บทที่ 4 ซวยฟ้าประทาน

“เอาบะหมี่ทะเลหนึ่งชาม”

โรดส์เดินเข้าไปนั่งในร้านอาหารเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเมือง แล้วสั่งกับเจ้าของร้านเสียงเรียบ

เจ้าของร้านที่จำเขาได้ทันที ยิ้มกว้างเดินมาเสิร์ฟน้ำให้ ก่อนจะเดินเข้าไปด้านหลัง มัดผ้ากันเปื้อนแล้วเริ่มทำอาหาร

โรดส์จิบคู่น้ำพลางนั่งคิดถึง แผนการฝึกฝนร่างกายของตัวเองในขั้นต่อไป

ทันใดนั้น...

เสียงเอะอะจากถนนข้างนอก ก็ดึงเขาออกจากห้วงความคิด เขาเงยหน้าขึ้น เห็นทหารเรือกลุ่มใหญ่เดินขบวนมาตามถนน ในมือมีทั้งปืนยาว ดาบเหล็กมาตรฐาน หน้าตาเคร่งเครียด เหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

“เกิดอะไรขึ้น?”

โรดส์ขมวดคิ้ว มองออกไปนอกร้าน

มีโจรสลัดแอบเข้ามาในเมืองงั้นเหรอ? เขาเดาในใจ

แต่ทันใดนั้นเองหนึ่งในทหารเรือที่เดินผ่านไป มองเห็นเขาที่นั่งอยู่ในร้าน

“เจอแล้ว! อยู่ในร้าน!”

ทหารเรือคนนั้นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตะโกนสุดเสียง พร้อมกับเล็งปืนยาวมาทางโรดส์ทันที!

ชั่วพริบตา ทหารเรือทุกคนก็กรูกันเข้ามา ล้อมหน้าร้านไว้แน่น มุ่งเป้ามาที่โรดส์ด้วยปืนยาวและดาบนับไม่ถ้วน

“อาชญากรโรดส์! ยอมจำนนซะ!”

“อย่าขัดขืน! เราล้อมไว้หมดแล้ว!”

รองผู้บัญชาการกองเรือคนหนึ่งแหวกฝูงทหารออกมา ถือดาบยาวในมือ ตะโกนด้วยสีหน้าจริงจังและเข้มข้น

โรดส์ยังคงถือถ้วยชาไว้ในมือ มองสถานการณ์ตรงหน้าด้วยความงุนงง

“นี่มัน… เรื่องบ้าอะไร?”

เขากวาดตามองรอบร้าน พบว่าไม่มีใครอยู่เลยนอกจากเขา

คิ้วเริ่มขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

เขาวางถ้วยชา แล้วเอ่ยถามเสียงนิ่ง

“ตกลง… พวกนายกำลังจะทำอะไรกันแน่?”

รองผู้บัญชาการขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะตอบกลับเสียงเย็น

“อย่าแกล้งโง่! นายก่อคดีไว้มากมาย ไม่สามารถลบล้างได้! ยอมแพ้ซะ!”

“…คดี? ฉันเนี่ยนะ?”

ใบหน้าของโรดส์เปลี่ยนเป็นทั้งประหลาดใจ หงุดหงิดและงุนงง

เขาเป็นนักล่าค่าหัว ไล่ล่าโจรสลัดแล้วแบบนี้มันผิดตรงไหน?

ส่วนเรื่องที่เคยคิดจะชวน โรบิน ขึ้นเรือ ก็ยังไม่เคยทำจริง จะบอกว่าทหารเรือมีพลัง “อ่านใจ” หรือ “เห็นอนาคต” งั้นเหรอ?

ระหว่างที่โรดส์ยังมึนงงอยู่นั้น

รองผู้บัญชาการก็ทนไม่ไหว ตะโกนลั่น

“จะยอมจำนนดี ๆ หรือให้เราบุกเข้าไปจับนายออกมา?!”

โรดส์นิ่งไปครู่หนึ่ง ใบหน้าเคร่งขรึมลง

เขาเลือกเป็นนักล่าค่าหัว ก็เพราะระบบพรสวรรค์ต้องการให้ล่าโจรสลัด อีกเหตุผลคือเขาไม่อยากมีปัญหากับทหารเรือ ไม่อยากถูกตามล่า

แต่ “ไม่อยากสู้” ไม่ได้แปลว่า “กลัว”

อยู่ดี ๆ มากล่าวหาว่าเป็นอาชญากร ทั้งที่ไม่มีความผิด แล้วยังจะจับใส่กุญแจมืออีก?

“งั้นอธิบายให้ฟังหน่อย… ฉันทำผิดอะไร?”

โรดส์หรี่ตามองเหล่าทหารเรือด้วยแววตาเย็นชา

รองผู้บัญชาการหน้าเหวี่ยงทันที

“นายจะรู้เอง… ตอนขึ้นศาล!”

พูดจบ เขาก็ออกคำสั่งกราดยิงทันที!

ทหารเรือทุกนายเหนี่ยวไกพร้อมกัน กระสุนพุ่งเข้าหาโรดส์ราวกับงูเพลิง!

ปัง!!!

แทบจะพร้อมกันกับเสียงปืน พื้นใต้เท้าของโรดส์แตกร้าวเป็นใยแมงมุม

โต๊ะที่เขานั่งอยู่ก็แหลกสลายในเสี้ยววินาทีและตัวเขา... กลายเป็นเงาวูบหนึ่ง พุ่งออกจากร้านทันที!

“เขาหายไปแล้ว! ไปไหน?!”

รองผู้บัญชาการชักดาบฟันไปข้างหน้า แต่ฟันไปโดนแค่ลม โรดส์ไม่อยู่แล้ว

บนหลังคาใกล้ๆ

โรดส์ยืนอยู่หลังปล่องไฟ มองลงไปยังเมืองเบื้องล่าง

เขาเห็นว่าทั้งเมืองถูกทหารเรือล้อมไว้หมดแล้ว ที่ชายฝั่งมีเรือรบสองลำจอดอยู่

“เรื่องมันใหญ่ขนาดนี้… ฉันไม่ได้ทำอะไรเลยนอกจากล่าโจรสลัด”

ความโกรธแล่นขึ้นมาในอก

ใครก็ตามที่ใส่ร้ายเขาแบบนี้จะต้องไม่รอดแน่!

โรดส์กระโดดลงจากหลังคา มุ่งหน้าเข้าซอยเล็ก ระหว่างนั้นมีหน่วยลาดตระเวนทหารเรือเดินผ่าน โรดส์คว้าทหารคนสุดท้ายจากด้านหลัง ปิดปากลากเข้าซอย!

“ส่งเสียงเมื่อไร หัวหลุดแน่”

เขาชักมีดสั้นออกมาแนบคอของทหาร

จ้องตาเขานิ่ง แล้วค่อย ๆ ปล่อยมือ

ทหารคนนั้นหน้าซีดเผือด ตัวสั่น หายใจติดขัด

“คำถามแรก... พวกนายมาทำอะไร?”

“ข..ข้า…”

ทหารคนนั้นกลืนน้ำลาย คอแข็งเป็นหิน

โรดส์ขยับมีดเข้าชิดคออีกครั้ง

“พูด!”

“จ..จับกุมโรดส์มือผี!”

เขาพูดพลางกลืนน้ำลาย ร่างกายสั่นไม่หยุด

โรดส์พยักหน้าเบา ๆ ก่อนถามต่อเสียงเย็น

“คำถามที่สอง…ฉันทำผิดอะไร?”

ทหารคนนั้นนิ่งไปอึดใจ ไม่คาดว่าโรดส์จะไม่รู้ตัวเองด้วยซ้ำ

แต่เมื่อเห็นคมมีดยังอยู่ ก็รีบตอบเสียงสั่น

“เป็น… เป็นเหตุการณ์สังหารหมู่ที่เมืองทาร์โร… นายคือผู้ก่อเหตุ”

“เมืองทาร์โร?”

โรดส์ขมวดคิ้ว ยังไม่ทันได้ถามต่อ...

“อยู่ในนี้!!”

เสียงตะโกนดังขึ้นจากปลายซอย ทหารเรือพบเขาแล้ว!

โรดส์ไม่รอช้า ใช้ โซรุ พุ่งออกจากซอยหายวับทันที ทิ้งทหารที่รอดตายไว้ข้างหลัง ยืนพิงกำแพงหน้าเหวอ

“…เขาไม่รู้ว่าทำผิดอะไร?”

—

ทหารเรือแห่งเวสต์บลู

แตกต่างจากทหารในอีสต์บลูโดยสิ้นเชิง

ในอีสต์บลูแค่จับโจรสลัดค่าหัว 15 ล้านก็ได้เลื่อนยศทันที เพราะโจรสลัดที่มีค่าหัวสูงสุดมีแค่ 20 ล้านเบรี

แต่ในเวสต์บลู ค่าหัวสูงสุดคือ 50 ล้านเบรี และในเขตทะเลที่โรดส์อยู่ ยังมีพวกค่าหัวเกิน 30 ล้านอีกด้วย!

การเลื่อนยศของทหารเรือฝั่งนี้จึงยากกว่า ทำให้ “ระดับความแข็งแกร่งของทหารเรือเวสต์บลู” สูงกว่าฝั่งอื่น เป็นอันดับหนึ่งในสี่ทะเล รองจากแกรนด์ไลน์เท่านั้น

โจรสลัดระดับ 20 ล้าน เจอพันเอกที่นี่ก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน โอกาสรอดยังพอมี… แต่สู้ชนะไม่มีทาง

เพราะ พันเอกแต่ละคนต่างเคยจับพวกค่าหัว 30 ล้านมาแล้วทั้งนั้น!

แต่…

โรดส์ตอนนี้ ปลดล็อก “โซรุ” แล้ว พลังของเขาก็ทะลุระดับโจรสลัด 30 ล้านไปเรียบร้อย

ดังนั้น...แม้จะถูกล้อมโดยทหารนับไม่ถ้วน โรดส์ก็ยัง หนีออกจากเมืองได้อย่างไม่ยากเย็น