บทที่ 32 มอบโสม ก็ได้เรียนรู้ถึงการไปมาหาสู่
บทที่ 32 มอบโสม ก็ได้เรียนรู้ถึงการไปมาหาสู่
หลังจากฉีเว่ยตงกลับมาถึงหอพัก เขาก็หยิบคู่มือทางเทคนิคที่เพิ่งยืมมาจากห้องสมุดของสถาบันออกมาจากกระเป๋าทหารสีเขียวใบเก่าที่สีซีดจาง แล้วเปิดอ่านอย่างละเอียดใต้แสงไฟ
หน้าหนังสือเต็มไปด้วยภาพและข้อความเกี่ยวกับบ่อบาดาล
ความคิดหนึ่งวนเวียนอยู่ในหัวของเขาไม่หาย—บ่อน้ำแบบคันโยกมือที่เขาเคยเห็นอยู่ทั่วไปตามชนบทในความทรงจำจากชาติก่อน
ตามความทรงจำของเขา อุปกรณ์สูบน้ำที่สะดวกสบายเช่นนี้จะเริ่มแพร่หลายไปทั่วประเทศในช่วงทศวรรษที่เจ็ดสิบถึงแปดสิบ
แต่ในปัจจุบัน น้ำที่ชาวบ้านใช้ในชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ยังคงตักมาจากแม่น้ำลำคลองโดยตรง
แม้ว่าน้ำในแม่น้ำจะดูใสสะอาด แต่ท้ายที่สุดแล้วเรื่องสุขอนามัยก็ยังสู้กับน้ำในบ่อไม่ได้
ไม่ต้องพูดถึงพื้นที่ภูเขาที่ห่างไกลและแห้งแล้ง การหาน้ำดื่มเป็นปัญหาใหญ่หลวง
ฉีเว่ยตงครุ่นคิด หากสามารถผลักดันให้บ่อน้ำแบบคันโยกมือแพร่หลาย ทำให้มันปรากฏขึ้นมาก่อนเวลาได้ นั่นย่อมเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่งที่เป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติและประชาชน
ยิ่งไปกว่านั้น โครงสร้างของสิ่งนี้ก็เรียบง่าย ข้อจำกัดทางเทคนิคไม่สูง การส่งเสริมน่าจะไม่ใช่เรื่องยาก
ขณะที่กำลังครุ่นคิด ประตูก็ถูกเคาะดัง “ก๊อกๆ”
ฉีเว่ยตงเปิดประตู เมื่อเห็นผู้มาเยือนก็รีบทักทายอย่างอบอุ่น: “น้าหมิ่น มาได้ยังไงครับ เชิญเข้ามาก่อน”
จ้าวมิ่นเดินเข้ามาในห้องด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส หาม้านั่งตัวเล็กๆ นั่งลง พอเปิดปากก็เอ่ยชม: “เด็กคนนี้นะ เพิ่งจะย้ายมาอยู่กับพวกเราไม่ทันไร ก็มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้ฉัน ด้วยการกำจัดตัวหนอนบ่อนไส้ตัวใหญ่นั่นออกไปได้”
ฉีเว่ยตงรินชาร้อนให้จ้าวมิ่น พลางตอบอย่างถ่อมตน: “เป็นเรื่องบังเอิญน่ะครับ โชคดีมากกว่า”
“อยู่ต่อหน้าฉันยังจะเกรงใจอะไรกันอีก อาซวีของเธอเล่าเรื่องความสามารถของเธอให้ฉันฟังไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว”
จ้าวมิ่นรับแก้วเคลือบอีนาเมลไปอย่างคุ้นเคย รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งสดใสขึ้น “นี่ก็ใกล้จะสิ้นเดือนแล้ว ต้องขอบคุณเธอจริงๆ ในรายงานสรุปการทำงานเดือนนี้ของฉัน จะได้มีผลงานสวยๆ เพิ่มอีกหนึ่งบรรทัด”
“ของที่ยึดมาได้ก็มีประโยชน์พอดี เทศกาลไหว้บ๊ะจ่างนี้ทางสำนักงานแขวงของเราต้องไปเยี่ยมเยียนปลอบขวัญนักปฏิวัติอาวุโส น้ำมันงายี่สิบชั่งนั่น ดูดีมีหน้ามีตาขนาดไหน! ครั้งนี้นะ น้าได้รับอานิสงส์จากเธอเต็มๆ เลย”
ฉีเว่ยตงยิ้มรับฟัง จ้าวมิ่นก็พูดต่อ: “ฉันช่วยเธอยื่นเรื่องขอเป็นครอบครัวต้นแบบไปแล้ว อีกสองวันเธอไปที่สำนักงานแขวงเพื่อรับธงแดงสัญจร แล้วก็มีรางวัลเป็นน้ำมันงาสามตำลึงด้วยนะ”
“ขอบคุณน้าหมิ่นมากเลยครับ!”
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” จ้าวมิ่นหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ท่าทีดูสนิทสนมขึ้นมาก “มะรืนนี้เป็นวันเกิดของน้องชายสามีฉัน ที่บ้านจะจัดงานเลี้ยงเล็กๆ กันเองในครอบครัว เธอต้องมาทานข้าวด้วยนะ”
“ไปแน่นอนครับ ถือเป็นเกียรติของผมอย่างยิ่ง”
จ้าวมิ่นวางแก้วชาลงอย่างพึงพอใจ ก่อนจะจากไปก็ลดเสียงลงแล้วกำชับอีกประโยคหนึ่ง: “น้องชายสามีของฉัน... ความจำของเขามีปัญหาหน่อย บางครั้งก็จะเลอะเลือน เหมือนกับย้อนกลับไปในอดีต พอถึงตอนนั้นเธอได้เจอเขา ก็อย่าได้แปลกใจไปล่ะ”
การที่พูดเรื่องส่วนตัวขนาดนี้ออกมา ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่านางมองเขาเป็นคนกันเองอย่างแท้จริง
สีหน้าของฉีเว่ยตงเคร่งขรึมขึ้น เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง: “คุณน้าวางใจได้ครับ ผมเข้าใจ”
ท้องฟ้าเพิ่งจะรุ่งสาง แสงอรุณสีขาวนวลเริ่มฉาบทาทิศตะวันออก ประตูห้องของฉีเว่ยตงก็ถูกเคาะอีกครั้ง
ฉีเว่ยตงเปิดประตู ผู้มาเยือนคือจู้หวงไท่ ด้านหลังของเขายังมีชายอีกสองคนสวมหมวกเจี่ยฟ่างและสะพายย่ามเครื่องมือ
จู้หวงไท่ดึงฉีเว่ยตงไปด้านข้างด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม แล้วกระซิบเสียงต่ำ:
“หัวหน้าฉี เรื่องของน้องชายผมต้องขอบคุณท่านมากเลยครับ จัดการเรียบร้อยแล้ว! สองท่านนี้คือศิษย์อาจารย์ช่างไม้หวาง เป็นช่างฝีมือดีที่สุดของที่นี่เลย”
“ผมคิดว่าท่านเพิ่งย้ายมา ในห้องยังขาดเตียงนอน ผมสนิทกับช่างไม้หวาง ก็เลยเชิญเขามาวัดตัวตัดให้ท่านเป็นพิเศษ”
ฉีเว่ยตงไม่ได้ปฏิเสธ พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม: “ลำบากคุณแล้ว”
“สมควรทำอยู่แล้วครับ! ถ้าไม่ใช่เพราะท่าน น้องชายผมจะมีอนาคตที่ดีแบบนี้ได้ยังไง แล้วเมื่อวานผู้อำนวยการจ้าวยังชมเชยผมเป็นพิเศษที่สำนักงานแขวงด้วย”
จู้หวงไท่ยิ้มจนปากแทบจะฉีกถึงหู
ปีนี้เขาเพิ่งจะสามสิบ เป็นช่วงเวลาที่สำคัญ จะได้บรรจุเป็นข้าราชการประจำหรือไม่ ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของจ้าวมิ่นทั้งสิ้น
สหายฉีเว่ยตงคนนี้ ต้องผูกมิตรไว้อย่างดี
เมื่อเข้ามาในห้องของฉีเว่ยตง
ศิษย์อาจารย์ช่างไม้หวางทั้งสองก็หยิบตลับเมตรและระดับน้ำออกมา แล้วทำการวัดอย่างละเอียดที่มุมห้องซึ่งเตรียมจะวางเตียง
ในไม่ช้า ช่างไม้หวางก็จดขนาดลงบนกระดาษ แล้วถามอย่างนอบน้อมว่า:
“หัวหน้าฉี ห้องนี้วางเตียงขนาดหนึ่งเมตรห้าสิบคูณหนึ่งเมตรเก้าสิบจะพอดีเลยครับ นอนคนเดียวก็กว้างขวาง สองคนก็ไม่เบียด ท่านว่าดีไหมครับ?”
“ดีมากครับ”
“แล้วเรื่องเนื้อไม้ ท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้างครับ?”
ยังไม่ทันที่ฉีเว่ยตงจะได้ตอบ จู้หวงไท่ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า:
“ใช้ไม้บีชเถอะ เนื้อไม้ละเอียด ป้องกันแมลงได้ ลายไม้ก็สวยด้วย”
ไม้บีชมีราคาแพงกว่าไม้หยางหรือไม้สนธรรมดามากนัก เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าจู้หวงไท่ลงทุนลงแรงไปไม่น้อย
ฉีเว่ยตงไม่ได้พูดอะไรมาก ปล่อยให้เขาจัดการ
“ได้เลยครับ ที่ผมมีไม้บีชอย่างดีอยู่พอดี ทำเตียงตัวหนึ่งเหลือเฟือเลย หัวหน้าฉีท่านรอชมได้เลยครับ ผมรับรองว่าจะเร่งมือทำให้เร็วที่สุด แล้วรีบนำเตียงมาส่งให้”
ช่างไม้หวางเป็นคนมีไหวพริบ มองออกว่าจู้หวงไท่ยังมีเรื่องจะคุยเป็นการส่วนตัว จึงรีบพาลูกศิษย์ของตนลากลับไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อศิษย์อาจารย์ทั้งสองจากไป จู้หวงไท่ก็หยิบกล่องไม้ใบเล็กออกมาจากกระเป๋าที่พกติดตัวมา แล้วเลื่อนไปตรงหน้าฉีเว่ยตงอย่างระมัดระวัง
“ท่านเป็นวีรบุรุษเหรียญกล้าหาญชั้นสอง เคยหลั่งเลือดเพื่อประเทศชาติ นี่เป็นความเคารพส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ จากผม หวังว่าจะช่วยบำรุงร่างกายท่านได้บ้าง”
“นี่คือ?” ฉีเว่ยตงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“โสมป่าหนึ่งต้นครับ ผมเห็นสีหน้าท่านไม่ค่อยดี โสมต้นนี้ช่วยบำรุงพลังชีวิตได้พอดี ท่านวางใจได้เลยครับ ของชิ้นนี้ที่มาที่ไปถูกต้องแน่นอน”
“บ้านเกิดผมอยู่ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ คุณปู่ของผมสมัยหนุ่มๆ เป็นหัวหน้าคนขุดโสม โสมต้นนี้เป็นท่านโชคดีขุดมาได้”
น้ำเสียงของจู้หวงไท่จริงใจอย่างที่สุด
เมื่อฉีเว่ยตงเห็นเช่นนั้น ก็ไม่กล้าปฏิเสธน้ำใจของเขา พยักหน้ายิ้มแล้วกล่าวว่า:
“ถ้าอย่างนั้นผมก็ไม่เกรงใจแล้วนะครับ”
“ครับ ท่านพักผ่อนเถอะ ผมกลับก่อน”
จู้หวงไท่เป็นคนรู้จักกาลเทศะ เขารีบจากไปอย่างรวดเร็ว ปล่อยให้ฉีเว่ยตงได้อยู่ตามลำพัง
ในห้องกลับสู่ความเงียบสงบ ฉีเว่ยตงเปิดกล่องไม้ออกดูด้วยความสงสัย โสมป่าสีน้ำตาลอมเหลืองต้นหนึ่งนอนนิ่งอยู่ภายใน
รากฝอยยาวเรียวชัดเจน ลายขวางละเอียด บนลำต้นเต็มไปด้วยปุ่มเล็กๆ ที่เรียกว่า “ตุ่มไข่มุก”
เขาไม่ได้แปลกหน้ากับของสิ่งนี้ ในตำรับยาบำรุงที่อาจารย์นักพรตเฒ่าเคยสั่งให้เขาในตอนนั้นก็มียานี้อยู่ด้วย แถมยังเคยสอนวิธีแยกว่าอันไหนดีอันไหนด้อยให้เป็นพิเศษ
ฉีเว่ยตงนึกถึงตอนที่สองสามีภรรยาฉีโหย่วฝูไปสอบถามราคาที่ร้านขายยา ในเมืองใหญ่อย่างเซี่ยงไฮ้ โสมป่าชั้นดีนั้นมีราคาแต่ไม่มีของขาย
ที่ขายในร้านยาล้วนเป็นผงโสม ขวดเล็กๆ บรรจุหนึ่งเฉียนราคาตั้งสิบสองหยวนห้าเหมา แถมยังใช้ของเกรดต่ำกว่าชั้นห้าที่อาจารย์นักพรตเฒ่าเคยพูดถึง
โสมที่ดีจริงๆ นั้นไม่มีทางหลุดออกมาถึงตลาด ไม่ใช่ว่ามีเงินแล้วจะซื้อได้
ต้นที่จู้หวงไท่มอบให้มานี้ หากดูตามมาตรฐานที่อาจารย์สอน อย่างน้อยก็ต้องเป็นของชั้นสามหรือสี่ ถือเป็นของล้ำค่าอย่างแน่นอน
จะว่าไป ธรรมเนียมการไปมาหาสู่แบบนี้ ในที่สุดก็พัดมาถึงตัวเขาจนได้
เกิดมาสองชาติภพ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้รับของขวัญล้ำค่าเช่นนี้ ความรู้สึก... ก็ไม่เลวเหมือนกัน
ขณะที่ความคิดกำลังสับสนวุ่นวาย เสียงตะโกนอันเป็นเอกลักษณ์ของหวางกงชิ่งก็ดังขึ้นในลานบ้าน
“โอ้โห สหายซูกลับมาแล้วเหรอครับ! ไปออกหน่วยแพทย์เคลื่อนที่ที่ชนบท คงจะทำให้คุณเหนื่อยแย่เลยสินะ”
[จบตอน]###