บทที่ 33 ผู้ส่งจดหมายฟ้องร้อง

สหายซู? หรือว่าจะเป็นซูอิ้งเสวี่ย?

ฉีเว่ยตงคุ้นเคยกับชื่อนี้ดี ที่สถาบันมีคนพูดถึงเธอบ่อยครั้ง

ดอกไม้งามหนึ่งเดียวของสถาบัน ครอบครัวฐานะดี แถมยัง... เต้าหู้เหม็น?

ความสงสัยผุดขึ้นในใจ เขาจึงเปิดประตูออกไปดู อยากจะเห็นให้รู้แน่ว่าเพื่อนบ้านชั้นบนคนนี้เป็นใครกัน

หญิงสาวรูปร่างอรชรอ้อนแอ้นคนหนึ่งกำลังจอดรถจักรยานยี่ห้อหย่งจิ่วอย่างคล่องแคล่ว

เธอดูมีรัศมีของความอ่อนโยนและสง่างาม ใบหน้ารูปไข่ได้มาตรฐาน เครื่องหน้าดูนุ่มนวลแต่ก็ยังคงความมีมิติ

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ลุ่มลึกและมีประกาย ใต้หางตายังมีไฝน้ำตาเม็ดเล็กๆ ประดับอยู่

ผมยาวสลวยสีดำขลับถูกรวบเป็นหางม้าอย่างเรียบง่าย

สิ่งที่หาได้ยากที่สุดคือผิวของเธอ ที่ขาวเนียนจนแทบจะโปร่งแสง ซึ่งหาได้ยากยิ่งในยุคสมัยนี้

มีคำกล่าวว่า ‘ผิวขาวกลบข้อด้อยได้ร้อยอย่าง’ จึงไม่น่าแปลกใจที่ใครๆ ต่างก็ยกให้เธอเป็นดาวเด่นของสถาบัน

ซูอิ้งเสวี่ยยิ้มให้หวางกงชิ่งก่อน ถือเป็นการทักทาย

ตอนที่เดินผ่านหน้าประตูห้องของฉีเว่ยตง ดวงตาฉ่ำวาวของเธอก็โค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว พยักหน้าให้เขาเบาๆ เป็นการทักทาย จากนั้นก็ก้าวขึ้นบันไดไปอย่างแผ่วเบา

การพบกันโดยบังเอิญในยามเช้านี้ทำให้ฉีเว่ยตงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ แม้แต่ตอนที่ปั่นจักรยานไปที่ทำงานก็รู้สึกว่ามีแรงเป็นพิเศษ

สถาบันวิจัยการเกษตรประจำเมือง

เขาจอดรถอย่างชำนาญ แล้วเดินอย่างรวดเร็วไปยังห้องทำงานของแผนก ตลอดทางมีคนทักทายหรือพยักหน้าให้เขาไม่ขาดสาย

ในแผนกรักษาความปลอดภัย ในฐานะหัวหน้าทีม เขามีโต๊ะทำงานส่วนตัว

ฉีเว่ยตงนั่งลงที่โต๊ะของตัวเอง พอกำลังจะจัดของเล็กน้อย ก็มีกระดาษแผ่นหนึ่งเลื่อนหลุดออกมาจากกองตารางเวร

เขาหยิบขึ้นมาด้วยความสงสัย คลี่ออกดู: อาจารย์เฉียนต้าจู้แห่งโรงอาหารใหญ่ แอบซ่อนธัญพืชไว้ในผ้าพันคอแล้วนำกลับบ้านติดต่อกันหลายวัน

นี่โดนส่งจดหมายฟ้องร้องเข้าให้แล้วสินะ

ฉีเว่ยตงอดหัวเราะไม่ได้ ตัวเองก็ได้สัมผัสรสชาติของการเป็นหัวหน้าเข้าบ้างแล้ว

ในแผนกมีคนเข้าออกอยู่ตลอดเวลา คนจากแผนกอื่นก็มักจะแวะเวียนมาเยี่ยมเยียน การจะหาคนที่สอดกระดาษแผ่นนี้เข้ามาดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องง่าย

แต่... ฉีเว่ยตงยกกระดาษขึ้นมาจ่อที่ปลายจมูก เรื่องราวดูเหมือนจะไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้น

วิธีการของผู้ฟ้องร้องคนนี้ค่อนข้างหยาบไปหน่อย บนกระดาษมีกลิ่นน้ำมันต้นหอมจางๆ ติดอยู่

แปดเก้าส่วนคงเป็นคนจากโรงอาหารนั่นเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ลายมือบนกระดาษยังเป็นระเบียบเกินคาด เป็นตัวอักษรไคซูแบบปากกาแข็งที่งดงาม มองแวบเดียวก็รู้ว่าผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

แค่ลองไปเดินดูที่โรงอาหารสักรอบ ก็แทบจะชี้ตัวคนเขียนได้แล้ว

ส่วนอาจารย์เฉียนที่กล่าวถึงในกระดาษ ฉีเว่ยตงพอจะจำได้อยู่บ้าง หมูสามชั้นตุ๋นซีอิ๊วสูตรโบราณฝีมือเขา เรียกได้ว่ายอดเยี่ยมหาใครเทียบยาก

ที่ว่ากันว่า ‘พ่อครัวไม่ลักเล็กขโมยน้อย ธัญพืชจะไม่งอกงาม’ การที่คนในครัวจะหยิบฉวยของติดไม้ติดมือไปบ้าง ถือเป็นเรื่องที่เห็นจนชินตา

ฉีเว่ยตงนึกถึงภาพยนตร์ที่เคยดู พ่อครัวในเรื่องไม่ซ่อนเนื้อหมูไว้ในผ้าพันคอ ก็หิ้วเป็ดหิ้วไก่กลับบ้านกันอย่างโจ่งแจ้ง

อาจารย์เฉียนคนนี้ยังนับว่าดี ที่เอาไปแค่ธัญพืชเพียงเล็กน้อย

“หัวหน้าฉี ดื่มน้ำ!”

ผู้เฒ่าสิงห์ เพื่อนร่วมงานของเขา ยกแก้วชาเดินเข้ามาอย่างกระตือรือร้น

ฉีเว่ยตงเก็บกระดาษแผ่นนั้นอย่างแนบเนียน แล้วแสร้งถามอย่างไม่ใส่ใจว่า:

“ผู้เฒ่าสิงห์ คุณสนิทกับอาจารย์เฉียนที่โรงอาหารใหญ่ไหม?”

“สนิทสิครับ อาจารย์เฉียนฝีมือดี คนก็ซื่อสัตย์จริงใจ ทำงานไม่เคยอู้งาน นี่เป็นเรื่องที่ทุกคนยอมรับกัน”

“ได้ยินมาว่าทางบ้านเขาลำบาก ช่วงนี้เพิ่งจะมีปากท้องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต เป็นลูกชายคนเล็กของพี่ชายที่อยู่ต่างจังหวัด ซึ่งยากจนข้นแค้นจนเลี้ยงดูไม่ไหว”

“เขาไม่ได้รับเป็นลูกบุญธรรม แต่ก็ยังรับเด็กมาดูแล บอกว่าจะช่วยพี่ชายเลี้ยงไปก่อน”

“เขาก็เป็นคนดีแบบนี้แหละครับ ขี้เกรงใจ ปฏิเสธใครไม่เป็น อ้อ จริงสิ ได้ยินมาว่าเขาใกล้จะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าพ่อครัวแล้ว”

ผู้เฒ่าสิงห์เล่าออกมาเป็นชุดเหมือนเทถั่วออกจากกระบอกไม้ไผ่

เป็นคนดีที่ขี้เกรงใจ แถมยังมีบุคลิกภาพแบบยอมคน...

ฉีเว่ยตงยกแก้วชาขึ้นมาจิบชาร้อน ความประทับใจที่เขามีต่ออาจารย์เฉียนคนนี้ ไม่ได้เลวร้ายเลย

กับคนแบบนี้ เขาก็ยินดีที่จะคบหาเป็นเพื่อนด้วย

ฉีเว่ยตงใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลุกขึ้น พูดกับผู้เฒ่าสิงห์ที่อยู่ข้างๆ ว่า:

“ไปเถอะ ไปเดินดูที่หลังครัวกับผมหน่อย”

“นี่ยังไม่ถึงเวลาอาหารเลย จะไปที่นั่นทำไมครับ? มีใครก่อเรื่องเหรอ?”

ผู้เฒ่าสิงห์รู้สึกงุนงง

“ไม่มีอะไรหรอก แค่ไปเดินดูเฉยๆ”

ฉีเว่ยตงไม่ได้พูดถึงเรื่องจดหมายนิรนาม แค่ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า

ในครัวด้านหลังอบอวลไปด้วยไอร้อน เสียงกระทบกันของหม้อไหถ้วยชามดังเซ็งแซ่

ผู้เฒ่าสิงห์พยักพเยิดหน้าไปทางมุมห้อง แล้วกระซิบเสียงเบา: “หัวหน้าฉี นั่นแหละเฉียนต้าจู้ หรืออาจารย์เฉียน”

ฉีเว่ยตงมองตามทิศที่เขาชี้ไป ก็เห็นชายร่างผอมเกร็งคนหนึ่ง หลังค่อมเล็กน้อย ผมที่ขมับทั้งสองข้างเริ่มเป็นสีดอกเลาแล้ว

ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยลึกจากการตรากตรำของชีวิต บ่งบอกถึงความกร้านโลกที่ไม่สมวัย

“อาจารย์เฉียนดูไม่เหมือนคนวัยกลางคนเลย ใกล้จะเกษียณแล้วเหรอครับ?” ฉีเว่ยตงถามไปอย่างนั้นเอง

“ที่ไหนกันครับ เขาอายุเพิ่งจะสี่สิบต้นๆ เอง ยังอีกนานกว่าจะเกษียณ”

สี่สิบต้นๆ?

หน้าตาแบบนี้บอกว่าหกสิบก็มีคนเชื่อ

ฉีเว่ยตงบ่นพึมพำในใจ

เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะสืบสาวเรื่องนี้ให้ลึกซึ้ง แต่เมื่อเพ่งตามอง ก็เห็นเฉียนต้าจู้กำลังแอบยัดผ้าพันคอสีดำผืนหนึ่งเข้าไปในกระเป๋าผ้าของตนอย่างลับๆ ล่อๆ

ฉีเว่ยตงส่งสัญญาณให้ผู้เฒ่าสิงห์อยู่ที่เดิม ส่วนตัวเองก็เดินเข้าไปอย่างเงียบๆ

พอเข้าไปใกล้ เขาถึงได้เห็นความผิดปกติของผ้าพันคอผืนนั้น: มันคือผ้าพันคอบางๆ สองผืนที่เย็บประกบกัน ตรงกลางทำเป็นช่องว่าง สามารถมองเห็นเมล็ดข้าวที่ซ่อนอยู่ข้างในผ่านรอยตะเข็บที่ปริขาดออกมาได้

เป็นข้าวพันธุ์หยางฉวีที่ราคาถูกที่สุด ชั่งละหนึ่งเหมาสามเฟิน

เฉียนต้าจู้รู้สึกได้ทันทีว่ามีคนอยู่ด้านหลัง พอหันมาเห็นว่าเป็นฉีเว่ยตงก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด ก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มขมขื่น

“หัวหน้าฉี ที่บ้านไม่มีข้าวจะกินแล้วจริงๆ ครับ... นี่เป็นครั้งที่เจ็ดแล้ว ผมยอมรับโทษแต่โดยดี”

ยังไม่ทันที่ฉีเว่ยตงจะได้เอ่ยปาก เขาก็สารภาพออกมาหมดเปลือก เผยให้เห็นความซื่อที่น่าสงสารและสิ้นไร้หนทาง

ฉีเว่ยตงยื่นมือไปตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดเสียงเรียบ: “อย่าให้มีครั้งต่อไป”

ดวงตาของเฉียนต้าจู้พลันเป็นประกาย ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกเหมือนรอดตาย เขารีบตอบรับซ้ำๆ: “ครับ ครับ! ผมจะจำไว้ครับ!”

เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ราวกับกำลังรวบรวมความกล้า ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาว่า: “หัวหน้าฉี ท่านชอบทานอะไรเป็นพิเศษหรือเปล่าครับ?”

“ปลา”

ฉีเว่ยตงตอบโดยไม่ต้องคิด ซึ่งนี่เป็นความชอบของเขาจริงๆ

“ได้ครับ ผมจำไว้แล้ว!”

เฉียนต้าจู้พยักหน้าอย่างแรง

ฉีเว่ยตงเปลี่ยนเรื่อง: “จริงสิ ในครัวนี้ มีใครที่ลายมือสวยเป็นพิเศษไหมครับ?”

“ท่านหมายถึงศิษย์พี่ของผมใช่ไหมครับ? เขาชอบเขียนพู่กันจีน ช่วงปีใหม่ก็มักจะเขียนคำอวยพรให้เพื่อนบ้านอยู่บ่อยครั้ง”

พูดจบ เฉียนต้าจู้ก็ชี้ไปยังชายวัยกลางคนที่สวมแว่นซึ่งอยู่ไม่ไกล และกำลังมองมาทางนี้ตลอดเวลา

“ศิษย์พี่ของผมชื่อหูชิวหมิงครับ” น้ำเสียงของเฉียนต้าจู้แฝงไว้ด้วยความนับถือ “ลายมือของเขาเคยได้รับรางวัลในงานแสดงศิลปะของสถาบันด้วยนะครับ ขนาดท่านผู้อำนวยการหลี่ยังเคยชมว่าเขามีฝีมือ”

ฉีเว่ยตงมองไป หูชิวหมิงคนนั้นสวมแว่นกรอบครึ่งเดียว ที่กระเป๋าเสื้อมีปากกาหมึกซึมเหน็บอยู่หนึ่งด้าม ท่าทางของเขาหากจะบอกว่าเป็นพ่อครัว ก็ดูเหมือนปัญญาชนมากกว่า

ฉีเว่ยตงเดินเข้าไปหา แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปากถามอะไร หูชิวหมิงก็ทำหน้าเย็นชาและชิงพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย: “หัวหน้าฉี จดหมายนั่นผมเป็นคนเขียนเอง เรื่องร้องเรียนนั่นก็ฝีมือผมเอง”

“ผมแค่ไม่ยอมรับ! ไม่ว่าจะเป็นเรื่องฝีมือหรือความรับผิดชอบ เขาจะสู้ผมได้ตรงไหน? ทำไมทุกคนถึงต้องโหวตให้เขาเป็นหัวหน้าพ่อครัว? ก็แค่เพราะภาพลักษณ์คนดีที่ไม่เคยขัดใจใครของเขาน่ะเหรอ?”

[จบตอน]###