โรดส์จนร่างเขามอมแมม แต่สุดท้ายเขาก็ยังฝ่าวงล้อมหนีออกมาได้…ด้วยโซรุในมือ

เรือส่วนตัวถูกทำลาย เขาจึงซื้อเรือลำเล็กด้วยเงิน ไม่กี่แสนเบรีแล้วออกเดินทางทันที

ข่าวกรองที่โรบินให้ไว้ละเอียดมาก

แม้แต่ “ที่ตั้งฐานของแก๊งคาโปเน่ในทะเลแถบนี้” ยังระบุไว้ชัด

เกาะเฮกที่ตั้งของฐานตระกูลคาโปเน่ในเวลานี้

โชคดีที่เกาะนี้อยู่ห่างจากเขาไม่มากนัก เดินเรือประมาณสองวันก็ถึง และเขาเองก็เคยมาเกาะนี้ตอนล่าโจรสลัดแล้ว จึงพอคุ้นทางอยู่บ้าง

ตลอดการเดินทางข้ามทะเล ไม่มีทหารเรือไล่ตามมาอีก แม้จะมีฐานทัพมากมาย แต่การตามหาคน ๆ หนึ่งในมหาสมุทรที่กว้างใหญ่แบบนี้… ก็ยังถือว่าเป็นเรื่องยากแม้แต่สำหรับรัฐบาลโลก

หากทหารเรือสามารถไล่ตามได้แม่นขนาดนั้น พวกโจรสลัดทั้งโลกคงสูญพันธุ์ไปแล้ว!

อย่างไรก็ตาม…

ระหว่างทางก็ยังมีเรื่องน่ารำคาญเกิดขึ้น นกส่งหนังสือพิมพ์บินมาเกาะขอบเรือ

โรดส์จ่ายเงินซื้อหนังสือพิมพ์อย่างเคย แต่เมื่อเปิดอ่านเขากลับเห็น “ใบประกาศจับตัวเอง” ตีพิมพ์อยู่ด้านใน

“...22 ล้านเบรี? พวกนี้เร็วดีนี่หว่า”

เมื่อก่อนเขาเดินทางพร้อมถือใบประกาศจับโจรสลัดในมือ แต่ตอนนี้เขากลับเป็นฝ่ายถือ “ใบจับตัวของตัวเอง”

มันให้ความรู้สึกที่แย่สุด ๆ...

ถูกตั้งค่าหัวโดยทหารเรือ ถูกไล่ล่าทั่วทะเล คือสิ่งที่โรดส์เกลียดที่สุด

และที่แย่กว่านั้น…

ต่อให้เขาถล่มแก๊งคาโปเน่

ขุด “ความจริง” โยนใส่หน้าทหารเรือพวกนั้นจะยกเลิกค่าหัวให้เขาไหม?

เขาไม่แน่ใจเลย...

เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ สีหน้าของโรดส์ก็มืดมนลงอย่างชัดเจน

เขาสูดหายใจเข้าลึก

“ไม่ว่าจะยังไง… ฉันจะไปเมืองเฮกให้ถึง…”

ถูกใส่ร้ายแบบนี้ มันข้ามเส้นที่ฉันทนได้ไปแล้ว!!